Chương 3 - Khi Linh Hồn Gọi Tên

Anh còn bực bội lầu bầu: “Không biết người phụ nữ kia nuôi con kiểu gì, gầy như con khỉ. May mà tôi không cưới loại người đó.”

Tôi gật đầu. Tôi đúng là một người mẹ tệ đến không thể tệ hơn.

Ngồi ở bàn ăn, anh thấy con bé gạt cà rốt sang một bên.

Anh nhíu mày, theo phản xạ quát nhẹ: “Hứa Triều Phỉ, không được kén ăn.”

Cả tôi lẫn anh đều khựng lại.

Anh dằn giọng: “Tôi để cô ngay dưới mí mắt, tôi không tin cô ta không tới đón con.”

Nói xong, anh đứng dậy lên lầu. Bóng lưng ấy giống như… đang chạy trốn.

Mắt con gái sáng rỡ: “Thật hả chú? Mẹ sẽ tới đón con hả?”

Buổi tối, con bé nhất quyết không chịu ngủ ở phòng khách. Nhất định phải nằm trên sofa.

Người giúp việc dỗ kiểu gì cũng không được, Thẩm Giản Trúc bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Trẻ con đúng là phiền phức. Kệ nó, muốn ngủ đâu thì ngủ.”

Con bé ngủ sofa ba ngày liền. Nhìn nó co ro thành một cục nhỏ, anh cau mày thật sâu:

“Mẹ cháu đối với cháu tàn nhẫn thế à? Bình thường không cho cháu ngủ giường sao?”

Con bé lắc đầu: “Không phải đâu ạ. Là vì… sofa có mẹ mà.”

Thẩm Giản Trúc không hiểu, chỉ có tôi òa khóc.

Trong nhà chỉ có một chiếc sofa.

Những ngày tôi bệnh nặng, mê man, liệt trên sofa, con bé nghĩ tôi chỉ đang ngủ.

Nó ôm tôi ngủ mỗi đêm.

Sau khi vào viện phúc lợi, con cũng thích nằm sofa ở sảnh — như đang nằm trong lòng tôi.

Dạo này Thẩm Giản Trúc làm việc ở nhà, thỉnh thoảng lại nhìn chằm chằm ra cửa.

Anh nhìn con gái cũng đang ngóng về phía đó, liền hỏi:

“Này, cháu tên gì?”

“Cháu là Hứa Ân Từ.”

“Hứa Ân Từ, cháu cũng bị mẹ bỏ rơi rồi.”

Con bé như một con thú nhỏ dựng lông: “Không phải! Mẹ cháu sẽ không bỏ cháu!”

“Thật sao? Vậy sao một tuần rồi bà ta chưa đến đón?”

Vừa dứt lời —

Đinh dong! Tiếng chuông cửa vang lên.

Thẩm Giản Trúc lập tức đứng dậy, khóe môi cong lên đầy tự tin:

“Mẹ cháu đến rồi.”

Con bé vội vàng trèo xuống, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn ra cửa, đầy mong chờ.

Cửa mở ra.

Cả hai đều sững người.

Con bé bĩu môi: “Lừa người ta, rõ ràng không phải mẹ.”

Người vừa đến là một cô gái xinh đẹp mặc váy đỏ. Tôi từng thấy cô ta — lần thứ hai con bé gặp Thẩm Giản Trúc — ở bệnh viện.

Khi đó con tôi vừa phẫu thuật xong, còn Thẩm Giản Trúc thì cùng cô ta bước ra từ khoa phụ sản, vô cùng thân mật.

Cô gái nhìn con, cau mày: “Đứa nhỏ này từ đâu ra vậy?”

Thẩm Giản Trúc thản nhiên: “Nhặt được.”

Cô ta trợn mắt: “Anh giờ nhặt cả trẻ con rồi à?”

Cô ta đột nhiên nhớ ra điều gì, chỉ tay ra vườn hoa tức giận hét: “Là ai đã bứt hoa hồng của tôi?!”

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Thì ra… quan hệ của họ đã ở mức sống chung rồi.

Thẩm Giản Trúc liếc nhìn con gái thấp hơn đầu gối mình, con bé lảng tránh ánh mắt, lủi nhanh về lại sofa.

Anh chỉ thờ ơ đáp: “Chỉ là hoa thôi mà, trồng lại là được.”

Cô gái thấy anh nói vậy, cũng không tiện làm ầm lên nữa.

Cô ta theo anh vào nhà, vừa ngồi xuống ghế sofa liền bịt mũi: “Cái mùi gì lạ vậy? Em mang thai xong nhạy cảm với mùi lắm.”

Tôi sững người, nhìn chằm chằm cái bụng vẫn còn phẳng lì của cô ta.

Vài ngày nay nhìn Thẩm Giản Trúc ở bên con gái, tôi còn hy vọng — hy vọng khi anh phát hiện ra con là con ruột mình, sẽ thật lòng thương nó.

Thế nhưng nếu anh đã có con với người khác… Vậy con gái tôi phải làm sao đây?

Thẩm Giản Trúc lúc này cũng nhận ra trong không khí có gì đó khác lạ.

Anh bước tới sofa, bế bổng con gái lên, lật đệm ghế lên xem.

Dưới lớp đệm là một đống thức ăn được bọc trong túi nylon, cùng bảy đóa hoa đã héo rũ rơi tung tóe đầy đất.

Hai người họ đều trợn tròn mắt.

Thẩm Giản Trúc giận đến nổi gân trán: “Hứa Ân Từ! Con đang làm cái gì vậy hả?!”

Con bé ôm chặt lấy chiếc đệm, vừa khóc vừa gào: “Đừng đụng vào đồ của con! Đó là con để dành cho mẹ mà!”

Tôi nhớ lại cảnh con gái nhỏ xíu đi nhặt rác bên ngoài. Có người thương hại, mua chút đồ ăn cho nó.

Nhưng con chưa bao giờ ăn — Nó luôn mang về, chừa phần cho tôi.

Bị viện trưởng ở trung tâm phát hiện, mắng mấy lần, con mới học được cách ăn trước, rồi giữ lại những gì ngon nhất để dành.

Những đứa trẻ khác thường chê nó bốc mùi, không muốn chơi cùng.

Thẩm Giản Trúc sững người một lúc, ánh mắt phức tạp: “Sao con phải làm vậy?”

Con bé khóc nấc, nói như xé lòng: “Những thứ ngon này mẹ con chưa từng ăn… Chú nói mẹ sẽ đến đón con… nên con muốn để dành lại, lúc gặp mẹ sẽ đưa mẹ ăn…”

Thẩm Giản Trúc cố nặn ra nụ cười lạnh, nhưng cười không nổi: “Cô ta không phải đang sống sung sướng với gã lắm tiền rồi sao? Có cái gì mà chưa từng ăn?”

Con gái lắc đầu liên tục: “Không đâu… mẹ lúc nào cũng bảo là không đói.”

Ban đầu tôi đúng là vì muốn nhường con ăn nhiều hơn, nên mới nói không đói. Về sau bệnh nặng, tôi thật sự không ăn nổi nữa.