Kế Mẫu Độc Ác Hay Tân Nương Của Dương Phu Tử

Ta đứng sau lưng Dương phu tử, hả hê xem kịch.

Đợi ông nói xong, ta cũng giả vờ góp lời:

“Con à, con gái vốn nhạy cảm. Nàng dâu tuy miệng than phiền đôi chút, nhưng có gì tốt đều mang ra cho nhà mình dùng, việc nhà thì nha hoàn lo hết, khác gì nàng tự làm đâu. Đối với cha mẹ chồng nàng hiếu thuận, với con thì chu đáo, quần áo con mặc chẳng phải nàng chuẩn bị cả sao? Còn con thì sao, suốt ngày ở thư viện hoặc đọc sách, một tân nương mới cưới, không ở bên nàng, nàng chỉ muốn được con quan tâm thôi. Vậy mà con lại cãi, bụng dạ thật hẹp hòi.”

Dương Thụ cúi đầu đi rước Xuân Hạnh.

34

Ở nhà cha vợ chịu chút khó dễ, cuối cùng cũng rước được Xuân Hạnh về.

Hai người hòa thuận được mấy hôm, lại cãi nhau.

Dương phu tử đối với ta thì rất chu đáo.

Việc nhà ta không phải làm, ông cũng chẳng cần làm.

Nhưng chuyện rửa ráy vẫn tự mình lo.

Khi ta tắm, ông xách nước nóng; ta ngâm chân, ông bê nước, đổ nước.

Lúc ông vào thư phòng đọc sách, ta sẽ nấu cho ông bát mì làm bữa phụ.

Sau đó Xuân Hạnh bắt đầu so sánh:

Nàng nói:

“Cha chàng còn biết xách nước rửa chân cho kế mẫu chàng, sao chàng lại đứng yên một chỗ?”

Dương Thụ đáp:

“Nàng có nha hoàn, nàng ta không có, sao ta phải làm?”

Ta hiểu rõ hắn nghĩ gì.

Nếu Xuân Hạnh là gái nhà thường, hắn không hề trèo cao, thì có thể xách nước, chẳng ai coi hắn thấp kém.

Nhưng Xuân Hạnh là người hắn cưới cao hơn mình, nếu xách nước, thiên hạ sẽ nói hắn khúm núm lấy lòng thiên kim huyện lệnh.

Hắn không muốn cúi đầu như vậy.

Còn Dương phu tử xách nước cho ta, người khác biết sẽ khen ông dịu dàng, chu đáo, chứ chẳng ai bảo ông sợ vợ.

Có điều, Dương Thụ vốn chưa trưởng thành, tự tôn cao ngất, không hiểu cách sống.

35

Xuân Hạnh tìm ta để than thở.

Nhà chỉ có mấy người, không nói với ta thì biết nói với ai.

Nàng nói:

“Cha ta ban đầu không đồng ý gả ta cho hắn, là ta tự cầu, vậy mà hắn không biết trân trọng. Bình thường không quan tâm ta thì thôi, sao cha hắn lại dịu dàng với kế mẫu hắn, còn ta, đường đường thiên kim huyện lệnh, lại không được như vậy? Ta ít ra cũng xuất thân hơn tỷ chứ.”

Ta hùa theo, mắng Dương Thụ:

“Hắn đúng là thằng bướng, ta nói thật, đàn ông phải biết chăm sóc phụ nữ. Hắn không phải người đàn ông tốt. Nếu là ta, ta cũng về nhà mẹ đẻ! Chớ nói gì nàng, ngay cả với ta, là trưởng bối, hắn cũng chẳng có quy củ, gọi ta một tiếng ‘mẹ’ chưa?”

Xuân Hạnh thở dài:

“Cha ta sẽ mắng ta, dù ngoài mặt đứng về phía ta. Nhưng con gái lấy chồng mà suốt ngày về nhà mẹ, người ngoài sẽ nói cha ta không biết dạy con.”

Nàng nhìn ta, ngập ngừng:

“Tỷ trước đây từng đính hôn với hắn, chắc hắn khó gọi ra miệng lắm.”

Quan hệ của ta và nàng thật vi diệu.

Nàng suốt ngày than thở Dương Thụ không dịu dàng.

Còn ta thì mỗi lần được Dương phu tử đối tốt, lại không nhịn được kể ra.

Lâu dần, nàng không muốn nghe ta khoe, ta cũng chẳng muốn nghe nàng than.

Nhưng cả hai đều bị nhốt trong nhà, không có ai khác để trò chuyện, nên đành chịu, mỗi người một kiểu, nói cho xong chuyện.

36

Đại ca và nhị ca của ta cứ cách vài bữa lại gánh cho ta một gánh rau cải củ cải từ ruộng về.

Nhà không phải mua rau bao giờ.

Chi tiêu thường ngày chỉ có tiền thịt, tiền gạo, thêm chút dầu, muối tương, giấm.

Nhà ta trồng nhiều rau, ăn chẳng hết.

Một hôm, nhà đại nhân huyện lệnh biếu cho Xuân Hạnh một quả dưa hấu.

Dưa hấu vốn không phải loại trái cây của mùa này, nên ai cũng lấy làm lạ và quý.

Quả dưa ấy là hái vào mùa hè, cất trong băng rồi chôn hầm giữ lạnh, mới có thể ăn được, nghe nói cũng bị hỏng không ít, chỉ còn sót lại vài quả.

Dưa hấu vào mùa hè đã là của hiếm, huống hồ là giữa lúc này.

Buổi tối, sau khi ân ái với Dương phu tử, ta còn liếm môi mà khen dưa hấu ngon.

Ông trò chuyện với ta, nói trong một cuốn cổ thư từng thấy cách trồng dưa hấu, không biết có tác dụng không.

Ta hứng thú hỏi là cách gì.

Ông kể lại cho ta nghe.

Ta mắt sáng rỡ:

“Chàng nói, nếu thiếp trồng dưa hấu thì sao?”

Dương phu tử thường nhìn ta như nhìn một đứa trẻ, ta nói gì ông cũng thuận theo.

Có lẽ ông cảm thấy mình tuổi đã cao, phần nào thua thiệt ta, nên càng dịu dàng bao dung.

Ta cũng khá hưởng thụ điều đó.

Lần này ông cũng không ngoại lệ:

“Được.”

37

Trước tiên phải có đất.

Nhà họ Dương ở quê có mấy mẫu, nhưng đã cho thuê, quản lý cũng bất tiện.

Dương Thụ bèn mua thêm cho ta bốn mẫu ở làng mẹ đẻ ta.

Vừa hay chủ đất có con bệnh nặng, phải bán đất lấy tiền chạy chữa.

Dương phu tử áy náy nói:

“Giờ ta hơi túng, còn phải để dành tiền đi thi, tiền ăn ở. Năm sau dư dả hơn sẽ mua thêm cho nàng.”

Ta cảm động, khẽ đấm vào ngực ông:

“Chàng thế này là tốt lắm rồi, nói mấy lời này làm gì. Chỉ cần chàng cho thiếp thử là ta vui lắm rồi. Thiếp chỉ sợ không làm nên chuyện, phụ tiền bạc và kỳ vọng của chàng.”