Kế Mẫu Độc Ác Hay Tân Nương Của Dương Phu Tử

Ta bảo:

“Các con phải học thật giỏi, cố thi đỗ, sau này dì sẽ dựa vào các con.”

Kim Đản nói:

“Dì gả được chồng tốt, cậu đối xử tốt với dì, tốt với chúng con, dì không cần ai chống lưng.”

Ta véo má nó, thì thầm:

“Ngốc, nếu cậu con đỗ đạt, sau này khó tránh gặp người này người kia, dì chỉ là cô gái quê không biết chữ, sao không cần các con chống lưng được?”

Ta chỉ vào bụng mình:

“đệ đệ và muội muội các con cũng cần các con bảo vệ. Sau này các muội muội trong nhà cũng phải trông vào các con. Con là con trai, phải có chí, gánh vác cả nhà!”

Bốn đứa ưỡn ngực kiêu hãnh.

Mộc Đản nói:

“Dì yên tâm, ai dám bắt nạt dì, bắt nạt muội muội, con sẽ đánh chết hắn!”

Ta vội nói:

“Khi con làm quan, con có thể chỉ huy người khác đi đánh thay cho con!”

Mắt nó sáng lên:

“Vậy con đi học ngay đây!”

Rồi cả bốn lại lắc lư cái đầu tiếp tục đọc sách.

Ta cười trộm.

49

Dương phu tử và Dương Thụ phải lên phủ ôn thi.

Cha và đại ca chuẩn bị xe bò, hành lý, hộ tống họ đi, tiện lo việc vặt.

Bên huyện lệnh cũng phái hai nha dịch và một quản gia đi theo.

Nhà vắng đàn ông, ta và Xuân Hạnh mỗi người về nhà mẹ đẻ.

Ta về nhà cha mẹ ở huyện, mẹ và tẩu tẩu lo cho các cháu trai, còn nhị ca và nhị tẩu ở quê chăm con.

Họ thay nhau qua lại.

Mỗi ngày ta vẫn may vá, đếm ngày mong Dương phu tử về.

Chưa kịp ông về, ta đã sinh trước.

Sinh con đau muốn chết, lúc sinh ta thề sẽ không sinh nữa.

Không ngờ lại sinh đôi — một trai một gái.

50

Xuân Hạnh sinh sau ta một tháng, là con trai.

Không lâu sau khi nàng sinh, Dương phu tử và Dương Thụ cũng về.

Cha và đại ca còn chở nhiều vải nhuộm lỗi về, tuy màu bị hỏng nhưng vẫn dùng được.

Dương phu tử đỗ cử nhân, tuy thứ hạng không cao nhưng cũng là đỗ.

Dương Thụ thì trượt, tâm trạng ủ rũ.

Xuân Hạnh làm mẹ rồi, tính khí cũng dịu lại. Ta cứ tưởng nàng sẽ châm chọc hắn vài câu, nhưng không ngờ cả hai lại không cãi nhau, hôm sau còn thấy tình cảm hơn trước.

Hỏi ra, nàng nói đã an ủi hắn, giờ chỉ cần con khỏe mạnh lớn lên là đủ, dù sao nàng vẫn có thể dựa vào nhà cha.

Dương phu tử vui mừng, yêu thương hai con hết mực.

Ông như cây khô trổ hoa, cả người trẻ ra nhiều.

Quả thật, gặp chuyện vui thì tinh thần phơi phới.

Nhưng chẳng bao lâu, ông lại phải lên kinh chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo.

51

Dương phu tử ngắm hai đứa trẻ, nói:

“Ta vẫn là nên chưa vội vào kinh thi, để lần sau rồi đi. Như vậy ta có thể ở nhà chăm con, việc này ta có kinh nghiệm, Dương Thụ là ta tự tay nuôi lớn. Hơn nữa Dương Thụ lần này thi rớt, ta sợ nó không vui, đợi lần sau cùng nó đi cũng được.”

Ta không tán thành:

“Thiếp thấy chàng nên đi thi. Trông con thì có nương ta và các tẩu tẩu giúp, hơn nữa một mình ta cũng làm được. Mấy cháu trai cháu gái trong nhà, đứa nào ta chẳng từng chăm. Chỉ có chàng thi đỗ, cả nhà ta mới có thể theo chàng mà sống tốt hơn. Không cần phải đợi tới đợi lui lãng phí thời gian. Dương Thụ có một người cha làm quan, vẫn hơn là cha chỉ dạy học.”

Dương phu tử ngẩn ra, nhìn hai đứa con của ta.

Ta nói:

“Thiếp cũng mong con của chúng ta sau này có thân phận cao quý hơn. Tất nhiên, nếu chàng không đỗ cũng không sao, dù sao nhà ta bây giờ cũng sống khá giả, lại có mối thân tình bên huyện thái gia.”

Cuối cùng Dương phu tử vẫn quyết định vào kinh ứng thí.

Ngày chàng đi, gió thu xào xạc, lá vàng rơi lác đác.

Đại ca ta theo cùng, vừa để bảo hộ, vừa làm chân chạy việc cho chàng.

52

Dương Thụ tiếp tục học ở thư viện, chăm chỉ hơn trước rất nhiều.

Lần trước phụ thân và đại ca chở về khá nhiều vải vóc, chúng ta mấy mẹ con liền bắt tay cắt may áo quần.

Chỗ nào vải bị nhuộm loang, ta liền thêu hoa để che.

Ta có tay nghề thêu rất khéo, là công phu năm xưa cha mẹ gửi vào hiệu thêu học mà thành.

Nương và tẩu tẩu may áo, ta và nhị tẩu thêu hoa.

Chúng ta dùng vải may áo mới cho bốn cháu trai, ta hứng lên liền thêu hình các loại “trứng” trên áo mỗi đứa, lại may thêm một bộ khác thêu mèo con, chó con.

Hoa văn thêu đơn giản nhưng nhìn mới lạ hơn hẳn.

Không ngờ việc làm vô tình này lại mang về một khoản lớn cho nhà ta.

Một bạn học của cháu trai thấy thích, cũng muốn bộ y phục giống hệt.

Nó là bảo bối trong nhà, cha mẹ chiều hết mực, liền tới mua hai bộ.

Sau đó, họ đưa con tới phủ thành dự tiệc cưới, áo được một thương nhân để mắt tới, ông ta lại tìm đến đặt hàng.

Từ đó, chúng ta bàn bạc giá cả, nhận tiền đặt cọc, bắt đầu chuyên may quần áo trẻ con.

Trên áo không nhiều hoa văn, chủ yếu thêu hình thú nhỏ hay dao, cung tên, những thứ trẻ con thích.

Lại kiếm được một khoản kha khá.