Huyền Ngư Phù và Lời Hứa

Nhưng nhiều hơn, là một sự tê dại đã sớm phủ đầy tro bụi.

Hắn sống hay chết, yêu ai thương ai, với ta – Liễu Vọng Thư – còn có can hệ gì?

Ta khép mắt lại.

Lúc mở ra, trong đáy mắt chỉ còn một mảnh thanh minh.

“Khiêng vào đi.”

Trong tiểu viện, ánh nến cháy suốt một đêm dài.

Một chút y thuật da lông ta học được, dưới thương thế cận tử của Cố Trầm Chu, lại yếu ớt đến đáng thương.

Bộ kim châm gia truyền của tổ phụ, ta đã vuốt ve đến nóng ấm.

Vết thương nơi lưng hắn, nằm ngay gần tâm mạch, sâu đến độ da thịt toạc ra, xương trắng lộ rõ. Chỉ cần một mũi kim lỡ tay, kích thích quá mức, lập tức đoạt mạng.

Mồ hôi thấm đẫm tóc mai, chảy dọc xuống trán, rơi lên làn da lạnh buốt của hắn.

Chu Nham và Xuân Đào đứng một bên hỗ trợ, không dám thở mạnh. Trong phòng chỉ còn tiếng nến cháy lách tách, và nhịp tim nặng nề trong lồng ngực ta.

Tay hạ kim, kỳ lạ thay, lại vững như đá tạc.

Mỗi một mũi kim rơi xuống, đều tựa như bước đi trên dây thép nơi vạn trượng vực sâu. Dưới đầu ngón tay, là nhịp mạch yếu ớt như sợi tơ của hắn, mong manh đến mức khó lòng cảm nhận.

Trong đầu ta, chỉ còn một niệm: không thể sai sót.

Không vì tình yêu, chẳng bởi quá khứ.

Chỉ là… một mạng người.

Một vị tướng từng bảo vệ sơn hà, để bách tính yên ổn giấc ngủ — mạng sống ấy, không đáng để bị bỏ mặc.

Chỉ là thế mà thôi.

Thời gian, trong cơn căng thẳng đến nghẹt thở, trở nên mơ hồ không rõ.

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi ta hạ mũi kim cuối cùng, dùng khăn sạch ép nhẹ lên vết thương rách toạc sau lưng hắn, hơi thở Cố Trầm Chu — vốn mỏng manh như sắp đoạn — rốt cuộc cũng dần ổn định, chậm rãi mà kéo dài.

Dù vẫn suy kiệt, nhưng luồng tử khí quẩn quanh khắp thân thể hắn, như bị ta mạnh mẽ đẩy lùi đi đôi chút.

Ta lảo đảo lùi một bước, va vào mép bàn, mới đứng vững. Sau lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, dính sát vào lưng.

“Liễu… Liễu cô nương! Tướng quân…” – giọng Chu Nham run rẩy mang theo hân hoan khó tin.

“Nhất thời… giữ được một hơi thở.” – Ta cất lời khàn khàn, mí mắt nặng trĩu như không thể mở lên,

“Nhưng sống sót hay không, vẫn phải xem vào chính hắn, cùng… thiên ý.”

“Tạ trời tạ đất! Tạ ơn Liễu cô nương! Tạ ơn trời đất!” – Chu Nham mừng đến muốn quỳ sụp lần nữa.

Ta khoát tay, quay sang Xuân Đào:

“Đem một chậu nước ấm tới, lau sạch máu bẩn trên người hắn. Nhưng nhớ, tuyệt đối không được để nước chạm vào vết thương.”

“Dạ, tiểu thư.” – Xuân Đào vội đi, trong ánh mắt có lo lắng đậm sâu, cùng một tia không đồng thuận.

Chu Nham cùng thân binh nhẹ tay nhẹ chân lau sạch bùn máu trên người Cố Trầm Chu.

Dưới ánh nến, phần thân trần lộ ra, chi chít vết thương cũ lớn nhỏ chồng chất, như một bức địa đồ dữ tợn, ghi lại vô số lần vào sinh ra tử. Mới nhất là nhát đao ngang lưng, cắt ngang sẹo cũ, càng thêm ghê người.

Ta dời ánh mắt, đi đến bên cửa sổ.

Ngoài trời chẳng rõ từ khi nào mưa đã ngớt. Ánh sáng trắng mờ của buổi sớm bắt đầu len lỏi qua màn mây.

Trời sắp sáng rồi.

Một đêm này, đã rút cạn hết sức lực trong ta.

Ta dựa vào khung cửa lạnh lẽo, để cơn mệt mỏi dâng lên như triều.

Xuân Đào bưng chậu nước trở về, Chu Nham và thân binh cẩn thận lau chùi cho Cố Trầm Chu.

Trong phòng tràn ngập mùi máu tanh, thuốc đắng và hơi nước ẩm ướt.

Chính trong tĩnh lặng kỳ dị ấy, một tiếng rên khẽ, khản đặc tựa muỗi kêu, bỗng vang lên:

“…Nước…”

Giọng yếu đến không thể yếu hơn.

Chu Nham lập tức ngẩng đầu, mắt sáng lên: “Tướng quân! Tướng quân tỉnh rồi?!”

Ta xoay người lại.

Chỉ thấy trên cáng, Cố Trầm Chu khó nhọc hé mở mí mắt nặng trĩu. Ánh nhìn hắn tán loạn, vô định, đôi mày nhíu chặt vì đau đớn, môi khô nứt khẽ mấp máy.

“…Nguyệt… Nguyệt Nhu… đừng sợ…”

Mấy tiếng thì thào đứt đoạn, như những mũi châm lạnh buốt, bất ngờ xuyên thẳng vào màng nhĩ ta.

Sắc mặt vui mừng của Chu Nham lập tức cứng lại, theo bản năng liếc nhìn ta, trong mắt tràn đầy lúng túng cùng hoảng loạn.

Xuân Đào càng tức giận, bóp chặt chiếc khăn trong tay, nghiêng mặt sang chỗ khác.

Ta đứng đó, ánh sáng ban mai nhạt nhòa ngoài cửa sổ rọi nghiêng lên một bên má, lạnh lẽo đến tê người.