Huyền Ngư Phù và Lời Hứa

Mũi kim tinh tế xuyên qua tấm lụa trắng ngà, ta đang thêu một khóm trúc xanh.

Lá trúc nhọn sắc, không cẩn thận, mũi kim đâm vào ngón tay.

Một giọt máu đỏ tươi trào ra, rơi lên nền lụa, thấm ra một vệt đỏ như lửa… chói mắt vô cùng.

Hệt như ngày hôm ấy — vết huyết chỉ trên thư thả thê còn chưa khô.

Ta ngây người nhìn.

Dưới tầng băng tê dại nơi tâm khảm, tựa hồ có thứ gì đó, bị mũi kim nhỏ nhoi ấy chọc thủng, hé ra một khe hở nhỏ đến không thấy rõ.

Một cơn đau muộn màng, mảnh vụn, lặng lẽ lan ra từng chút một.

（六）

Những ngày tháng yên bình, cuối cùng cũng bị đánh vỡ trong một đêm mưa lạnh nơi tiết xuân đảo ngược.

Tiếng đập cửa dồn dập như tiếng trống, phá tan tĩnh mịch đêm khuya.

“Liễu cô nương! Liễu cô nương! Mở cửa! Cứu mạng với!”

Thanh âm thê lương, mang theo tiếng nghẹn ngào.

Xuân Đào khoác áo ngồi dậy, cảnh giác hỏi:

“Ai đó?”

“Là ta! Chu Nham! Chu Nham bên cạnh Cố tướng quân!”

Người của Cố Trầm Chu?

Ta và Xuân Đào nhìn nhau, từ ánh mắt đối phương đều thấy rõ sự kinh nghi.

Ta ra hiệu cho nàng mở cửa.

Vừa rút then cửa, một thân ảnh ướt đẫm, bộ dạng chật vật lảo đảo nhào vào, mang theo hơi lạnh mưa đêm và mùi máu tanh nồng nặc.

“Liễu cô nương! Xin người cứu lấy tướng quân! Cầu xin người!” – Chu Nham quỳ rạp trên nền đất bùn lạnh lẽo, không ngừng dập đầu, trán hắn đã dính đầy bùn đất.

Phía sau hắn, hai thân binh ướt sũng, nâng một chiếc cáng đơn sơ.

Trên cáng là một thân ảnh cao lớn, toàn thân đẫm máu, trường y đen bị mưa và máu thấm đến dính chặt vào người. Mái tóc đen rũ rượi che gần hết mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm góc cạnh và đôi môi trắng bệch như giấy.

Cố Trầm Chu!

Tim ta chợt co rút, vô thức lui một bước.

“Chuyện gì xảy ra?” – Ta ổn định tinh thần, cố giữ thanh âm bình tĩnh.

“Là ám sát!” – Chu Nham ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc –

“Tướng quân hộ tống Thẩm cô nương ra ngoài thành dâng hương hồi nguyện ở chùa Từ Ân, trên đường về gặp mai phục! Đối phương… đối phương ra tay rất ác! Chỉ nhằm lấy mạng! Chúng tôi… chúng tôi liều chết mới hộ được tướng quân và Thẩm cô nương xông ra…”

“Nhưng tướng quân… vì che chở cho cô nương Thẩm, đã trúng một đao hiểm trí mạng sau lưng! Quân y… quân y nói… chỉ sợ đã thương đến tâm mạch… Toàn bộ danh y trong thành đều bị kinh động, nhưng… nhưng ai nấy đều bó tay! Kim châm câu mệnh cũng khó trụ được bao lâu nữa!”

Hắn nói năng lộn xộn, thân thể run rẩy không ngừng vì sợ hãi đến tận xương tủy.

“Chúng tôi… thật sự không còn cách nào khác… mới dám mạo muội đến cầu xin cô nương! Liễu cô nương! Người… người chẳng phải năm xưa đã học qua ‘Kim Quỹ Tục Mệnh Châm’ từ lão gia nhà họ Liễu sao? Cầu xin người, vì chút tình xưa nghĩa cũ… cứu lấy tướng quân!”

Kim Quỹ Tục Mệnh Châm?

Lòng ta chấn động.

Đó là bí thuật gia truyền của ông ngoại ta, được mệnh danh là pháp cứu người từ tay Diêm Vương. Sau khi ông mất, tuyệt kỹ ấy cũng thất truyền. Ta khi còn nhỏ, có theo học đôi chút da lông, nhưng chưa từng thật sự vận dụng.

Huống hồ… thương thế của Cố Trầm Chu, là vì bảo hộ Thẩm Nguyệt Nhu mà có.

“Thẩm cô nương đâu?” – Ta nghe chính mình cất tiếng hỏi.

“Thẩm cô nương… kinh sợ quá độ, lại dầm mưa, về phủ liền phát sốt cao, mê man không tỉnh…” – Giọng Chu Nham trầm xuống, mang theo chút phức tạp khó phân –

“Trong phủ… giờ hỗn loạn vô cùng…”

Ta lặng lẽ nhìn người nằm trên cáng — Cố Trầm Chu, hơi thở mong manh.

Mưa hòa lẫn máu, từ thân thể hắn chảy xuống, loang ra đất bùn bên dưới thành một vệt đỏ đậm ghê người.

Sắc mặt hắn xám ngoét, môi khô nứt nẻ, lồng ngực phập phồng yếu ớt, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở.

So với người từng tay chỉ kiếm giám quân nơi Tây Thị Khẩu, thần uy lẫm liệt, khí thế ngút trời — đã là hai người khác biệt hoàn toàn.

Thấy ta vẫn trầm mặc, Chu Nham càng hoảng loạn, dập đầu càng mạnh hơn:

“Liễu cô nương! Van người! Chỉ cần người chịu ra tay, mạng nhỏ của thuộc hạ này, cũng xin dâng lên! Tướng quân… tướng quân không thể chết được!”

Hai thân binh phía sau cũng quỳ sụp xuống, trong tiếng nghẹn ngào cầu xin.

Xuân Đào siết chặt tay áo ta, khẽ nói:

“Tiểu thư… đừng để tâm nữa… hắn… hắn bị thương là vì người đàn bà kia…”

Ta nhìn vệt máu ngày một lan rộng dưới thân Cố Trầm Chu.

Hình ảnh ngày thành thân bỗng hiện lên — hắn trong hỉ phục đỏ thẫm, thân hình thẳng tắp như tùng, giữa tiếng trống rước dâu mà bước vào. Tuy mày chẳng nở nụ cười, nhưng phong thái tuấn lãng và khí thế hiên ngang, là thực sự có thật.

Cũng thoáng qua vô số buổi sáng hắn xuất chinh, ta đứng trong phủ, nhìn theo bóng dáng thiết giáp hắc kỵ của hắn khuất dần nơi cuối phố dài, lòng trống rỗng mà âm thầm cầu nguyện.

Lại thoáng qua… cảnh tượng ngày ở Tây Thị khẩu, hắn siết chặt Huyền Ngư Phù trong tay, ôm lấy Thẩm Nguyệt Nhu, dáng vẻ trân trọng như tìm lại được thứ báu vật thất lạc bấy lâu.

Oán hận chăng?

Có lẽ cũng có đôi chút.