Chương 8 - Hương Vị Của Sự Trường Sinh

Ta sững sờ.

Tịch Nhan? Chẳng phải đó là Nguyệt Sương Hoa sao?

Hắn chầm chậm bước đến trước án thư, đưa tay vuốt nhẹ lên bức họa vừa được tháo xuống, mân mê cánh hoa băng trắng lấp lánh nơi ấy.

“Mẫu thân ta, cũng là loài hoa ấy. Nhưng của người, chỉ nở vào lúc hoàng hôn.”

Giọng hắn nhẹ như gió thoảng, như đang kể một câu chuyện không liên quan đến bản thân.

“Người… cũng bị phụ hoàng ăn rồi.”

Ầm! Trong đầu ta, như có thiên lôi oanh tạc.

Ta kinh hoảng nhìn hắn, không thốt nên lời.

Mẫu thân của hắn… Lệ phi… cũng là hoa tinh? Cũng bị hoàng đế… ăn thịt?

Một sự thật vừa hoang đường vừa khủng khiếp, dần hiện ra trước mắt ta.

Lúc này, ta mới hiểu vì sao Tạ Vô Cữu lại yếu đuối, bệnh tật quanh năm.

Vì trong thân thể hắn, chảy là nửa dòng máu hoa tinh, nửa là huyết mạch phàm nhân.

Hai dòng máu ấy xung đột, gặm nhấm lẫn nhau trong cơ thể hắn, nên hắn mới yếu ớt hơn người thường gấp bội.

Lúc này, ta mới hiểu, vì sao lần đầu hắn gặp ta, đã sinh lòng quen thuộc khó tả.

Vì sao hắn lại tín nhiệm ta không chút do dự. Vì sao hắn hết lòng giúp đỡ, chưa từng hỏi ta là ai.

Vì trong ta, hắn nhìn thấy hơi thở giống hệt mẫu thân hắn. Hắn vẫn luôn chờ đợi.

Chờ một “đồng loại” như ta xuất hiện. Chờ một người có thể sát cánh bên hắn,

báo thù kẻ đã hại cả hai.

“Kẻ thù của chúng ta, là cùng một người.” Tạ Vô Cữu quay đầu nhìn ta, trong đôi mắt xưa nay vốn lạnh lẽo như nước kia, giờ đây cuồn cuộn dâng lên ngút ngàn sát ý, hệt như chính ta — nỗi thù hận khắc cốt ghi tâm.

Giây phút đó, ta chậm rãi buông lỏng bàn tay đang siết chặt kim độc.

Chúng ta, từ nay về sau, không còn là những con cờ thăm dò và lợi dụng lẫn nhau.

Chúng ta là đồng minh chân chính, kẻ cùng mang huyết hải thâm cừu, chung một mục đích báo thù.

Tấm huyết thư kia, từ một bí mật chỉ riêng ta biết, đã trở thành con át chủ bài của cả hai chúng ta — đủ để kéo tên hoàng đế cao cao tại thượng kia xuống khỏi thần đàn, nghiền nát dưới chân máu lửa.

Sau khi kết thành đồng minh với Tạ Vô Cữu, kế hoạch báo thù của ta bước vào giai đoạn cuối cùng.

Chúng ta không còn đơn độc, mà đã có được một thế lực có thể tin cậy.

Tạ Vô Cữu huy động lực lượng mà hắn âm thầm bồi dưỡng suốt bao năm, lặng lẽ thâm nhập vào trọng địa phòng vệ của kinh thành.

Còn ta, vẫn duy trì vai trò “Nguyệt Tiên Cô”, tiếp tục dâng lên hoàng đế và thái hậu những “tiên đan” do ta tinh chế.

Và rồi, lời nguyền thứ ba, đến đúng như ta đã dự liệu.

Thân thể bọn họ, bắt đầu bại hoại toàn diện.

Kẻ đầu tiên phát tác là hoàng đế.

Hôm đó, hắn đang ngồi tại ngự thư phòng phê duyệt tấu chương, thì đột nhiên, tay phải cầm chu bút bỗng dưng cứng đờ, không thể cử động được nữa.

Chu bút rơi “tách” xuống đất, vang lên tiếng động chói tai trong đại điện trống vắng.

Hắn hoảng hốt cúi người định nhặt, thì phát hiện cả cánh tay phải đã nặng như đá, không còn chút tri giác.

Hắn muốn kêu cứu, nhưng cổ họng như bị tắc nghẽn, chỉ phát ra những âm thanh quái dị “hơ… hơ…”

Một cơn sợ hãi vô biên, nuốt trọn lý trí của hắn chỉ trong chớp mắt.

Rồi đến lượt thái hậu.

Bà ta đang quỳ trước Phật đường trong cung, mới vừa chắp tay niệm một câu, thì hai chân đã như gỗ đá, hoàn toàn tê liệt, không đứng dậy được nữa.

Bà ta gào lên thảm thiết, âm thanh khản đặc như cổ họng bị bóp nghẹt, thảm không thể tả.

Nỗi kinh hoàng lên đến đỉnh điểm.

Bọn họ giống như những con rối bị cắt đứt mọi sợi dây điều khiển.

Từng phần cơ thể bắt đầu tê liệt ngẫu nhiên — hôm nay là tay, mai là chân, mốt có thể là nửa thân trên.

Ý thức vẫn tỉnh táo, cảm nhận rõ từng cơn đau đớn, từng trận run rẩy, nhưng thân thể đã thành ngục giam của chính họ.

Bọn họ — chân chính trở thành “người sống trong thân xác đã chết”.

Và chính trong thời khắc họ tuyệt vọng nhất, ta đường đường xuất hiện trước mặt bọn họ.

Ta vẫn khoác bộ y phục trắng tinh, vẫn mang vẻ mặt từ bi, thanh thánh như tiên giáng trần.

“Chúc mừng bệ hạ, chúc mừng lão thái hậu.” Ta mỉm cười, chắp tay nhẹ nhàng hành lễ.

Bọn họ trừng mắt nhìn ta bằng ánh mắt độc ác, hoang mang, chết lặng.

Ta bước đến gần, nói bằng giọng mềm như gió xuân:

“Đây là điềm báo — thoát xác phàm thai, tái tạo tiên cốt.”

“Thân xác phàm tục của hai vị, đang bị tiên khí thanh lọc thay thế.”

“Điều ấy chứng minh, bệ hạ và thái hậu, đã cách ngày phi thăng chân chính, chỉ còn một bước cuối cùng.”

Lời ta nói như thiên ngôn vạn ngữ,

giữa bóng tối mịt mùng của họ, thắp lên tia sáng cuối cùng — dẫu là hư ảo.

“Bước cuối cùng?”

Hoàng đế khó nhọc ép ra mấy chữ, giọng khàn đục như quỷ hồn.

“Phải.” Ta gật đầu trang nghiêm, giọng trở nên thần bí như đạo sĩ thượng cổ: “Bước cuối cùng này, cần một đại lễ long trọng để hoàn thành.”

“Thần nữ cần bệ hạ huy động quốc lực, xây dựng tại phía Đông hoàng thành, một đàn tế cao chín mươi chín trượng, gọi là ‘Đăng Tiên Đàn’.”

“Đến rằm tháng sau, đêm trăng tròn, lúc âm khí thịnh nhất, ta sẽ làm pháp, mượn thiên khí

hạ phàm, dẫn linh khí nhập thể, giúp bệ hạ, thái hậu cùng chư vị hữu duyên, hoàn toàn thoát thai hoán cốt, phi thăng thành tiên.”

Ta đã dệt nên một thiên đại kỳ vọng, một lời dối trá mỹ miều, mà đến chính thần tiên cũng khó lòng vạch trần.

Và họ — tin tưởng không chút nghi ngờ. Hoặc cũng có thể, họ buộc phải tin.

Vì đó là con đường duy nhất, để họ tiếp tục sống sót trong nỗi sợ.

Hoàng đế lập tức hạ chỉ, bất chấp mọi giá, huy động cả quốc gia để dựng Đăng Tiên Đàn.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ kinh thành đã rúng động, cuồn cuộn chuyển động như sóng thần.

Vô số thợ thủ công bị trưng dụng, vô số trân tài dị liệu được vận chuyển về kinh thành.

Tạ Vô Cữu lấy danh nghĩa “chia ưu phụ hoàng”, chủ động xin nhậm việc giám sát công trình Đăng Tiên Đàn.

Hoàng đế vui mừng khôn xiết, lập tức chuẩn thuận.

Hắn không hề hay biết, chính tay mình đã đem toàn bộ binh lực kinh thành, cùng vận mệnh của bản thân, giao cho đứa con trai mà hắn một lòng muốn trừ khử.

Ta đứng trên ngọn tháp cao nhất của Nguyệt Hoa Cung, lặng nhìn Đăng Tiên Đàn kia, từng ngày một vươn cao sừng sững giữa trời đất.

Ta biết rõ, đó không phải là đài tiên để họ thăng thiên.

Mà là phần mộ nguy nga hoa lệ, do chính tay ta dựng nên cho bọn họ, là nơi chôn vùi tham vọng trường sinh của những kẻ bất nhân bất nghĩa.

Vạn sự đã chuẩn, chỉ thiếu một tế phẩm cuối cùng.

Ta phái người phi mã cấp tốc, lấy danh nghĩa hoàng đế, gửi cho Phủ viễn đại tướng quân Lâm Tiếu – người sắp khải hoàn hồi kinh – một phong “mật tín”.

Trong thư, ta mượn khẩu khí của hoàng đế, nói rằng “tiên duyên sắp đến”, yêu cầu hắn nhất định phải về kịp đêm trăng tròn, dự lễ thăng tiên, cùng hưởng trường sinh bất tử.

Kèm theo thư, ta ban thêm một viên “tiên đan” đặc chế, có thể tạm thời ức chế thanh ban trên thân thể hắn, khiến hắn càng thêm tin tưởng ta không nghi ngờ.

Lâm Tiếu – tên đồ tể máu lạnh, kẻ từng chia phần máu thịt mẫu thân ta trong yến tiệc năm xưa – rất nhanh sẽ trở về, tham dự bữa yến cuối cùng do chính tay ta sắp đặt.

Đại kế báo thù của ta, cuối cùng cũng sắp tới hồi kết thúc — một hồi kết hoa lệ và huy hoàng nhất.