Chương 4 - Hoa Tiên Lầu
Ta bàng hoàng, vẫn chưa kịp phản ứng, đã có hai hộ vệ đến nắm lấy ta.
Khi Hạ Viêm sắp quay lưng bước đi, ta cuối cùng đã cố gắng lên tiếng.
"Hạ Viêm."
Khi Hạ Viêm sắp bước đi thì hắn dừng lại, quay đầu nhìn ta với vẻ nghi hoặc, gương mặt tức thì trở nên u ám.
Ta bị kéo đi, sắp biến mất ở chỗ rẽ, Hạ Viêm thay đổi mệnh lệnh.
“Chờ đã, nhốt vào ngục, ngày mai xét xử lại."
Ta vừa vào ngục không bao lâu, thì Trần Ma Ma dẫn đại phu tới.
Ta thấy bà ấy trông rất căng thẳng, mặt tái nhợt, cố gắng nở một nụ cười để an ủi ta.
"Người làm việc người chịu, ta gây ra họa sẽ tự mình gánh chịu, không để ai khác phải liên lụy."
Trần Ma Ma lại đỏ mắt, hỏi ta.
"Tiểu thư có chỗ nào không thoải mái không?"
Ta ngạc nhiên, mũi hơi cay cay.
Thực ra sau khi nằm một lúc ta đã hồi phục, chỉ là lưng hơi đau một chút.
Nhưng cơn đau này chẳng là gì, so với những lần bị thương khi luyện tập trước đây còn nhẹ hơn nhiều.
Ta hỏi: "Sao Ma Ma không mắng ta?"
"Đứa trẻ ngốc."
Trần Ma Ma thở dài, mắt càng đỏ hơn, bà bảo đại phu tiến lên kiểm tra mạch cho ta, tự mình quay đi lau nước mắt.
Ta nói nhỏ.
"Ta không đau."
Sau khi đại phu đi, ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng người gọi ta tỉnh, ta mê mệt mở mắt.
Ánh trăng chảy qua khung cửa, chiếu sáng nửa gian ngục tối, Hạ Viêm cầm một cái bát đứng trước mặt ta.
Hơi nước bốc lên từ nước thuốc trong bát, ánh trăng trắng xoá bao phủ lên người hắn, mọi thứ trông thật vô thực.
Hạ Viêm đỡ ta ngồi dậy, để ta tựa vào người hắn, tự tay đút ta uống thuốc.
Người hắn vẫn còn mùi rượu hoa hồng, hơi thở lại mang mùi canh giải rượu.
Ta bị hắn ôm lấy, cảm thấy có chút ngượng ngùng, vùng vẫy muốn rời đi.
"Ta tự làm được."
Hắn lại giữ ta lại, nhẹ giọng nói.
"Đừng động."
Giọng hắn có vẻ buồn bã.
Ta vất vả uống hết thuốc, Hạ Viêm vẫn giữ nguyên tư thế không nhúc nhích.
Ta không nhịn được nữa, nói.
"Ngươi đè lên lưng ta, hơi đau."
"Xin lỗi."
Hạ Viêm nghe vậy giật mình, cẩn thận để ta nằm xuống.
"Không sao."
Ta cười khổ.
"Xin lỗi."
Hạ Viêm lại nhẹ giọng nói thêm một lần.
Ta ngẩn ngơ một hồi mới hiểu ý hắn, nói.
"Không sao, ta không trách ngươi, ngươi cũng không biết là ta."
"Nhưng tay nghề của ngươi cũng không tồi nhỉ, bản cô nương lại chịu thiệt dưới tay người."
Hạ Viêm không nói gì, chỉ yên lặng nhìn ta, đôi mắt hắn đen và đẹp, trong đó có hai hình ảnh bé nhỏ của ta.
Ta bị hắn nhìn đến mức tim đập loạn, vội vàng dời mắt đi.
Không khí yên tĩnh đến ngột ngạt.
Một lúc sau, Hạ Viêm thở dài nhẹ nhàng, nói.
"Thái tử đã đi rồi, ta sẽ sai người đưa nàng về."
Nói xong hắn đứng dậy định bước ra ngoài, ta kịp thời kéo lấy áo hắn, hỏi nhỏ.
"Ta có thể không tham gia tuyển tú không?"
Hạ Viêm nhíu mày, ánh mắt có chút hoài nghi.
Sau một lát, dường như hắn hiểu ra điều gì đó, nhẹ nhàng cười, nói.
"Được."
Ta buông tay, lòng cảm thấy nhẹ nhõm một chút.
Hạ Viêm vẫn coi ta như bằng hữu.
Thực ra ta sợ những kẻ làm quan, thời thơ ấu chúng ta thường bị quân lính ức hiếp, lại không thể phản kháng.
Một lần, trên phố chúng ta thấy một tên cường hào ức hiếp một cô gái, sư phụ không nhịn được ra tay dạy dỗ tên cường hào đó, kết quả lại bị quân lính bắt đi nhốt trong ngục giam một nửa tháng.
Từ đó, ta biết trên đời này nhiều chuyện không thể giải quyết bằng võ công hay công lý.
Người đứng trước mặt ta, trước tiên là Tĩnh Vương, sau mới là Hạ Viêm.
11
Những hộ vệ của Tây Viện đã được rút đi.
Hạ Viêm nói sẽ giúp ta tìm sư huynh, bảo ta yên tâm ở lại, đừng loạn chạy.
Ồ, nói đúng ra thì là Tần Diễm.
Hạ Viêm là tên giả khi Tĩnh Vương đi lại trong dân gian, tên thật của chàng là Tần Diễm, là con trai thứ ba của hoàng đế đương thời.
Chàng ấy còn nói, nếu muốn ra ngoài, thì nói một tiếng với Trần Ma Ma, đem theo nhiều người hơn.
Ta đồng ý, mặc dù ta không hiểu tại sao mình phải ở trong Tĩnh Vương phủ.
Ta không hỏi, Tần Diễm cũng không nói.
Nhiều chuyện không cần phải hỏi cho rõ, giống như sau khi ta biết thân phận thật của Hạ Viêm, Lục Châu bỗng nhiên mất tích không rõ lý do, toàn bộ Tây Viện chỉ còn mình ta ở đó.
Hóa ra nàng ta mới là cái bình phong, người Tần Diễm thực sự muốn mua là ta.
Nhưng tại sao chàng ấy lại phải đi vòng vèo như vậy?
Nếu chàng trực tiếp nói mua ta, có lẽ cũng chẳng tốn một thỏi vàng.
Ta cũng không hỏi Lục Châu đi đâu, nàng ta giống như ta, cũng là những bèo dạt mây trôi, trôi nổi theo dòng nước, đến đâu không phải do mình quyết định.
Ta cứ như vậy mà mơ hồ ở lại, mơ hồ tận hưởng đời sống cao quý mà nửa đời trước chưa từng có.
Trần Ma Ma nói đêm đó Thái Tử say mèm, thêm nữa ta đeo mặt nạ, hắn không nhìn thấy gương mặt của ta.
Vương Gia nói với hắn rằng người phạm tội đã bị xử tử, chuyện này đã xong, bảo ta đừng lo lắng.
Nghe xong, lòng ta lạnh run.
Kẻ trên cao nắm quyền lực lớn, có thể thay đổi mọi thứ, rõ ràng là nạn nhân mà lại phải trở thành tù nhân, chết không rõ nguyên do.
Nếu ta không kịp kêu lên hai tiếng đó, liệu bây giờ có phải ta đã đầu lìa khỏi cổ?
Trần Ma Ma bảo ta đừng suy nghĩ lung tung, bà nói Vương Gia sẽ bảo vệ ta, sẽ luôn đối xử tốt với ta.
Tần Diễm thật sự rất tốt với ta, mọi thứ ăn mặc hàng ngày đều là hạng nhất, thỉnh thoảng còn sai người gửi đến một vài thứ mới lạ.
Hằng ngày chàng đều dành thời gian đến thăm ta, cùng ta dùng bữa tối, nhưng không bao giờ ở lại qua đêm, cũng chưa bao giờ có hành động thiếu tôn trọng đối với ta.
Ta cứ như không phải là cô nương chàng mua về, mà giống như là tổ tiên chàng mời về.
Chàng dạy ta luyện chữ, viết tên của ta, Kỷ Phù.
Ta nói: "Là Phù của Đào Phù, sư phụ đã dạy ta."
Chàng sửa lại cho ta: "Phù nhi, là Phù của Phù Dung."
Ta nói: "Ồ."
12
Thời gian trôi qua như ngựa vượt qua khe, thoáng chốc đã tới mùa đông.
Liên tiếp vài ngày tuyết rơi dày đặc, đường xá bị phủ kín, Tần Diễm đã ở trong phủ nhiều ngày không ra ngoài.
Trong lúc rảnh rỗi, ta vẫn múa cho chàng xem, từ ánh mắt sáng của chàng có thể thấy rằng điệu múa của ta cũng không tệ.
Thật ra ta múa kiếm còn đẹp mắt hơn, chỉ là đã lâu ta không chạm vào kiếm.
Trần Ma Ma sai người thu gom kiếm của ta, mỗi ngày dùng dung dịch thuốc đặc chế ngâm tay ta, sau đó cẩn thận thoa kem hoa nhài.
Mùa đông chưa qua, những vết chai mỏng trên tay ta đã hoàn toàn biến mất, mười ngón tay trắng như củ hành, mềm như không xương, như mới sinh.
Bây giờ ta trông giống như một tiểu thư khuê các, nếu chỉ đứng yên không nói gì.
Mặc dù ta đã học được những gì các Ma Ma dạy, nhưng thói quen thật khó thay đổi, hơn nữa trong lòng ta cũng không muốn thay đổi.
Tần Diễm dường như cũng không mấy để tâm, chàng lắp một lò sưởi ở Tây Viện, mở một gian phòng ấm áp, sai người làm vài đĩa rau sống thịt tươi, lại nấu hai bầu rượu.
Sau đó chàng bảo hạ nhân lui ra hết, rồi đóng cửa để chúng ta tự nhúng thịt ăn.
Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy vài cây mai trong sân, lúc này tuyết phủ hoa đỏ, tinh xảo và trong trẻo, cảnh tượng cực kỳ đẹp đẽ.
Trong gian ấm áp, không khí nóng hổi bốc lên, tiếng nước sôi ục ục vang lên, ta dùng đôi đũa khéo léo lật đật, Tần Diễm cười nói.
"Những tháng qua Ma Ma dạy dỗ đều uổng công rồi."
Ta nhét một miếng thịt vừa chín tới vào miệng, mơ hồ nói.
"Khi nghỉ ngơi thì cứ thoải mái, dù sao ngươi cũng không phải người lạ."
"Ừm."
Tần Diễm cười nói.
"Trước mặt ta thật sự không cần quan tâm đến những quy tắc đó."
Nói xong, chàng gắp một miếng thịt gà vào bát của ta, nói.
"Miếng thịt này rất mềm, thử xem."
Ta vừa cắn một miếng, chàng lại gắp một nhánh cải thảo vào.
"Chỉ ăn thịt không dễ tiêu, ăn ít rau xanh đi."
Đợi ta ăn xong miếng cải, một miếng thịt cừu lại rơi vào bát.
"Nàng gầy như vậy, nên ăn nhiều thịt hơn một chút."
Ta: "......"
Bữa ăn kéo dài đến giờ Hợi, ăn đến nỗi lòng gan đều ấm áp, cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Tối nay dường như Tần Diễm rất vui vẻ, sau khi hạ nhân dọn bát đĩa lò sưởi đi, chàng vẫn ngồi đó không động đậy, bảo ta kể chuyện thuở nhỏ cho chàng nghe.
Những câu chuyện đã kể đi kể lại nhiều lần.
Thật ra ta không muốn lặp lại những câu chuyện đó, bởi thời thơ ấu của ta trong mắt người khác rất khổ.
Miền hoang dã, nghèo khó túng thiếu, ăn không đủ no.
Mặc dù ta luôn chọn những chuyện vui để kể, nhưng bản chất vẫn là khổ,
Mỗi lần nghe xong, ánh mắt Tần Diễm luôn tràn ngập những cảm xúc phức tạp mà ta không thể hiểu được, trong đó thương hại chiếm phần lớn.
Ta không thích bị người ta thương hại.
Nhưng ta hiếm khi làm trái với yêu cầu của Tần Diễm, dù sao người ta cũng đã bỏ ra bao nhiêu vàng để mua ta về, nuôi ta như con chim vàng anh.
Lại không bắt ta làm việc cũng không yêu cầu ta phục vụ bên cạnh, chỉ là nghe một câu chuyện mà thôi.
Ta kể câu chuyện về Tiểu Tuyết.
13
Tiểu Tuyết là một con sói trắng, con của Vua Sói trắng.
Năm đó xảy ra nạn đói, nhiều người chết đói, có người đã giết chết Vua Sói.
À... thì... người giết Vua Sói chính là sư phụ của ta, ngoài sư phụ ra, không ai khác trong sa mạc có thể giết được Vua Sói tinh ranh và hùng mạnh này.
Vua Sói để lại một tổ sói con, ba con bị sư phụ ta ném chết, con cuối cùng bị ta giành lấy, ôm chặt vào lòng, quyết không buông tay.
Đó chính là Tiểu Tuyết.
Chúng ta dựa vào thịt Vua Sói để sống qua mùa đông, Tiểu Tuyết lớn lên nhờ uống canh thịt mẹ mình, trở thành con sói trắng thông minh và đẹp nhất trong sa mạc.
Lúc còn nhỏ, Tiểu Tuyết rất thích ta, thích nằm trong lòng ta ngủ, thích để ta vuốt ve dưới cằm, thích liếm các ngón tay của ta.
Khi lớn lên, nó lại thích sư huynh của ta nhất, nó luôn lặng lẽ theo sau sư huynh, từng bước leo lên bức tường thành bỏ hoang.
Ta chẳng ưa gì khoảnh khắc hoàng hôn, lúc bầu trời dần tối, hoàng hôn hiện lên vô cùng hoang vắng, trên tường thành, một người một sói tự hào ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn về phương xa.
Ta đứng dưới thành xa xa nhìn họ, cảm thấy họ thật xa xôi.
Vì thế, ta liền hô thật to.
"Sư huynh, Tiểu Tuyết, đến giờ ăn rồi, đến giờ ăn rồi."
Sự kiêu ngạo của Tiểu Tuyết thường sụp đổ trong khoảnh khắc ấy, cứ nghe thấy hai tiếng "đến giờ ăn" là nó lao về phía ta, không ngừng dụi đầu vào người ta, lấy lòng một cách lố bịch.
Nhưng mỗi khi Tiểu Tuyết tỏ ra nịnh nọt như vậy, sư huynh lại nghiêm khắc mắng nó, sau đó còn cấm nó ăn uống, không cho ta cho Tiểu Tuyết ăn.
Huynh ấy dẫn Tiểu Tuyết vào rừng để nó tự săn mồi.
Nếu không săn được, thì nhịn đói.
Ban đầu Tiểu Tuyết chẳng thể bắt nổi một con thỏ, liên tục đói mấy ngày, đi đứng cũng không còn sức.
Ta thương nó, lén lút đem gà cho nó ăn, nhưng lại bị sư huynh mắng cho một trận.
Chính huynh ấy lại đem một cục xương đến cho Tiểu Tuyết ăn vào đêm khuya, và nói với nó.
"Ngươi phải nhớ, ngươi là sói, không phải chó. Ngươi là con của Vua Sói, là kẻ mạnh nhất sa mạc.”
"Ta không cho phép ngươi cúi đầu nịnh nọt, sống nhờ vào sự bố thí của người khác, ngươi phải tự lực cánh sinh, phải tự mình vươn lên."
"Bởi vì, cuối cùng ngươi sẽ trở lại rừng núi, chinh phục bầy sói, trở thành Vua Sói mới của sa mạc."
Lúc đó, ta đứng bên ngoài chuồng sói, thực sự không hiểu hết ý nghĩa những lời đó, nhưng thấy vẻ mặt sư huynh nghiêm nghị, ánh mắt kiên định, ta cảm thấy những lời này chắc chắn rất quan trọng.
Hơn nữa, ta cảm thấy những lời sư huynh nói có vẻ không chỉ dành cho Tiểu Tuyết, mà còn như đang nói với chính mình.
Dưới ánh trăng, Tiểu Tuyết dường như hiểu được, nó ngước mặt lên nhìn trăng, phát ra những tiếng sói hú.
14
Năm ta mười một tuổi, Tiểu Tuyết theo bầy sói rời đi.
Khi ra đi, nó đã trưởng thành thành một con sói hùng mạnh, vóc dáng to lớn nhanh nhẹn, ánh mắt kiên cường không sợ hãi, từng sợi lông dựng đứng tỏa ra khí thế độc tôn của bậc vương giả.
Ta luôn nhớ ánh mắt cuối cùng nó ngoảnh lại nhìn ta, tràn đầy lưu luyến và không nỡ rời xa.
Nhưng sau khi nó phi nước đại về phía xa, lại không bao giờ ngoảnh lại.
Chắc hẳn nó không hối tiếc.
Ta hỏi Tần Diễm.
"Kể xong câu chuyện có thể ngủ chưa?"
Tần Diễm không nói, nhưng nghiêng người lại gần, đưa tay chạm vào mặt ta, ngón tay cái nhẹ nhàng phủ lên đôi mắt của ta.
Ta hơi ngẩn người, cơ thể cứng đờ, không dám động đậy.
Trong mắt Tần Diễm lại lộ ra cảm xúc phức tạp mà ta không thể hiểu được.
Ta không thích ánh mắt này, nên nhỏ giọng nói.
"Để ta hầu Vương Gia nghỉ ngơi đi."
Ngón tay Tần Diễm nhẹ nhàng cử động, sau một lúc lâu mới từ từ ôm ta vào lòng.
Hơi thở vừa quen thuộc vừa xa lạ bao trùm lấy ta, ta áp mặt vào ngực chàng, vòng tay ôm lấy eo chàng.
Như người ta vẫn nói, có cho thì mới có nhận, ta chỉ là một cô nhi số phận truân chuyên, Tần Diễm đối xử với ta như vậy, có thể chàng ấy chỉ muốn ta mà thôi.
Ta đã chuẩn bị tinh thần sẵn rồi.
Những cô gái ở Hoa Tiên Lầu thường nói, nếu một người đàn ông thật sự thích một người phụ nữ, hắn sẽ làm mọi thứ cho cô ấy, dù ngốc nghếch cũng không sao, chứ không phải chỉ muốn chiếm đoạt cô ấy.
Tần Diễm đã làm rất nhiều cho ta, chắc hẳn là chàng thích ta.
Ta cũng không ghét chàng, nếu nhất định phải có ai đó để cùng trải qua quãng đời còn lại, thì Tần Diễm là một lựa chọn không tồi.
Những vị khách mà ta từng gặp hoặc to tiếng thô tục, hoặc giả vờ giả vịt.
Người duy nhất không động chạm đến ta là Tần Diễm, hơn nữa chàng lại đẹp trai đến vậy.
Hơn nữa, ta thích vẻ mặt phóng khoáng khi chàng uống rượu, thích đôi lông mày nhíu lại, cũng thích đôi mắt, ngón tay, và cả bóng lưng của chàng.
Chỉ là ta không thích bị giam trong gia thế hào môn này, ta vẫn muốn trở lại sa mạc.
Ở Hoa Tiên Lầu, mỗi ngày đều có chuyện xảy ra, ta đã chứng kiến và nghe nhiều nhất là những câu chuyện tình yêu bắt đầu rồi kết thúc buồn bã.
Có lần Ma Ma say rượu, bà nắm lấy tay ta bày tỏ, nói thích mới ghét cũ là bản tính của nam nhân.
Lúc đầu, trong mắt họ, ngươi là một đóa hoa đặc biệt, họ như ong bướm quấn quýt bên ngươi, nhưng dần dà, hoa không còn tươi, thì trở thành cơm nguội, họ không ăn được thì muốn vứt bỏ.
Khi Hạ Viêm sắp quay lưng bước đi, ta cuối cùng đã cố gắng lên tiếng.
"Hạ Viêm."
Khi Hạ Viêm sắp bước đi thì hắn dừng lại, quay đầu nhìn ta với vẻ nghi hoặc, gương mặt tức thì trở nên u ám.
Ta bị kéo đi, sắp biến mất ở chỗ rẽ, Hạ Viêm thay đổi mệnh lệnh.
“Chờ đã, nhốt vào ngục, ngày mai xét xử lại."
Ta vừa vào ngục không bao lâu, thì Trần Ma Ma dẫn đại phu tới.
Ta thấy bà ấy trông rất căng thẳng, mặt tái nhợt, cố gắng nở một nụ cười để an ủi ta.
"Người làm việc người chịu, ta gây ra họa sẽ tự mình gánh chịu, không để ai khác phải liên lụy."
Trần Ma Ma lại đỏ mắt, hỏi ta.
"Tiểu thư có chỗ nào không thoải mái không?"
Ta ngạc nhiên, mũi hơi cay cay.
Thực ra sau khi nằm một lúc ta đã hồi phục, chỉ là lưng hơi đau một chút.
Nhưng cơn đau này chẳng là gì, so với những lần bị thương khi luyện tập trước đây còn nhẹ hơn nhiều.
Ta hỏi: "Sao Ma Ma không mắng ta?"
"Đứa trẻ ngốc."
Trần Ma Ma thở dài, mắt càng đỏ hơn, bà bảo đại phu tiến lên kiểm tra mạch cho ta, tự mình quay đi lau nước mắt.
Ta nói nhỏ.
"Ta không đau."
Sau khi đại phu đi, ta nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng người gọi ta tỉnh, ta mê mệt mở mắt.
Ánh trăng chảy qua khung cửa, chiếu sáng nửa gian ngục tối, Hạ Viêm cầm một cái bát đứng trước mặt ta.
Hơi nước bốc lên từ nước thuốc trong bát, ánh trăng trắng xoá bao phủ lên người hắn, mọi thứ trông thật vô thực.
Hạ Viêm đỡ ta ngồi dậy, để ta tựa vào người hắn, tự tay đút ta uống thuốc.
Người hắn vẫn còn mùi rượu hoa hồng, hơi thở lại mang mùi canh giải rượu.
Ta bị hắn ôm lấy, cảm thấy có chút ngượng ngùng, vùng vẫy muốn rời đi.
"Ta tự làm được."
Hắn lại giữ ta lại, nhẹ giọng nói.
"Đừng động."
Giọng hắn có vẻ buồn bã.
Ta vất vả uống hết thuốc, Hạ Viêm vẫn giữ nguyên tư thế không nhúc nhích.
Ta không nhịn được nữa, nói.
"Ngươi đè lên lưng ta, hơi đau."
"Xin lỗi."
Hạ Viêm nghe vậy giật mình, cẩn thận để ta nằm xuống.
"Không sao."
Ta cười khổ.
"Xin lỗi."
Hạ Viêm lại nhẹ giọng nói thêm một lần.
Ta ngẩn ngơ một hồi mới hiểu ý hắn, nói.
"Không sao, ta không trách ngươi, ngươi cũng không biết là ta."
"Nhưng tay nghề của ngươi cũng không tồi nhỉ, bản cô nương lại chịu thiệt dưới tay người."
Hạ Viêm không nói gì, chỉ yên lặng nhìn ta, đôi mắt hắn đen và đẹp, trong đó có hai hình ảnh bé nhỏ của ta.
Ta bị hắn nhìn đến mức tim đập loạn, vội vàng dời mắt đi.
Không khí yên tĩnh đến ngột ngạt.
Một lúc sau, Hạ Viêm thở dài nhẹ nhàng, nói.
"Thái tử đã đi rồi, ta sẽ sai người đưa nàng về."
Nói xong hắn đứng dậy định bước ra ngoài, ta kịp thời kéo lấy áo hắn, hỏi nhỏ.
"Ta có thể không tham gia tuyển tú không?"
Hạ Viêm nhíu mày, ánh mắt có chút hoài nghi.
Sau một lát, dường như hắn hiểu ra điều gì đó, nhẹ nhàng cười, nói.
"Được."
Ta buông tay, lòng cảm thấy nhẹ nhõm một chút.
Hạ Viêm vẫn coi ta như bằng hữu.
Thực ra ta sợ những kẻ làm quan, thời thơ ấu chúng ta thường bị quân lính ức hiếp, lại không thể phản kháng.
Một lần, trên phố chúng ta thấy một tên cường hào ức hiếp một cô gái, sư phụ không nhịn được ra tay dạy dỗ tên cường hào đó, kết quả lại bị quân lính bắt đi nhốt trong ngục giam một nửa tháng.
Từ đó, ta biết trên đời này nhiều chuyện không thể giải quyết bằng võ công hay công lý.
Người đứng trước mặt ta, trước tiên là Tĩnh Vương, sau mới là Hạ Viêm.
11
Những hộ vệ của Tây Viện đã được rút đi.
Hạ Viêm nói sẽ giúp ta tìm sư huynh, bảo ta yên tâm ở lại, đừng loạn chạy.
Ồ, nói đúng ra thì là Tần Diễm.
Hạ Viêm là tên giả khi Tĩnh Vương đi lại trong dân gian, tên thật của chàng là Tần Diễm, là con trai thứ ba của hoàng đế đương thời.
Chàng ấy còn nói, nếu muốn ra ngoài, thì nói một tiếng với Trần Ma Ma, đem theo nhiều người hơn.
Ta đồng ý, mặc dù ta không hiểu tại sao mình phải ở trong Tĩnh Vương phủ.
Ta không hỏi, Tần Diễm cũng không nói.
Nhiều chuyện không cần phải hỏi cho rõ, giống như sau khi ta biết thân phận thật của Hạ Viêm, Lục Châu bỗng nhiên mất tích không rõ lý do, toàn bộ Tây Viện chỉ còn mình ta ở đó.
Hóa ra nàng ta mới là cái bình phong, người Tần Diễm thực sự muốn mua là ta.
Nhưng tại sao chàng ấy lại phải đi vòng vèo như vậy?
Nếu chàng trực tiếp nói mua ta, có lẽ cũng chẳng tốn một thỏi vàng.
Ta cũng không hỏi Lục Châu đi đâu, nàng ta giống như ta, cũng là những bèo dạt mây trôi, trôi nổi theo dòng nước, đến đâu không phải do mình quyết định.
Ta cứ như vậy mà mơ hồ ở lại, mơ hồ tận hưởng đời sống cao quý mà nửa đời trước chưa từng có.
Trần Ma Ma nói đêm đó Thái Tử say mèm, thêm nữa ta đeo mặt nạ, hắn không nhìn thấy gương mặt của ta.
Vương Gia nói với hắn rằng người phạm tội đã bị xử tử, chuyện này đã xong, bảo ta đừng lo lắng.
Nghe xong, lòng ta lạnh run.
Kẻ trên cao nắm quyền lực lớn, có thể thay đổi mọi thứ, rõ ràng là nạn nhân mà lại phải trở thành tù nhân, chết không rõ nguyên do.
Nếu ta không kịp kêu lên hai tiếng đó, liệu bây giờ có phải ta đã đầu lìa khỏi cổ?
Trần Ma Ma bảo ta đừng suy nghĩ lung tung, bà nói Vương Gia sẽ bảo vệ ta, sẽ luôn đối xử tốt với ta.
Tần Diễm thật sự rất tốt với ta, mọi thứ ăn mặc hàng ngày đều là hạng nhất, thỉnh thoảng còn sai người gửi đến một vài thứ mới lạ.
Hằng ngày chàng đều dành thời gian đến thăm ta, cùng ta dùng bữa tối, nhưng không bao giờ ở lại qua đêm, cũng chưa bao giờ có hành động thiếu tôn trọng đối với ta.
Ta cứ như không phải là cô nương chàng mua về, mà giống như là tổ tiên chàng mời về.
Chàng dạy ta luyện chữ, viết tên của ta, Kỷ Phù.
Ta nói: "Là Phù của Đào Phù, sư phụ đã dạy ta."
Chàng sửa lại cho ta: "Phù nhi, là Phù của Phù Dung."
Ta nói: "Ồ."
12
Thời gian trôi qua như ngựa vượt qua khe, thoáng chốc đã tới mùa đông.
Liên tiếp vài ngày tuyết rơi dày đặc, đường xá bị phủ kín, Tần Diễm đã ở trong phủ nhiều ngày không ra ngoài.
Trong lúc rảnh rỗi, ta vẫn múa cho chàng xem, từ ánh mắt sáng của chàng có thể thấy rằng điệu múa của ta cũng không tệ.
Thật ra ta múa kiếm còn đẹp mắt hơn, chỉ là đã lâu ta không chạm vào kiếm.
Trần Ma Ma sai người thu gom kiếm của ta, mỗi ngày dùng dung dịch thuốc đặc chế ngâm tay ta, sau đó cẩn thận thoa kem hoa nhài.
Mùa đông chưa qua, những vết chai mỏng trên tay ta đã hoàn toàn biến mất, mười ngón tay trắng như củ hành, mềm như không xương, như mới sinh.
Bây giờ ta trông giống như một tiểu thư khuê các, nếu chỉ đứng yên không nói gì.
Mặc dù ta đã học được những gì các Ma Ma dạy, nhưng thói quen thật khó thay đổi, hơn nữa trong lòng ta cũng không muốn thay đổi.
Tần Diễm dường như cũng không mấy để tâm, chàng lắp một lò sưởi ở Tây Viện, mở một gian phòng ấm áp, sai người làm vài đĩa rau sống thịt tươi, lại nấu hai bầu rượu.
Sau đó chàng bảo hạ nhân lui ra hết, rồi đóng cửa để chúng ta tự nhúng thịt ăn.
Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy vài cây mai trong sân, lúc này tuyết phủ hoa đỏ, tinh xảo và trong trẻo, cảnh tượng cực kỳ đẹp đẽ.
Trong gian ấm áp, không khí nóng hổi bốc lên, tiếng nước sôi ục ục vang lên, ta dùng đôi đũa khéo léo lật đật, Tần Diễm cười nói.
"Những tháng qua Ma Ma dạy dỗ đều uổng công rồi."
Ta nhét một miếng thịt vừa chín tới vào miệng, mơ hồ nói.
"Khi nghỉ ngơi thì cứ thoải mái, dù sao ngươi cũng không phải người lạ."
"Ừm."
Tần Diễm cười nói.
"Trước mặt ta thật sự không cần quan tâm đến những quy tắc đó."
Nói xong, chàng gắp một miếng thịt gà vào bát của ta, nói.
"Miếng thịt này rất mềm, thử xem."
Ta vừa cắn một miếng, chàng lại gắp một nhánh cải thảo vào.
"Chỉ ăn thịt không dễ tiêu, ăn ít rau xanh đi."
Đợi ta ăn xong miếng cải, một miếng thịt cừu lại rơi vào bát.
"Nàng gầy như vậy, nên ăn nhiều thịt hơn một chút."
Ta: "......"
Bữa ăn kéo dài đến giờ Hợi, ăn đến nỗi lòng gan đều ấm áp, cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Tối nay dường như Tần Diễm rất vui vẻ, sau khi hạ nhân dọn bát đĩa lò sưởi đi, chàng vẫn ngồi đó không động đậy, bảo ta kể chuyện thuở nhỏ cho chàng nghe.
Những câu chuyện đã kể đi kể lại nhiều lần.
Thật ra ta không muốn lặp lại những câu chuyện đó, bởi thời thơ ấu của ta trong mắt người khác rất khổ.
Miền hoang dã, nghèo khó túng thiếu, ăn không đủ no.
Mặc dù ta luôn chọn những chuyện vui để kể, nhưng bản chất vẫn là khổ,
Mỗi lần nghe xong, ánh mắt Tần Diễm luôn tràn ngập những cảm xúc phức tạp mà ta không thể hiểu được, trong đó thương hại chiếm phần lớn.
Ta không thích bị người ta thương hại.
Nhưng ta hiếm khi làm trái với yêu cầu của Tần Diễm, dù sao người ta cũng đã bỏ ra bao nhiêu vàng để mua ta về, nuôi ta như con chim vàng anh.
Lại không bắt ta làm việc cũng không yêu cầu ta phục vụ bên cạnh, chỉ là nghe một câu chuyện mà thôi.
Ta kể câu chuyện về Tiểu Tuyết.
13
Tiểu Tuyết là một con sói trắng, con của Vua Sói trắng.
Năm đó xảy ra nạn đói, nhiều người chết đói, có người đã giết chết Vua Sói.
À... thì... người giết Vua Sói chính là sư phụ của ta, ngoài sư phụ ra, không ai khác trong sa mạc có thể giết được Vua Sói tinh ranh và hùng mạnh này.
Vua Sói để lại một tổ sói con, ba con bị sư phụ ta ném chết, con cuối cùng bị ta giành lấy, ôm chặt vào lòng, quyết không buông tay.
Đó chính là Tiểu Tuyết.
Chúng ta dựa vào thịt Vua Sói để sống qua mùa đông, Tiểu Tuyết lớn lên nhờ uống canh thịt mẹ mình, trở thành con sói trắng thông minh và đẹp nhất trong sa mạc.
Lúc còn nhỏ, Tiểu Tuyết rất thích ta, thích nằm trong lòng ta ngủ, thích để ta vuốt ve dưới cằm, thích liếm các ngón tay của ta.
Khi lớn lên, nó lại thích sư huynh của ta nhất, nó luôn lặng lẽ theo sau sư huynh, từng bước leo lên bức tường thành bỏ hoang.
Ta chẳng ưa gì khoảnh khắc hoàng hôn, lúc bầu trời dần tối, hoàng hôn hiện lên vô cùng hoang vắng, trên tường thành, một người một sói tự hào ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn về phương xa.
Ta đứng dưới thành xa xa nhìn họ, cảm thấy họ thật xa xôi.
Vì thế, ta liền hô thật to.
"Sư huynh, Tiểu Tuyết, đến giờ ăn rồi, đến giờ ăn rồi."
Sự kiêu ngạo của Tiểu Tuyết thường sụp đổ trong khoảnh khắc ấy, cứ nghe thấy hai tiếng "đến giờ ăn" là nó lao về phía ta, không ngừng dụi đầu vào người ta, lấy lòng một cách lố bịch.
Nhưng mỗi khi Tiểu Tuyết tỏ ra nịnh nọt như vậy, sư huynh lại nghiêm khắc mắng nó, sau đó còn cấm nó ăn uống, không cho ta cho Tiểu Tuyết ăn.
Huynh ấy dẫn Tiểu Tuyết vào rừng để nó tự săn mồi.
Nếu không săn được, thì nhịn đói.
Ban đầu Tiểu Tuyết chẳng thể bắt nổi một con thỏ, liên tục đói mấy ngày, đi đứng cũng không còn sức.
Ta thương nó, lén lút đem gà cho nó ăn, nhưng lại bị sư huynh mắng cho một trận.
Chính huynh ấy lại đem một cục xương đến cho Tiểu Tuyết ăn vào đêm khuya, và nói với nó.
"Ngươi phải nhớ, ngươi là sói, không phải chó. Ngươi là con của Vua Sói, là kẻ mạnh nhất sa mạc.”
"Ta không cho phép ngươi cúi đầu nịnh nọt, sống nhờ vào sự bố thí của người khác, ngươi phải tự lực cánh sinh, phải tự mình vươn lên."
"Bởi vì, cuối cùng ngươi sẽ trở lại rừng núi, chinh phục bầy sói, trở thành Vua Sói mới của sa mạc."
Lúc đó, ta đứng bên ngoài chuồng sói, thực sự không hiểu hết ý nghĩa những lời đó, nhưng thấy vẻ mặt sư huynh nghiêm nghị, ánh mắt kiên định, ta cảm thấy những lời này chắc chắn rất quan trọng.
Hơn nữa, ta cảm thấy những lời sư huynh nói có vẻ không chỉ dành cho Tiểu Tuyết, mà còn như đang nói với chính mình.
Dưới ánh trăng, Tiểu Tuyết dường như hiểu được, nó ngước mặt lên nhìn trăng, phát ra những tiếng sói hú.
14
Năm ta mười một tuổi, Tiểu Tuyết theo bầy sói rời đi.
Khi ra đi, nó đã trưởng thành thành một con sói hùng mạnh, vóc dáng to lớn nhanh nhẹn, ánh mắt kiên cường không sợ hãi, từng sợi lông dựng đứng tỏa ra khí thế độc tôn của bậc vương giả.
Ta luôn nhớ ánh mắt cuối cùng nó ngoảnh lại nhìn ta, tràn đầy lưu luyến và không nỡ rời xa.
Nhưng sau khi nó phi nước đại về phía xa, lại không bao giờ ngoảnh lại.
Chắc hẳn nó không hối tiếc.
Ta hỏi Tần Diễm.
"Kể xong câu chuyện có thể ngủ chưa?"
Tần Diễm không nói, nhưng nghiêng người lại gần, đưa tay chạm vào mặt ta, ngón tay cái nhẹ nhàng phủ lên đôi mắt của ta.
Ta hơi ngẩn người, cơ thể cứng đờ, không dám động đậy.
Trong mắt Tần Diễm lại lộ ra cảm xúc phức tạp mà ta không thể hiểu được.
Ta không thích ánh mắt này, nên nhỏ giọng nói.
"Để ta hầu Vương Gia nghỉ ngơi đi."
Ngón tay Tần Diễm nhẹ nhàng cử động, sau một lúc lâu mới từ từ ôm ta vào lòng.
Hơi thở vừa quen thuộc vừa xa lạ bao trùm lấy ta, ta áp mặt vào ngực chàng, vòng tay ôm lấy eo chàng.
Như người ta vẫn nói, có cho thì mới có nhận, ta chỉ là một cô nhi số phận truân chuyên, Tần Diễm đối xử với ta như vậy, có thể chàng ấy chỉ muốn ta mà thôi.
Ta đã chuẩn bị tinh thần sẵn rồi.
Những cô gái ở Hoa Tiên Lầu thường nói, nếu một người đàn ông thật sự thích một người phụ nữ, hắn sẽ làm mọi thứ cho cô ấy, dù ngốc nghếch cũng không sao, chứ không phải chỉ muốn chiếm đoạt cô ấy.
Tần Diễm đã làm rất nhiều cho ta, chắc hẳn là chàng thích ta.
Ta cũng không ghét chàng, nếu nhất định phải có ai đó để cùng trải qua quãng đời còn lại, thì Tần Diễm là một lựa chọn không tồi.
Những vị khách mà ta từng gặp hoặc to tiếng thô tục, hoặc giả vờ giả vịt.
Người duy nhất không động chạm đến ta là Tần Diễm, hơn nữa chàng lại đẹp trai đến vậy.
Hơn nữa, ta thích vẻ mặt phóng khoáng khi chàng uống rượu, thích đôi lông mày nhíu lại, cũng thích đôi mắt, ngón tay, và cả bóng lưng của chàng.
Chỉ là ta không thích bị giam trong gia thế hào môn này, ta vẫn muốn trở lại sa mạc.
Ở Hoa Tiên Lầu, mỗi ngày đều có chuyện xảy ra, ta đã chứng kiến và nghe nhiều nhất là những câu chuyện tình yêu bắt đầu rồi kết thúc buồn bã.
Có lần Ma Ma say rượu, bà nắm lấy tay ta bày tỏ, nói thích mới ghét cũ là bản tính của nam nhân.
Lúc đầu, trong mắt họ, ngươi là một đóa hoa đặc biệt, họ như ong bướm quấn quýt bên ngươi, nhưng dần dà, hoa không còn tươi, thì trở thành cơm nguội, họ không ăn được thì muốn vứt bỏ.