Chương 3 - Hoa Tiên Lầu
Nhưng Hạ Viêm kéo ta lại, không chịu để ta đi.
"Lâu rồi không gặp, cùng nhau uống thêm chút nữa."
Ta kiên quyết muốn đi, hắn như dây leo quấn quít lấy ta.
"Có phải là huynh đệ tốt không? Nếu là huynh đệ tốt thì đừng làm ta buồn."
Hơi thở đầy mùi Bạch Lê Hoa phả vào mặt ta, ấm áp, ngứa ngáy.
Ta bất lực, đành phải lại uống thêm một chum cùng hắn.
Trên đường về Tĩnh Vương phủ, mí mắt phải của ta giật liên tục, ta cảm thấy một tai họa lớn sắp xảy đến.
Khi ta leo lên tường viện chuẩn bị nhảy xuống, thì thấy Trần Ma Ma đã dẫn khoảng mười mấy hộ vệ đứng dưới chờ ta, ta biết rằng tai họa này không thể tránh khỏi rồi.
Ta bị cấm túc.
Phía Tây viện tăng thêm mười sáu hộ vệ, luân phiên canh gác mười hai giờ, ta dù có cánh cũng khó thoát.
Ta nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy không thể ở lại Tĩnh Vương phủ nữa, ta phải tìm cơ hội để rời đi.
Ta thích đi dạo khắp nơi không chỉ vì vui, mà còn vì làm vậy thì sư huynh dễ tìm thấy ta hơn.
Nếu ta bị nhốt trong viện này cả đời, thì sư huynh không thể tìm được ta.
Mặc dù Tĩnh Vương phủ rộng rãi, chăn ấm, và món đùi heo quay rất ngon, nhưng ta vẫn muốn ở cùng sư phụ và sư huynh.
Ta rất nhớ họ.
Nhưng mười sáu hộ vệ này không phải hộ vệ bình thường, ánh mắt mỗi người đều sắc như dao, bước đi nhẹ nhàng, đều là cao thủ hàng đầu.
Nếu cứng rắn đối đầu, ta chắc chắn sẽ chết thảm.
Nếu biết phủ Tĩnh Vương quản lý nghiêm ngặt đến thế, với một cô nương được mua về mà cũng canh phòng cẩn mật như vậy, thì dù ch.ế.t ta cũng không vào.
Khi Trần Ma Ma đến thăm, ta cười tươi nói với bà ta.
"Trần Ma Ma, phiền bà hỏi Vương Gia giúp, liệu có thể cho ta rời đi không."
Trần Ma Ma nói.
"Vương Gia đã dặn, tiểu thư không được rời khỏi Tây Viện nửa bước."
Ta vận dụng cảm xúc, giải thích đầy lý lẽ.
"Ma Ma xem này, khi Vương Gia mua Lục Châu không hề có ý định mua ta, là Ma Ma ở Tiên Hoa Lầu cưỡng ép đưa ta vào, Vương Gia chẳng tốn một xu.”
“Nhưng bây giờ Vương Gia nuôi ta ăn no mặc ấm, những vị đại ca này lại phải vất vả trông chừng ta, chắc chắn tốn không ít bạc, thật sự là lỗ vốn.”
“Nếu ta rời đi thì Vương Gia chẳng mất gì, còn tiết kiệm được kha khá tiền, sao lại không làm?"
Trần Ma Ma cười nói.
"Chuyện tiền bạc không cần tiểu thư lo, Vương Gia vẫn nuôi được."
Bà ta lại khuyên ta.
"Chỗ ăn ở của Tĩnh Vương phủ đều là hàng đầu, bên ngoài đâu có cuộc sống tốt như vậy."
Có vẻ như Tĩnh Vương phủ thật sự là có quá nhiều tiền.
Trần Ma Ma cũng thật kỳ lạ, bà ta gọi Lục Châu là cô nương, còn gọi ta là tiểu thư.
Ta là tiểu thư cái gì chứ?
6
Ta từng nghe sư huynh nói, cuộc sống của nhiều người giàu có thực sự rất nhàm chán và đơn điệu.
Những thứ người khác theo đuổi cả đời thì họ sinh ra đã có.
Họ không cần tốn thời gian làm việc, kiếm tiền, điều duy nhất họ cần làm là tiêu tiền.
Lục Châu thỉnh thoảng vẫn ra ngoài để đàn và hát cho khách của Vương Gia nghe, còn ta chỉ ở đây ăn không uống không!
Ta nói: "Ta chán đến phát điên rồi."
Trần Ma Ma ngạc nhiên nói.
"Không phải mấy ngày trước ta đã gửi rất nhiều sách đến sao? Tiểu thư đã đọc hết chưa?"
Ta nói.
“Cứ đọc sách là ta lại đau đầu."
Trần Ma Ma nói.
"Nếu không đọc sách, thì có thể chơi đàn, thêu thùa. Gần đây Lục Châu cô nương đang thêu túi thơm cho Vương Gia, có lẽ tiểu thư cũng nên thêu một cái?"
Ta vội vàng xua tay.
"Thôi vậy, ta đọc sách vậy."
Trần Ma Ma cười rồi đi ra.
Không được như ý, ta cảm thấy hơi buồn.
Cuộc sống ở đây quá nhàm chán, ta cần tìm cách để thoát khỏi nó.
Cuộc sống suốt ngày chỉ làm một việc thật sự rất nhàm chán, chính vì thế, trong lúc cực kỳ buồn chán, người ta thường làm ra những việc khó hiểu.
Có lẽ Vương Gia cũng là loại người như vậy.
Hắn không chỉ tiêu tiền nuôi ta, mà còn tiêu tiền thuê hai Ma Ma dạy dỗ cho ta.
Theo lời Trần Ma Ma, tiền công của hai Ma Ma tính theo giờ, một giờ một lượng bạc.
Nghe xong ta tái mặt, hỏi.
"Tiền này là tiêu cho ta sao?"
"Ừm."
Trần Ma Ma gật đầu.
"Đương nhiên rồi."
"Ta không cần Ma Ma dạy dỗ, có gì quy tắc Trần Ma Ma cứ nói, ta tự học là được."
Ta cười khô khốc hai tiếng.
"Có thể trả lại họ không? Lấy tiền công của họ đưa lại cho ta?"
"Hoặc là, ta chia đôi với Ma Ma!"
"Nói linh tinh gì vậy?"
Trần Ma Ma tức giận vô cùng.
Sau một hồi, bà bỗng hỏi.
"Tiểu thư cần bạc làm gì? Thiếu thứ gì sao?"
"Ta không thiếu thứ gì cả."
Ta lắc đầu.
"Ta muốn về nhà, nếu sư huynh không tìm được ta thì ta sẽ tự mình đến sa mạc tìm họ."
Trần Ma Ma không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta một lúc.
Bà thở dài, rồi bất ngờ ôm ta vào lòng, nhẹ giọng nói.
"Tiểu thư, từ nay nơi này mới là nhà của người."
Ta không hiểu ý của Ma Ma, làm sao nơi này có thể là nhà của ta được?
Nhưng cái ôm của bà ấy thật ấm áp, giống như cảm giác của nương.
Nương ta, nương của ta ở đâu?
Ta và sư huynh được sư phụ cứu từ tay kẻ buôn người.
Lúc đó ta mới bốn tuổi, sư huynh tám tuổi, ta không nhớ mặt mẫu thân, nhưng cái ôm của Trần Ma Ma nói với ta, rằng chắc chắn là ta có nương.
Chỉ là ta đã quên mất.
Lục Châu học quy tắc cùng với ta, nàng ta làm mọi thứ rất tốt, dáng vẻ lễ nghi rất chuẩn, không giống như ta, luôn bị Ma Ma dạy dỗ mắng.
Thực ra những thứ đó đối với ta không khó, còn đơn giản hơn luyện võ nhiều, chỉ là ta thấy chán, không muốn học.
Ta không biết học những nghi lễ cung đình này để làm gì, rồi sau này ta cũng sẽ rời đi mà.
Chỉ cần ta tìm được cơ hội thôi.
Hôm đó, sau khi Ma Ma dạy dỗ rời đi, Lục Châu không trở về phòng của mình như mọi khi, mà cứ ngẩn ngơ giữ nguyên tư thế dâng trà lúc tập luyện.
Người hầu Hạnh Nhi của nàng ta, gọi mấy tiếng mới khiến nàng ta tỉnh lại.
Lúc này ta mới nhận ra suốt cả ngày nay nàng ta có vẻ không ổn, ánh mắt thiếu sức sống, nụ cười trên môi có phần nhợt nhạt.
Lục Châu hỏi ta.
"Ngươi có biết về cuộc tuyển tú một năm sau không?"
7
Ta đã làm một bù nhìn nhỏ, mỗi ngày lấy kim đâm vào nó một trăm lần.
Ta cứ tự hỏi tại sao lại có chuyện ngon lành đến vậy, còn có bánh nhân thịt rơi từ trên trời xuống.
Hóa ra tất cả chỉ là mồi nhử.
Sau cái mồi nhử là cái móc câu sáng loáng, trên cái móc đó, là hoàng cung ăn thịt người không nhả xương.
Người dân có câu, thà làm nữ nhân nghèo khổ còn hơn làm hồn ma trong cung.
Một khi đã vào cung sâu như biển, biết bao nhiêu nữ nhân xinh đẹp như hoa như ngọc đã chôn vùi tuổi xuân, hoá thành bộ xương trắng.
Hoàng đế già còn muốn tuyển tú để lấp đầy hậu cung.
Dù ta không bằng Lục Châu, nhưng cũng có... ừm, chút nhan sắc.
Ừm... dù không có nhan sắc, ít nhất ta cũng có ngực có mông.
Nếu không may bị hoàng đế già để mắt đến thì cuộc đời ta sẽ bị giam cầm trong những bức tường cung đình, mãi mãi không thể rời đi.
Bảo sao Vương Gia tốt bụng nuôi dưỡng chúng ta, nhưng lại không bao giờ xuất hiện, hóa ra là định dùng chúng ta để nịnh bợ phụ thân của hắn!
Lục Châu thì cũng được, dù sao cũng là hắn bỏ tiền mua về, giữ lại làm ấm giường hay làm món quà đều do hắn quyết định.
Còn ta, không nhận của hắn một đồng bạc nào, tại sao phải bán mạng cho hắn?
Ta phải tìm cách trốn thoát!
Nếu không thể đối đầu bằng sức mạnh, thì ta sẽ dùng trí tuệ!
Trong những buổi học tiếp theo, Lục Châu rõ ràng có phần lười biếng.
Trái lại, ta lại thể hiện rất tốt, đứng thẳng, bước đi ung dung.
Cử chỉ khi cúi chào và dâng trà của ta diễn ra trơn tru tự nhiên như nước chảy mây trôi.
Lục Châu chế nhạo ta.
"Ngươi định vào cung làm nương nương à?"
Ta không để ý đến nàng.
Nàng ta không hiểu, dù là giả dối hay không, quan trọng là ta đang cố gắng thể hiện điều đó.
Thời gian trôi như nước chảy, ba tháng trôi qua trong chớp mắt.
Trong khoảng thời gian này, Trần Ma Ma luôn chăm sóc ta chu đáo, và ta cũng không bao giờ nói muốn về nhà nữa.
Hằng ngày ta dậy vào giờ Thìn, ngủ vào giờ Tuất, học nghi thức, học đức hạnh nữ giới, học thi ca, ngày qua ngày trôi đi một cách bình lặng.
Tất cả mọi thứ ở Tây Viện vẫn diễn ra như bình thường, chỉ có một chuyện nhỏ xảy ra.
Nửa tháng trước, nha hoàn Lan Hương bỗng nhiên xuất hiện một vết đen lạ trên mặt, to bằng chiếc bánh đậu xanh, màu đen sì bám dưới mí mắt, trông rất đáng sợ.
Lan Hương khóc lóc van xin ta đừng đuổi nàng ta đi, ba nha hoàn khác cũng xin giúp.
Ta đã đưa cho nàng ta một mảnh khăn che mặt, để nàng ta phục vụ bên trong phòng ngủ, và chỉ nói với người ngoài rằng nàng ta vô tình làm xước mặt, nên không thể ra gió.
Hôm nay, Tĩnh Vương phủ được trang hoàng rực rỡ, nhộn nhịp không khí lễ hội, những người hầu đều thay quần áo mới, bày biện hoa quả, để mừng lễ Trung Thu hàng năm - dịp lễ tề tựu gia đình.
Tây Viện cũng rất náo nhiệt, sân được treo đầy đèn lồng, Trần Ma Ma mang tới bánh trung thu từ sớm, hoa quả theo mùa, hai chum rượu, cùng một chiếc đèn con thỏ mặc giáp trụ, lưng đeo cờ lệnh.
Đèn con thỏ này được làm rất tinh xảo, khuôn mặt chân thực, mái tóc rộng, lông mày vút lên trời, cùng với biểu cảm đầy kiêu hãnh, nhìn rất sinh động và oai vệ.
Không hiểu sao, bỗng dưng ta lại nhớ tới Hạ Viêm.
8
Trừ lần đầu gặp mặt Hạ Viêm bị ta làm cho tơi tả, thì sau đó luôn phong lưu tự tại.
Dáng vẻ của hắn ta toát lên vẻ quý tộc, dù chỉ đứng yên cũng như một vị vua trong thế giới nhỏ của mình.
Hắn nói mình lớn lên ở kinh thành từ nhỏ, chỉ đi ngang qua Quỳnh Hoa Thành vì công việc.
Cách cư xử, phong thái của hắn, chắc chắn cũng là con cháu của một gia đình danh giá.
Cuộc đời này, không biết còn có cơ hội gặp lại hay không.
Ánh trăng sáng tỏ, sương lạnh se se.
Tiếng nhạc truyền từ xa không ngớt, hai chum rượu trống trải nằm lẻ loi trên đất.
Hai chum rượu mà Trần Ma Ma mang đến thật sự rất ngon, Hạ Viêm chắc sẽ thích.
Ta thay bộ quần áo của Lan Hương, đeo mặt nạ, và bước thẳng ra khỏi Tây Viện.
Trong lúc này, mọi người ở Tây Viện đều say rượu, đang ngủ mơ màng như đang đoàn tụ với gia đình.
Những hộ vệ trực ca thì không say, nhưng họ đã chứng kiến ta say rượu được người ta dìu vào nhà, và cũng nghe thấy ta bảo Lan Hương đi tìm Trần Ma Ma để lấy thuốc giải rượu.
Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, nếu như ta không đi nhầm đường.
Tĩnh Vương phủ được xây dựng bên cạnh dòng sông, phía ngoài tường Tây Viện là một con sông nhỏ.
Ta không biết bơi, phải đi vòng quanh phủ đến Nam Viện mới có thể trèo tường ra ngoài.
Tối nay dường như Vương Gia đang tổ chức tiệc tiếp khách, ánh đèn sáng trưng khắp nơi, thỉnh thoảng có bóng người đi lại, nhưng có vẻ không ai chú ý đến ta.
Tuy nhiên, ta vẫn cẩn thận tránh những con đường đông người, và trong lúc tránh đường lại đi lạc vào một khu vườn mà ta chưa bao giờ đến.
Có một nam nhân mặc áo lụa đi ngược chiều trên lối nhỏ, trông rất phong độ, ta cúi đầu đứng sang một bên để hắn đi qua.
Nhưng khi người đó đi đến bên cạnh ta, hắn lại dừng lại, một làn hơi thở nặng mùi rượu xộc thẳng vào mũi ta.
Ta không kìm được mà lùi lại.
Người đó lại vươn tay ôm lấy eo ta, miệng lảm nhảm.
"Áo lụa lay động, hương thơm không ngớt, mỹ nhân, nàng có phải là Hằng Nga hạ phàm không?"
Hóa ra là một kẻ say rượu.
Ta lập tức lách người, tránh khỏi bàn tay hắn.
Hắn hơi sửng sốt, sau đó cười ha hả, và lại xông tới.
Ta lùi về phía sau cho tới khi dựa vào một cái cây lớn, không còn đường lùi, chỉ còn cách đưa tay ra đánh vào mặt hắn.
Trong thực tế, ta không muốn gây thêm rắc rối, nên đã kiểm soát được lực đánh và tốc độ của mình.
Ta nghĩ rằng người đó sẽ né tránh, nhưng ai ngờ hắn lại là một kẻ ngốc, không tránh không né, và máu mũi bắt đầu chảy ra.
Thấy máu, người đó ban đầu ngẩn ra, sau đó tỏ ra hung ác.
Thấy không ổn, ta đẩy hắn ra và chạy đi.
Người đó hét lên.
"Bắt lấy ả ta."
Không biết từ đâu bỗng dưng xuất hiện bảy tám hộ vệ đuổi theo ta.
Những hộ vệ đó như đàn ruồi bám theo ta, ta chạy lung tung nhưng không thể nào thoát khỏi.
Tiếng động đã làm những người khác chú ý, có lẽ họ nghĩ ta là kẻ trộm, càng ngày càng nhiều hộ vệ tham gia vào cuộc rượt đuổi ta.
Ta nghĩ mình đã xong đời rồi, kế hoạch trốn chạy hoàn hảo bị một kẻ say rượu phá hỏng, không những không thể trốn thoát mà có thể còn mất mạng.
Khi kiệt sức, ta thấy vị cứu tinh của mình.
Hạ Viêm.
9
Dưới ánh trăng tròn, Hạ Viêm mặc một bộ áo trắng, đứng trên những bậc thềm cao, với dây lưng ngọc trai, diện mạo tuấn tú, như một vị thần.
Ta chạy về phía hắn.
Hạ Viêm từ từ bước xuống các bậc thềm, đến trước mặt ta, và vươn tay nắm lấy cổ tay ta.
Tiếp theo, hắn thực hiện một động tác quật ngã ta qua vai một cách đẹp mắt và gọn gàng, khiến ta bị hất xuống đất.
Mặt đất lát bằng những tấm đá dày, tiếng va đập vang lên trong tai ta, đầu óc ta trở nên hỗn loạn, cả người như bị tháo rời, đau đớn đến mức mắt trông thấy sao vàng, ta không thể nói ra một lời.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Giọng nói quen thuộc nhưng lại xa lạ xuyên qua sự hỗn loạn, lọt vào tai ta.
Đó là giọng của Hạ Viêm, nhưng lại chứa đầy một uy nghiêm mà ta chưa từng nghe thấy.
"Bẩm báo Vương Gia, người này á.m s.á.t Thái tử."
Một giọng nói báo cáo với vẻ nghiêm trang.
Thái tử? Á/m sá/t?
Ta cảm thấy bực bội, rõ ràng là hắn muốn x.â.m h.ạ.i ta!
Chờ đã, Vương Gia?
Ta cố gắng mở mắt ra, thấy Hạ Viêm đứng đó, tay chắp sau lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, không tức giận cũng oai nghiêm.
Ta nhớ lại ánh mắt của hắn khi tình cờ nhìn thấy ta trên phố hôm đó, cũng đầy sự uy hiếp, hóa ra đó mới là bản chất thật của hắn.
Hạ Viêm nhíu mày, mở miệng nói.
"Kéo đi, ch.é.m!"
"Lâu rồi không gặp, cùng nhau uống thêm chút nữa."
Ta kiên quyết muốn đi, hắn như dây leo quấn quít lấy ta.
"Có phải là huynh đệ tốt không? Nếu là huynh đệ tốt thì đừng làm ta buồn."
Hơi thở đầy mùi Bạch Lê Hoa phả vào mặt ta, ấm áp, ngứa ngáy.
Ta bất lực, đành phải lại uống thêm một chum cùng hắn.
Trên đường về Tĩnh Vương phủ, mí mắt phải của ta giật liên tục, ta cảm thấy một tai họa lớn sắp xảy đến.
Khi ta leo lên tường viện chuẩn bị nhảy xuống, thì thấy Trần Ma Ma đã dẫn khoảng mười mấy hộ vệ đứng dưới chờ ta, ta biết rằng tai họa này không thể tránh khỏi rồi.
Ta bị cấm túc.
Phía Tây viện tăng thêm mười sáu hộ vệ, luân phiên canh gác mười hai giờ, ta dù có cánh cũng khó thoát.
Ta nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy không thể ở lại Tĩnh Vương phủ nữa, ta phải tìm cơ hội để rời đi.
Ta thích đi dạo khắp nơi không chỉ vì vui, mà còn vì làm vậy thì sư huynh dễ tìm thấy ta hơn.
Nếu ta bị nhốt trong viện này cả đời, thì sư huynh không thể tìm được ta.
Mặc dù Tĩnh Vương phủ rộng rãi, chăn ấm, và món đùi heo quay rất ngon, nhưng ta vẫn muốn ở cùng sư phụ và sư huynh.
Ta rất nhớ họ.
Nhưng mười sáu hộ vệ này không phải hộ vệ bình thường, ánh mắt mỗi người đều sắc như dao, bước đi nhẹ nhàng, đều là cao thủ hàng đầu.
Nếu cứng rắn đối đầu, ta chắc chắn sẽ chết thảm.
Nếu biết phủ Tĩnh Vương quản lý nghiêm ngặt đến thế, với một cô nương được mua về mà cũng canh phòng cẩn mật như vậy, thì dù ch.ế.t ta cũng không vào.
Khi Trần Ma Ma đến thăm, ta cười tươi nói với bà ta.
"Trần Ma Ma, phiền bà hỏi Vương Gia giúp, liệu có thể cho ta rời đi không."
Trần Ma Ma nói.
"Vương Gia đã dặn, tiểu thư không được rời khỏi Tây Viện nửa bước."
Ta vận dụng cảm xúc, giải thích đầy lý lẽ.
"Ma Ma xem này, khi Vương Gia mua Lục Châu không hề có ý định mua ta, là Ma Ma ở Tiên Hoa Lầu cưỡng ép đưa ta vào, Vương Gia chẳng tốn một xu.”
“Nhưng bây giờ Vương Gia nuôi ta ăn no mặc ấm, những vị đại ca này lại phải vất vả trông chừng ta, chắc chắn tốn không ít bạc, thật sự là lỗ vốn.”
“Nếu ta rời đi thì Vương Gia chẳng mất gì, còn tiết kiệm được kha khá tiền, sao lại không làm?"
Trần Ma Ma cười nói.
"Chuyện tiền bạc không cần tiểu thư lo, Vương Gia vẫn nuôi được."
Bà ta lại khuyên ta.
"Chỗ ăn ở của Tĩnh Vương phủ đều là hàng đầu, bên ngoài đâu có cuộc sống tốt như vậy."
Có vẻ như Tĩnh Vương phủ thật sự là có quá nhiều tiền.
Trần Ma Ma cũng thật kỳ lạ, bà ta gọi Lục Châu là cô nương, còn gọi ta là tiểu thư.
Ta là tiểu thư cái gì chứ?
6
Ta từng nghe sư huynh nói, cuộc sống của nhiều người giàu có thực sự rất nhàm chán và đơn điệu.
Những thứ người khác theo đuổi cả đời thì họ sinh ra đã có.
Họ không cần tốn thời gian làm việc, kiếm tiền, điều duy nhất họ cần làm là tiêu tiền.
Lục Châu thỉnh thoảng vẫn ra ngoài để đàn và hát cho khách của Vương Gia nghe, còn ta chỉ ở đây ăn không uống không!
Ta nói: "Ta chán đến phát điên rồi."
Trần Ma Ma ngạc nhiên nói.
"Không phải mấy ngày trước ta đã gửi rất nhiều sách đến sao? Tiểu thư đã đọc hết chưa?"
Ta nói.
“Cứ đọc sách là ta lại đau đầu."
Trần Ma Ma nói.
"Nếu không đọc sách, thì có thể chơi đàn, thêu thùa. Gần đây Lục Châu cô nương đang thêu túi thơm cho Vương Gia, có lẽ tiểu thư cũng nên thêu một cái?"
Ta vội vàng xua tay.
"Thôi vậy, ta đọc sách vậy."
Trần Ma Ma cười rồi đi ra.
Không được như ý, ta cảm thấy hơi buồn.
Cuộc sống ở đây quá nhàm chán, ta cần tìm cách để thoát khỏi nó.
Cuộc sống suốt ngày chỉ làm một việc thật sự rất nhàm chán, chính vì thế, trong lúc cực kỳ buồn chán, người ta thường làm ra những việc khó hiểu.
Có lẽ Vương Gia cũng là loại người như vậy.
Hắn không chỉ tiêu tiền nuôi ta, mà còn tiêu tiền thuê hai Ma Ma dạy dỗ cho ta.
Theo lời Trần Ma Ma, tiền công của hai Ma Ma tính theo giờ, một giờ một lượng bạc.
Nghe xong ta tái mặt, hỏi.
"Tiền này là tiêu cho ta sao?"
"Ừm."
Trần Ma Ma gật đầu.
"Đương nhiên rồi."
"Ta không cần Ma Ma dạy dỗ, có gì quy tắc Trần Ma Ma cứ nói, ta tự học là được."
Ta cười khô khốc hai tiếng.
"Có thể trả lại họ không? Lấy tiền công của họ đưa lại cho ta?"
"Hoặc là, ta chia đôi với Ma Ma!"
"Nói linh tinh gì vậy?"
Trần Ma Ma tức giận vô cùng.
Sau một hồi, bà bỗng hỏi.
"Tiểu thư cần bạc làm gì? Thiếu thứ gì sao?"
"Ta không thiếu thứ gì cả."
Ta lắc đầu.
"Ta muốn về nhà, nếu sư huynh không tìm được ta thì ta sẽ tự mình đến sa mạc tìm họ."
Trần Ma Ma không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ta một lúc.
Bà thở dài, rồi bất ngờ ôm ta vào lòng, nhẹ giọng nói.
"Tiểu thư, từ nay nơi này mới là nhà của người."
Ta không hiểu ý của Ma Ma, làm sao nơi này có thể là nhà của ta được?
Nhưng cái ôm của bà ấy thật ấm áp, giống như cảm giác của nương.
Nương ta, nương của ta ở đâu?
Ta và sư huynh được sư phụ cứu từ tay kẻ buôn người.
Lúc đó ta mới bốn tuổi, sư huynh tám tuổi, ta không nhớ mặt mẫu thân, nhưng cái ôm của Trần Ma Ma nói với ta, rằng chắc chắn là ta có nương.
Chỉ là ta đã quên mất.
Lục Châu học quy tắc cùng với ta, nàng ta làm mọi thứ rất tốt, dáng vẻ lễ nghi rất chuẩn, không giống như ta, luôn bị Ma Ma dạy dỗ mắng.
Thực ra những thứ đó đối với ta không khó, còn đơn giản hơn luyện võ nhiều, chỉ là ta thấy chán, không muốn học.
Ta không biết học những nghi lễ cung đình này để làm gì, rồi sau này ta cũng sẽ rời đi mà.
Chỉ cần ta tìm được cơ hội thôi.
Hôm đó, sau khi Ma Ma dạy dỗ rời đi, Lục Châu không trở về phòng của mình như mọi khi, mà cứ ngẩn ngơ giữ nguyên tư thế dâng trà lúc tập luyện.
Người hầu Hạnh Nhi của nàng ta, gọi mấy tiếng mới khiến nàng ta tỉnh lại.
Lúc này ta mới nhận ra suốt cả ngày nay nàng ta có vẻ không ổn, ánh mắt thiếu sức sống, nụ cười trên môi có phần nhợt nhạt.
Lục Châu hỏi ta.
"Ngươi có biết về cuộc tuyển tú một năm sau không?"
7
Ta đã làm một bù nhìn nhỏ, mỗi ngày lấy kim đâm vào nó một trăm lần.
Ta cứ tự hỏi tại sao lại có chuyện ngon lành đến vậy, còn có bánh nhân thịt rơi từ trên trời xuống.
Hóa ra tất cả chỉ là mồi nhử.
Sau cái mồi nhử là cái móc câu sáng loáng, trên cái móc đó, là hoàng cung ăn thịt người không nhả xương.
Người dân có câu, thà làm nữ nhân nghèo khổ còn hơn làm hồn ma trong cung.
Một khi đã vào cung sâu như biển, biết bao nhiêu nữ nhân xinh đẹp như hoa như ngọc đã chôn vùi tuổi xuân, hoá thành bộ xương trắng.
Hoàng đế già còn muốn tuyển tú để lấp đầy hậu cung.
Dù ta không bằng Lục Châu, nhưng cũng có... ừm, chút nhan sắc.
Ừm... dù không có nhan sắc, ít nhất ta cũng có ngực có mông.
Nếu không may bị hoàng đế già để mắt đến thì cuộc đời ta sẽ bị giam cầm trong những bức tường cung đình, mãi mãi không thể rời đi.
Bảo sao Vương Gia tốt bụng nuôi dưỡng chúng ta, nhưng lại không bao giờ xuất hiện, hóa ra là định dùng chúng ta để nịnh bợ phụ thân của hắn!
Lục Châu thì cũng được, dù sao cũng là hắn bỏ tiền mua về, giữ lại làm ấm giường hay làm món quà đều do hắn quyết định.
Còn ta, không nhận của hắn một đồng bạc nào, tại sao phải bán mạng cho hắn?
Ta phải tìm cách trốn thoát!
Nếu không thể đối đầu bằng sức mạnh, thì ta sẽ dùng trí tuệ!
Trong những buổi học tiếp theo, Lục Châu rõ ràng có phần lười biếng.
Trái lại, ta lại thể hiện rất tốt, đứng thẳng, bước đi ung dung.
Cử chỉ khi cúi chào và dâng trà của ta diễn ra trơn tru tự nhiên như nước chảy mây trôi.
Lục Châu chế nhạo ta.
"Ngươi định vào cung làm nương nương à?"
Ta không để ý đến nàng.
Nàng ta không hiểu, dù là giả dối hay không, quan trọng là ta đang cố gắng thể hiện điều đó.
Thời gian trôi như nước chảy, ba tháng trôi qua trong chớp mắt.
Trong khoảng thời gian này, Trần Ma Ma luôn chăm sóc ta chu đáo, và ta cũng không bao giờ nói muốn về nhà nữa.
Hằng ngày ta dậy vào giờ Thìn, ngủ vào giờ Tuất, học nghi thức, học đức hạnh nữ giới, học thi ca, ngày qua ngày trôi đi một cách bình lặng.
Tất cả mọi thứ ở Tây Viện vẫn diễn ra như bình thường, chỉ có một chuyện nhỏ xảy ra.
Nửa tháng trước, nha hoàn Lan Hương bỗng nhiên xuất hiện một vết đen lạ trên mặt, to bằng chiếc bánh đậu xanh, màu đen sì bám dưới mí mắt, trông rất đáng sợ.
Lan Hương khóc lóc van xin ta đừng đuổi nàng ta đi, ba nha hoàn khác cũng xin giúp.
Ta đã đưa cho nàng ta một mảnh khăn che mặt, để nàng ta phục vụ bên trong phòng ngủ, và chỉ nói với người ngoài rằng nàng ta vô tình làm xước mặt, nên không thể ra gió.
Hôm nay, Tĩnh Vương phủ được trang hoàng rực rỡ, nhộn nhịp không khí lễ hội, những người hầu đều thay quần áo mới, bày biện hoa quả, để mừng lễ Trung Thu hàng năm - dịp lễ tề tựu gia đình.
Tây Viện cũng rất náo nhiệt, sân được treo đầy đèn lồng, Trần Ma Ma mang tới bánh trung thu từ sớm, hoa quả theo mùa, hai chum rượu, cùng một chiếc đèn con thỏ mặc giáp trụ, lưng đeo cờ lệnh.
Đèn con thỏ này được làm rất tinh xảo, khuôn mặt chân thực, mái tóc rộng, lông mày vút lên trời, cùng với biểu cảm đầy kiêu hãnh, nhìn rất sinh động và oai vệ.
Không hiểu sao, bỗng dưng ta lại nhớ tới Hạ Viêm.
8
Trừ lần đầu gặp mặt Hạ Viêm bị ta làm cho tơi tả, thì sau đó luôn phong lưu tự tại.
Dáng vẻ của hắn ta toát lên vẻ quý tộc, dù chỉ đứng yên cũng như một vị vua trong thế giới nhỏ của mình.
Hắn nói mình lớn lên ở kinh thành từ nhỏ, chỉ đi ngang qua Quỳnh Hoa Thành vì công việc.
Cách cư xử, phong thái của hắn, chắc chắn cũng là con cháu của một gia đình danh giá.
Cuộc đời này, không biết còn có cơ hội gặp lại hay không.
Ánh trăng sáng tỏ, sương lạnh se se.
Tiếng nhạc truyền từ xa không ngớt, hai chum rượu trống trải nằm lẻ loi trên đất.
Hai chum rượu mà Trần Ma Ma mang đến thật sự rất ngon, Hạ Viêm chắc sẽ thích.
Ta thay bộ quần áo của Lan Hương, đeo mặt nạ, và bước thẳng ra khỏi Tây Viện.
Trong lúc này, mọi người ở Tây Viện đều say rượu, đang ngủ mơ màng như đang đoàn tụ với gia đình.
Những hộ vệ trực ca thì không say, nhưng họ đã chứng kiến ta say rượu được người ta dìu vào nhà, và cũng nghe thấy ta bảo Lan Hương đi tìm Trần Ma Ma để lấy thuốc giải rượu.
Mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ, nếu như ta không đi nhầm đường.
Tĩnh Vương phủ được xây dựng bên cạnh dòng sông, phía ngoài tường Tây Viện là một con sông nhỏ.
Ta không biết bơi, phải đi vòng quanh phủ đến Nam Viện mới có thể trèo tường ra ngoài.
Tối nay dường như Vương Gia đang tổ chức tiệc tiếp khách, ánh đèn sáng trưng khắp nơi, thỉnh thoảng có bóng người đi lại, nhưng có vẻ không ai chú ý đến ta.
Tuy nhiên, ta vẫn cẩn thận tránh những con đường đông người, và trong lúc tránh đường lại đi lạc vào một khu vườn mà ta chưa bao giờ đến.
Có một nam nhân mặc áo lụa đi ngược chiều trên lối nhỏ, trông rất phong độ, ta cúi đầu đứng sang một bên để hắn đi qua.
Nhưng khi người đó đi đến bên cạnh ta, hắn lại dừng lại, một làn hơi thở nặng mùi rượu xộc thẳng vào mũi ta.
Ta không kìm được mà lùi lại.
Người đó lại vươn tay ôm lấy eo ta, miệng lảm nhảm.
"Áo lụa lay động, hương thơm không ngớt, mỹ nhân, nàng có phải là Hằng Nga hạ phàm không?"
Hóa ra là một kẻ say rượu.
Ta lập tức lách người, tránh khỏi bàn tay hắn.
Hắn hơi sửng sốt, sau đó cười ha hả, và lại xông tới.
Ta lùi về phía sau cho tới khi dựa vào một cái cây lớn, không còn đường lùi, chỉ còn cách đưa tay ra đánh vào mặt hắn.
Trong thực tế, ta không muốn gây thêm rắc rối, nên đã kiểm soát được lực đánh và tốc độ của mình.
Ta nghĩ rằng người đó sẽ né tránh, nhưng ai ngờ hắn lại là một kẻ ngốc, không tránh không né, và máu mũi bắt đầu chảy ra.
Thấy máu, người đó ban đầu ngẩn ra, sau đó tỏ ra hung ác.
Thấy không ổn, ta đẩy hắn ra và chạy đi.
Người đó hét lên.
"Bắt lấy ả ta."
Không biết từ đâu bỗng dưng xuất hiện bảy tám hộ vệ đuổi theo ta.
Những hộ vệ đó như đàn ruồi bám theo ta, ta chạy lung tung nhưng không thể nào thoát khỏi.
Tiếng động đã làm những người khác chú ý, có lẽ họ nghĩ ta là kẻ trộm, càng ngày càng nhiều hộ vệ tham gia vào cuộc rượt đuổi ta.
Ta nghĩ mình đã xong đời rồi, kế hoạch trốn chạy hoàn hảo bị một kẻ say rượu phá hỏng, không những không thể trốn thoát mà có thể còn mất mạng.
Khi kiệt sức, ta thấy vị cứu tinh của mình.
Hạ Viêm.
9
Dưới ánh trăng tròn, Hạ Viêm mặc một bộ áo trắng, đứng trên những bậc thềm cao, với dây lưng ngọc trai, diện mạo tuấn tú, như một vị thần.
Ta chạy về phía hắn.
Hạ Viêm từ từ bước xuống các bậc thềm, đến trước mặt ta, và vươn tay nắm lấy cổ tay ta.
Tiếp theo, hắn thực hiện một động tác quật ngã ta qua vai một cách đẹp mắt và gọn gàng, khiến ta bị hất xuống đất.
Mặt đất lát bằng những tấm đá dày, tiếng va đập vang lên trong tai ta, đầu óc ta trở nên hỗn loạn, cả người như bị tháo rời, đau đớn đến mức mắt trông thấy sao vàng, ta không thể nói ra một lời.
"Chuyện gì xảy ra vậy?"
Giọng nói quen thuộc nhưng lại xa lạ xuyên qua sự hỗn loạn, lọt vào tai ta.
Đó là giọng của Hạ Viêm, nhưng lại chứa đầy một uy nghiêm mà ta chưa từng nghe thấy.
"Bẩm báo Vương Gia, người này á.m s.á.t Thái tử."
Một giọng nói báo cáo với vẻ nghiêm trang.
Thái tử? Á/m sá/t?
Ta cảm thấy bực bội, rõ ràng là hắn muốn x.â.m h.ạ.i ta!
Chờ đã, Vương Gia?
Ta cố gắng mở mắt ra, thấy Hạ Viêm đứng đó, tay chắp sau lưng, vẻ mặt nghiêm nghị, không tức giận cũng oai nghiêm.
Ta nhớ lại ánh mắt của hắn khi tình cờ nhìn thấy ta trên phố hôm đó, cũng đầy sự uy hiếp, hóa ra đó mới là bản chất thật của hắn.
Hạ Viêm nhíu mày, mở miệng nói.
"Kéo đi, ch.é.m!"