Hoa Tàn Chưa Lụi

Không lâu sau, quả nhiên nghe thấy tiếng cửa kẽo kẹt mở ra.

Nha hoàn kia thấy ta vẫn nằm nguyên tư thế cũ, bấy giờ mới yên tâm, khép cửa lại.

Lần này, tiếng bước chân dần xa.

Ta nằm trên giường, chậm rãi mở mắt.

Yến tiệc nhà quyền quý thường chuẩn bị sẵn phòng nghỉ cho khách say.

Nhưng không nhà nào lại sắp xếp phòng nghỉ của nữ khách sát vách ngoại viện—nơi cá lớn cá bé lẫn lộn, kẻ có chút công phu đều có thể trèo tường vào.

Thẩm Tĩnh Tàn đã nhìn thấu sự ỷ lại của ta vào sủng ái của Tiêu Vân Khởi, vì thế mới bày ra kế sách diệt trừ tận gốc này.

Một khi có nam nhân xa lạ xuất hiện, dù thành hay không, lời đồn cũng đủ khiến ta thân bại danh liệt.

Tiêu Vân Khởi, một kẻ cao ngạo như hắn, sao có thể chịu được chuyện này?

Kế hoạch thật hay, đáng tiếc, nàng đã gặp ta.

—Ta lặng lẽ rời khỏi phòng, lẻn vào Vọng Nguyệt Lâu.

Không bao lâu sau, quả nhiên thấy nha hoàn dìu Tân Xương Quận chúa mặt đỏ bừng đi vào.

Nha hoàn của Hầu phủ lui đi, chỉ còn nha hoàn của Quận chúa – Tử Oanh ở lại, tận tâm tận lực canh chừng trước cửa.

Ta kiên nhẫn chờ đợi.

Một lát sau, bên ngoài truyền đến tiếng la hoảng hốt đầy tức giận của Tử Oanh:

“Con nha đầu chết tiệt này có mắt không vậy? Đây là váy mới ta vừa mặc!”

Một giọng nói nhỏ nhẹ rụt rè vang lên:

“Tỷ tỷ, xin thứ lỗi. Vừa rồi ta không nhìn đường, để ta lau giúp tỷ.”

“Nước bẩn đổ lên rồi, lau sao sạch được? Một lát nữa ta còn phải ra ngoài gặp người khác!”

“Ta… ta còn một bộ y phục mới, chưa từng mặc qua. Nếu tỷ không chê, có thể tạm thời thay vào.”

“Ngươi còn đứng đực ra đó làm gì? Mau dẫn đường! Nếu để Quận chúa tỉnh lại mà không thấy người hầu bên cạnh, ta lại bị mắng một trận!”

Giọng mắng mỏ của Tử Oanh dần dần nhỏ đi, xa hẳn.

Ta khẽ mỉm cười.

Tiền thưởng không mất công vô ích.

Ta cải trang thành nha hoàn, dìu Tân Xương Quận chúa thần trí mơ hồ vào Tây sương của Tử Trúc Hiên, sau đó lặng lẽ trở về Thùy Hương Tạ.

Nằm trên giường, ta thảnh thơi chợp mắt một giấc.

—

Lúc hoàng hôn buông xuống, cả phủ nháo nhào hỗn loạn.

Từ ngoại viện truyền đến tiếng ồn ào cùng tiếng khóc la thảm thiết.

Ta bình thản thưởng thức chén chè tuyết nhĩ liên tử mà nha hoàn vừa mang đến.

Đúng lúc đó, cửa viện Thùy Hương Tạ bỗng bị đẩy mạnh ra.

Tâm phúc của Trưởng Công chúa, Chung ma ma, ánh mắt sắc bén, giọng điệu khách khí:

“Di nương, Trưởng Công chúa có lời mời.”

Khi ta bị đưa đến Tử Trúc Hiên, trong viện đã là một cảnh tượng hỗn loạn.

Chính giữa sân có một chiếc ghế dài, trên đó là một nam nhân máu thịt bầy nhầy, tứ chi mềm oặt rũ xuống, hiển nhiên đã tắt thở.

Thành Dương Công chúa ôm lấy Tân Xương Quận chúa đang y phục xốc xếch, ánh mắt hung ác như muốn ăn tươi nuốt sống người khác.

Trưởng Công chúa ngồi bên cạnh, đôi mày nhíu chặt.

Thẩm Tĩnh Tàn quỳ dưới chân bà, nước mắt lã chã như hoa lê gặp mưa.

Ta nín thở, giả vờ không ngửi thấy mùi máu tanh tràn ngập trong không khí, lặng lẽ bước đến trước mặt Trưởng Công chúa, hành lễ.

Chưa kịp mở miệng, Thẩm Tĩnh Tàn đã chỉ tay về phía ta, khóc lóc kêu lên:

“Mẫu thân minh xét! Chính tiện tỳ này hãm hại con! Là nàng ta mưu kế hại Quận chúa!”

Lời vừa dứt, ánh mắt như dao của Thành Dương Công chúa lập tức quét tới, thoáng lộ một tia sát ý.

Ta quỳ ngay xuống, vẻ mặt vừa oan ức vừa ngạc nhiên:

“Phu nhân nói vậy là có ý gì? Vừa rồi ta còn đang say rượu chưa tỉnh, vừa mở mắt đã bị Chung ma ma gọi tới đây. Lúc này đầu óc còn mơ hồ, chưa biết chuyện gì xảy ra, phu nhân muốn ta chết, ít nhất cũng phải cho ta biết tội danh của mình chứ?”

Trưởng Công chúa nhìn ta dò xét:

“Vừa rồi có kẻ gian lẻn vào Tử Trúc Hiên, suýt nữa kinh động đến Quận chúa. Chuyện này có liên quan gì đến ngươi không?”

“Suýt nữa kinh động?” Ta cười lạnh trong lòng.

Nếu chỉ là suýt nữa kinh động, vậy Thành Dương Công chúa cớ gì phải tức giận đến mức này?

Trong lòng ta cười nhạt, nhưng trên mặt lại lộ vẻ bàng hoàng và phẫn nộ:

“Lại có chuyện này sao? Tên trộm lớn gan này đáng chết thật! Nhưng… ta không hiểu, vì sao điện hạ lại cho rằng chuyện này liên quan đến ta?

Lần cuối ta gặp Quận chúa là khi ta say rượu rời khỏi tiệc, sau đó được nha hoàn dìu về Thùy Hương Tạ, ngủ một mạch đến tận bây giờ, rồi bị Chung ma ma đưa đến đây.

Huống hồ, ta với Quận chúa không thù không oán. Quận chúa là thiên hoàng quý nữ, còn ta chỉ là cỏ rác dưới chân. Nếu không nhờ Nhị công tử thương hại, ta cả đời này e rằng cũng chẳng có cơ hội diện kiến Quận chúa. Làm tổn thương Quận chúa thì ta được lợi lộc gì?”

Ánh mắt Trưởng Công chúa khẽ động, liếc sang Chung ma ma, bà ta khẽ gật đầu.

Thẩm Tĩnh Tàn thét lên:

“Ngươi nói dối! Nếu ngươi thật sự say rượu, sao lại xuất hiện ở Thùy Hương Tạ?”

Ta ra vẻ khó hiểu:

“Phu nhân nói kỳ lạ quá. Ta là thiếp của Nhị công tử, không phải khách quý trong phủ. Nếu ta say rượu, lẽ nào không nên được đưa về Thùy Hương Tạ? Không lẽ… ta nên xuất hiện ở nơi nào khác sao?”

“Ngươi rõ ràng—”

Lời nói đến một nửa, Thẩm Tĩnh Tàn chợt ngậm miệng lại.

Ta rũ mắt, che giấu tia cười trong đáy mắt.

Nếu nàng nói ta nên ở Tử Trúc Hiên, vậy một sự sắp đặt vô lý như vậy chẳng phải chính nàng đang tự thừa nhận đã cố ý bày mưu hãm hại ta, kẻ lẻn vào viện cũng là do nàng sắp đặt?

Mà Tân Xương Quận chúa chẳng qua là vô tình sa vào ván cờ của nàng, chịu vạ lây?

Ta cầm khăn chấm lệ, giọng nói bi thương:

**”Ta biết phu nhân hận ta vì đã cướp mất sủng ái của Nhị công tử. Nhưng chính phu nhân suy tính không chu toàn, mới sắp xếp để Quận chúa ở Tử Trúc Hiên, khiến nàng chịu ủy khuất, lại muốn đổ hết tội lỗi lên đầu ta.

May mắn thay, Trưởng Công chúa và Công chúa điện hạ đều là người thấu tình đạt lý, chắc chắn sẽ minh xét, không tin lời một phía.

Thanh danh của ta không quan trọng, quan trọng là phải trả lại công đạo cho Quận chúa điện hạ.”**

Ánh mắt Thành Dương Công chúa sắc lạnh, lần nữa nhìn chằm chằm Thẩm Tĩnh Tàn.

Thẩm Tĩnh Tàn thấy tình thế không ổn, lập tức quỳ sụp xuống, gấp gáp khóc lóc:

**”Mẫu thân, con thật sự không biết vì sao Quận chúa lại xuất hiện ở Tử Trúc Hiên!

Rõ ràng con đã dặn nha hoàn đưa Quận chúa vào Vọng Nguyệt Lâu, bọn họ đều có thể làm chứng!”**

Thành Dương Công chúa vẫn trầm mặc, lạnh lùng đáp:

“Người của ngươi tất nhiên sẽ nói đỡ cho ngươi.”

Thẩm Tĩnh Tàn run rẩy, chợt nhớ ra gì đó, đôi mắt lại sáng lên:

**”Đúng rồi! Nha hoàn của Quận chúa cũng ở đó, nàng có thể làm chứng!

Lúc ấy con thực sự sai người đưa Quận chúa đến Vọng Nguyệt Lâu, không phải Tử Trúc Hiên!”**

Tử Oanh bị dẫn đến, vết máu nơi khóe môi vẫn chưa khô.

Nàng run rẩy quỳ trước mặt Thành Dương Công chúa.

Thẩm Tĩnh Tàn như níu lấy cọng cỏ cứu mạng, vội vã hỏi:

“Lúc đó ngươi đi theo Quận chúa, ngươi nói đi! Ta có phải đã bảo người đưa Quận chúa đến Vọng Nguyệt Lâu không?”

Tử Oanh toàn thân run lẩy bẩy.

Ánh mắt Thành Dương Công chúa chợt lạnh:

“Nói!”

Tử Oanh bật khóc:

“Điện hạ minh xét! Nha hoàn của Nhị phu nhân đưa chúng nô tỳ đến là Tử Trúc Hiên, không phải Vọng Nguyệt Lâu!”

Thẩm Tĩnh Tàn cả người chấn động, quát lên:

“Ngươi nói dối!”

Nàng lập tức quay sang ta, ánh mắt dao động giữa ta và Tử Oanh:

“Ta hiểu rồi! Các ngươi cấu kết với nhau! Cùng nhau lập kế hại ta!”

Ta cười khổ:

**”Phu nhân càng nói càng hoang đường.

Đừng nói ta hôm nay mới gặp nha hoàn này lần đầu, chỉ xét đến việc nàng là thị nữ trung thành của Quận chúa, làm sao có thể cùng một thiếp thất không quyền không thế như ta mưu hại chủ nhân của mình?

Nói thế… có hợp lý không?”**

Tử Oanh bò đến bên chân Thành Dương Công chúa, khóc lóc thảm thiết:

**”Điện hạ minh xét!

Nô tỳ từ nhỏ đã hầu hạ Quận chúa, phụ âmux, huynh đệ đều làm việc trong phủ. Nô tỳ có gan bằng trời cũng không dám cùng người khác mưu hại chủ nhân!

Nô tỳ… chỉ là vừa rời đi nhà xí một lát, liền xảy ra chuyện.

Nô tỳ có lỗi, nhưng tuyệt đối không dám cố ý hại chủ!

Rõ ràng là Nhị phu nhân muốn đổ tội cho nô tỳ, xin điện hạ minh xét!”**

Nàng dập đầu không ngừng, nền đất nhanh chóng in đậm vết máu.

Thẩm Tĩnh Tàn há hốc miệng, đến cả khóc cũng quên mất.

Ta cười lạnh trong lòng.

Nàng tính kế không tệ, nhưng chung quy vẫn không hiểu lòng người.

Cuối cùng, nhát kiếm chí mạng giáng xuống.

Sắc mặt Thẩm Tĩnh Tàn bỗng nhiên xám ngoét.

18

Thành Dương Công chúa dẫn theo Tân Xương Quận chúa, vẫn chưa hoàn hồn, giận dữ rời đi.

Thẩm Tĩnh Tàn cũng bị Trưởng Công chúa liên lụy, ra lệnh cấm túc tại Thu Ngô Viện.

Tân Xương Quận chúa là bảo bối trong lòng Thành Dương Công chúa. Mặc dù tên tặc nhân đã bị trừng phạt tại chỗ, nhưng cơn giận của Thành Dương Công chúa vẫn chưa nguôi, mũi nhọn lập tức chĩa vào toàn bộ Thẩm gia.

Một gia tộc hưng thịnh cần rất nhiều năm, nhưng để sụp đổ chỉ cần vài ngày.

Cơn thịnh nộ của thiên hoàng quý tộc nhanh chóng như cuồng phong bão tố quét sạch Thẩm gia.

Một đại thương gia giàu có, cuối cùng cũng chỉ còn lại cái danh trong thành Kim Lăng.

Thẩm gia đổ, chỗ dựa cuối cùng của Thẩm Tĩnh Tàn cũng mất.

Phủ Định Viễn Hầu đã không còn cần một Nhị phu nhân mang đầy tai tiếng, lại không có bối cảnh gia thế.

Khi ta đến Thu Ngô Viện gặp Thẩm Tĩnh Tàn, nàng đang ngồi trước bàn, bình tĩnh dùng bữa.

Ta mỉm cười, thong thả nói cho nàng biết chuyện phụ mẫu và huynh trưởng của nàng đã vào ngục.

Tân Xương Quận chúa bị kích động, tinh thần có phần điên loạn. Thành Dương Công chúa vừa đau lòng vừa tức giận, lại càng căm hận Thẩm gia.

Nước quá trong thì không có cá.

Những kẻ có thể trở thành đại phú thương, mười phần thì có ba phần thủ đoạn không minh bạch.

Chỉ cần không ai truy cứu, thì không sao. Nhưng nếu có người muốn điều tra, thì dù là thương gia lớn thế nào cũng không tránh khỏi vết nhơ trái luật triều đình.

Không cần Thành Dương Công chúa tốn sức, kẻ dưới đã nhanh chóng xử lý xong.

Thẩm gia chưa kịp rời khỏi Kim Lăng trở về tổ địa, đã bị nhốt vào đại lao.

Thẩm Tĩnh Tàn đặt đũa bạc xuống, thản nhiên lau miệng.

“Thắng làm vua, thua làm giặc, không có gì để nói. Tiêu gia định xử trí ta thế nào?”

“Đưa vào Đồng Chử Am.”

Đây là đề nghị ta đã nói với Tiêu Vân Khởi.

Đồng Chử Am là nơi chuyên giam giữ những nữ quyến danh môn phạm phải trọng tội, một khi vào đó thì không có ngày trở ra.