Hoa Tàn Chưa Lụi

Thiên địa tĩnh lặng.

Tựa như trên đời này, chỉ còn lại ba chúng ta.

Ta vuốt bụng A Hoàng, lười biếng ngáp một cái.

Bỗng một tiếng rầm vang lên.

A Hoàng giật mình, nhảy dựng lên, sủa vang.

Gió cuốn theo tuyết thổi vào trong nhà.

Ta nhìn cánh cửa sổ bị gió thổi rơi, không nói nên lời:

“Hạ Tây Châu, ta chưa từng thấy nhà ai mà cửa sổ cũng có thể bị gió thổi rớt xuống cả.”

Hắn đút tay vào ống tay áo, vẻ mặt bình thản:

“Làm quen vài lần sẽ quen thôi. Chắc lần trước ta chưa sửa chặt, chờ gió tuyết ngừng, ta sẽ sửa lại.”

“Đổi cửa mới đi, trong cả hẻm Tế Liễu này, không ai có cửa sổ tệ hơn nhà ngươi.”

“Tốn tiền lắm, sửa lại vẫn dùng được.”

“Hừ, ngươi thuộc giống Tỳ Hưu à? Chỉ thu vào mà không chịu chi ra sao? Mỗi ngày ra quán bán hoành thánh, bạc ngươi kiếm được để nuôi gà chắc?”

Hắn cười nhạt:

“Ta còn phải dành dụm nữa. Gom đủ trăm lượng, ta mới có thể đi cầu hôn.”

Ta khựng lại:

“Cầu hôn? Ngươi… thật sự đã có vị hôn thê rồi sao?”

Hắn không nhìn ta, mắt rơi trên tuyết mới ngoài hiên, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Nàng họ Thẩm, khuê danh Tĩnh Tàn.”

Ta khẽ ồ một tiếng, rũ mắt xuống.

Gió lùa qua cửa sổ hỏng, rít lên từng hồi.

Ta đứng dậy thêm củi vào lò lửa.

Mãi đến lúc đó ta mới chợt nhận ra—

Đêm đông này, thật lạnh.

11

Thẩm Tĩnh Tàn ngồi trên chủ vị của Thu Ngô Viện.

Trên khuôn mặt có ba phần giống ta, huyết sắc đã hoàn toàn biến mất.

Ta từng thấy bóng lưng nàng ta trên phố, nhưng đây là lần đầu tiên nhìn rõ dung mạo.

Đám thiếp thất xung quanh xì xào bàn tán:

“Ôi chao, sao ả kỹ nữ này lại có vài phần giống phu nhân thế nhỉ?”

“Ta thấy… là phu nhân trông có vài phần giống ả ta mới đúng!”

“Suỵt——”

Ngón tay Thẩm Tĩnh Tàn tái nhợt, nắm chặt tay vịn ghế.

Sắc mặt nàng ta biến đổi liên tục, cuối cùng nghiến răng, từng chữ như ép ra từ kẽ răng:

“Một kỹ nữ, hầu hạ người khác bằng nhan sắc, cũng xứng so với ta?”

Ta đưa tay vuốt ve gương mặt mình, mắt phượng long lanh, môi khẽ nhếch, cười giễu cợt:

“Hầu hạ một ngày là một ngày, dù sao đây cũng là khuôn mặt của ta, dựa vào chính bản lĩnh của ta.”

“Không giống một số người, tự cho mình là thiên kim danh môn, vào được phủ Tiết Viễn Hầu, lại còn phải mượn thế của một kỹ nữ.”

Lời này đánh trúng chỗ đau của Thẩm Tĩnh Tàn.

Nàng ta không kiềm chế nổi, giọng lập tức cao lên:

“Ngươi thật to gan! Ai cũng biết ngươi là thứ chui ra từ thanh lâu, lấy thân xác kiếm sống!”

“Hiện tại chẳng qua chỉ là nhờ chút sủng ái mà lên mặt! Ta xem ngươi có thể đắc ý được bao lâu?!”

Ta thản nhiên giơ tay, ngắm nghía móng tay sơn son:

“Nhờ sủng mà kiêu cũng phải có người sủng mới kiêu được.”

“Mới cưới chưa lâu, thế mà Nhị công tử cả tháng rồi chưa bước vào Thu Ngô Viện. Phu nhân trong lòng hẳn là khó chịu lắm?”

“Nói cho cùng, ta và phu nhân cũng chẳng khác nhau mấy. Đều là một thân xác mà hầu hạ Nhị công tử thôi.”

“Chẳng qua phu nhân có số tốt, sinh ra trong Thẩm gia, nên giá bán cao hơn ta một chút. Ai cao quý hơn ai?”

Thẩm Tĩnh Tàn tức đến toàn thân phát run, giọng cũng lạc đi:

“Ngươi… ngươi dám so ta với một kỹ nữ?!”

Ta chậc lưỡi.

Hai chữ kỹ nữ, chỉ nghe thôi mà nàng ta đã chịu không nổi.

Nếu rơi vào tay tú bà Xuân Phong Lâu, e là chưa trụ nổi hai ngày.

“Người đâu! Mau xé rách miệng của ả!”

Lập tức, đám nha hoàn và nhũ mẫu của nàng ta xông lên.

Ta không đổi sắc, cổ tay khẽ lắc, vung tay tát mạnh lên mặt ả nha hoàn lao đến đầu tiên.

Tát người cũng có cách tát.

Tay không có lực, chỉ vang tiếng chứ không đau.

Muốn đánh thật đau, phải học cách dùng cổ tay để lấy lực.

Bàn tay ta vụt qua, đồng thời ngón tay khẽ cào ngược trở lại.

Nhũ mẫu kia lập tức ôm mặt rú lên,

Máu ròng ròng qua kẽ tay.

Toàn bộ đám đông chết lặng, sững sờ nhìn ta.

Không khí trong phòng ngưng đọng, chỉ có tiếng gào khóc thảm thiết của nhũ mẫu.

Ta hất nhẹ móng tay dài, tàn da lẫn máu bay vương vãi.

Chúng rơi xuống váy gấm của Thẩm Tĩnh Tàn, bám lên lớp lụa trắng như tuyết.

Nàng ta kinh hãi, đờ đẫn nhìn vệt máu, mặt tái nhợt.

Ta cong môi, cười yêu mị:

“Hoàn lại cho chủ cũ, không cần khách sáo.”

12

Sau khi ta rời đi, Thẩm Tĩnh Tàn đã đập phá nửa cái Thu Ngô Viện.

Đến chiều tối, nàng ta đứng giữa trời đông giá rét, chờ Tiêu Vân Khởi trước cổng phủ.

Nghe nói, nàng ta khóc đến lệ rơi như mưa, dáng vẻ đáng thương.

Ta cười nhạt, vung tay ném một nắm kim quả tử cho gã gác cổng:

“Thế Nhị công tử phản ứng thế nào?”

Gã lanh lẹ chộp lấy, cười hớn hở:

“Nhị công tử mắng nàng ta một trận, bảo nàng ta an phận, đừng gây chuyện với cô nương nữa.”

“Hehe, ta tận mắt nhìn thấy đấy! Khi ấy phu nhân tức đến xanh mặt luôn!”

Ta cười nhạt.

Chắc Thẩm Tĩnh Tàn không cam lòng.

Rõ ràng người ra tay là ta, nhưng bị mắng lại là nàng ta.

Nhưng nói đến chuyện tình ái, sao có thể bàn đến công bằng?

Chỉ trách tâm con người vốn luôn thiên vị.

Ta phất tay, ra hiệu cho hắn lui.

Gã gác cổng tươi cười khúm núm:

“Cô nương yên tâm, chuyện trong phủ, có ta Cao lão tam để mắt. Nếu có tin gì, ta sẽ báo cho cô nương trước tiên!”

Gã lùi ra, dáng đi hớn hở.

Người như hắn trong phủ không ít.

Ngay cả ông già chuyên đổ thùng vệ sinh, ta cũng đưa hai viên kim quả tử, lấy danh nghĩa tiền mừng.

Thẩm Tĩnh Tàn xưa nay tự cho mình cao sang, chẳng bao giờ xem trọng bọn hạ nhân.

Cao lão tam từng tìm đến lấy lòng, nàng ta lại bịt mũi lánh xa, cười nhạo mùi hôi nghèo khó trên người hắn.

Bề ngoài hắn cười cười, nhưng trong lòng đã hận thấu xương.

Người xưa có câu:

“Thà đắc tội quân tử, chớ đắc tội tiểu nhân.”

Cả phủ Tiết Viễn Hầu, chính chủ tổng cộng chỉ có sáu người.

Nhưng hạ nhân mà nàng ta xem thường, lại giống như cỏ dại mọc lan, phủ đầy mọi ngóc ngách.

So về tin tức trong phủ, e là chủ nhân còn không biết nhiều bằng họ.

Vài viên kim quả tử vứt ra, ai biết ngày nào sẽ nở thành điều thú vị?

Buổi tối, Tiêu Vân Khởi ngồi xuống mép giường, ánh mắt phức tạp:

“Tương Tư, ta đã cảnh cáo Thẩm Tĩnh Tàn, chuyện hôm nay đến đây chấm dứt.”

“Nàng ta sẽ không gây phiền phức cho ngươi nữa.”

“Ngươi cũng nên an phận, đừng cố tình khiêu khích nàng ta. Dù gì, nàng ta cũng là chính thê của ta.”

“Nếu để thiên hạ cười chê ta không giữ nổi hậu viện yên bình, thì thật không hay.”

Nói đến đây, giọng hắn hơi trầm xuống, mang theo ý cảnh cáo.

Ta dựa vào ngực hắn, bĩu môi.

Muốn yên chuyện? Không đời nào.

Chuyện do nàng ta khơi lên, chấm dứt hay chưa, phải do ta quyết định.

Thấy ta không đáp, Tiêu Vân Khởi bóp nhẹ cằm ta, ánh mắt lạnh dần:

“Tương Tư, ta hỏi ngươi có nghe rõ không?”

Ta nghĩ đến trận roi ngày trước, trong lòng có chút run rẩy.

Ta tuy hiện tại vẻ vang, nhưng mọi vinh sủng đều gắn liền với sự sủng ái của Tiêu Vân Khởi.

Nhưng sự sủng ái đó có điều kiện.

Chỉ cần ta bướng bỉnh trong phạm vi hắn cho phép, đó là kiêu ngạo đáng yêu.

Nhưng một khi vượt quá giới hạn, khiến hắn khó xử, đó lại là vô lễ không biết điều.

Hắn bề ngoài chiều chuộng ta hết mức, nhưng trong lòng, ta chẳng qua cũng chỉ là một món đồ chơi.

Ta quàng tay qua cổ hắn, đôi môi mềm mại nhếch lên, ánh mắt nửa tình nửa giận, đúng kiểu dáng mà hắn yêu thích nhất.

“Được thôi, từ nay ta không chọc nàng ta nữa.”

13

Có lẽ nhờ lời cảnh cáo của Tiêu Vân Khởi, Thẩm Tĩnh Tàn dường như đã thu liễm hơn rất nhiều.

Không chỉ miễn cho ta lễ vấn an hằng ngày, nàng ta còn ra lệnh cho tất cả hạ nhân ở Thu Ngô Viện tránh xa ta ba thước.

Nàng ta không còn một lòng theo dõi Tiêu Vân Khởi, mà dành phần lớn tâm trí để củng cố địa vị chính thất trong Tiết Viễn Hầu phủ.

Mẫu thân của Tiêu Vân Khởi, Đức Chiêu Trưởng Công Chúa, đối với nàng ta cực kỳ hài lòng.

Khen nàng ta khéo léo, đoan trang, khoan dung độ lượng.

Ngay cả Tiêu Vân Khởi cũng đến Thu Ngô Viện dùng bữa vài lần, cho nàng ta thể diện.

Ta bình tĩnh mài mực, mí mắt khẽ rủ xuống, tâm trạng không gợn sóng.

Nếu để Thẩm Tĩnh Tàn đứng vững gót chân, e rằng về sau sẽ càng khó đối phó.

Ta cần nghĩ cách quấy đục vũng nước này.

Chẳng bao lâu sau, Đức Chiêu Trưởng Công Chúa vô tình nghe được từ một nha hoàn rằng—

Ta từng công khai làm nhục Thẩm Tĩnh Tàn, còn cào nát mặt nhũ mẫu của nàng ta trước mặt bao người.

Trưởng Công Chúa vốn nổi danh nghiêm khắc, coi trọng quy củ.

Nghe tin xong, tức giận đến tái mặt, lập tức ra lệnh trừng phạt ta thật nghiêm khắc.

Tiêu Vân Khởi vừa ra khỏi phủ chưa bao lâu, thì một ma ma bên cạnh Công Chúa đã đến ngay sau đó.

Khi hắn trở về vào tối muộn, ta vẫn đang mặc áo đơn, tóc xõa chân trần, quỳ dưới bậc thềm Thu Ngô Viện.

Lông mi ta đọng sương, hai má bị tát đến sưng đỏ.

Thẩm Tĩnh Tàn thong thả ngồi trên ghế, vừa hơ tay trên bếp than, vừa cùng các thị thiếp nói cười vui vẻ.

Ngày đó, ta từng trước mặt bao người giáng vào mặt nàng ta một cái tát trời giáng.

Thế nên nàng ta chưa bao giờ quên được mối nhục này.

Chẳng qua Tiêu Vân Khởi ra mặt đàn áp, nàng ta không thể không cúi đầu chịu thua.

Giờ có Trưởng Công Chúa đỡ lưng, nàng ta tất nhiên phải tìm cách báo thù.

Tiêu Vân Khởi nổi trận lôi đình.

Hắn không thể giận chó đánh mèo lên ma ma của Trưởng Công Chúa, liền vung roi, quất mạnh lên người nhũ mẫu của Thẩm Tĩnh Tàn.

Lực của hắn mạnh kinh người, ra tay không chút lưu tình.

Vài roi xuống, nhũ mẫu hơi thở yếu ớt, máu chảy lênh láng.

Thẩm Tĩnh Tàn nhìn cảnh đó, sợ đến mức mặt mày trắng bệch, ngay tại chỗ ngất đi.

Khi Trưởng Công Chúa nghe tin, bà lập tức tức giận đến run rẩy:

“Vì một con kỹ nữ, ngươi muốn sủng thiếp diệt thê sao?!”