Hoa Tàn Chưa Lụi

“Phì! Quả nhiên tâm địa bẩn thỉu, bị trời đánh thánh vật! Xuất thân như thế mà còn dám làm đồ ăn bán cho người khác! Ta còn có cả nhà phải nuôi, nếu mắc bệnh, chẳng phải sẽ hại cả gia đình ta chết đói sao?”

Mắt Diêu Hoàng sáng rực, hai gò má ửng hồng bất thường:

“Ngươi xem, đã làm kỹ nữ thì cả đời cũng là kỹ nữ, ai cũng đừng mong thoát khỏi.”

“Hạng người như chúng ta, không ai thật lòng đối đãi cả.”

Hai chữ kỹ môn, như một vết khắc không thể xoá, đóng chặt lên thân phận.

“Một đôi tay ngọc ngàn người gối, một bờ môi son vạn kẻ thử.”

“Đứng trên lầu gió xuân, bán nụ cười cho người ta vui.”

Từ thân xác đến linh hồn, tất cả đều bị treo giá.

Dù kẻ khác có mua nổi hay không, vẫn có thể giẫm đạp một phen, nhổ một bãi nước bọt:

“Phì! Thứ dơ bẩn nằm dưới thân nam nhân!”

Không ai xem ngươi là người nữa.

Đây chính là kết cục của những ai bước vào kỹ môn.

Về phần vì sao rơi vào đó, ai quan tâm chứ?

Cùng lắm cũng chỉ là do tự bản thân cam tâm sa ngã mà thôi.

Lưng thẳng của ta hơi cúi xuống.

Người thật sự không thể sống an nhàn quá lâu.

Sống quá lâu, liền quên mất nhân tính là thứ đáng sợ thế nào.

Ta ném miếng giẻ trong tay xuống, khóe môi nở nụ cười lơ đễnh.

Những năm tháng trong Xuân Phong Lâu đã dạy ta

Tôn nghiêm ấy à, tự mình đạp xuống đất, thì sẽ không còn ai có thể tổn thương ngươi.

Bởi vì khi đã cúi thấp đến tận bùn đen, hoá thành bùn đen, thì không ai có thể giẫm nát ngươi hơn nữa.

Ta ngẩng cao đầu, đã sẵn sàng đón lấy cơn mưa gió sắp ập đến.

Đó là chiến trường mà ta quen thuộc, ta chưa từng thất bại.

Nhưng lại có một bóng hình bỗng chắn trước mặt ta

Là Hạ Tây Châu, người vừa mới mua kẹo hồ lô về cho ta.

Hắn nắm lấy cổ tay ta, xoay người nhìn về phía Diêu Hoàng, giọng nói ôn hoà:

“Vị cô nương này, ta nghĩ, ngươi nhận nhầm người rồi. Tương Tư là thê tử chưa cưới của ta.”

Diêu Hoàng ngây người nhìn hắn, rồi đột nhiên nổi giận, vung cánh tay đầy lở loét trước mặt hắn:

“Mắt ngươi mù rồi sao? Nàng ta là kỹ nữ, cũng giống ta, đều là kỹ nữ! Hiện tại nàng ta còn trẻ đẹp, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ thành ra như ta thôi!”

“Dây dưa với nàng ta, sớm muộn gì cũng sẽ hại chết ngươi!”

Hạ Tây Châu buông cổ tay ta ra, lòng ta bỗng chùng xuống.

Nhưng còn chưa kịp để nụ cười đắc thắng của Diêu Hoàng nở rộ, thì đã sững lại.

Hạ Tây Châu cúi đầu, cởi túi tiền bên hông, không hề tránh né cánh tay đầy ghẻ lở của nàng ta, tự tay đặt túi tiền vào lòng bàn tay nàng ta.

Hắn khẽ thở dài, trong giọng nói mang theo chút thương cảm:

“Cô nương, ta không có nhiều tiền, số này ngươi cứ cầm lấy trước, đến tìm Trương đại phu ở Hồi Xuân Đường, ông ấy là thần y, có thể sẽ có cách chữa trị. Nếu không đủ tiền, hãy quay lại tìm chúng ta, ta và Tương Tư đều sẽ giúp ngươi.

“Đừng tự hủy hoại chính mình. Có lỗi là thế đạo này, không phải ngươi.”

Mắt Diêu Hoàng lập tức phủ một tầng hơi nước.

Nàng ta nhìn ta, rồi lại nhìn Hạ Tây Châu, nở nụ cười gượng gạo, bỡn cợt mà nói:

“Chậc, thật vô vị! Vốn dĩ ta thấy cô nương này xinh đẹp, lòng sinh đố kị, muốn vẩy lên nàng ta một bãi nước bẩn, ai ngờ ngươi lại không mắc bẫy, thật sự chẳng có chút thú vị gì cả!”

Đám thực khách xung quanh lập tức chửi mắng:

“Phì! Đúng là đê tiện! Quả nhiên là hạng người thấp kém, còn dám đặt điều bôi nhọ người lương thiện, hại chúng ta suýt chút nữa hiểu lầm Tương Tư cô nương!”

“Ta đã nói mà, Tương Tư cô nương ngày thường thanh cao như thế, làm sao có thể là kỹ nữ được?”

Mũi nhọn bỗng chốc quay sang Diêu Hoàng, còn chuyện vừa rồi bọn họ xỉ vả ta, không ai nhắc lại nửa lời.

Diêu Hoàng nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Ánh mắt ấy như một bông hoa sắp tàn nhưng vẫn cố nở rộ một lần cuối cùng.

Nàng ta siết chặt túi tiền của Hạ Tây Châu, giữa cơn mắng chửi mà cố giữ lưng thẳng, xoay người rời đi.

Trên đường đẩy xe về nhà, Hạ Tây Châu không nói một lời, không biết đang nghĩ gì.

Ta ngồi trên đầu xe, bánh xe lộc cộc lăn, tâm tư ta cũng lên xuống bất định.

Cổ tay bị hắn nắm lấy vẫn cảm giác rõ ràng, thả xuống đùi thì thấy không ổn, đặt bên hông cũng không xong.

Cuối cùng ta đành đặt ngang trước ngực, thẫn thờ nhìn chằm chằm vào nó.

Sự yên lặng kéo dài đến tận bữa tối.

Trong lúc cùng nhau ngồi ăn ở chiếc bàn nhỏ, Hạ Tây Châu đột nhiên mở lời.

Không biết có phải vì ngồi bên bếp lửa hay không, mà một bên tai hắn đỏ bừng.

Hắn nghiêng đầu nhìn A Hoàng đang ngủ say, nhưng lời lại là nói với ta:

“Thật xin lỗi, hôm nay đột ngột như thế, ta chưa kịp xin phép ngươi mà đã nói trước mặt bao người rằng ngươi là thê tử chưa cưới của ta. Vừa rồi Cầm đại thẩm có đến hỏi, ta mới biết cả con hẻm đều đã truyền tai nhau rồi.”

“Danh tiết của nữ tử là quan trọng nhất, ngươi… nếu nghe thấy lời đàm tiếu, không cần bận lòng, mấy ngày nữa, ta sẽ tìm cách làm sáng tỏ, trả lại sự trong sạch cho ngươi.”

Chắc là do bếp lửa cháy quá lớn, mặt ta cũng có chút nóng.

“Nếu… nếu ta đồng ý thì sao?”

Lời nói lượn lờ nơi đầu lưỡi, xoay vòng mấy lượt nhưng ta vẫn không dám thốt ra.

Lúc trước được hắn nhặt về, tựa vào lưng hắn, có thể dễ dàng trêu chọc vài câu, nhưng bảo ta lấy thân báo đáp?

Hiện tại cổ họng ta lại như bị nhét một nắm bông, nghẹn đến không nói được gì.

Lửa trong bếp lách tách cháy, trong khoảng không gian nhỏ hẹp này, lại thành âm thanh duy nhất.

Ta có chút bực bội.

Thật sự càng sống càng thụt lùi.

Thấy hắn định đứng dậy về phòng, ta nhắm mắt, cắn răng hạ quyết tâm:

“Hạ Tây Châu! Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy! Ngươi đã nói sẽ cưới ta, vậy thì không được hối hận! Nếu ngươi dám hối hận, ta… ta sẽ chạy ra ngoài tố cáo ngươi bạc tình bạc nghĩa, ta còn sẽ…”

“Không hối hận.”

Lời ta bị cắt ngang, không khỏi sững sờ.

Hắn nhìn ta, khuôn mặt hơi đỏ, nhưng giọng nói vẫn như trước đây, ấm áp kiên định, khiến người ta an lòng:

“Ta không hối hận, Tương Tư, ngươi cũng đừng hối hận.”

24

Ngày lại qua ngày, thời gian đối với ta đã không còn ý nghĩa.

Người hầu kẻ hạ quanh ta thay hết lượt này đến lượt khác, ta cũng không để tâm.

Xuân tàn, thu qua, đông sang, hạ đến, lòng ta không gợn sóng.

Sự đổi thay của trời đất, trong mắt ta chẳng qua chỉ là mặt trời mọc rồi lặn, tứ thời luân chuyển.

Mục đích duy nhất để ta tiếp tục sống, chính là bảo vệ thi thể của Hạ Tây Châu.

Ta đã hại hắn chết, không thể lại để hắn thi cốt vô tồn, biến thành cô hồn dã quỷ vất vưởng giữa nhân gian.

Không biết từ khi nào, phủ Định Viễn hầu bắt đầu treo đèn kết hoa.

Nghe bọn hạ nhân nói, Tiêu Vân Khởi sắp thành thân.

Lần này, hắn cưới nhị tiểu thư của phòng tứ nhà họ Thôi, ngày thành hôn định vào mùng bảy tháng chín.

Ta hờ hững rắc mồi cho cá, trong lòng nghĩ, thời gian trôi qua thật nhanh.

Chỉ trong chớp mắt, con cá nhỏ khi ta mới nuôi, nay đã lớn hơn cả trấn ngọc trên bàn.

Đêm đó, Tiêu Vân Khởi lâu rồi không xuất hiện, bỗng lại đặt chân vào Thuỳ Hương Tạ.

Hắn chỉ nói hai câu.

“Ngươi có muốn lấy lại thi cốt của Hạ Tây Châu không?”

“Gả cho ta, ta liền trả lại cho ngươi.”

Tiêu Vân Khởi là một kẻ săn mồi giỏi, hiểu rõ thế nào là một kích chí mạng.

Hạ Tây Châu giống như một mũi tên sắc bén, bất kể từ tay ai bắn ra, bất kể từ góc độ nào, đều có thể bắn trúng tử huyệt của ta.

Trước mặt hắn, mọi ranh giới đều không còn là ranh giới.

Lúc tiễn ta vào Thôi phủ, hắn kề sát bên tai ta, nhẹ giọng nói:

“Tương Tư, nếu ngươi vì họ Hạ kia không chê xuất thân của ngươi, hứa hẹn minh môi chính thú, mà động lòng với hắn, thì ngươi hãy nhìn cho rõ. Ta cũng làm được.”

“Nhị phu nhân của phủ Định Viễn hầu, dẫu sao cũng có thể diện hơn một nàng dâu của nhà nghèo.”

“Năm đó ta say rượu từng nói muốn cưới ngươi, hôm nay ta đến thực hiện lời hứa. Tương Tư, hãy quên hắn đi, từ nay về sau, chúng ta sống thật tốt.”

Ta cụp mi che giấu sự khinh miệt trong đáy mắt.

Quan tri huyện nhiệm kỳ trước không thể quản chuyện của tri phủ nhiệm kỳ sau.

Lời hứa đã quá hạn, cho dù có thực hiện, cũng không còn giá trị.

Thôi gia là gia tộc buôn trà, là một thương nhân có tiếng tại Kim Lăng.

Vùng Giang Nam này, thương nhân buôn trà không ít, Thôi gia dù có tài sản dồi dào, nhưng cũng chẳng thể coi là bậc nhất.

Nhưng không lâu trước đây, Thôi gia lại bất ngờ đánh bại hàng loạt thương nhân cùng nghề, giành được trà dẫn của triều đình, một bước trở thành hoàng thương.

Cùng lúc đó, trong phòng tứ của Thôi gia bỗng xuất hiện một vị nhị tiểu thư từ vùng Thục, nói là về nhà mẹ dưỡng bệnh.

Tên ghi trên gia phả là Lệnh Nghi.

Cứ thế, từ kỹ nữ Tương Tư, ta trở thành Nhị tiểu thư phòng tứ của Thôi gia, Thôi Lệnh Nghi.

Không bao lâu nữa sẽ khoác phượng quan hà y, gả vào Định Viễn hầu phủ, trở thành kế thất của Tiêu Vân Khởi.

Thôi gia trên dưới đều coi ta như khách quý không thể đắc tội, đặc biệt bố trí cho ta một tiểu viện độc lập, để ta yên tĩnh sinh hoạt.

Còn mua về mấy nha hoàn hầu hạ, để ta tuỳ ý sai bảo.

Trong số đó, có một người tên là Vân Đậu, tay chân lanh lẹ, lại rất thông minh, ta liền giữ nàng bên cạnh.

Một hôm, ta quên mang theo khăn tay, Vân Đậu liền từ trong ngực lấy ra một chiếc khăn mới đưa cho ta.

Ta liếc mắt nhìn một cái, lập tức sững người.

Góc khăn có thêu ba hạt đậu đỏ.

Từ trước đến nay, hoa văn thêu trên khăn thường là hoa lan, trúc xanh, hoặc đôi uyên ương.

Rất hiếm ai thêu đậu đỏ.