Chương 13 - Hạt Đậu Quyết Định

Lưu Lan ngồi bệt trong căn nhà trống rỗng sau khi đã bị dọn sạch, nhìn không gian lạnh lẽo ấy, cuối cùng cũng hiểu ra – bà ta đã thua.

Thua đến tan nát.

10

Tôi đã lấy lại được tiền, cũng giành lại được ngôi nhà vốn dĩ thuộc về mình.

Chu Chấn Quốc và Lưu Lan, đúng như “cam kết”, đã lặng lẽ dọn ra khỏi căn nhà đó trước khi tôi lên đường tới Bắc Kinh nhập học.

Vì danh tiếng đã hoàn toàn bị hủy hoại ở khu này, họ không còn chỗ nào để đi, đành phải quay về căn nhà tranh tồi tàn dưới quê.

Tôi không vội bán nhà.

Tôi ủy thác cho Chủ nhiệm Vương ở Ủy ban khu phố giúp tôi quản lý và cho thuê lại.

Tiền thuê hàng tháng sẽ được gửi qua bưu điện về trường đại học của tôi ở Bắc Kinh.

Số tiền đó, sẽ là nguồn kinh tế ổn định nhất cho những năm đại học sắp tới của tôi.

Tôi không tuyệt đường sống của họ, vẫn để họ một lối thoát nơi quê nhà.

Nhưng tôi hiểu, với một người đàn bà như Lưu Lan – ham hưởng lạc, mê hư vinh – thì việc từ một gia đình công nhân thành thị đàng hoàng mà rơi xuống tận cùng của khinh miệt nơi thôn quê, bị buộc phải lao động cực nhọc –

đó là sự trừng phạt còn cay đắng hơn cả cái chết.

Ngày cuối cùng trước khi rời quê, tôi đến bưu điện.

Tôi dành rất nhiều thời gian, viết hai bức thư nặc danh – một gửi đến phòng tuyển sinh của đại học Bắc Kinh, và một gửi đến trường sư phạm nơi Chu Vĩ đang theo học.

Trong thư, tôi không thêm mắm dặm muối không chửi bới công kích.

Chỉ bình tĩnh và khách quan thuật lại kết quả học tập thực tế của Chu Vĩ, hành vi bất chấp thủ đoạn của mẹ hắn để hắn được đi học, và những biểu hiện bất thường của hắn trước và sau kỳ thi đại học.

Tôi chỉ nói sự thật, không thêm lời bình.

Tôi tin rằng một trường đại học có trách nhiệm, khi nhận được những thư tố cáo như vậy, sẽ tiến hành điều tra và xử lý công bằng.

Làm xong tất cả, tôi cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.

Tôi đứng trên sân ga hướng Nam, đeo balo hành lý đơn giản.

Thầy Trương và vợ thầy đến tiễn tôi. Vợ thầy mắt đỏ hoe, nhét vào tay tôi mấy quả trứng luộc chín.

“Chu Tình, đến Bắc Kinh nhớ tự chăm sóc bản thân, nhớ viết thư về cho chúng ta.”

Tôi gật đầu thật mạnh.

Tiếng còi tàu vang lên, đoàn tàu chậm rãi lăn bánh.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng dáng quê hương dần mờ xa trong tầm mắt.

Tôi không có chút lưu luyến nào với nơi này.

Nắng đầu thu chiếu qua cửa kính, dịu dàng phủ lên gương mặt tôi.

Tôi cảm nhận được một sự tự do và giải thoát chưa từng có.

Tôi biết rằng – tương lai của tôi, từ giây phút này, mới thật sự nằm trong tay chính mình.

Nó không còn bị quyết định bởi hai hạt đậu giả tạo,

không còn bị chi phối bởi ác ý của bất kỳ ai.

Cuộc đời tôi, sẽ do chính tôi, từng bước một, tự mình tạo dựng.

Sau này, tôi nhận được thư từ thầy Trương.

Trong thư, thầy kể – sau khi Chu Chấn Quốc và Lưu Lan chuyển về quê, sống rất khốn khổ.

Dân làng đều biết rõ chuyện xấu của họ, chẳng ai thèm qua lại.

Lưu Lan không chịu nổi sự nghèo khổ nơi quê, càng không chịu nổi ánh mắt khinh bỉ của người đời, mỗi ngày đều cãi vã với Chu Chấn Quốc, trong nhà gà bay chó sủa, không được yên ổn một khắc.

Ngôi nhà từng là nơi họ muốn dùng để trói buộc tôi, giờ đã trở thành địa ngục nơi họ tự hành hạ nhau.

11

Cuộc sống tại Đại học Kinh thị, đối với tôi, giống như cánh cửa bước vào một thế giới hoàn toàn mới.

Nơi đây có những giảng viên hàng đầu cả nước, có thư viện với kho sách đồ sộ, có những bạn học đến từ khắp nơi, tư duy năng động, cởi mở.

Tôi như một miếng bọt biển khô cằn, điên cuồng hấp thụ từng chút dưỡng chất của tri thức.

Tôi lao vào học tập như thiêu thân, gần như toàn bộ thời gian đều vùi đầu trong thư viện và phòng tự học.

Tôi hiểu rất rõ, cơ hội học hành này có được là bao nhiêu gian khổ đổi lại, là cái giá của máu và nước mắt.

Nỗ lực của tôi rất nhanh đã được hồi đáp, thành tích của tôi trong khoa Vật lý – nơi hội tụ toàn những nhân tài – vẫn luôn nằm trong top đầu.

Tôi còn được bầu vào Ban chấp hành Hội sinh viên vì năng lực tổ chức xuất sắc, trở thành nhân vật tiêu điểm trong trường.

Tôi đều đặn viết thư cho thầy Trương, báo tin về cuộc sống của mình, chia sẻ niềm vui tôi có được.

Còn Lưu Lan, vì muốn con trai được vào đại học, đã vét sạch toàn bộ số tiền dành dụm của gia đình, thậm chí dùng tiền mua chuộc giám thị coi thi, để truyền đáp án cho Chu Vĩ.

Chuyện này gây chấn động cả hệ thống giáo dục địa phương, bị đăng lên báo tỉnh như một vụ điển hình trong chiến dịch truy quét tham nhũng trong thi cử.

Chu Vĩ, kẻ gian lận trong kỳ thi, lập tức bị trường sư phạm khai trừ học tịch, hành vi đó cũng bị ghi vĩnh viễn vào hồ sơ cá nhân.

Vết nhơ này, sẽ đeo bám hắn suốt cả đời.