Chương 14 - Hành Trình Đầy Thịt Gà và Nước Mắt
14
“Nước sốt, lửa vừa đẹp. Giờ cho mì vào, ba phút nữa vớt, ăn là ngon nhất.”
Tôi nhướng mày nhìn anh.
Anh xắn tay áo sơ mi thẳng tắp, để lộ cánh tay săn chắc, động tác thành thạo cầm muôi:
“Để anh.”
Lập Hạ và Sương Giáng sững sờ, suýt rớt cằm.
Bà Cố và ông Cố cũng ngạc nhiên nhìn sang.
Kinh Chập thì hoàn toàn phớt lờ mọi ánh mắt, tập trung cho mì vào nồi nước sốt bò kho cà chua đang sôi ùng ục. Ngón tay thon dài cầm đôi đũa gỗ, nhẹ nhàng khuấy, động tác chuẩn xác, mang theo một nhịp điệu kỳ lạ.
Ba phút, không hơn không kém.
Anh nhanh gọn vớt mì ra, chia vào hai bát lớn. Chan lên lớp nước bò kho cà chua sánh nóng, rồi phủ những miếng bò hầm mềm rục, cuối cùng rắc một ít ngò xanh mướt.
Hai bát mì bò kho cà chua nóng hổi, sắc hương vị đủ đầy, được đặt lên quầy bếp.
Mùi thơm tràn ngập, mạnh mẽ chiếm lĩnh cả quán nhỏ.
“Wow!” Khách trong quán đồng loạt trầm trồ.
Kinh Chập đẩy một bát về phía tôi, còn mình thì bưng bát kia lên.
Anh không nhìn ai, chỉ cầm đũa, nói với tôi:
“Ăn thử đi.”
Tôi nhìn anh, rồi lại nhìn bát mì do chính tay anh nấu.
Cầm đũa, gắp một miếng bò mềm rục, thổi nhẹ rồi cho vào miệng.
Vị thịt đậm đà, tan ngay khi cắn. Độ chua ngọt của cà chua vừa đủ để cân lại cái béo, nước dùng sánh mịn, quyện cả chất keo của bò lẫn hương quả thanh.
Sợi mì thấm đẫm nước sốt, vừa dai vừa trơn.
Ngon.
Còn ngon hơn tôi tưởng.
Ngẩng lên, tôi chạm phải ánh mắt bình thản của Kinh Chập.
Anh cũng đang ăn mì, động tác vẫn tao nhã nhưng không chậm. Thấy tôi nhìn, anh hơi nhướng cằm, ra hiệu vào bát của tôi:
“Ăn khi còn nóng.”
Nắng xuyên qua ô kính, rơi lên cánh tay anh đang cầm đũa, lên ống tay áo đã xắn, ánh lên một lớp viền vàng nhạt.
Trong quán, không khí rộn ràng. Lập Hạ la lên đòi một bát, Sương Giáng thì tranh miếng nấm đông cô cuối cùng trong phần thịt kho với ông Cố, bà Cố mỉm cười nhìn họ đùa, khách thì vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.
Trên bếp, nồi nước dùng kế tiếp đang sôi lục bục, tiếng vang đều đặn, yên ổn.
Tôi cúi đầu, tiếp tục ăn bát mì của mình.
Bò mềm rục, mì dai ngon, nước dùng đậm vị.
Bụng ấm áp, lòng cũng thấy bình yên.