Giữa Đêm Tối Thanh Lâu

1.

Một câu nói diện mạo xinh đẹp của Hoàng ma ma đã giúp ta được sống sót. Bà đặc cách cho phép mẹ sinh ra ta.

Các cô nương khác trong thanh lâu đều nói Hoàng ma ma bất công, đã phá hỏng quy củ của Cảnh Xuân Lâu.

Quy định từ xưa tới nay chính là các cô nương trong thanh lâu không được phép sinh con. Tất nhiên, nếu muốn sinh con cũng không phải là không thể. Nhưng nếu cô nương trong thanh lâu muốn sinh con, vậy thì phải bỏ ra một năm tiền sinh con. Cái gọi là tiền sinh con chính là số tiền kiếm được từ việc tiếp khách.

Chỉ cần dùng vốn riêng của bản thân bù cho tú bà khoản tiền kiếm được từ việc tiếp khách trong vòng một năm thì có thể sinh con.

Số tiền sinh con một năm không phải hề ít. Hơn nữa, những người làm nghề này kiếm cơm nhờ vào tuổi trẻ, nếu như chậm trễ một năm đồng nghĩa với việc sẽ ít đi một năm kiếm tiền. Nếu tuổi còn trẻ mà không tích cóp tiền bạc, đến lúc già đi sống còn không bằng đám heo chó bên ngoài. Cho nên, cơ bản sẽ không ai làm như vậy.

Thêm nữa, thanh lâu cũng có điều cấm kỵ, bất kỳ cô nương nào trong thanh lâu mang thai con của khách đều là phá vỡ quy tắc, chỉ sợ không còn người nào dám quay lại thanh lâu này nữa thôi.

Tuy rằng không phải mẹ ta mang thai trong thanh lâu nhưng lúc ấy các cô nương đều sợ mẹ ta sinh ra ta sẽ phá vỡ quy tắc làm liên lụy đến kế sinh nhai của bọn họ. Nên đương nhiên các nàng không lấy làm vui vẻ.

Hoàng ma ma cũng không giải thích mà chỉ lạnh nhạt nói một câu: “Ta thiên vị đấy, nhưng nếu có ai trong số các ngươi có diện mạo xuất sắc hơn nàng, ta cũng có thể thiên vị cho người đó.”

Tất cả mọi người đều lặng im không nói. Dù sao thì để tồn tại được với nghề này không chỉ cần mỗi tuổi trẻ, mà diện mạo lại cần thiết hơn rất nhiều.

2.

Mẹ ta trời sinh xinh đẹp, tựa như đóa dâm bụt trong làn nước hồ trong vắt, chẳng cần đến phục sức phấn son.

Lần đầu tiên nhìn thấy bà, Hoàng ma ma đã vui mừng khôn xiết, cho rằng cây hái ra tiền trong vòng mười năm tiếp theo đã xuất hiện rồi.

Về việc mẹ mìn bán mẹ ta với giá thấp hơn giá thị trường, Hoàng ma ma không truy hỏi nguyên nhân, cũng không hỏi về danh tính của mẹ ta.

Mẹ ta hỏi Hoàng ma ma: “Ma ma không sợ rắc rối tìm đến sao?” Hoàng ma ma chỉ nở nụ cười như có như không nói: “Nghề này của ta ấy à, tuy địa vị thấp hèn, nhưng đã nói đến chuyện kinh doanh, tuyệt không phải là nghề mà bất cứ kẻ nào cũng có thể tùy tiện nắm thóp.”

“Ta chỉ lo chuyện kiếm tiền, những chuyện khác, chẳng liên quan gì tới ta.”

Nói rồi còn nhìn bụng mẹ ta: “Đứa con trong bụng cô cũng không phải vấn đề to tát, nếu là con trai, ma ma ta coi như đầu tư sinh lời, có người muốn mua, ta liền bán, thiếu gì chỗ tốt. Nếu là con gái, coi như ta lại nhiều thêm một cái cây hái ra tiền.”

Hoàng ma ma cười ha ha, đúng là một vụ mua bán chỉ có lời, không có lỗ.

3.

Mẹ ta mang thai mười tháng liền sinh ra ta, không phải bé trai, Hoàng ma ma liền có chút thất vọng.

Bà cũng không phải người trọng nam khinh nữ, nếu ta là con trai, chắc chắn sẽ bị đưa ra ngoài, thoát được bể khổ. Nhưng ta lại là một bé gái, chỉ có thể trở thành cây hái tiền của Hoàng ma ma, từ nay về sau ngàn người gối, vạn người ngủ.

Suy cho cùng, mẹ ta bị bán cho Cảnh Xuân lâu, con gái của bà, cũng chỉ có thể thuộc về Cảnh Xuân lâu.

Trước năm 5 tuổi, ta đều sinh sống ở Cảnh Xuân lâu, nhưng mẹ không cho phép ta ra tiền viện, chỉ cho ta chơi đùa ở hậu viện.

Lúc ấy ta vẫn chưa hiểu chuyện, chỉ rình lúc mẹ đi tiếp khách, lẻn ra tiền viện ngắm mấy tỷ tỷ xinh đẹp. Nhìn thấy những tỷ tỷ xinh đẹp đó chỉ cần cười cười nói nói, mấy tên đàn ông đã như phát điêng mà nhét ngân phiếu vào ngực họ, ta hâm mộ lắm, còn ở nhà tự ăn diện, học theo cử chỉ của những tỷ tỷ kia.

Một lần nọ, ta bị mẹ phát hiện, bà gần như sụp đổ.

Đó là lần đầu tiên mẹ đ.ánh ta đến phát khóc.

Đánh ta xong, mẹ lại bắt đầu tự đ.ánh mình, từng cái từng cái tá.t cứ thế in trên mặt mẹ, khóe miệng chảy máu cũng chẳng màng, bà liên tục nỉ non: “Là do mẹ vô dụng, mẹ thấp hèn, mẹ có lỗi với con…”

Ta của lúc nhỏ gì cũng không hiểu, chỉ có thể vụng về ôm lấy mẹ: “Diên Nhi sai rồi, Diên Nhi sai rồi, Diên Nhi nhất định sẽ sửa, mẹ đừng tự đ.ánh mình nữa mà…”

Hai mẹ con ta ôm nhau khóc rống.

4.

Từ đó, ta không còn dám học theo nữa.

Sau đó, mẹ ta thuê một căn nhà nho nhỏ bên cạnh Cảnh Xuân lâu, để ta dọn qua đó ở. Hoàng ma ma cũng mặc kệ, chỉ cần mẹ ta vẫn kiếm được tiền, bà liền coi như không nhìn thấy.

Trước kia, mẹ ta tiếp khách cũng có giới hạn của mình, nhưng từ hôm đó, không cần biết tuổi tác, xuất thân, diện mạo ra sao, chỉ cần cho nhiều bạc, mẹ ta đều tiếp.

Bạc kiếm được nhiều bao nhiêu, mẹ ta lại gầy đi bấy nhiêu.

Có một lần, ta vô tình nhìn thấy trong lúc mẹ thay áo, lưng của bà chằng chịt vết xanh tím, trông giống như dấu chân đàn ông, hơn nữa phải dùng hết sức lực mới đá ra được những vết xanh tím như vậy.

Giữa những vết bầm tím ấy còn xen kẽ những vết sẹo do tàn thuốc làm bỏng, trông thật rợn người.

Ta ôm lấy mẹ, nước mắt rơi như mưa, ta cũng không ngốc, tất nhiên biết những thứ đó là gì.

Mẹ ôm chặt lấy ta, nhẹ giọng an ủi: “Mẹ không đau, mẹ không có việc gì hết, Diên Nhi chỉ cần lớn lên bình an là được. Chờ mẹ kiếm được đủ tiền chuộc thân cho Diên Nhi, sau này Diên Nhi hãy tìm một người làm nông bình thường, sinh sống như một cặp vợ chồng bình thường…”

5.

Năm tám tuổi, ta đã hiểu được hàm ý ẩn giấu trong lời mẹ nói.

Ta biết cha ta có thân phận không tầm thường.

Có một lần tâm trạng mẹ ta không tốt, liền uống rượu dưới trăng. Uống say rồi, bà ghé lên bàn thấp giọng nức nở mắng mỏ một người, ta cẩn thận nghe một hồi mới nghe rõ tên người kia.

Hắn ta tên Tống Diên Xương.

Toàn kinh thành có bao nhiêu người tên Tống Diên Xương ta không biết, nhưng cái người mà cả kinh thành không ai không biết kia chính là đương kim thái phó Tống Diên Xương, nổi tiếng là người ngay thẳng liêm khiết.

Lén lút canh chừng bên ngoài phủ Thái phó nửa ngày, ta cuối cùng cũng nhìn thấy vị đại nhân này ra cửa.

Chỉ cần liếc mắt một cái, ta liền biết người này chính là cha ta.

Bởi vì chúng ta rất giống nhau.

Chỉ là trong lòng hắn lại đang ôm một bé gái khác. Ta biết, cô bé ấy tên Tống Chỉ Hân, là con gái trên danh nghĩa duy nhất của Tống Diên Xương.

Cha con hai người nói nói cười cười, Tống Chỉ Hân ngây thơ đáng yêu, phấn điêu ngọc trác, giống như ngọc nữ bên người Quan Âm hạ phàm vậy. Không biết nàng ghé vào tai Tống Diên Xương nói cái gì làm hắn ta cười to, còn duỗi tay véo nhẹ khuôn mặt nhỏ của nàng.

Hai cha con không để ai vào mắt, cứ như vậy đi ngang qua ta, một ánh mắt cũng không thèm cho ta.

Ta có chút mất mát, nhưng không đau lòng, tuy rằng ta không có cha, nhưng ta lại có người mẹ tốt nhất trên đời.

6.

Biết mẹ khổ, ta vô cùng nỗ lực học thêu thùa, thêu khăn đem bán lấy tiền. Thêu nhiều thêm chục cái khăn, mẹ ta sẽ bớt đi một lần bị hàn.h hạ.

Cứ làm ngày làm đêm như vậy, cuối cùng đến năm ta cập kê, hai mẹ con ta cũng kiếm đủ tiền chuộc thân.

Mang bạc đổi lấy hai tờ khế ước bán thân từ chỗ Hoàng ma ma, chúng ta ôm nhau khóc lớn. Tỷ muội trong lâu cũng khóc theo, các nàng tốp năm tốp ba tặng chúng ta quần áo trang sức, còn có một ít bạc.

“Rời khỏi đây rồi chớ có quay đầu, sống cho thật tốt.”

“Đừng bao giờ tin lời đàn ông!”

“Bảo trọng!”

Không cần biết trước kia có bất hòa với mẹ ta hay không, giờ phút này, họ thật lòng mong chúng ta sống tốt.

Đêm ấy, hai mẹ con ta ôm nhau mà ngủ, mặc sức tưởng tượng, tìm một nơi sinh sống thật tốt, nuôi vài con gà, một con heo, lại cày cấy hai mảnh đất… Nghĩ đến viễn cảnh hạnh phúc ấy, chúng ta ôm nhau cười, giờ khắc ấy thật ngọt ngào biết bao.

Mãi cho đến hơn nửa đêm mới ngủ.

Lúc ta tỉnh lại đã là trưa ngày hôm sau. Ta gọi mẹ vài tiếng, nhưng không thấy bà đáp lại.

Ta đứng dậy, thấy trên bếp vẫn còn đun cháo nóng hổi, nghĩ bụng chắc là mẹ ra ngoài mua ít đồ chuẩn bị về quê, bèn kiên nhẫn ăn cháo chờ đợi.

Nhưng khi mặt trời khuất núi Tây, mẹ ta vẫn chưa trở về.

Lòng ta nóng như lửa đốt, lập tức ra ngoài tìm kiếm.