Giữa Bão Dư Luận

Tôi nói, không mang theo chút cảm xúc nào.

Sắc mặt dì Tiền tái nhợt hơn, hai tay nâng giỏ trái cây lên, giọng lạc đi như sắp khóc:

“Chị chủ Lâm… bọn tôi thật sự biết sai rồi. Cái bếp ăn ấy… còn có thể mở lại không?”

“Bọn tôi cam đoan, từ nay về sau không bao giờ chê bai gì nữa! Chị cho gì, tụi tôi ăn nấy! Dù chỉ là cháo trắng với dưa muối cũng không một lời oán trách!”

“Đúng rồi! Dù có tăng giá cũng được! Năm tệ, mười tệ một bữa cũng được!”

Tôi nhìn những gương mặt đầy hối hận trước mắt, trong lòng không chút cảm động.

“Không mở lại được đâu.”

Tôi nhàn nhạt nói.

“Thứ nhất, tôi đã ký hợp đồng chính thức với bên đối tác phòng chơi mạt chược, nếu hủy, tiền vi phạm hợp đồng tôi không kham nổi.”

“Thứ hai.” Tôi ngừng một nhịp, ánh mắt lướt qua từng người họ:

“Tôi mệt rồi, cũng sợ rồi.”

“Tôi không biết, lần sau nếu tôi bỏ ra năm trăm ngàn, liệu có phải nhận lại những yêu sách còn quá đáng hơn không.”

“Tôi cũng không biết, bếp ăn nhỏ bé này của tôi liệu có lại bị một hotgirl ‘chính nghĩa’ nào đó để ý, rồi bị cả mạng xã hội chửi rủa một lần nữa hay không.”

“Tôi chỉ là một người bình thường, muốn sống yên ổn trong những năm tháng nghỉ hưu. Tôi không gánh nổi rủi ro đó nữa.”

Lời tôi nói ra, đập tan tất cả hy vọng còn sót lại trong mắt họ.

Nước mắt dì Tiền cuối cùng cũng rơi xuống.

“Chị chủ Lâm… van xin chị… ông nhà tôi dạo này ngày nào cũng cáu gắt, mắng tôi là phá mất bữa cơm duy nhất của ông ấy…”

“Con trai tôi cũng ngày nào cũng mắng tôi, nói tôi không biết điều, có phúc mà không biết hưởng…”

“Tôi giờ đây… sống ngày nào cũng khổ sở…”

Dì ấy khóc đến nỗi nước mắt nước mũi hòa lẫn, bộ dạng vô cùng thảm hại.

Tôi lặng lẽ nhìn, trong lòng lại bình thản đến lạ.

Biết trước có ngày hôm nay, thì lúc trước đã không làm như vậy.

Lúc họ đứng trên ‘đạo đức cao thượng’ mà chỉ trích, chụp mũ, xúc phạm tôi, họ có từng nghĩ sẽ có kết cục này không?

“Đó là chuyện gia đình của các người, không liên quan gì đến tôi.”

Tôi lùi một bước, chuẩn bị đóng cửa.

“Bếp ăn sẽ không mở lại nữa, mọi người về đi.”

Ngay lúc tôi sắp đóng cửa, một người đàn ông trẻ bất ngờ chen lên, đưa tay chặn cửa.

Là con trai dì Tiền, tôi đã gặp vài lần.

Mặt anh ta đầy vẻ lo lắng và tức giận – nhưng không phải với tôi, mà là với mẹ mình.

“Mẹ! Mẹ khóc ở đây thì có ích gì!”

Anh ta kéo mẹ ra phía sau, rồi quay sang tôi, đổi sang vẻ mặt gần như là cầu xin:

“Cô Lâm Cô chủ Lâm Cháu cầu xin cô… xin cô thương lấy đám con cái tụi cháu với!”

“Mẹ cháu bị cao huyết áp, ba cháu bị bệnh tim, cả hai đều không nấu được. Trước kia có bếp ăn, tụi cháu đỡ biết bao nhiêu!”

“Giờ thì sao? Ngày nào cháu cũng đi làm mệt như chó, về còn phải nấu cơm cho họ, nấu không vừa ý còn bị chê trách!”

“Vợ cháu giờ cũng sắp đòi ly hôn rồi!”

Anh ta càng nói càng kích động, giọng cũng lớn dần.

“Cô làm ơn mở lại bếp ăn đi! Bao nhiêu tiền một bữa cũng được! Cô nói giá đi! Miễn là cô mở, tụi cháu cam đoan – không ai dám hé răng nói nửa lời!”

“Tụi cháu thay mặt họ đến nhận lỗi với cô!”

Nói rồi, anh ta bất ngờ “phịch” một tiếng định quỳ xuống.

Tôi vội vàng đỡ anh ta dậy.

“Đừng như vậy. Cậu có quỳ xuống, tôi cũng không mở lại được.”

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh ta, rồi nhìn về đám người trung niên đang đứng phía sau, chỉ biết nuốt giận, trút bực lên chính cha mẹ mình.

Trong lòng tôi chỉ thấy vừa buồn cười, vừa bi thương.

Sự than phiền của họ với cha mẹ mình, chẳng khác gì sự than phiền của các cụ với tôi ngày trước.

Tất cả đều coi sự hy sinh của người khác là điều đương nhiên.

Khi cái “đương nhiên” đó biến mất, thứ còn lại trong họ chỉ là giận dữ và đổ lỗi.

“Các người nên cảm thấy may mắn.” Tôi nói bình tĩnh:

“May mắn vì các người chỉ mất đi một nơi có thể trút gánh nặng. Còn tôi, tôi đã mất đi niềm tin cuối cùng vào lòng người.”

“Bếp ăn không còn, các người vẫn có thể tự nấu cơm, đặt đồ ăn, thuê người giúp việc. Cách thì nhiều, khó khăn chỉ là tạm thời.”

“Nhưng bốn trăm hai mươi bảy ngàn kia, và tất cả tâm huyết của tôi – thì vĩnh viễn không bao giờ lấy lại được.”

Tôi không quan tâm đến tiếng van xin nữa, mạnh tay đóng sầm cánh cửa.

Ngoài cửa, vang lên tiếng gào giận dữ của con trai dì Tiền:

“Tất cả là tại mẹ! Bà vừa lòng chưa! Giờ thì hay rồi, ai cũng khổ chung!”

Ngay sau đó là tiếng khóc nghẹn của dì Tiền, và tiếng hàng xóm xung quanh đang cố gắng can ngăn.

Một cuộc chiến gia đình mới, lại bắt đầu.

Việc thi công phòng chơi mạt chược diễn ra rất nhanh.

Chỉ nửa tháng sau, “Phòng mạt chược Lạc Tiêu Dao” chính thức khai trương.

Ngày khai trương, trống giong cờ mở, pháo nổ rền vang.

Tôi mời đội múa lân đến, tổ chức rất rình rang, náo nhiệt.

Bảng giá dịch vụ được dán ở nơi dễ thấy nhất:

Có máy lạnh, trà nước miễn phí, nhưng bàn chơi tính theo giờ – rõ ràng minh bạch, không phân biệt già trẻ.

Chẳng mấy chốc, phòng mạt chược trở thành trung tâm xã giao mới của khu dân cư.

Những người già có lương hưu cao, con cái không ở gần, nhàn rỗi không có việc gì làm – trở thành khách quen ở đây.

Họ ngồi từ sáng đến tối, thắng thua không quan trọng, chỉ cần có tiếng cười và sự náo nhiệt.

Còn những người già khác – như ông Cảnh, như dì Tiền – thì chỉ biết đứng nhìn.

Họ hoặc là tiếc tiền, hoặc là không đủ mặt mũi để bước vào.

Chiều nào tôi cũng thấy họ ngồi thui thủi trên ghế đá trong vườn hoa khu dân cư, lặng lẽ nhìn ánh đèn sáng rực và tiếng cười nói từ phòng mạt chược vang ra.

Ánh mắt đầy ắp nỗi cô đơn và hối hận.

Sau đó không lâu, Tề Mạn nhờ người này người nọ tìm cách liên lạc với tôi, muốn gặp mặt để xin lỗi và cầu xin hòa giải.

Nghe nói cô ta bị các nhãn hàng yêu cầu bồi thường đến mức túng quẫn gần phá sản, nếu không lấy được thư tha thứ của tôi, rất có thể sẽ bị kiện ra tòa.