Chương 4 - Giây Phút Sa Thải Bất Ngờ

Ông không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

“Giang tiểu thư, tôi không tin công ty của cô lại ngu ngốc đến mức, sa thải át chủ bài của mình đúng vào thời điểm then chốt của dự án.”

Từ ông dùng là “Ace” – át chủ bài.

Lời đánh giá ấy khiến lòng tôi thoáng ấm lại.

Tôi mỉm cười, nhấc chiếc tách sứ trắng trước mặt – nhưng không uống – chỉ lặng lẽ dùng ngón tay vuốt ve phần sứ ấm nóng.

“Có lẽ trong mắt họ, át chủ bài là thứ có thể thay bất cứ lúc nào.”

Giọng tôi không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Ánh mắt ông Peterson trở nên sắc bén, ông hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chăm chú vào mắt tôi.

“Are you replaceable?”

(Cô có thể bị thay thế không?)

Một câu hỏi như một lưỡi dao mổ chính xác vào trọng tâm vấn đề.

Tôi không trả lời có hay không.

Bất kỳ lời giải thích nào lúc này cũng đều là vô nghĩa.

Tôi chỉ rút từ trong túi ra một tập tài liệu, nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt ông.

Đó là bản tài liệu tôi đã mất nguyên một đêm để sắp xếp.

Không phải tài liệu mật, chỉ là phụ lục kỹ thuật số 3 của dự án – tiêu chuẩn kiểm tra tỷ lệ đạt trong quá trình đóng gói chip.

Ông Peterson có phần nghi hoặc, cầm lấy xem.

Tôi đưa ngón tay, chỉ vào một thuật ngữ kỹ thuật được tôi khoanh tròn bằng bút đỏ – “Bonding Wire Fatigue”.

“Thưa ông Peterson, cụm này tôi dịch là ‘mỏi dây hàn’.”

Ông gật đầu: “Rất chính xác.”

Tôi nói tiếp:

“Nhưng nếu là một phiên dịch không am hiểu về quy trình đóng gói chất bán dẫn, chỉ đơn thuần biết ngôn ngữ, có 90% khả năng họ sẽ dịch nó thành ‘mỏi dây liên kết’, thậm chí là ‘mỏi dây dán’.”

Lông mày ông Peterson khẽ nhíu lại, có vẻ đang suy nghĩ về sự khác biệt này.

Tôi không để ông suy nghĩ quá lâu.

“‘Hàn tuyến’ là thuật ngữ chuyên ngành trong lĩnh vực đóng gói bán dẫn, chỉ sợi kim loại nối giữa chip và chân cắm. Còn ‘dây liên kết’ hay ‘dây dán’ là các thuật ngữ công nghiệp chung, phạm vi khái niệm rộng hơn rất nhiều.”

“Như vậy thì có gì khác biệt bản chất không?” – ông hỏi.

“Có.” Giọng tôi trở nên kiên định.

“Khác biệt nằm ở chỗ, thuật ngữ ‘hàn tuyến mỏi’ phía sau nó đại diện cho một mô hình lỗi kỹ thuật cụ thể, mà mô hình này có liên hệ chặt chẽ với rào cản bằng sáng chế của một công ty con mà quý công ty từng thâu tóm. Nhưng văn phòng pháp lý của các ông dường như không hề nhận ra mối liên kết tiềm ẩn giữa bằng sáng chế đó và dự án này của chúng ta.”

Tôi dừng một nhịp, nhìn ông với vẻ mặt ngày càng nghiêm túc, rồi đưa ra kết luận của mình.

“Nếu tại vị trí đó tôi dùng một từ khác, tính mơ hồ trong hợp đồng sẽ chôn sẵn một rủi ro khổng lồ trong tương lai. Một khi một công ty con thuộc tập đoàn mẹ phía Trung Quốc khởi kiện dựa trên bằng sáng chế liên quan này, thì theo nội dung hợp đồng, các ông có khả năng phải chi thêm hàng chục triệu, thậm chí gần trăm triệu USD phí bản quyền – chỉ vì sự sai lệch của một từ này.”

Khi tôi nói xong, cả quán cà phê như chìm vào im lặng.

Sắc mặt ông Peterson chuyển từ nghiêm nghị, sang ngạc nhiên, rồi cuối cùng là một cơn chấn động sâu sắc.

Ông cầm lấy bản tài liệu, cẩn thận xem kỹ từ tôi đã khoanh đỏ, cùng với phần phân tích ngắn mà tôi đính kèm.

Ngón tay ông vô thức gõ nhịp trên mặt bàn – biểu hiện rõ rệt của sự bất an trong lòng.

Ông trầm mặc suốt năm phút.

Năm phút ấy, tôi không nói một lời.

Chỉ yên lặng nâng ly cà phê, nhấp một ngụm nhỏ.

Vị đắng lan trên đầu lưỡi, nhưng trong lòng tôi, lại là một vùng yên tĩnh chưa từng có.

Tôi biết — mình đã thắng.

Cuối cùng, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt xanh lam đã không còn sự kinh ngạc, mà là một tia nhìn mới – tràn đầy tán thưởng và tôn trọng sâu sắc.

“Bọn họ sa thải cô, không phải vì cô không đủ năng lực, mà là vì một lý do khác.”

Lần này, ông không dùng câu hỏi.

Mà là khẳng định.

Ông đã hoàn toàn hiểu ra.

Tôi khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng trả lại câu hỏi:

“Thưa ông Peterson, giá trị của tôi — tùy thuộc vào ông định giá bao nhiêu.”

Tôi không còn là một quân cờ bị động chờ người khác xử lý.

Từ giây phút này, tôi là người nắm quyền định giá bản thân mình, và khiến người khác cam tâm trả tiền để giữ lấy.

________________________________________

04

Ba ngày sau, cuộc họp bị gián đoạn cuối cùng cũng được nối lại, nhờ vào sự “vận động không ngừng nghỉ” từ công ty cũ của tôi — Hoa Dịch Thông.

Lưu Vệ Minh không xuất hiện trong cuộc họp.

Thay vào đó là Tổng giám đốc Vương — gương mặt đầy áy náy và khiêm tốn.

Dĩ nhiên, ông ta cũng mang theo một phiên dịch mới.

Một chàng trai trông như vừa tốt nghiệp đại học, gương mặt còn non nớt, chưa kịp chín chắn.

Trước khi cuộc họp bắt đầu, tôi nhận được một email khác từ ông Peterson.

Ông mời tôi tham gia cuộc họp với vai trò “người quan sát ở chế độ tắt tiếng”.

Ông nói:

“Miss Jiang, we need a fair pair of ears.”

(Giang tiểu thư, chúng tôi cần một đôi tai công bằng.)

Tôi hiểu ý ngay.

Tôi chấp nhận lời mời, và avatar của tôi xuất hiện trong phòng họp như một ô vuông đen bé xíu, lặng lẽ nằm ở một góc, không hề gây chú ý.

Cuộc họp bắt đầu.

Tổng giám đốc Vương mở màn bằng một bài phát biểu xin lỗi dài đến mười phút, đầy vẻ ăn năn, hạ mình đến mức gần như muốn quỳ gối qua màn hình.

Phía Mỹ không tỏ thái độ rõ ràng, chỉ đáp lại bằng sự lịch sự – nói rằng họ hy vọng cuộc họp có thể tiếp tục.

Sau đó, đến lượt phiên dịch mới lên tiếng.

Thảm họa – bắt đầu ngay từ giây đầu tiên cậu ta mở miệng.

Cậu ta căng thẳng đến mức giọng run rẩy, nói lắp, chẳng thể nói tròn được một câu dài.

Nhưng tệ hại nhất — là vốn từ chuyên ngành gần như bằng không.