Gặp Lại Người Cũ

“Nó ở đây.”

Trần Thụ khẽ nghiêng đầu về một hướng, tôi nhìn theo tay anh, cuối cùng cũng thấy được chú chim cánh cụt già.

“Chim cánh cụt đi thế nào nhỉ?”

Một nhóm trẻ con xếp hàng ngay ngắn, giơ cờ đỏ, đi theo cô giáo.

Cô giáo vừa hỏi xong, một bé đã nhanh nhẹn đứng ra, khép hai tay lại, đặt sát bên người giả làm cánh, lắc lư qua trái qua phải bắt chước động tác của chim cánh cụt.

Bắt chước rất giống, trông lại còn đáng yêu nữa, khiến cô giáo vội vàng khen ngợi.

Tôi rời mắt khỏi đám trẻ, đúng lúc một cây kem được đưa đến trước mặt.

Trần Thụ hắng giọng, chạm phải ánh mắt đầy nghi hoặc của tôi.

“Hôm nay em có thể ăn một cây.”

Tôi cầm lấy kem, vừa ăn vừa nhìn con chim cánh cụt già đang ăn cá, bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ tinh quái.

“Chim cánh cụt đi thế nào nhỉ?”

Không hổ là học bá, phản ứng của Trần Thụ cực nhanh.

Anh lập tức bắt chước động tác của bọn trẻ lúc nãy, hai tay khép lại giả làm cánh, lắc lư qua lại tiến về phía tôi.

Chỉ mấy bước đã đến ngay trước mặt.

Tôi cắn một miếng kem, nhìn cảnh tượng hài hước trước mắt mà cười đến chảy nước mắt.

Trẻ con làm thì đáng yêu, nhưng một người đàn ông cao một mét tám mấy làm thì… buồn cười không chịu nổi.

“Thầy Tần sao không khen tôi?”

Trần Thụ hơi cúi xuống, nhìn tôi với vẻ ấm ức.

“Anh giỏi lắm!”

Tôi giơ tay còn dính chút kem, ra dấu “like” cho anh.

Trần Thụ thản nhiên lấy khăn giấy lau sạch tay tôi, rồi nhân tiện nắm lấy.

Lúc tay bị anh nắm rồi nhét vào túi áo, tim tôi lỡ mất một nhịp.

Aaaaaa!

Mười năm trước tôi đến thủy cung làm gì cơ chứ?

Sao tôi lại đi chụp chim cánh cụt thay vì để ý anh ấy?

10

Cả hai không nói lời nào quá mức thân mật, nhưng bầu không khí trước và sau khi đi lại hoàn toàn khác nhau.

Ngồi trên ghế phụ, tôi lần đầu tiên cảm thấy đường về nhà sao mà ngắn đến thế.

Sắp phải tạm biệt Trần Thụ rồi.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Thấy tôi liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ, đến lúc dừng đèn đỏ, Trần Thụ cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ước gì con đường này dài hơn một chút.”

Tôi vô thức thốt lên.

“Tại sao?”

Anh rõ ràng hiểu ý tôi, nhưng vẫn cố tình chờ một câu trả lời rõ ràng.

“Như vậy, em có thể ở bên anh lâu thêm một chút.”

Tôi chống cằm, trên tay còn đeo chiếc vòng tay hình chim cánh cụt mà anh mua.

“Anh rất vinh hạnh.”

Cảm thấy vinh hạnh xong, ngày hôm sau Trần Thụ lại vinh hạnh mời được tôi đi chơi tiếp.

Nhưng lần này không phải đi chơi, mà là đến công ty của anh.

Tuy nhiên, trước khi đến đón tôi, anh gặp một cuộc họp đột xuất.

Tôi cũng đâu phải không có xe, thế là tự lái đến công ty anh luôn.

Vừa xuống hầm để xe, tôi liền bắt gặp cô lớp trưởng môn Văn mặc váy đen hôm họp lớp.

Bên cạnh cô ấy là một người đàn ông hơi mập.

“Tiêu Tiêu?”

Tôi ăn nói linh tinh trong buổi họp lớp, không ngờ vẫn còn có thể chạm mặt họ lần nữa.

“Hôm nay cậu ăn mặc đẹp quá, suýt chút nữa tôi không nhận ra.”

Tôi cũng suýt không nhận ra cô ấy, hơi xấu hổ giấu chiếc túi Chanel của mình ra sau lưng.

“Cậu cũng rất xinh đẹp.”

Tôi mỉm cười.

“Công ty của Trần Thụ phát triển tốt như vậy, chồng tôi cũng nghiên cứu trong lĩnh vực này nhiều năm rồi, muốn giới thiệu hai người làm quen. Anh ấy cũng muốn tìm cơ hội ở đây để phát triển. Còn cậu thì sao? Không ở nhà với con à, cũng đến tìm Trần Thụ?”

Không hổ danh là lớp trưởng môn Văn, người đàn ông lầm lì đứng sau lưng cô ta, trông có vẻ vừa thất nghiệp, thế mà qua miệng cô ấy lại trở thành một nhân tài được săn đón.

“Tôi cũng muốn ở lại đây phát triển, tiện thể kiếm cho con một ông bố dượng.”

Lời vừa buột miệng nói ra, tôi mới nhận ra mình không suy nghĩ gì trước khi nói.

Nhìn thấy biểu cảm kinh ngạc của cô ấy, tôi chỉ có thể lịch sự mỉm cười rồi chào tạm biệt.

Vừa bước ra khỏi bãi đậu xe, tôi đã thấy Trần Thụ đứng đợi ở cửa.

“Trong mấy bộ tiểu thuyết tổng tài ấy, nữ chính lần đầu vào công ty đều được đi thang máy riêng. Rồi nữ phụ sẽ nói— đó là thang máy chỉ tổng tài mới được đi.”

Trần Thụ tự nhiên nắm lấy tay tôi, dẫn tôi đi vào bên trong.

“Tổng tài không có thang máy riêng, vậy Tần tiểu thư có muốn làm nữ chính không?”

Nói không thích là nói dối.

Ban ngày gặp mặt, hẹn hò với Trần Thụ, ban đêm tôi lại mơ về những ngày xưa bên anh.

Càng hồi tưởng, tim càng đập loạn nhịp, chỉ hận ngày trước mình đầu gỗ, chẳng biết rung động là gì.

Tôi dùng ngón út khẽ ngoắc vào lòng bàn tay anh.

“Xem biểu hiện của anh đã.”

11

Trần Thụ vẫn còn công việc cần xử lý.

Tổng tài đời thực không giống trong tiểu thuyết, không thể rảnh rỗi cả ngày xoay quanh nữ chính.

Tôi ngồi trong văn phòng anh, chơi trò rắn săn mồi, trên bàn là một loạt bánh ngọt cùng một ly sữa đậu nành nóng hổi.

Hôm nay con rắn của tôi nghe lời lắm, ăn một đường, dài ra liên tục, cuối cùng lại thua một con rắn nhỏ gầy gò.

Tình cờ ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy một bức tranh treo trên tường.

Càng nhìn càng thấy quen mắt, tôi liền đến gần quan sát.

Đó là một con mèo nhỏ chơi cuộn len, bốn chân bị dây quấn chặt, trông vô cùng đáng yêu.

Phía dưới góc phải là chữ ký— bút danh của tôi.

Tôi bừng tỉnh.

Đây là bức tranh đầu tiên tôi bán được hồi đại học.

Giá chưa đến một nghìn tệ, nhưng đối với tôi khi ấy là một niềm tự hào, đến mức khoe trong nhóm gia đình suốt cả ngày.

Không ngờ bây giờ lại gặp lại nó, mà còn là trong văn phòng của Trần Thụ.

Tôi bước ra khỏi văn phòng, thấy trên hành lang cũng treo một bức tranh khác của mình.

Bức này là khi tôi bắt đầu có chút danh tiếng, chạy theo xu hướng, mở một phiên đấu giá nhỏ.

Khi ấy, bức tranh này bán được vài vạn tệ.

Và cũng sau lần đấu giá đó, tôi mua căn hộ nhỏ của mình, bắt đầu cuộc sống độc thân vui vẻ.

Thì ra, mười năm qua tôi cứ ngỡ không có Trần Thụ bên cạnh.

Nhưng thực tế, anh vẫn luôn lặng lẽ ở đó.

“Chán rồi à?”

Giọng anh vang lên từ phía sau, hình như vừa họp xong.

“Những bức tranh này đều là của tôi.”

Tôi rưng rưng, chỉ vào một bức treo trên tường.

“Công ty tổng tài, tất nhiên chỉ có thể treo tranh của nữ chính.”

Trần Thụ nghiêng đầu cười.

“Anh còn có một thứ thích hơn nữa, em có muốn xem không?”

Không đợi tôi trả lời, anh đã nắm lấy tay tôi, kéo vào trong văn phòng.

Anh mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc khung ảnh tinh xảo, bên trong là một tờ giấy nháp cũ kỹ.

Trên đó, mười mấy công thức toán học nhảy múa, thậm chí còn được vẽ thêm biểu cảm và động tác.

Đây chính là “tác phẩm” của tôi mười năm trước.

Lúc đó, Trần Thụ giao bài tập cho tôi.

Tôi làm không nổi, liền vẽ linh tinh lên giấy nháp, cuối cùng bị anh phát hiện rồi tịch thu.

Những nếp nhăn trên tờ giấy đã được vuốt phẳng.

Nó đã được trân trọng giữ gìn, trở thành bảo vật trong lòng một người khác.

12

Tôi chuẩn bị một món quà cho Trần Thụ.

Nhiều năm trước, trước khi anh nói lời chia tay, tôi lần đầu tiên học làm len nỉ.

Ban đầu chỉ là những món đơn giản như củ cà rốt, sau đó tôi dần nâng cấp lên làm động vật nhỏ.

Chú chim cánh cụt bằng len nỉ định tặng anh, tôi đã mất ba ngày để làm.

Vì quá vội vàng, tôi còn tự đâm kim vào tay.

Nhưng món quà ấy cuối cùng không được gửi đi.

Tôi siết chặt chú chim cánh cụt nhỏ trong lòng bàn tay, đến khi nhận ra thì nó đã mất một bên cánh, một con mắt cũng không cánh mà bay.

Sau hôm đó, tôi ném tất cả nguyên liệu vào ngăn kéo, không bao giờ đụng đến nữa.

Bây giờ nghĩ lại, tôi vẫn tiếc vì không thể tặng anh món quà năm đó.

Thế là tôi lại mua nguyên liệu mới, bắt đầu học lại từ đầu.

Không quá khó, nhưng cũng chẳng dễ, mất vài ngày mới hoàn thành.

Theo hướng dẫn, chú chim cánh cụt phải tròn trịa, đáng yêu.

Nhưng con tôi làm lại gầy nhom, còn khoác thêm một bộ vest nhỏ.

Bộ lông trắng trên bụng tạo thành hình trái tim ngược.

Lúc làm thì hào hứng lắm, nhưng đến ngày tặng lại ngại ngùng không nói nổi.

Thấy tôi cứ ngập ngừng mãi, Trần Thụ đặt tài liệu xuống.

“Muốn nói gì với anh à?”

“Không có.”

Tôi lắc đầu, tay vô thức siết chặt vạt áo.

“Vậy là có thứ muốn đưa cho anh.”

Giọng điệu của anh quá chắc chắn, khiến tôi nghi ngờ không biết mình đã lỡ để lộ điều gì.

“Sao anh biết?”

“Bị lừa rồi.”

Anh hiếm khi cười đắc ý như thế, trông có chút kiêu ngạo.

“Được rồi, tại anh hỏi nên em mới tặng.”

Tôi lấy chú chim cánh cụt len nỉ ra.

“Giống anh ghê.”

Trần Thụ gật đầu, chăm chú ngắm nghía món quà nhỏ.

Chưa đầy vài phút sau, tôi đã thấy anh đăng ảnh lên mạng xã hội.

Tấm nền đã được thay thành chú chim cánh cụt len nỉ, dù có hơi vụng về nhưng lại chiếm trọn vị trí trang trọng trên bàn làm việc của anh.

Anh còn cẩn thận đặt nó ngay ngắn, hái một chiếc lá nhỏ đội lên làm mũ.

Tôi che mặt.

Cái người này sao lại trẻ con đến thế?

Một tuần sau, tôi dẫn Trần Thụ về gặp bố mẹ.

Vừa thấy anh, ba tôi lập tức nói chuyện công việc, không thể dừng lại được.

Mẹ tôi không tin có miếng bánh ngon nào từ trên trời rơi xuống, lén kéo tôi vào bếp hỏi xem tôi đã bỏ bùa mê thuốc lú gì.

“Do con gái mẹ giỏi giang, do con giỏi giang đó mẹ!”

Mẹ tôi lắc đầu thở dài.

“Tội nghiệp cậu ta, còn trẻ thế mà đã mù mắt rồi.”

“Tiêu Tiêu bây giờ là họa sĩ minh họa có tiếng, xứng đôi với Trần Thụ quá còn gì.”

Tần Sắt nháy mắt với tôi, lần này cuối cùng cũng nói được một câu ra hồn.

Nhưng ngay sau đó, chị ấy lại kéo tôi ra một góc, hạ giọng hỏi.

“Hai người tiến triển nhanh vậy? Có phải ký hợp đồng gì không? Chẳng lẽ là hôn nhân gia tộc?”

Tôi trợn mắt.