Gặp Lại Người Cũ

“Trước đây công ty ba có một dự án hợp tác với Trần Thụ. Ba có nói muốn giới thiệu em cho cậu ta. Nhưng mà nghe bảo hồi cấp ba cậu ta từng thích một cô gái, trắng trẻo thanh thuần, theo đuổi mãi không được. Đến giờ vẫn chưa yêu ai. Em cũng lớn tuổi rồi, thử xem sao?”

Tôi như bị sét đánh ngang tai.

Thử là chết chắc đó!

Vậy là hình tượng “gái một đời chồng, dắt theo con nhỏ” của tôi, ngay từ đầu đã bị Trần Thụ nhìn thấu?

Chưa kể, ba tôi— cái miệng lớn như cái loa phát thanh ấy— chắc chắn đã kể hết mọi chuyện cho anh ta nghe rồi!

“Họp lớp? Hai người là bạn cấp ba à? Vậy cậu ta thích cái cô ‘ánh trăng sáng’ đó, em có biết không?”

Tôi run rẩy, nở một nụ cười gượng gạo, chầm chậm giơ một ngón tay, chỉ vào chính mình.

“Là em á?”

Tần Sắt cau mày, nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Vậy mắt cậu ta cũng đặc biệt thật.”

Chị có cần dìm em xuống tận đáy thế không hả trời?

6

Phản kháng vô hiệu.

Ba ngày sau buổi họp lớp, tôi bị đưa thẳng đến gặp Trần Thụ.

Trước khi đi, Tần Sắt dặn dò đủ thứ, nhất quyết bắt tôi trang điểm thật đẹp rồi mới ra khỏi nhà.

“Em kẻ mắt dày thế này, có biết thế nào mới gọi là ‘ánh trăng sáng’ không hả?”

Tần Sắt sửa sang lại cho tôi, trang điểm kiểu nhẹ nhàng thoát tục, rồi tự mình kéo tôi lên xe đưa đến tận nơi.

“Đây là đối tác của ba, chị thấy em cũng thích cậu ta, ít nhất lần này đừng có bỏ chạy nữa!”

Địa điểm là một quán cà phê ở Bắc Thành.

Tần Sắt vừa thả tôi xuống đã sợ tôi bỏ trốn, đóng cửa xe xong là phóng đi luôn.

Tôi hít hai hơi khói xe, trợn mắt quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt Trần Thụ đang nhìn tôi qua tấm kính.

Trần Thụ vốn không phải kiểu người nói nhiều, bây giờ vẫn vậy.

Trước đây, tôi xem anh như thùng rác để trút bầu tâm sự.

Còn bây giờ? Tôi nào có gan xem tổng giám đốc Trần như thùng rác nữa?

Làm freelancer vẽ tranh ở nhà suốt nhiều năm, khả năng giao tiếp của tôi hình như cũng thoái hóa.

Tôi không dám mặt dày như hôm họp lớp, buông lời bừa bãi.

“Em ghét gặp anh đến vậy sao?”

Anh thở dài, có vẻ hơi bất đắc dĩ.

“Không không, không có đâu.”

Tôi vội xua tay.

“Chỉ là lâu rồi không gặp, không biết nên nói gì thôi.”

“Nói về gã chồng cũ đáng ghét của em đi?”

Tôi ngẩn người, ngước mắt lên đúng lúc bắt gặp nụ cười chưa kịp thu lại trên môi anh.

“Là cái gã ra ngoài trăng hoa rồi tay trắng rời đi đó à?”

“Chuyện đó… có gì để nói đâu.”

Tôi lúng túng bưng ly nước lên, hớp một ngụm lớn nước đá, nhưng đầu óc lại lập tức tỉnh táo hơn.

Trần Thụ gọi phục vụ đến, đổi ly nước của tôi thành nước ấm.

Hồi cấp ba, dạ dày tôi rất yếu, ăn nhiều một chút cũng khó chịu, thuốc tiêu hóa phải nhai như kẹo.

Nhưng tôi lại mê đồ cay, mê đồ lạnh, thế là Trần Thụ thành người chuyên giám sát tôi, ba bữa một ngày đều cùng tôi ăn, còn nghĩ cách tìm đồ vừa ngon vừa lành cho tôi.

Bây giờ nghĩ lại, hồi đó anh đối với tôi thật sự rất tốt.

Mặc dù là yêu sớm, nhưng cả hai vẫn rất hợp nhau.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa hiểu vì sao Trần Thụ lại nói chia tay.

Đang mơ màng suy nghĩ, nhân viên phục vụ đã mang cà phê và bánh ngọt ra.

Chỉ có một ly cà phê, nhưng toàn bộ bánh ngọt đều được đặt trước mặt tôi.

Tôi chọn một chiếc macaron màu xanh nhạt, cắn một miếng, giật mình vì hương vị giống y hệt hồi trước.

Nhưng từ hồi chúng tôi chưa tốt nghiệp cấp ba, tiệm bánh ngọt ngon nhất ngày ấy đã dời đi rồi.

Bây giờ lại có thể tìm thấy đúng hương vị cũ, tôi kinh ngạc nhìn về phía Trần Thụ.

“Vẫn là thợ làm bánh ngày xưa.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt vô cùng chuyên chú, như thể chỉ có tôi trong đó.

“Anh tìm rất lâu mới ra được.”

Anh luôn nói mọi chuyện một cách nhẹ nhàng.

Nhưng tôi từng đặt hàng thử hết các quán bánh gần đây, không lần nào tìm được vị macaron này.

Có lẽ anh đã mất nhiều năm mới tìm ra được người thợ làm bánh ẩn mình trong quán cà phê nhỏ này.

“Tiêu Tiêu, mười năm rồi, em vẫn thích chúng như trước đây.”

“Và anh vẫn thích em như trước đây.”

“Em có còn muốn ở bên anh không?”

Tôi cắn một miếng macaron màu vàng nhạt, sững sờ nhìn anh.

Qua ánh mắt của Trần Thụ, tôi như thấy lại hình ảnh anh khi xưa, mặc chiếc sơ mi trắng giản dị, nhưng vẫn tỏa sáng rực rỡ trong lòng tôi.

“Nếu vậy… tại sao hồi đó anh lại chia tay với em?”

7

Tên Trần Thụ, tôi nghe được lần đầu tiên là qua miệng bạn thân của mình.

Học bá toán học, giỏi đến mức không ai đọ nổi.

Từ khi thi đỗ vào trường trọng điểm này, tôi đã buông xuôi, cứ lơ lửng ở mức trung bình trong bảng xếp hạng.

Lần đầu tiên nói chuyện với Trần Thụ là vì… tôi muốn chép bài tập toán của anh ấy.

Anh không từ chối, còn đưa bài cho tôi chép.

Nhưng sau khi trở thành bạn gái của anh ấy, thái độ của anh lại thay đổi.

Anh không cho tôi chép bài nữa mà bắt đầu giảng bài cho tôi.

Nhờ vậy, tôi mới có thể chật vật đỗ vào một trường đại học hạng nhất trong thành phố, nghĩ lại cũng có một phần công lao của Trần Thụ.

Tôi tự biết mình không phải đại mỹ nhân, nhưng nếu chịu khó ăn diện một chút thì cũng không đến nỗi nào.

Bài tập của Trần Thụ lúc nào cũng bị tranh giành trước.

Hôm đó, tôi phải canh đúng lúc lớp trưởng chưa kịp thu bài mới lấy được, tranh thủ từng giây từng phút chép lại.

Vừa lật trang vở sạch sẽ ngăn nắp của anh, tôi vừa vô thức cảm thán một câu:

“Trần Thụ, giá mà anh là bạn trai tôi thì tốt quá…”

“Được.”

Câu “Vậy thì tôi sẽ là người chép bài đầu tiên” còn chưa kịp nói ra đã nghẹn lại trong cổ họng.

Từ ngày hôm đó, cứ như trong một giấc mơ, Trần Thụ thật sự trở thành bạn trai tôi.

Trong ký ức của tôi, anh luôn là người kiên nhẫn nhất.

Dù phải xếp hàng dài trong căng tin, anh vẫn kiên trì giảng bài cho tôi hết lần này đến lần khác.

Vậy nên, khi anh đứng ngược sáng ở hành lang và nói chia tay, tôi đã sững sờ rất lâu.

Tay tôi siết chặt món quà nhỏ định tặng anh.

Bây giờ gặp lại, câu hỏi chưa từng được giải đáp suốt mười năm lại một lần nữa hiện lên.

Rốt cuộc là vì sao?

“Vì em không thích anh.”

Trần Thụ đẩy một miếng bánh nhỏ đến trước mặt tôi.

“Không đủ thích anh.”

Tôi dùng nĩa gắp một quả dâu tây, chợt nhớ đến lời tỏ tình khi xưa của mình— một câu bông đùa.

Mười năm trôi qua, thời gian rõ ràng đã rất dài.

Vậy mà từng khoảnh khắc bên cạnh Trần Thụ vẫn hiển hiện rõ ràng trong trí nhớ tôi.

“Em thích quán trái cây bên phố trái, mỗi ngày đều muốn ăn sườn xào chua ngọt trong căng tin. Em thích ăn cay, uống lạnh nhưng dạ dày lại yếu…”

“Anh biết có thể em ở bên anh chỉ là một phút bốc đồng, nhưng anh thì thật sự đã sa vào lưới tình.”

“Anh ghen tị với mỗi người có thể nói chuyện và cười đùa với em.”

“Anh từng nghĩ, liệu có một ngày nào đó, nếu anh cũng làm được như vậy, thì anh có thể đến gần em hơn không?”

“Ngày em tỏ tình với anh là ngày may mắn nhất trong đời anh.”

“Thì ra, ông trời thực sự đã nghe thấy lời cầu nguyện của anh, đưa cô gái mà anh yêu thương nhất đến bên anh.”

Trần Thụ nói từng chữ một, mà lòng tôi càng lúc càng chùng xuống.

Nếu năm đó, anh hỏi thẳng tôi có thực sự thích anh hay không, tôi cũng chỉ có thể chột dạ mà thừa nhận— đúng là tôi không thích anh đủ nhiều.

Một câu nói đùa của tôi, lại trở thành báu vật trong lòng một người, khiến anh vui vẻ suốt bao năm qua.

8

Trần Thụ đưa tôi về nhà.

Trước khi xuống xe, anh hỏi tôi có phải đã đổi số điện thoại không.

“Đúng vậy, hồi đi xem triển lãm tranh, tôi bị móc mất điện thoại.”

Tôi hơi căng thẳng, nín thở chờ phản ứng của anh.

Thấy anh như vừa thở phào nhẹ nhõm, tôi hơi ngẩn ra.

“Anh cứ tưởng, bao năm nay, em luôn cố tránh mặt anh.”

“Tôi không hề muốn tránh anh.”

Tôi nói rất khẽ, nhưng vẫn bị anh nghe thấy.

“Vậy lần sau gặp lại nhé, Tiêu Tiêu?”

Anh khẽ cười khi nói câu đó.

Tôi bấy giờ mới nhận ra mình bị anh gài bẫy.

Bình thường đầu óc tôi nhanh nhạy, phản ứng cũng rất nhanh.

Thế mà đứng trước Trần Thụ, đầu óc tôi lại trống rỗng, cứ thế bị anh dắt đi hết bước này đến bước khác.

Vừa về đến nhà, tôi đã nhận được lời mời kết bạn từ Trần Thụ.

Ảnh đại diện vẫn là bức ảnh con chim cánh cụt nhỏ trong thủy cung mà tôi từng chụp cho anh nhiều năm trước.

Chiếc sim điện thoại này là tôi đưa anh đi mua, vậy mà anh vẫn còn dùng đến tận bây giờ.

Trong lòng có chút xao động, tôi nằm trên giường, úp mặt vào chăn, trở mình vài lần.

Vừa mới chấp nhận kết bạn, tin nhắn của anh đã gửi đến.

“Thứ bảy đi xem triển lãm tranh không, Tiêu Tiêu? Là họa sĩ mà em thích đấy.”

“Không đi.”

Đây là lần đầu tiên tôi từ chối anh kể từ khi gặp lại.

Nhưng tôi đã có kế hoạch khác.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ảnh đại diện của Trần Thụ, một ý nghĩ đã hiện lên trong đầu.

Tôi muốn đi lại con đường ngày xưa chúng tôi từng đi.

Muốn thử xem, lần này, tôi có thực sự thích anh không.

“Tôi muốn đi thủy cung, xem con chim cánh cụt đó.”

“Được.”

Trần Thụ nhắn lại ngay lập tức, ngắn gọn súc tích.

9

Ngày đi thủy cung, tôi tỉ mỉ ăn diện theo phong cách của mình.

Nhưng đến lúc ra khỏi cửa, tôi lại đổi ý, chọn một chiếc váy vàng nhạt mà mình hiếm khi mặc.

Lúc mở cửa xe, tôi không nhịn được mà bật cười.

Trần Thụ khoác một chiếc áo gió màu kaki, không hẹn mà cả hai đều chọn trang phục giống ngày xưa.

Thời gian như tua ngược lại vài năm trước, chẳng để lại chút dấu vết nào.

Thủy cung vẫn là nơi cũ, nhưng số lượng chim cánh cụt thì đã tăng lên kha khá.

Tôi tìm mãi mà không thấy con chim cánh cụt có bộ lông trắng tạo thành hình trái tim.