Chương 2 - Gả vào phủ họ Trần và những bí mật chôn giấu

Sau khi bà mệt đến chết, nhà họ Tiết liền không chứa nổi ta nữa.

Đêm nghe lén được bọn họ định bán ta vào thanh lâu, ta lén bỏ trốn.

Từ đó phiêu bạt khắp nơi.

Trong miếu hoang phía nam thành, mụ dắt mối tìm đến ta.

Bà ta nói sẽ tìm cho ta một chốn nương thân, nơi có thể ăn cơm.

Bà không gạt ta.

Ta dần quen với cuộc sống ở Trần gia.

Mỗi ngày trời còn chưa sáng, ta đã dậy nấu cháo và món ăn đơn giản, đem đến trước bàn học của Trần Chiêu.

Hắn chưa bao giờ nói lời cảm ơn, cũng chẳng nhìn ta lấy một cái.

Chỉ vùi đầu vào tứ thư ngũ kinh, mùi mực nhuốm đầy phòng, cũng nhuốm cả mày mắt thanh lãnh của hắn.

Có lần hắn đọc sách đến khuya, ta bưng chén chè hạt sen vào, lại không cẩn thận làm đổ nghiên mực, mực bắn lên áo bào trắng của hắn.

Ta hoảng hốt vội lau, Trần Chiêu lại bất ngờ đẩy ta ra.

Ngón tay ta sững lại giữa không trung, nhất thời không biết nên làm gì.

Trần Chiêu cũng sững sờ, rất lâu sau mới nhàn nhạt nói.

“Không sao, ta tự thu xếp được.”

Ta cười gượng một tiếng, vội vã lui ra.

Từ đó, ta rất ít khi lưu lại thư phòng của hắn.

3

Trần Ý thì lại rất quấn lấy ta.

Suốt ngày nhỏ giọng gọi “tiểu nương” hết lần này đến lần khác.

Ta vá giày tất, nàng liền ở bên giúp ta kéo chỉ.

Ta nhận việc thêu từ nhà phú hộ trong trấn, nàng liền ngoan ngoãn ngồi một bên chống cằm.

Thấy nàng bộ dạng nhàm chán, ta mỉm cười nói.

“Cứ ngồi đây làm gì, đi chơi với mấy tiểu thư bạn của con đi.”

Trần Ý lắc đầu.

“Không đi, con không thích họ.

Họ luôn mắng con là đứa không mẹ, con đã nói con có tiểu nương, họ vẫn cứ cười.”

Nói đến đây, nàng ngẩng đầu.

“tiểu nương, người có rời bỏ con không?”

Tim ta mềm nhũn, ôm lấy nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng.

“Không đâu, vĩnh viễn cũng không.”

Gió nhẹ thổi qua lay động khăn gấm trong giỏ, cũng thổi bay ống tay áo của Trần Chiêu.

Hắn đứng ở góc cửa, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt.

Ngày tháng cứ như vậy trôi qua.

Ta ngày đêm cắm đầu làm việc, tiền đổi từ đồ thêu, ngoài chi phí thường ngày và tiền bút mực của Trần Chiêu, cuối cùng cũng tích cóp được chút ít.

Ta không muốn để Trần Ý cả ngày bị nhốt trong góc trời nho nhỏ này, liền cùng nàng bàn chuyện học hành.

Nàng thì vui lắm, chỉ là sợ ta vất vả.

“tiểu nương, tuy con cũng muốn lợi hại như ca ca, nhưng con không muốn người cực nhọc.

Người cứ thức thêu đến rất khuya, mấy hôm trước còn nói mắt mờ rồi mà.”

Thêu thùa hại mắt, đôi mắt trong sáng của mẹ ta cũng vì thế mà trở nên mờ đục.

Nhưng ta vẫn nhớ rõ lời mẹ từng nói.

【Trong sách có giai nhân như ngọc, trong sách có nhà vàng lầu son.】

Giai nhân như ngọc, nhà vàng lầu son, cớ sao chỉ dành cho nam nhân?

Mẹ ta từng vì nhà họ Tiết mà thêu nên cả một tòa nhà lớn.

Thế mà người ngoài đều khen cha ta tài giỏi, cưới được người vợ giỏi giang như vậy.

Ta nghĩ, thế gian này không nên như thế.

Ta nghiến răng đi đến phố Đông mời tiên sinh, nhưng đến nơi mới biết là ta nghĩ quá đơn giản.

Trần Ý biết chút ít chữ.

Khi Trần lão gia chưa bệnh, Trần gia từng mời tiên sinh dạy học.

Lúc đó tiên sinh dạy cả Trần Chiêu và Trần Ý, chỉ là Trần Ý còn nhỏ, học chưa thạo.

Sau đó Trần lão gia nằm liệt giường, Trần gia dần sa sút.

Cuối cùng phải cho tiên sinh nghỉ, để Trần Chiêu vào tư thục.

Trần Ý vì thế mà bỏ dở.

Bây giờ muốn tìm một tiên sinh dạy Trần Ý cũng không dễ.

Hỏi một lão tú tài trước, tiền công không đắt.

Nhưng vừa nghe là dạy nữ nhi, liền vuốt râu lắc đầu.

“Con gái không tài mới là đức, biết đọc vài chữ là được rồi, cần gì học nhiều?”

Ta nghẹn một bụng tức, quay người bỏ đi.

Lại tìm đến một môn sinh của vị cử nhân.

Người giữ cửa nghe xong liền đánh giá ta từ đầu tới chân.

“Lão gia nhà ta cũng khá thoáng, năm kia từng dạy hai tiểu thư làm thơ.

Chỉ là tiền công…”

Hắn báo một con số, ta giật mình, số ấy đủ cho Trần Chiêu dùng bút mực trong nửa năm.

Ta lòng chùng xuống, đành lủi thủi quay về.

Trong lòng nghĩ, hay là đợi tiết kiệm thêm chút nữa.

Đúng lúc này, một thư sinh trẻ mặc áo vải nâu gọi ta lại.

“Cô nương—”

Hắn thở hổn hển, ta vội nói.

“Không gấp, ngươi cứ thở đều đã rồi nói.”

Hắn cười ngại ngùng, quả thật đợi một chút rồi mới nói.

“Nghe nói, nhà cô muốn mời phu tử.

Cô xem, ta có được không?”

4

Thanh niên thư sinh họ Đàm, tên là Chiêm Chi.

Nhà ở phố Đông ngõ Liễu.

Trong nhà chỉ có một người mẹ cô đơn, thân thể yếu nhược, bởi vậy Đàm Chiêm Chi phải ra ngoài tìm kế sinh nhai.

Ngoài ra, hắn còn giúp hiệu sách chép sách kiếm tiền.

Trần Ý lúc ấy đang chán nản nhìn gà con mổ thóc.

Thấy ta trở về, nàng lập tức đứng dậy.

“tiểu nương, người về rồi—”

Đến khi thấy sau lưng ta còn có người đi theo, thì đột nhiên khựng bước.

Trần Chiêu nghe tiếng cũng bước ra, trong tay còn cầm một túi cỏ.

“Tiểu Ý nói mắt người mỏi, ta…”