Dưới Bóng Tường Xanh

Hắn không đáp câu hỏi, chỉ đưa mắt nhìn khắp gian tú trang không lớn nhưng bày biện thanh nhã, chỗ nào cũng thấy tấm lòng dụng công.

Ánh mắt dừng nơi biển hiệu “Niệm An Tú Trang” hồi lâu, rồi mới trở lại trên mặt ta.

“Hàn Niệm.” – Hắn cất tiếng, thanh âm trầm thấp, hơi khàn, như giấy nhám cọ qua màng tai – “Ngươi ở đây.”

Không phải nghi vấn, mà là khẳng định.

“Vâng.” – Ta bình thản đón ánh mắt ấy – “Đây là tú trang của dân nữ. Tướng quân muốn đặt thêu phẩm chăng?”

Ta lần nữa kéo câu chuyện trở về chính sự, cố ý nhấn mạnh hai chữ “dân nữ”, ngăn cách ranh giới.

Lông mày Sở Tiêu khẽ nhíu, như không quen với thái độ công việc công tư phân minh này.

Hắn trầm mặc giây lát, cuối cùng nói rõ mục đích:

“Ta muốn thêu một bức bình phong lớn, đặt trong thư phòng. Kích thước, đồ dạng sẽ đưa ngươi sau.”

“Được.” – Ta gật đầu, đi về phía quầy, lấy sổ đặt hàng cùng bút mực – “Tướng quân muốn đề tài gì? Sơn thủy? Nhân vật? Hoa điểu? Kỳ hạn bao lâu? Tiền đặt cọc…”

“Hàn Niệm!”

Hắn bỗng cắt ngang, giọng cao hơn, mang theo một tia nóng nảy khó nhận thấy.

Tay cầm bút của ta khựng lại, một giọt mực rơi xuống tờ tuyên bạch trắng, loang thành vệt tròn.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt bình thản không gợn sóng:

“Tướng quân còn điều gì phân phó?”

Sở Tiêu nhìn ta, trong đôi mắt vốn sắc bén ấy cuộn lên những đợt sóng ngầm mà ta không sao đọc được, như có thứ gì đó đang va đập kịch liệt dưới lớp vỏ lạnh cứng ấy.

Hắn bước lên một bước, áp sát quầy, bóng hình cao lớn phủ xuống một mảng tối đậm đặc…

Bóng hắn trùm phủ lên ta.

Hộ vệ sau lưng hắn lập tức cảnh giác nghiêng người về phía trước.

Không khí trong khoảnh khắc căng như dây đàn.

“Ngày ấy…” — hắn mở miệng, thanh âm khàn nghẹn, chỉ thốt được hai chữ rồi bỗng dừng lại.

Yết hầu khẽ lăn, như thể lời sắp nói nặng tựa ngàn cân.

“Hôm yến tiệc ngoài cung, ngươi…”

“Tướng quân.” — ta lại cắt lời, giọng không cao mà trong trẻo khác thường, mang một vẻ xa cách không cho nghi ngờ.

“Chuyện đã qua thì để qua.

Dân nữ trí nhớ chẳng tốt, sớm đã quên gần hết rồi.”

Ta đặt bút xuống, khép sổ đặt hàng, nhìn thẳng vào hắn, mục quang quang minh, bình lặng như nước.

“Nếu tướng quân muốn đặt bình phong, xin để lại kích thước, đồ dạng, yêu cầu, nộp tiền đặt cọc, Niệm An Tú Trang ắt sẽ dốc lòng hoàn giao đúng hẹn.

Còn nếu tướng quân là đến để ôn chuyện…”

Ta khựng một nhịp, khẽ mỉm cười.

Nụ cười ấy lễ độ, chu toàn, mà lạnh như sương.

“Dân nữ thân phận hèn mọn, không dám trèo cao, e làm hoen danh tướng quân.

Nếu không còn việc khác, dân nữ còn phải gấp việc sau nhà, xin không giữ tướng quân ở lại.

Tiểu Thúy, tiễn khách.”

Nói dứt, ta không liếc hắn thêm một cái, quay người vén rèm, trở vào xưởng thuộc về ta, để lại bóng áo huyền cùng hết thảy lời chưa kịp thốt của hắn ở ngoài rèm.

Khoảnh khắc rèm rơi xuống, ta nghe ngoài kia vang lên một tiếng thở dài rất khẽ, nén chặt, như vắt ra từ sâu lồng ngực.

Rồi là tiếng bước chân nặng nề, dần xa, dầm vào mưa bụi tí tách ngoài hiên mà mất hút.

Ta không quay đầu.

Ta về trước khung thêu, cầm kim chỉ, từng mũi từng sợi.

Trên tấm lụa, cành hàn mai giữa mưa nhỏ dần dần hiện hình, cứng cáp, cô ngạo, đứng thẳng trong gió.

Bức bình phong ấy, Sở Tiêu rốt cuộc vẫn cho người gửi tới kích thước và yêu cầu: một bức “Vạn Lý Giang Sơn Đồ”, khí tượng hùng vĩ, kỳ hạn ba tháng, tiền đặt cọc hậu hĩnh.

Ta nhận.

Ta cùng những sư phụ khéo tay nhất của tú trang cẩn thận hoàn thành: liệu tốt thượng hạng, mũi kim mịn khít, thế lớn bao trùm, không thể bắt lỗi nửa phân.

Ngày giao hàng, người tới nhận là đội trưởng thân vệ của hắn, một hán tử kiệm lời.

Hắn xem xét kỹ bình phong, xác nhận vô ngộ, thanh toán đủ phần còn lại.

Trước khi đi, hắn do dự một chút, móc từ ngực ra một chiếc hộp nhỏ gói bằng gấm, đặt lên quầy.

“Hàn cô nương, đây là tướng quân nhà ta… tặng riêng cô.”

Nói xong, chẳng đợi ta đáp, hắn ôm quyền hành lễ, dẫn người khiêng bức bình phong lớn rời đi rất nhanh.

Ta mở lớp gấm.

Bên trong là một hộp tử đàn nho nhỏ.

Mở hộp, trên lớp nhung, lặng lẽ nằm đó là lá bùa hộ thân bằng vân cẩm sắc huyền.

Nó đã được tẩy sạch tinh tươm.

Những chỗ viền đã mòn được ai đó dùng thứ mũi kim tinh vi đến hầu như không thấy mà khéo léo tu bổ lại.

“An” ẩn tàng kia, vẫn còn rõ rệt.

Dưới lá bùa hộ thân, ép một tờ tố tiểu giản.

Trên giấy, chỉ có một hàng chữ rồng bay phượng múa, lực thấu giấy lưng:

“Chỗ lòng yên, chẳng vàng ngọc nào thay thế được.”

Ta cầm tờ tiểu giản ấy, nhìn thật lâu.

Cuối cùng, đem nó cùng chiếc hộp tử đàn kia, đặt vào nơi sâu nhất trong khố phòng.