Điểm Số Của Tần Hách

4

Tần Hách đã nói không học thuộc thì nhất quyết không học, tôi cũng nói không cho ăn thì kiên quyết không cho ăn.

Đến tận chiều, đói quá, cậu ta lén lút ra khỏi nhà.

Rau trong vườn đều phải nấu mới ăn được, chỉ có khoai lang là có thể ăn sống.

Cậu ta cũng chẳng chê, lấy nước rửa qua rồi cắn luôn cả vỏ mà ăn.

Khoai lang ở núi rất ngọt, đang ăn ngon lành đến quên trời quên đất thì tôi ghé sát, hạ giọng nói:

“Bạn Tần, cậu biết vì sao khoai lang ở đây lại ngọt thế không? Này, thấy mảnh đất trống kia không? Đó toàn là mồ mả đấy. Ở đây vẫn chôn theo kiểu thổ táng, đất tổ tiên nuôi cả đời, cây cối mọc lên chẳng phải rất ‘béo tốt’ sao?”

Xoẹt một tiếng, số khoai vừa ăn xong đã bị cậu ta phun ra hết.

Haizz, đúng là thiếu gia thành phố, phí của trời.

Nhưng cậu ta vẫn không phục, kéo tôi đi về phía mảnh đất:

“Tôi nói cho cô biết nhé, đừng hù dọa tôi. Tôi cũng có kiến thức đấy, giờ làm gì còn chôn kiểu đó nữa.”

Ai ngờ đến gần, vừa thấy hai nấm mộ nằm trơ trọi, cậu ta lại càng nôn dữ hơn.

Tôi vỗ lưng cậu ta, chỉ vào hai ngôi mộ:

“Làm quen đi, đây là ông nội tôi, đây là ba tôi. Toàn bậc trưởng bối, lễ phép chút nào. Tôi lừa cậu đấy, bây giờ ai còn thổ táng, toàn là hũ tro thôi, có hộp đựng đàng hoàng.”

Cậu ta lập tức ngừng nôn, tay chân luống cuống không biết đặt đâu:

“Xin lỗi, tôi không biết ba cô mất rồi. Tôi… tôi cúi đầu chào chú một cái.”

Cái lưng cậu ta cúi xuống rất thành ý.

Tôi nhân cơ hội hỏi:

“Tần Hách, sao cậu không chịu học thuộc công thức tôi đưa?”

Cậu ta liếc tôi:

“Tôi định đi du học, học mấy thứ này để làm gì cho khổ?”

Tôi cũng liếc lại:

“Cậu đi không được đâu, dì Tần hết tiền rồi. Mà ra nước ngoài chẳng lẽ không học toán?”

Cậu ta đáp như lẽ đương nhiên:

“Thì tôi không thi SAT có toán, không đi Mỹ là được. Mẹ tôi hết tiền là lỗi của tôi chắc? Lúc trước đã nói là không bắt tôi chịu khổ vì học hành, giờ lại ép tôi.”

Trong giọng cậu ta có chút ấm ức, nhưng nhiều hơn là sự hoang mang — hoang mang vì cuộc sống bỗng chốc đảo lộn.

Tôi kéo cậu ta ngồi xuống, suy nghĩ một chút rồi kể:

“Năm ba tôi mất, tôi mới ba tuổi. Bà nội bảo, ông ấy vì muốn kiếm tiền nuôi tôi nên mới ra thành phố lớn làm việc. Cả đời ở trên núi, ông không muốn tôi cũng phải ở đây. Nhưng ngoài kia đường nhiều, xe cũng nhiều. Ông tránh không kịp, gặp tai nạn mà mất. Ông tự mình tránh không kịp, nên cũng chẳng có tiền bồi thường.”

Tần Hách nhìn tôi:

“Cô định nói là cô đáng thương à? Ừ thì cũng đáng thương thật, nhưng tôi cũng đâu có bố, từ khi còn trong bụng mẹ đã không có rồi.”

Đúng là thằng nhóc khó bảo.

Nhưng tiếc là chiêu của cậu ta không nhiều bằng tôi, tôi giả vờ cúi đầu, giọng chùng xuống:

“Nhưng cậu còn có dì Tần, tôi thì ngay cả mẹ cũng không có.”

Tần Hách lập tức khựng lại, lắp bắp:

“À… mẹ… mẹ cô cũng không có sao? Không sao đâu, không có mẹ cô vẫn đẹp hơn tôi. Mẹ tôi ở nhà suốt ngày khen cô, nói điểm số của cô gấp năm lần tôi. Mẹ cô ở dưới kia cũng sẽ vui lắm.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta, phì cười:

“Ai bảo mẹ tôi mất rồi?”

Cậu ta nổi giận:

“Cô giỡn mặt tôi à?”

Tôi vỗ vai cậu ta:

“Nhóc con, tầm mắt còn hạn hẹp quá. Ở trên núi này, ngoài ‘mẹ mất’, còn có cả ‘mẹ bỏ đi’ nữa đấy.”

5

Mẹ tôi là đi cùng ba xuống thành phố tìm việc.

Ba gặp chuyện, bà vẫn nghiến răng tiếp tục ở lại kiếm sống.

Không phải bà bỏ đi ngay trong năm đầu. Hai năm đầu, mỗi năm bà đều gửi về cho ông bà nội tôi một nghìn tệ để nuôi tôi.

Nhưng đến năm thứ ba, bà có gia đình mới, rồi dần dần quên mất tôi.

Ông nội từng dắt tôi đi tìm bà một lần, nhưng lúc đó tôi còn quá nhỏ, ký ức mơ hồ lắm.

Chỉ nhớ có ai đó mua cho tôi một cây kẹo mút ở cửa hàng tạp hóa ven đường, tôi vừa mút kẹo, bà vừa xoa đầu tôi.

Cây kẹo ấy rất ngọt, và đó cũng là ấn tượng cuối cùng của tôi về bà.

Sau đó thì bà biến mất. Nghe nói là mang thai, rồi chồng mới đưa bà đi nơi khác.

Tần Hách khóc.

Hề hề, mục tiêu hoàn thành.

Cậu ta len lén lau nước mắt, hỏi tôi:

“Thế… cô có hận bà ấy không?”

Tôi lắc đầu:

“Không hận. Hận người mệt lắm, làm chậm tốc độ tiến bộ của mình. Bà nội bảo bà ấy cũng có nỗi bất đắc dĩ, đều do nghèo mà ra. Nhưng tôi không hiểu, bà ấy là người lớn, tôi là trẻ con, sao lại để tôi gánh chịu hậu quả của cái nghèo?

Nhưng cũng không quan trọng nữa. Sau này có gặp lại ngoài đường, chắc cũng chẳng nhận ra nhau. Tôi sẽ thành đạt, và bà ấy sẽ chẳng được hưởng chút gì từ thành đạt của tôi.”

Đôi mắt Tần Hách chớp chớp, trong đó hiện lên sự chấn động.

Tôi nhân lúc còn nóng mà tiếp lời:

“Cậu xem, so với mẹ tôi, dì Tần giỏi biết bao. Hồi đó dì ấy cũng nghèo, nhưng chưa từng nghĩ sẽ bỏ rơi cậu. Dì còn để cậu được sống bao năm trời như con nhà giàu. Cậu không muốn thành đạt để sau này nuôi lại dì à?”

Vừa nói, tôi vừa mở điện thoại, cho cậu ta xem những bức ảnh dì Tần gửi cho tôi:

Những bức ảnh dì ngồi trên tàu lửa ghế cứng, ở nhà trọ tám tệ một đêm, đói thì chỉ ăn bánh bao trắng.

Tất cả đều là thật. Dì còn nhắn tin cười bảo tôi, những điều kiện này đã tốt hơn nhiều so với hồi dì mới đặt chân đến thủ đô.

Dì không nỡ dạy con bằng khổ cực, nhưng tôi thì nỡ.

Nghèo chính là roi thúc tốt nhất — chỉ cần còn có người mình quan tâm, nó sẽ quất vào tim, bắt mình chạy mãi về phía trước.

Giống như tôi vì bà nội. Cậu ta vì dì Tần, chắc chắn cũng sẽ cố gắng.

Quả nhiên, mắt Tần Hách đỏ hoe, cậu lúng túng hỏi:

“Vậy… học giỏi thì có tiền à?”

Tôi rút ngay thẻ ngân hàng:

“Cậu xem đây là gì?”

Bên trong có năm vạn tệ — toàn bộ tiền thưởng khi tôi đỗ trường đại học trọng điểm:

Hai vạn từ huyện, hai vạn từ trường, và một vạn từ doanh nghiệp tài trợ.

Biến thành tiền từ việc học giỏi, bắt đầu ngay từ kỳ thi đại học.

Tần Hách mím môi, uất ức nói:

“Bấy nhiêu còn không đủ tiền tiêu hai tháng của tôi.”

Tôi lại bồi thêm một đòn:

“Ngoài số đó, tôi còn nhận được một công việc gia sư trong dịp hè, bao ăn ở, lương hai vạn một tháng. Cậu biết hai vạn nghĩa là gì không? Nghĩa là dì Tần có thể thuê được một căn phòng tử tế ở thủ đô, ăn ba bữa đủ dinh dưỡng.

Người ta thuê tôi vì sao? Chỉ vì tôi học giỏi, điểm thi đại học cao. Dù cậu không biết rõ dân tình khổ thế nào, thì cũng phải hiểu, ở tuổi này, ngoài con đường học, bọn mình khó mà kiếm được tiền, đúng không?”

6

Nghe tới “hai vạn”, mắt Tần Hách lập tức sáng rực.

Cậu ta nhặt cuốn sổ nhỏ lên, lẽo đẽo theo tôi, bắt đầu từ trình độ của một học sinh cấp hai.

Vì định đi du học, điểm tiếng Anh của Tần Hách không tệ, Ngữ văn cũng tạm ổn, chỉ có Toán là… không nỡ nhìn.

Thế nên tôi tập trung toàn lực bù lỗ cho môn Toán của cậu ta.

Cậu ta hơi áy náy:

“Lưu Duyệt, xin lỗi nhé, vì tôi mà cô mất luôn công việc gia sư lương hai vạn hè này.”

Tôi xua tay:

“Dì Tần tài trợ cho tôi còn nhiều hơn, tiền học thêm đã trả từ lâu rồi.”

Tôi suýt phải bỏ học cấp ba, không phải vì nhà không muốn cho học, mà là vì ông nội bệnh nặng.

Tôi không muốn mất thêm một người thân nào nữa, nên định đi làm kiếm tiền thuốc men.

Những năm qua dì Tần không chỉ giúp tôi học phí và sinh hoạt phí, mà còn hỗ trợ một phần viện phí.

Dù năm lớp 11, ông nội vẫn ra đi, nhưng chúng tôi không còn điều gì nuối tiếc.

Khung cảnh ấm áp “thầy hiền – trò hiếu” này… chẳng giữ được lâu.

Tôi thật muốn đập đầu cậu ta ra xem trong đó rốt cuộc nhét thứ đá gì.

Cậu ta nhìn tôi như đang nhìn một con khủng long biết phun lửa, rồi ngớ ngẩn nói:

“Thì ra mấy video ngắn quay cảnh phụ huynh dạy con mà tức đến ngất thật sự là có thật.”

Khi tôi giảm độ khó bài học xuống mức lớp 6, cuối cùng chúng tôi cũng hiếm hoi có một quãng thời gian yên bình.

Não của học sinh cấp ba mà học kiến thức tiểu học, cậu ta tìm thấy cảm giác thành tựu chưa từng có trước đây — học cái gì là hiểu ngay, cảm giác đó khiến người ta mê mẩn.

Chỉ hơn nửa tháng, tôi đã giúp cậu ta bù lại toàn bộ “hố” của bậc tiểu học.

Có nền tảng rồi, học kiến thức lớp 6 lên lớp 7 không còn quá khó khăn.

Nhưng đến nửa sau, “thời kỳ chán học” của Tần Hách lại trỗi dậy.

Bề ngoài cậu ta không lười biếng, nhưng rõ ràng trong giờ học thì càng lúc càng mất tập trung, còn lúc rảnh thì dán mắt vào điện thoại ngày một nhiều.

Điện thoại — thứ này tôi có quá nhiều kinh nghiệm.