Điểm Số Của Tần Hách

Kỳ thi đại học vừa kết thúc, dì đã giúp đỡ tôi suốt mấy năm nay lại phá sản.

Tôi liền đón cả nhà họ về quê núi.

Vừa nhìn điểm số của con trai dì…

Mẹ ơi chứ, ngay cả con heo trong làng tôi dùng chân giẫm cũng làm bài còn tốt hơn nó.

Tôi vớ lấy dép, vừa đuổi theo Tần Hách vừa hét:

“Thằng rùa con, nếu chị đây không đẩy mày lên được điểm chuẩn trường nhất bản, sang năm mày mang họ tao luôn nghe chưa!”

1

Ngồi bảy tiếng tàu cao tốc, hai tiếng xe buýt liên tỉnh, rồi thêm hai mươi phút xóc nảy trên xe máy, cuối cùng tôi cũng đưa được mẹ con dì Tần về an toàn.

Bà nội ôm bát cháo loãng đứng ở cửa, tròn mắt nhìn tôi:

“Trời đất ơi, sao con lại dẫn ân nhân về đây? Con làm vậy là báo ơn hay báo oán thế hả?”

Hai hôm trước, tôi vác một bao nấm rừng và óc chó từ núi xuống phố — mà không phải tỉnh thành của chúng tôi đâu, là tận thủ đô cơ.

Một nửa là để làm quen trước với thành phố lớn, tìm một công việc bao ăn ở để dành tiền sinh hoạt cho đại học.

Nửa còn lại, là muốn mang đặc sản quê lên cảm ơn dì Tần — người đã tài trợ cho tôi suốt ba năm qua.

Nếu không có dì, có lẽ học xong lớp 9 tôi đã xách túi vào xưởng làm công, giờ chắc còn bồng con rồi.

Nhưng khi tôi đến địa chỉ mà trước giờ vẫn gửi thư cảm ơn cho dì, thì đúng lúc tòa án đang dán niêm phong lên căn biệt thự ấy.

Dì Tần và con trai đứng trước cửa, vẻ mặt có chút buồn bã.

Họ không có nơi nào để đi, tôi chẳng nghĩ nhiều, lập tức nói rõ thân phận, xách luôn va-li của họ, bảo sẽ đưa về quê mình.

Đến khi đứng trước cửa nhà thật sự, nghe bà nội nói vậy, tôi mới chợt nhớ ra — nhà tôi và nhà dì Tần khác nhau một trời một vực.

Tôi gãi đầu, ngại ngùng quay sang:

“Dì Tần, xin lỗi dì nhé, con quên hỏi là dì có quen ở quê núi không.”

Dì Tần là người tính tình sảng khoái, cười khoe hàm răng trắng:

“Hồi mới ra Bắc Kinh, dì còn từng ngủ ghế dài công viên cơ. Nhà cháu có mái, có giường, sao mà không quen được.”

Chỉ có Tần Hách là lùi lại một bước khi thấy đàn gà đang chạy tung tăng trong sân, cau mày đầy ghét bỏ:

“Mẹ, bạn con nói bên nó có phòng trống, không lấy tiền thuê. Mình về đó đi, chỗ này tồi tàn quá.”

Tần Hách là con trai dì, học ở trường quốc tế, bạn bè toàn con nhà giàu. Chuyện này hôm qua nó cũng nói rồi.

Nhưng dì Tần không đồng ý, dì bảo:

“Không trả tiền thuê mà ở, con thấy không ngại à? Nhà Tiểu Duyệt thì khác, dì đã giúp nó lâu như vậy, coi như trả tiền thuê trước rồi, mình ở bao lâu cũng không phải áy náy.”

Lúc đó Tần Hách còn sốt ruột kéo tay mẹ:

“Giúp đỡ là việc tình nguyện, cô ấy cũng đã học hành chăm chỉ, sao mẹ lại kiểu giúp người rồi đòi trả ơn vậy?”

Tôi — Tiểu Duyệt — thấy dì Tần nói chẳng sai chút nào. Lúc tôi khó khăn, dì đã giúp tôi; bây giờ dì khó khăn, nhận giúp đỡ của tôi chắc chắn thoải mái hơn nhận của người khác.

Còn câu nói của Tần Hách… cho thấy tuy là thiếu gia, nhưng cũng không phải loại hư hỏng gì.

2

Nhưng thiếu gia thì vẫn là thiếu gia, vừa nhìn thấy căn nhà tường gạch của tôi và cái bát sứ sứt mẻ trong tay bà nội, vẻ ghét bỏ trên mặt cậu ta hoàn toàn không giấu nổi.

Dì Tần lúc trước đã không đồng ý với ý kiến của cậu, bây giờ đã tới tận nhà tôi rồi thì càng không thể đồng ý.

Thấy hai mẹ con sắp cãi nhau, bụng tôi bỗng réo lên một tiếng rõ to.

Trên tàu cao tốc, để tiết kiệm tiền, chúng tôi chưa ăn gì; giờ ai cũng đói. Tôi vừa “ọt” một tiếng thì bụng của Tần Hách cũng vang lên theo, nghe y như tiếng ếch kêu ngoài ruộng mùa hè.

Bà nội bật cười:

“Hai đứa nhỏ này đúng là chẳng chịu được đói. Mau vào nhà, bà nấu cơm cho ăn.”

Bình thường, nếu đến giờ cơm mà tôi không ở nhà, bà chỉ nấu hai bát cháo qua bữa.

Nhưng tiếp khách thì khác, người già trọng lễ, đãi khách không thể cho ăn cháo.

Bà lấy ba thanh lạp xưởng trong hầm, cắt ra rồi hấp cùng cơm, lại ra vườn hái mấy mớ rau với dưa chuột.

Rau thì xào tỏi, hương thơm quyện với mùi lạp xưởng từ nồi đất bốc lên, khiến Tần Hách không kìm được, đôi mắt to lén lút liếc về phía bếp.

Khi đồ ăn được bưng lên bàn, cơm đã được ngấm lớp mỡ thơm bóng của lạp xưởng, ăn kèm rau xanh và dưa chuột giòn mát để bớt ngấy.

Cậu ta ăn liền hai bát to mới thôi — lượng chỉ kém tôi đúng một bát.

Nhà tôi có ba gian, ăn xong, tôi ngủ cùng bà nội, mẹ con họ mỗi người một phòng.

Tần Hách vẫn chê phòng ở quê, nhưng đã ăn cơm nhà người thì khó mở miệng, chỉ lẩm bẩm vài câu rồi đóng cửa ngủ.

Đợi chắc chắn cậu ta đã ngủ, dì Tần mới nhắn tin bảo tôi sang phòng nói chuyện.

Dì ở phòng của tôi, khắp nơi là sách vở ba năm cấp ba, trên tường còn dán đầy giấy khen từ nhỏ đến lớn.

Dì nhìn mà ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rồi thở dài:

“Tiểu Duyệt, thằng Hách nói không sai, dì không nên giúp người rồi mong đáp trả… nhưng chuyện này, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cháu mới giúp được dì.”

Dì nắm tay tôi, vừa nói vừa kể suốt nửa tiếng về việc Tần Hách không đáng tin thế nào:

Quần áo chưa từng tự giặt, uống nước phải dùng máy lọc, thậm chí ngay cả việc vặn bếp ga nấu mì gói cũng không biết.

“Haizz… Dì hồi nhỏ khổ quá, đã chịu khổ rồi thì chẳng nỡ để con mình chịu khổ nữa. Dì vốn nghĩ cả đời có thể lo cho nó: việc nhà có giúp việc, học hành kém thì cho ra nước ngoài học. Chỉ cần nó không sa ngã, mấy chuyện đó đều không thành vấn đề.

Nhưng phá sản rồi mới biết, dì đâu thể lo cho nó cả đời. Cuộc đời thay đổi khôn lường, nó vẫn phải tự có bản lĩnh của mình.”

Nói tới đây, dì nắm chặt tay tôi:

“Giờ dì không còn khả năng cho nó ra nước ngoài nữa, nó phải vào được đại học, nếu không sau này đi ăn xin cũng chẳng biết dùng mã QR. Tiểu Duyệt à, dì viết thư với cháu ba năm, biết cháu học giỏi nhất, cháu giúp dì nhé, kéo điểm nó lên giùm dì.”

Ba năm qua dì Tần không chỉ chu cấp cho tôi học tập mà còn thường xuyên viết thư động viên, lúc tôi bối rối, dì đã dạy cho tôi nhiều đạo lý làm người.

Yêu cầu này, đừng nói một trăm phần trăm, tôi còn muốn làm tốt hơn cả trăm hai mươi phần trăm.

Tôi vỗ ngực chắc nịch:

“Dì yên tâm, con đảm bảo sang năm nó sẽ đạt điểm chuẩn đại học loại 1.”

Dì Tần run run cười:

“Ha ha… không, cũng… cũng không cần vậy đâu. Chỉ cần vào được đại học, bất kể nhất hay nhị bản, là được rồi.”

3

Sáng hôm sau, tôi mới hiểu vì sao dì Tần lại nói chuyện khiêm tốn như vậy.

Vừa ngủ dậy, dì đã không còn trong phòng.

Điện thoại tôi nằm sẵn một tin nhắn:

【Tiểu Duyệt, dì thật sự không nỡ nghiêm khắc với con trai mình, nếu không thì cũng chẳng chiều hư nó thành ra thế này. Dì ra ngoài kiếm tiền rồi, cả kỳ nghỉ hè này nó nhờ cháu trông giúp. Chậm nhất là trước khi cháu nhập học, dì sẽ đến đón nó. À đúng rồi, trên bàn có kết quả thi cuối kỳ ở trường cấp ba bình thường của nó, cháu tham khảo nhé, đừng nổi nóng nha.】

Trên chiếc bàn học nhỏ của tôi, bày mấy tờ đề thi.

Tờ đầu tiên — môn Toán — đỏ chói với con số 19 điểm.

Khoảnh khắc đó, tôi chỉ có một suy nghĩ: mấy câu trắc nghiệm này, để con heo nhà ông Lý hàng xóm giẫm chân lên chắc điểm cũng cao hơn.

Đúng lúc tôi đang bốc hỏa, vị thiếu gia kia lại lù lù bước ra, đầu tóc rối bù như ổ gà, còn ngang nhiên nói:

“Lưu Duyệt, tôi đói rồi, sáng nay ăn gì?”

Tôi nghiến răng ken két:

“Tần Hách, cậu có biết Trần Cảnh Nhận là ai không?”

Cậu ta nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc:

“Nghe tên là biết ngay chiến sĩ của Đảng ta rồi. Nói đi, cô định kể cho tôi nghe về anh hùng chiến đấu nào?”

Tôi không hỏi Hoa La Canh (Hua Luogeng) là vì nghĩ chẳng ai có thể trả lời sai, nhưng lại sợ lỡ cậu ta thật sự trả lời sai thì tôi sẽ nghi ngờ cậu ta bị… ngu.

Còn bây giờ, kết quả là cậu ta trong mắt tôi và một thằng ngốc cũng chẳng khác gì nhau.

Tôi nhìn chằm chằm cái đầu ổ gà đó, rồi lôi từ ngăn kéo trong cùng ra một cuốn sổ nhỏ:

“Muốn ăn à? Muốn ăn thì học thuộc cho tôi trang công thức này.”

Đó là cuốn tôi dùng hồi lớp 6, vì với cái điểm này, đưa sách giáo khoa cấp ba cho cậu ta chỉ sợ cậu ta nghĩ đang đọc sách thiên văn.

Tần Hách trợn to mắt giận dữ:

“Lưu Duyệt, cô đừng được đằng chân lân đằng đầu. Tôi không nhất thiết phải ăn cơm ở nhà cô đâu nhé!”

Tôi khó chịu lật sang đề Ngữ văn bên dưới đề Toán — được 90 điểm.

Ừ, ít ra cũng qua điểm liệt… chẳng trách miệng mồm lại dùng được đằng chân lân đằng đầu.