Đêm Tuyết Lạnh Và Những Lời Hứa

Nhìn bả vai ta quấn chặt băng trắng, sắc mặt ngài vừa cảm kích vừa áy náy.

“Ái khanh… không, Tô thị, lần này ngươi hộ giá có công, trẫm… trẫm thật không biết nên ban thưởng thế nào cho xứng.”

Ta gắng muốn ngồi dậy hành lễ, nhưng bị ngài ép nằm xuống.

“Ngươi muốn gì, cứ nói! Chỉ cần trẫm có thể cho, tuyệt không tiếc!”

Hoàng đế kim khẩu ngọc ngôn, tự mình hứa ban.

Ta chờ chính là câu nói này.

Ngẩng gương mặt tái nhợt, ta nhìn ngài, trong mắt không có tham cầu, không có mưu tính, chỉ là một mảnh bình tĩnh như nước chết.

“Tâu bệ hạ,” giọng ta yếu ớt nhưng rõ ràng, “thần phụ… không cầu gì khác.”

Hoàng đế sững lại.

Bao nhiêu người trong triều mơ được phong thưởng, vàng bạc, tước vị; ta cứu long thể, lại chẳng muốn gì.

“Thần phụ… chỉ cầu bệ hạ, niệm công thần phụ hộ giá…”

Ta dừng lại, hít sâu một hơi, chậm rãi nói từng chữ:

“Ban cho thần phụ — một tờ hưu thư.”

11

Lời ta vừa dứt, cả điện phụ chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Mọi người đều chết sững.

Hoàng đế nhìn ta, dường như không tin được vào tai mình.

“Hòa ly？”

Ngài nhíu mày, “Ngươi… muốn cùng Cố tướng quân hòa ly？”

“Phải.”

Ta gật đầu, ánh mắt kiên định.

Cố Diệm đang đứng ngoài cửa, cuối cùng cũng không chịu nổi, mạnh mẽ xô cửa bước vào.

“Không được！”

Hắn lao đến bên giường, đôi mắt đỏ ngầu, giọng khàn đặc, “Ta không đồng ý！Tô Niệm, nàng đừng mơ！”

Hắn có lẽ nằm mơ cũng không ngờ, phần thưởng mà ta đánh đổi bằng tính mạng, lại là để rời xa hắn.

Ta không để tâm đến cơn gào thét ấy, chỉ nhìn hoàng đế, khẩn cầu một lần nữa: “Xin bệ hạ, thành toàn cho thần phụ.”

Sắc mặt hoàng đế thoáng ngập ngừng.

Cố Diệm là trọng thần khai quốc, công lao hiển hách.

Còn ta, là đích nữ của Thừa tướng đương triều.

Cuộc hôn nhân của chúng ta, vốn là mối lương duyên khiến triều đình ca tụng.

Giờ ta đòi hòa ly, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Cố Diệm, thậm chí là cả phủ tướng quân.

“Tô thị，” hoàng đế trầm giọng, “chuyện vợ chồng, đầu giường cãi nhau, cuối giường hòa, sao phải đi đến bước này？Cố tướng quân với ngươi, tình thâm nghĩa trọng…”

“Tình thâm nghĩa trọng？”

Ta bật cười lạnh, cắt ngang lời ngài.

Ánh mắt ta hướng về Cố Diệm, nhìn hắn như nhìn người xa lạ.

“Bệ hạ, ngài có biết, vị Cố tướng quân ‘tình thâm nghĩa trọng’ kia, đã đối xử với thần phụ thế nào không？”

Ta chống tay ngồi dậy, mặc kệ cơn đau xé nơi vết thương, từng lớp từng lớp tháo băng ở vai.

Bên dưới là làn da tái nhợt, nổi bật giữa đó là một vết thương đỏ sẫm, dữ dội và ghê rợn.

Xung quanh vết thương, còn chằng chịt vô số vết sẹo cũ mới, sâu cạn khác nhau.

“Bệ hạ xin xem，” ta chỉ vào những dấu tích ấy, “đều là do Cố tướng quân ban cho。”

“Năm ngoái, giữa mùa đông, chỉ vì ta và thiếp thất của hắn lời qua tiếng lại, hắn bắt ta q/uỳ giữa tuyết một đêm, suýt bỏ mạng, từ đó mắc chứng ho khan không dứt。”

“Năm kia, hắn say rượu về muộn, ta hỏi thêm một câu, hắn liền đẩy ta ngã, trán đập vào góc bàn, khâu bảy mũi。”

“Còn năm trước nữa…”

Ta bình thản, rõ ràng, kể lại từng việc, từng năm — mười năm bị bạo hành và lạnh nhạt, trước mặt hoàng đế và mọi người, không sót một chi tiết.

Mỗi câu nói, sắc mặt Cố Diệm lại trắng thêm một phần.

Hắn muốn phản bác, muốn ngăn ta, nhưng không thể nói được lời nào.

Bởi những gì ta nói, toàn là sự thật.

Những chuyện hắn từng coi là “dạy dỗ”, từng xem như “chuyện nhỏ”, giờ đây bị ta phơi bày, trở thành bằng chứng rõ rành rành cho tội ngược đãi thê tử.

Cả điện phụ, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mọi ánh nhìn đều mang theo khiếp sợ và khinh bỉ hướng về hắn.

Ngay cả hoàng đế, sắc mặt cũng u ám đến cực điểm.

“Cố Diệm！”

Ngài quát lớn, “Những điều Tô thị nói, có thật không？”

Đôi môi hắn run rẩy, mặt tái nhợt, không thốt nổi lời nào.

Sự im lặng của hắn, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

“Ngươi thật là đồ khốn！”

Hoàng đế giận đến đập bàn, “Trẫm gả đích nữ Thừa tướng cho ngươi, là để ngươi yêu thương, không phải để ngươi hành hạ！Ngươi khiến trẫm thất vọng vô cùng！”

Ta nhìn dáng vẻ mất hồn của hắn, trong lòng không hề có khoái ý, chỉ có giải thoát.

Ta lại quay về phía hoàng đế, lần cuối cùng khẩn cầu:

“Bệ hạ, thần phụ và Cố tướng quân tình nghĩa đã tuyệt. Cưỡng ép ở bên nhau, chỉ càng khiến cả hai đau khổ. Thần phụ hôm nay lấy thân hộ giá, chẳng cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu thoát khỏi khổ hải, được tự do. Xin bệ hạ, vì tấm lòng trung liệt này, hãy thành toàn cho thần phụ。”

Dứt lời, ta gắng sức xoay người, quỳ rạp xuống nền điện, dập mạnh đầu.

“Xin bệ hạ, thành toàn！”

Trán ta đập vào phiến gạch vàng lạnh lẽo, vang lên tiếng “cộc” nặng nề.

M/á/u, từ giữa chân tóc, chậm rãi chảy xuống.

Cố Diệm hoàn toàn hoảng loạn.

Hắn nhào tới muốn đỡ ta, nhưng bị ta lạnh lùng né tránh.

“Tô Niệm！Nàng đứng lên！Ta không cho phép nàng làm vậy！”

Hắn gào lên, giọng nghẹn ngào tuyệt vọng, “Ta sai rồi！Ta thật sự sai rồi！Đừng rời khỏi ta, ta cầu xin nàng…”

Người tướng quân cao cao tại thượng ấy, “phịch” một tiếng, cũng quỳ xuống.

Hắn quỳ bên cạnh ta, muốn nắm lấy tay ta, nhưng bị ta mạnh mẽ gạt đi.