Chương 8 - Đêm Đau Đớn Của Niệm Niệm
Việc đầu tiên ông làm là tổ chức một buổi họp toàn trường, trước mặt tất cả học sinh, phụ huynh và giáo viên — công khai xin lỗi về “sự kiện xúc xích hồ tinh”.
Đồng thời tuyên bố thành lập “Hội đồng Giám sát Trường học”, bao gồm đại diện phụ huynh, giáo viên và học sinh, giám sát mọi hoạt động của nhà trường.
Phụ huynh của những đứa trẻ từng bắt nạt Niệm Niệm mang quà đến tận nhà, trang nghiêm xin lỗi.
Niệm Niệm rộng lượng chấp nhận lời xin lỗi, còn chia phần bánh kẹo của mình cho các bạn.
Tụi trẻ lại vui vẻ chơi cùng nhau như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Chỉ là lần này — xung quanh Niệm Niệm đã có thêm những người bạn chủ động đứng ra bảo vệ con bé.
Sáng thứ Hai, Niệm Niệm được chọn làm người cầm cờ danh dự trong lễ chào cờ.
Con mặc bộ đồng phục mới tinh, bước đi ngay ngắn trên sân trường, trang nghiêm hộ tống quốc kỳ lên lễ đài.
Khi quốc ca vang lên, con ngẩng cao đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn lên lá cờ đỏ đang tung bay, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy tự hào.
Khoảnh khắc ấy, tôi biết: bầu trời trong tim con bé đã hoàn toàn sáng trở lại.
Lại là một buổi chiều tan học như bao ngày khác.
Tôi ngồi trong xe, đợi Niệm Niệm ở cổng trường.
Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả thành phố.
Xa xa, một người bán kẹo hồ lô đẩy xe ngang qua từng xiên kẹo óng ánh treo lấp lánh dưới nắng.
Niệm Niệm chạy từ cổng trường ra, vừa nhìn thấy kẹo là vô thức liếm môi. Nhưng rồi con bé nhanh chóng thu lại ánh mắt, mở cửa xe và ngoan ngoãn ngồi vào.
“Mẹ ơi, mình về nhà nhé.”
Tôi mỉm cười, không vội nổ máy, mà tháo dây an toàn bước xuống xe.
Tôi đến chỗ người bán hàng — trước ngực ông ta là giấy phép kinh doanh và giấy chứng nhận an toàn vệ sinh thực phẩm mới tinh.
“Bác ơi, cho cháu cây to nhất nhé.”
Tôi mang xiên kẹo phủ đầy mè trở lại xe, đưa cho Niệm Niệm.
Đôi mắt con bé lập tức sáng rực, con không dám tin nhìn tôi:
“Mẹ… con ăn được ạ?”
“Tất nhiên rồi.” — Tôi giúp con bóc lớp giấy bọc — “Con thích thì ăn. Mẹ mua cho con mà.”
Con cắn một miếng nhỏ, vị chua ngọt tan ra trong miệng, gương mặt nhỏ nhắn khẽ nhắm lại vì sung sướng.
“Mẹ ơi, ngọt thật đấy…”
Tôi ngắm vẻ mặt hạnh phúc của con, rồi khởi động xe.
Ngoài cửa kính, đèn đường lần lượt sáng lên. Trong xe, chỉ còn tiếng nhai nhè nhẹ của con gái.
Tôi bỗng nhớ lại ánh mắt độc ác của Tiền Vệ Quốc trong phiên tòa hôm ấy.
Hắn chết cũng không hiểu nổi — tôi làm tất cả những điều này, không phải để trả thù.
Mà là để con gái tôi — và hàng triệu đứa trẻ giống như con — được lớn lên trong một môi trường an toàn, công bằng, trong sạch.
Để các con có thể tự do, dũng cảm mà nếm trải vị ngọt đầu đời — dù chỉ là từ một xiên kẹo nhỏ.
Đường phía trước vẫn còn dài.
Nhưng chỉ cần đi đúng hướng — mỗi bước chân, đều xứng đáng.