Cuộc Sống Thứ Hai Của Tôi

6

nghĩa, cũng chẳng có kỹ năng gì. Những việc em giúp chị tìm được, mấy người đàn

bà nhà đó cũng làm được. Sớm muộn gì mẹ chồng chị cũng sẽ ép chị nhường lại.

Bà ấy là mẹ của Cao Kiến Quốc, cái danh đó đủ để đè bẹp chị.

Chị đâu thắng được bà ấy. Mọi người trong làng cũng không đứng về phía chị đâu.

Chị là dâu gả vào, lại sinh toàn con gái — trong mắt họ, mẹ con chị chỉ là người ngoài thôi.”

Còn chuyện gửi tiền…

Tôi thở dài, rồi thật thà nói:

“Trường Bân, lần trước chị bảo em đừng gửi nữa… là vì họ đồn chị với em có quan hệ mờ ám.

Cái tiếng xấu đó, không chỉ hại chị, mà còn hại em. Chẳng đáng đâu.”

Trường Bân ngỡ ngàng.

Anh không ngờ lý do tôi ngăn anh gửi tiền lại là vì muốn bảo vệ danh dự cho cả hai.

Anh cúi đầu, trầm ngâm, chẳng biết nói gì thêm.

Chết một lần rồi lại được cứu sống, nhất thời tôi không còn can đảm để nghĩ đến cái chết nữa.

Tối hôm đó, nằm trên giường bệnh ở bệnh viện, tôi ngủ một giấc rất sâu.

Sáng dậy, Trường Bân đã mua bữa sáng về. Trông anh mệt mỏi, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

Tôi do dự một lúc, cuối cùng vẫn mở miệng nói:

“Trường Bân, em phải chú ý nghỉ ngơi, đừng để cơ thể suy sụp.”

Dù Cao Kiến Quốc chết là vì cứu anh ấy, nhưng chuyện chiến trường nào thể phân rõ đúng sai.

Anh ấy có tình huynh đệ của mình.

Tôi có thể trách anh không cố sống sót vì mẹ con tôi, nhưng không thể oán hận người được anh cứu sống.

Huống hồ, Trường Bân là người biết ơn, từ trước đến giờ đã giúp tôi rất nhiều.

Anh cười, trong mắt thoáng qua một chút đau đớn pha lẫn kiên định:

“Được.”

Gần đến trưa, anh đưa tiền và phiếu cho tôi, nói tôi tự đi mua cơm, còn anh có việc cần ra ngoài một lúc.

Tối anh mới về. Tôi đang ngồi vá áo cho con gái lớn.

Nhà đâu có mấy cái áo lành lặn, mà cái này lúc rơi xuống nước bị cành khô móc rách một đường dài.

Tôi cứ máy móc khâu từng mũi, đầu óc chỉ nghĩ đến tương lai, không biết rồi sẽ phải làm gì.

Ngày mai là xuất viện, chỉ nghĩ đến chuyện phải quay lại nhà họ Cao thôi, người tôi đã run lên vì sợ.

“Chị dâu… chị dâu…?”

Giọng của Trường Bân kéo tôi trở lại thực tại.

“Gì vậy?”

Anh ngồi xuống đối diện tôi, vẻ mặt nghiêm túc như có chuyện muốn bàn.

Anh vò tay trên đùi một lúc rồi nói:

“Chị dâu, anh Kiến Quốc đã cứu mạng tôi, tôi không thể mặc kệ mấy mẹ con chị được. Tôi có một ý này…”

Tôi nhìn anh đầy nghi hoặc, một lúc sau thì bật dậy, xua tay liên tục:

“Không được! Không được đâu! Sao có thể như vậy được!”

Anh… lại đề nghị tôi gả cho anh — như thế, anh mới có thể danh chính ngôn thuận chăm sóc mẹ con tôi.

Mặt tôi đỏ bừng:

“Trường Bân, chị là người đứng đắn, chưa từng có ý định bám lấy em đâu… em không thể…”

Chuyện này mà truyền ra thì còn mặt mũi nào nữa?

Bọn họ vốn đã đồn bậy về tôi với anh, nếu thật sự lấy anh thì chẳng phải xác thực mọi lời đồn à?

Không được, nhất định không được.

Tôi dù nhát gan, nhưng vẫn cần danh dự.

Tôi đã gả cho Cao Kiến Quốc, dù anh ấy còn hay mất, tôi chưa từng nghĩ sẽ đi theo người khác.

“Chị dâu!” — Trường Bân bỗng lớn tiếng.

“Nếu chị không nghĩ cho bản thân, thì hãy nghĩ cho ba đứa nhỏ! Chị quay về nhà họ Cao, làm sao bảo vệ tụi nhỏ?

Chúng có thể bán một lần, thì cũng có thể bán lần hai!

Chẳng lẽ chị lại muốn nhảy sông thêm một lần nữa?!”

Lời anh khiến tôi rùng mình, như thể nghẹt thở trở lại trong dòng nước sông, và nhớ đến ánh mắt sợ hãi của ba con gái khi nhìn thấy nước…

Tôi thừa nhận, tôi sợ, và tôi hối hận.

Các con tôi… còn quá nhỏ…

Tôi ôm miệng, nước mắt chảy không ngừng.

Trường Bân dịu giọng lại:

“Chị đừng nghĩ nhiều. Hoàn cảnh như chúng ta, đâu phải hiếm.

Chúng ta cưới nhau rồi, sẽ chẳng ai dám đàm tiếu gì nữa.

Ba cháu sau này còn phải đi học, còn cả quãng đời dài phía trước.

Chúng không còn cha, thì chị — người mẹ — phải nghĩ cho chúng.”

Tôi bất giác nghĩ xa hơn theo lời anh nói.

Đúng vậy.

Nếu lấy Trường Bân, phụ cấp của anh cũng đủ nuôi mẹ con tôi.

Con gái lớn sắp đến tuổi đi học rồi.

Nó phải được học hành thì mới không mù chữ như tôi…

Thế là, tôi gật đầu.

“Được… chị lấy!”

Bỗng tôi chợt nhớ ra một điều:

“Nhưng… chị là phụ nữ đã qua một đời chồng, còn lớn hơn em một tuổi, lại mang theo ba đứa con.

Gia đình em… liệu có phản đối không?”

Trường Bân chỉ hơi khựng lại rồi cười:

“Chuyện này anh nghĩ suốt cả đêm qua rồi.

Ban ngày anh ra bưu điện gọi điện về nhà, họ tôn trọng quyết định của anh.”

Kiếp trước tôi thật sự chẳng có bao nhiêu hiểu biết, cũng không tinh ý nhận ra ẩn ý trong lời người khác.

Nghe anh nói “không phản đối”, tôi liền ngây ngô cho là “đồng ý”.

Mãi đến sau này trải đời hơn, tôi mới hiểu: