Chương 2 - Cuộc Sống Quý Phu Nhân Của Tôi

Ánh mắt Thẩm Duật lướt qua cảnh chiến trường trên thảm, cuối cùng dừng ở tôi, nhướn mày: “Có vẻ… hợp nhau ghê?”

“Cũng thường thôi.” Tôi cười khan, “Kết hợp giáo dục với giải trí, vừa học vừa chơi mà.”

Minh Triết cúi gằm mặt, giả vờ tiếp tục ráp phi thuyền Lego, chỉ là… vành tai đỏ ửng.

Thẩm Duật không nói gì, chỉ cởi vest đưa cho Phúc Bá, nới cà vạt, bước vào trong, rồi — ngồi thẳng xuống mép thảm. Anh cầm một miếng Lego lên, ngắm nghía: “Cái này… là bộ đẩy à?”

Tôi và Minh Triết nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ ra vẻ… sốc nhẹ.

Sau hôm đó, mỗi khi ở nhà, Thẩm Duật thỉnh thoảng cũng nhập hội “thảm chiếu phim”. Dù ráp Lego chậm như rùa, đánh game thì trình độ như học sinh lớp vỡ lòng, bị hai chúng tôi cười đến đau bụng… nhưng cái vẻ xa cách của một người thừa kế tập đoàn dường như tan đi ít nhiều.

Những ngày yên ổn (và lười biếng) cứ thế trôi qua được nửa năm.

Tôi cứ tưởng cuộc sống cá mặn làm mẹ kế sẽ thế này mãi.

Cho đến một buổi chiều nắng đẹp, chuông cửa bị ấn đến phát rung tường, mang theo khí thế “người tới không thiện”.

Phúc Bá hớt hải đi mở cửa.

Một người phụ nữ cao ráo, trang điểm tinh xảo, mặc nguyên set Chanel mới nhất, gót nhọn mười phân nện cộc cộc, hùng hổ bước vào như một cơn bão Chanel lộng gió. Phía sau còn có một trợ lý mặt mày kiêu kỳ không kém.

Là Lâm Vi — mẹ ruột của Minh Triết, vợ cũ của Thẩm Duật.

Cô ta tháo kính râm, lộ ra đôi mắt giống Minh Triết đến kỳ lạ — chỉ là ánh mắt ấy tràn đầy kiêu ngạo và dò xét. Ánh nhìn như đèn pha quét qua cả phòng khách sang trọng, cuối cùng dừng lại… trên tôi, đang nằm ườn ra ghế sofa, tay cầm nửa quả táo, miệng bật cười vì show tấu hài.

Ánh mắt đó — ghê tởm, không thể tin nổi, không hề che giấu.

“Cô là con vợ mới của Thẩm Duật đấy à?” Môi đỏ khẽ nhếch, giọng sắc lạnh như băng ngầm. “Ha, gu của Thẩm Duật đúng là càng ngày càng… khiến người ta cạn lời.”

Tôi từ tốn ngồi dậy, đặt quả táo xuống, lấy khăn giấy lau tay.

Ồ… rắc rối gõ cửa rồi.

“Cô là Lâm tiểu thư? Chào cô.” Giọng tôi thản nhiên, “Tìm Thẩm Duật à? Anh ấy không có nhà. Tìm Minh Triết? Nó đang tập đàn trên lầu.”

“Tôi đến tìm con tôi!” Cô ta ngẩng đầu, khí thế như chủ nhà. “Và để xem — là loại đàn bà thế nào đã dạy con tôi thành ra… vô dụng như bây giờ!”

Phúc Bá ở bên cạnh lúng túng, khom lưng, trán đổ mồ hôi: Lâm tiểu thư, thiếu gia cậu ấy…”

“Tránh ra!” Cô ta gạt tay ông ấy ra, sải bước về phía cầu thang, giọng the thé vang khắp nhà: “Minh Triết! Minh Triết! Mẹ tới thăm con nè!”

Tiếng piano lập tức ngưng bặt.

Vài giây sau, Minh Triết xuất hiện ở khúc ngoặt cầu thang. Nó mặc áo phông đơn giản, quần thể thao, thấy Lâm Vi thì gương mặt cứng lại, không có chút ngạc nhiên nào — chỉ là… một chút khẩn trương và né tránh.

“Mẹ.” Nó gọi khẽ, giọng nhỏ.

Lâm Vi xông lên như gió, ôm chầm lấy nó, giọng chuyển thành ngọt như kẹo: “Bảo bối! Nhớ mẹ muốn chết! Mau để mẹ nhìn con nào!” Cô ta nâng mặt con trai lên nhìn trái phải, lông mày càng lúc càng nhíu.

“Gầy đi rồi! Da dẻ kém quá! Có phải không được ăn uống tử tế? Hay là ai đó không chăm sóc đàng hoàng?” — Ánh mắt đầy ám chỉ liếc sang tôi.

Minh Triết giãy nhẹ, không thoát ra được, mặt càng căng.

“Con ổn.” Nó nói cộc lốc.

“Ổn gì mà ổn!” Cô ta buông nó ra, kéo tay nó bước xuống lầu, ánh nhìn lạnh như lưỡi dao lướt qua tôi. “Cô xem cô ăn mặc kiểu gì kìa? Không có tý khí chất nào! Những khóa học tôi sắp cho nó đâu? Piano thi tới cấp mấy rồi? Cưỡi ngựa? Học tiếng Pháp được tới chương mấy?”

Một tràng như sấm dội xuống đầu, Minh Triết cúi đầu, không nói gì.

“Tô Vãn đúng không? Cô làm mẹ kế kiểu gì vậy? Mặc kệ nó sa đọa vì ham chơi? Ăn mặc thì lôi thôi, không có chút quy củ nào! Thẩm Duật cưới cô về là để cô phá hủy con trai tôi à?”

Phòng khách lập tức rơi vào im lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi. Đám người làm nín thở, còn Phúc Bá thì đổ mồ hôi trán vì lo.

Tôi thở dài, nhặt lại quả táo cắn dở, cắn thêm một miếng, vừa nhai chậm rãi vừa nuốt xuống.

“Cô Lâm à,” tôi bình tĩnh lên tiếng, giọng không hề có lấy nửa gợn sóng, “Thứ nhất, Minh Triết không gầy. Nửa năm nay nó cao thêm ba phân, cân nặng cũng lên. Khỏe mạnh cực kỳ. Thứ hai, nó mặc sao thấy thoải mái là được. Con nít mà, chạy nhảy cả ngày, bắt nó mặc vest thắt cà vạt chẳng phải tra tấn sao?”

Lâm Vi bị thái độ “chết cũng không sợ bỏng nước sôi” của tôi chặn họng, lông mày nhíu chặt: “Thoải mái? Người thừa kế nhà họ Thẩm cần là thể diện và xuất sắc! Không phải dễ chịu!”

“Ồ.” Tôi gật đầu coi như nghe lọt, “Còn mấy môn học cô hỏi… Piano vẫn học. Thích thì đánh, không thích thì nghỉ chút. Cưỡi ngựa hả? Nó bảo mùi chuồng ngựa hôi, tôi nghe xong nói với Thẩm Duật, nghỉ luôn. Tiếng Pháp… à, nó tự chọn học cờ vây với lập trình, học rất hăng. Tôi thấy vậy là quá tốt.”

Mấy lời đó, nghe đúng là khó nuốt.

Tôi thấy nắm tay nhỏ của Minh Triết siết chặt, vai khẽ run.

Tôi đặt quả táo xuống, vỗ vỗ tay, đứng dậy, bước tới trước mặt Lâm Vi.

Tôi thấp hơn cô ta, lại còn mặc đồ ở nhà, đi dép bông, rõ ràng lép vế cả ngoại hình lẫn khí thế. Nhưng tôi chỉ bình thản nhìn cô ta, ánh mắt không giận dữ, không dao động — chỉ có một cảm giác… đang nhìn một đứa con nít đang ăn vạ vô lý.

“Cô Lâm tôi vẫn giữ giọng đều đều, “Minh Triết là một con người, không phải cái máy lập trình được. Nó thích gì, không thích gì, nó có quyền lên tiếng. Là người giám hộ tạm thời của nó, trách nhiệm của tôi là đảm bảo nó lớn lên khỏe mạnh, an toàn, vui vẻ — chứ không phải nhét nó vào cái khuôn ‘tinh anh’ mà ép nó ngộp thở.”

Tôi chỉ lên lầu: “Khúc nhạc nó vừa đàn là tự chọn, luyện suốt một tuần. Tuy còn vụng về, nhưng nó chơi rất vui. Vui vẻ luyện đàn chẳng phải tốt hơn là đập đàn vì căng thẳng thi cử sao?”

Tôi cuối cùng nhìn sang Minh Triết, mặt nó đang căng cứng: “Nó gọi tôi là ‘này’, nhưng nó chia sẻ niềm vui thắng game với tôi, hỏi tôi chơi thế nào, lúc tôi coi phim khóc sướt mướt còn âm thầm đưa khăn giấy. Cô nghĩ một ‘đứa trẻ hỏng’ lại có thể thoải mái sống cùng người lớn như vậy à?”

Mặt Lâm Vi tái mét, ngực phập phồng, ngón tay sơn móng kỹ càng chỉ vào tôi run bần bật: “Cô… cô nói xằng nói bậy! Cô vô trách nhiệm! Cô đang hủy hoại con tôi! Tôi phải tìm Thẩm Duật! Tôi phải mang Minh Triết đi! Tôi không thể để nó bị cô làm hỏng như vậy!”

“Ồ, vậy cô tìm đi.” Tôi nhún vai tỉnh bơ, ngồi lại ghế sofa, với tay lấy điều khiển đổi kênh: “Cô có số Thẩm Duật. Muốn thay đổi quyền nuôi thì đi theo quy trình pháp lý, bàn với chồng cũ và luật sư. Còn giờ thì…” tôi hất cằm về phía cửa, giọng cuối cùng cũng hơi mất kiên nhẫn, “Tôi đang coi show giải trí. Cô mà muốn cãi thì ra ngoài mà cãi, ồn quá.”

“Cô—!” Lâm Vi tức đến run người, lớp trang điểm hoàn hảo cũng vặn vẹo.

Chắc cô ta chưa bao giờ gặp thể loại mềm không ăn, cứng cũng không nuốt, nói chuyện như cá mặn đang nằm phơi nắng.

Cô ta lập tức quay sang Minh Triết, giọng mang theo chút mệnh lệnh và loạng choạng: “Minh Triết! Đi với mẹ! Rời khỏi cái chỗ quái quỷ này! Mẹ đưa con ra nước ngoài học trường tốt nhất!”

Minh Triết ngẩng đầu, nhìn mẹ đang giận dữ, rồi nhìn tôi — vẫn đang nằm dài trên sofa, vẻ mặt rõ ràng là “tôi không liên quan”.

Nó im lặng vài giây, sau đó làm một chuyện khiến ai cũng ngạc nhiên.

Nó hất tay mẹ ra, lặng lẽ đi đến chỗ tôi, ngồi xuống thảm, cầm một mảnh lego lên, bắt đầu lắp ráp. Cái lưng nhỏ nhỏ kia… trông vừa cứng đầu vừa kiên định.

Mặt Lâm Vi trong nháy mắt trắng bệch, trân trối nhìn con trai, rồi nhìn tôi, trong mắt là hoang mang, giận dữ, đau lòng, và… cảm giác bị phản bội.

“Tốt lắm… Thẩm Minh Triết, con chờ đó!” Cô ta ném lại một câu, giẫm giày cao gót bước ra khỏi nhà như một cơn lốc mùi nước hoa Chanel.

Phòng khách lặng ngắt như tờ.

Chỉ còn tiếng cười lố của chương trình truyền hình vang vọng.

Một lúc lâu sau, Minh Triết mới lí nhí: “…Cô ta ồn ào thật.”

Nó không né tay tôi, chỉ tiếp tục lắp lego như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Cơn sóng dữ tưởng như đã qua Nhưng tôi biết, ánh mắt kia của Lâm Vi — đầy tính toán và không cam lòng — không phải để yên.

Quả nhiên, vài hôm sau, Thẩm Duật nhận được cuộc gọi từ trường Minh Triết.

Thằng bé trượt vòng tuyển chọn vào “trại hè bồi dưỡng kỹ năng lãnh đạo tinh anh” ở trường.

Chuyện chẳng có gì to tát. Nhưng bằng cách nào đó, Lâm Vi lại biết chuyện, còn tô màu đầy kịch tính rồi chạy thẳng đến nhà.

Lần này, cô ta biết điều hơn, không tấn công tôi nữa, mà nhắm thẳng vào Thẩm Duật — vừa diễn vừa khóc, vừa trách vừa đau lòng.

“Duật à, anh nhìn xem! Đây là hậu quả của việc để cô ta dạy dỗ con anh đấy! Minh Triết thông minh như vậy, trước kia cái gì cũng giỏi, bây giờ thì sao? Cả một cái trại hè vớ vẩn cũng rớt! Suốt ngày chỉ biết chơi! Học mấy thứ vớ vẩn không có tương lai! Nếu cứ tiếp tục như vậy, tương lai của Minh Triết coi như xong!”

Cô ta chỉ tay về phía Minh Triết — lúc này đang yên lặng ngồi trong góc đọc sách — như thể nó phạm tội gì kinh thiên động địa.

Thẩm Duật đang cởi áo vest thì khựng lại, nhíu mày nhìn con trai: “Minh Triết, sao vậy con?”

Minh Triết gập sách lại, mặt không cảm xúc: “Không đậu thì không đậu.”

“Sao lại không đậu được!” Lâm Vi kích động chen ngang, “Cô giáo bảo có phần thi thuyết trình ứng biến! Trước kia con ăn nói lanh lợi thế kia mà! Giờ thì sao? Nhất định là không luyện tập! Chắc suốt ngày chỉ chơi lego với game! Chơi với mấy người vớ vẩn học toàn thứ vô dụng!”

Cô ta liếc tôi một cái sắc lẹm.

Tôi lúc này từ bếp bưng ra đĩa nho đã rửa sạch, chẳng buồn ngẩng đầu, cũng không thay đổi nhịp chân. Tôi đặt nho xuống bàn trà, tự gắp một quả lên ăn.

Ừm. Ngọt thiệt.

“À, bài phát biểu đó hả,” tôi vừa nhai nho vừa nói mơ hồ, “Minh Triết kể với tôi rồi. Đề tài là ‘Ước mơ của em’, đúng không?”

Thẩm Duật và Lâm Vi đồng loạt quay sang nhìn tôi.

“Minh Triết lên nói,” tôi nhổ hạt nho, “ước mơ của thằng bé là trở thành nhà thiết kế game, làm ra trò chơi mà tất cả trẻ con trên thế giới đều thích chơi, để ai cũng vui vẻ.”

Tôi nhìn sang Minh Triết — nó mím môi, nhưng đôi mắt thì sáng lấp lánh.

“Sau đó thì sao?” Tôi nhún vai, “Ban giám khảo bảo ước mơ này không đủ tầm, thiếu tinh thần trách nhiệm xã hội và ý thức lãnh đạo tinh anh, không phù hợp tiêu chuẩn ‘lãnh đạo tương lai’. Thế là rớt.”

Lâm Vi lập tức túm lấy cơ hội: “Nghe đi! Nghe đi! Nhà thiết kế game? Ước mơ kiểu gì vậy? Chẳng khác nào đắm chìm trong trò chơi! Tô Vãn, đây là giá trị cô dạy cho con tôi hả? Cô rốt cuộc có ý đồ gì?!”

Thẩm Duật không nói gì, chỉ nhìn Minh Triết: “Minh Triết, đây là điều con thực sự muốn à?”

Minh Triết gật đầu mạnh: “Vâng! Con thích game! Con muốn làm game còn hay hơn cả Star Adventure!’” — Star Adventure là trò mà dạo gần đây nó nghiện mê mệt.

Thẩm Duật trầm mặc mấy giây, sau đó chuyển mắt sang tôi: “Em… ủng hộ nó à?”

“Dĩ nhiên rồi.” Tôi trả lời như thể chuyện hiển nhiên nhất đời, “Ước mơ đâu có phân sang hèn, cao thấp? Miễn là sống được, làm điều mình thích, còn khiến người khác vui — vậy chẳng tốt hơn khối người ngoài mặt nói chuyện lý tưởng cao siêu, sau lưng lại toàn làm chuyện chẳng ra gì?”

Tôi vừa nói vừa liếc Lâm Vi một cái đầy ẩn ý.

“Đủ rồi.” Thẩm Duật cất tiếng, âm lượng không lớn, nhưng đủ khiến cả phòng khách rơi vào yên lặng.

Anh nhìn thẳng Lâm Vi, ánh mắt lạnh lùng, xa cách: “Vi Vi, quyền nuôi Minh Triết là do anh phụ trách. Việc học hành của nó, anh và Tô Vãn sẽ lo. Tấm lòng của em, bọn anh ghi nhận. Nhưng từ nay, nếu không có chuyện gì quan trọng, em không cần đến nhà.”

Anh ngừng một chút, rồi nói thêm: “Đặc biệt là — đừng nói xấu người nhà trước mặt con trai.”

“Người nhà?” Lâm Vi hét lên, ngón tay run run chỉ vào tôi, “Cô ta mà cũng xứng là người nhà?!”

Ánh mắt Thẩm Duật đột nhiên sắc lạnh: “Tô Vãn là vợ anh, là mẹ hợp pháp của Minh Triết. Cô ấy đương nhiên là người nhà của anh, và của con trai anh. Em nên rõ ràng điều này.”

Lâm Vi như bị sét đánh giữa trời quang. Cô ta lùi lại một bước, bàng hoàng nhìn Thẩm Duật, rồi nhìn tôi — vẻ mặt điềm tĩnh như thể chẳng có chuyện gì, lại nhìn Minh Triết — cậu bé tuy cúi đầu, nhưng rõ ràng vừa nhẹ nhõm thở phào.

Cô ta biết mình thua rồi. Không phải thua vì Thẩm Duật bảo vệ tôi… mà là thua vì Minh Triết đã im lặng lựa chọn — và lựa chọn đó là tôi, người cô ta chẳng thể nào hiểu nổi: sống qua loa, không màng danh vọng, nhưng lại có thể vững vàng đứng đó.