Chương 3 - Cuộc Đời Cung Đình Giữa Những Kẻ Hèn Nhát

3

Lần đầu ta và Hoàng thượng gặp nhau là vào năm thứ ba sau khi ấu đế lên ngôi, lúc đó người nắm quyền là Thái hậu, đưa con gái cưng của mình đến bên cạnh vị vua bù nhìn mới mười tuổi, là phụ mẫu ai cũng không nỡ.

Hễ nhà nào có chút quan hệ đều sớm lo lót, rồi nhanh chóng định hôn sự cho con gái.

Phụ thân ta làm quan nhiều năm, tự cho mình là thanh liêm, không muốn vì ta mà đi hối lộ cung nhân để lo liệu, còn nói được thiên t.ử chọn trúng là phúc khí của ta .

Mẫu thân ta là người hiền lành, thuận theo, mọi việc đều do phụ thân quyết định, nên cũng thôi không nghĩ ngợi nữa.

Năm đó có lẽ là kỳ tuyển tú tệ nhất trong lịch sử, nhan sắc thì đủ loại kỳ quái, tài nghệ thì chẳng đâu vào đâu , gia thế lại càng không đáng nhắc tới.

Hoàng thượng mới mười tuổi, vừa thấy bao nhiêu người xấu xí sắp làm vợ mình , sợ đến phát khóc ngay tại chỗ.

Thái hậu chỉ quan tâm Hoàng hậu phải là cháu ruột của bà, còn những người khác có cũng được không có cũng chẳng sao , nhưng để giữ thể diện, tự nhiên không thể chỉ sắc phong một mình Hoàng hậu.

Thế là Thái hậu hiếm khi dịu dàng dỗ dành Hoàng thượng, nói ngài hãy tự mình chọn một người ngài thích.

Hoàng thượng nhìn tới nhìn lui giữa đám người , lại để mắt đến quả bóng da nhỏ treo bên hông ta , thế là ta cứ thế mà vào cung một cách tình cờ.

Khi mới vào cung, ta chỉ là một tiểu Đáp ứng vô danh, vừa không có tiền bạc phòng thân , cũng chẳng có người thân thích bầu bạn, không tránh khỏi bị đám cung nhân hám lợi bắt nạt.

Lúc đó, ngay cả ba bữa một ngày ta cũng phải nhìn sắc mặt của cung nhân hầu hạ, bị lừa đưa hết tiền tiêu vặt hàng tháng cho họ mới đổi lại được bữa ăn no tạm thời.

Tình cảnh của Hoàng đế khá hơn ta một chút, nhưng ta thì bị đ.â.m d.a.o thẳng mặt, còn ngài thì bị b.ắ.n tên lén, càng khó phòng bị hơn.

Tình bạn của chúng ta được xây dựng từ lúc đó, cùng nhau sưởi ấm, cùng nhau dạy dỗ đám nô tài ch.ó má bắt nạt chúng ta .

Lý Thái phó nói với Hoàng thượng rằng chỉ có chăm chỉ mỗi ngày mới có thể thay đổi hiện trạng, ông đốc thúc ngài chuyên tâm vào sách lược trị quốc và thuật đế vương.

Hoàng thượng cũng hiểu chuyện, nhưng bài vở quá nặng nề, ngài không thở nổi, thế là trốn học đi tìm ta .

Ta nói với Hoàng thượng rằng ngài cứ học đi , ta sẽ ngồi ở cửa chờ ngài tan học, đừng làm Lý Thái phó thất vọng.

Thế là, trước cửa Thượng thư phòng ngày ngày đều có một bóng dáng nhỏ bé ngồi trên bậc thềm, bất kể gió mưa chưa từng vắng mặt.

Lý Thái phó tất nhiên cũng phát hiện ra sự tồn tại của ta , ông cười tủm tỉm khen ta tuy nhỏ tuổi nhưng đã có phong thái hiền đức, thỉnh thoảng sẽ mang bánh từ ngoài cung vào chia cho ta và Hoàng thượng.

Ta thì chẳng hề hy vọng một ngày nào đó Hoàng thượng sẽ lật ngược thế cờ, trở thành vị vua nói một không hai trong thiên hạ.

Chỉ vì Hoàng thượng là người duy nhất ta có thể gần gũi và tin tưởng trong cung, là tri kỹ của ta , hai chúng ta thân nhau nhất thiên hạ.

Vì vậy , bất kể phúc họa, ta đều sẽ ở bên cạnh ngài.

Đến tuổi mười bảy, mười tám, ta và Hoàng thượng đã lén nếm "trái cấm", quan hệ càng thêm thân mật.

Nhưng vốn dĩ chúng ta đã là mối quan hệ danh chính ngôn thuận, cứ thế mà ngủ với nhau chắc cũng không sao đâu nhỉ!

Sau này Hoàng thượng nắm quyền, đã vượt cấp thăng vị cho ta , phong hiệu là Hiền, ta trở thành một nương nương thực sự có một cung riêng.

Nhưng Hoàng thượng cứ chần chừ mấy năm không chịu tuyển tú, có đại thần tấu trình cũng bị ngài bác bỏ.

Ta đoán là vì chuyện hồi nhỏ, khiến ngài bị ám ảnh với việc tuyển tú.

Một số đại thần tìm đến chỗ Hoàng hậu, nhờ Hoàng hậu khuyên nhủ Hoàng thượng nên khai chi tán diệp cho hoàng thất, kết quả bị Hoàng hậu trợn mắt mắng cho một trận rồi đuổi ra khỏi cung.

Hoàng hậu nói với ta rằng nàng không muốn đụng vào tảng đá Hoàng thượng, bảo ta cố gắng khai chi tán diệp cho hoàng thất, nàng cũng thấy lạ là tại sao bao năm nay bụng ta vẫn không có động tĩnh gì.

Ta nói đã xem qua thái y, mấy năm trước chịu nhiều khổ cực, thân thể bị tổn hại đến gốc rễ, cần phải từ từ điều dưỡng.

Hoàng hậu thở dài, nói với ta một câu xin lỗi .

Thực ra thì có liên quan gì đến nàng đâu , nàng cũng chỉ là một quân cờ của Thái hậu, dù bề ngoài trông hào nhoáng nhưng thực chất cũng sống những ngày như đi trên băng mỏng.

Trong hậu cung này , lòng thương cảm là thứ vô dụng nhất, ai nấy giữ được mình đã là dốc hết sức lực rồi .

Vẫn là ta nói với Hoàng thượng rằng nên chọn một vài cô gái nhà thế gia vào cung, đạo lý dùng hậu cung để kiềm chế tiền triều, ngài hẳn là hiểu rõ hơn ta .

"Nàng sẽ không ghen sao ?" Hoàng thượng nửa đùa nửa thật hỏi ta .

Xem lời này nói kìa, ta đâu có xứng.

"Thần thiếp hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng Hoàng thượng đi đến bước này không hề dễ dàng, không nên vì sự ghen tuông và ích kỷ của một nữ nhân mà hủy hoại tâm huyết và mưu lược bao năm của Hoàng thượng."

Ta bình tĩnh nói ra những lời lẽ cao thượng như vậy , mà trong lòng lại đau như bị kim châm.

Nhưng ngay từ đầu, thân phận của chúng ta đã ở đó, ngay từ đầu ta đã là một trong số những người trong hậu cung của Hoàng thượng, thậm chí còn không phải là chủ nhân của Trung cung.

Kỳ tuyển tú năm đó đông nghịt người , người mập người gầy, đến ta là nữ nhân nhìn cũng hoa cả mắt, cuối cùng Hoàng thượng giữ lại ba mươi bảy người , đều là con gái của các gia tộc lớn. Năm đó ta vừa tròn hai mươi tuổi, nhưng đã ở bên cạnh vua tròn mười năm.

Những điều mới mẻ tự nhiên khiến người ta lưu luyến, Hoàng thượng đã thay đổi khẩu vị, số lần đến chỗ ta cũng ít đi nhiều, mỗi ngày đều ở lại chỗ các phi tần khác nhau . Ta thì thấy không sao cả, nhưng người trong cung là giỏi nhất trò thấy gió chiều nào theo chiều ấy , nịnh bợ kẻ mạnh.

Người trong cung của ta dường như đã thấy trước được việc ta sắp thất sủng, rất nhiều người đã đi tìm cành cao khác để bám, ngay cả Nội vụ phủ cũng đối xử với ta qua loa hơn nhiều.

Xem ra kỹ năng diễn xuất "nhạt như hoa cúc" của ta đã ăn sâu vào lòng người , ai cũng cho rằng ta đạm bạc, không tranh giành, hiền lành và độ lượng.

Trước đây ta hèn nhát là do thân bất do kỷ, tuy ta thật sự không quan tâm đến việc có được sủng ái hay không , nhưng cắt xén đồ ăn thức mặc của ta thì đừng trách ta trở mặt.

Vài ngày sau , thẻ bài ghi tên ta đã xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, một tấm thẻ bài cũ đã hơi phai màu trông đặc biệt nổi bật giữa một loạt thẻ bài mới.

Chuyện này được giải quyết rất đẹp , ta cảm thấy số tiền mình bỏ ra cũng đáng.

Hoàng thượng lật thẻ bài của ta , ta liền bị cuộn lại đưa lên long sàng, ta có việc cầu xin người ta nên tự nhiên phải ra sức hầu hạ.

"Nàng làm vậy lộ liễu quá rồi đấy, tìm trẫm có chuyện gì?" Hoàng thượng cùng ta nằm chung một chăn, nghiêng mặt nhìn ta .

Cuối cùng cũng đến lượt ta mách lẻo, ta hạ thấp giọng, ghé sát vào tai Hoàng thượng thêm mắm dặm muối một phen.

Hoàng thượng nhíu chặt mày, lập tức định xuống giường trị tội đám nô tài phạm thượng này , ta vội vàng kéo ngài lại .

Ngài quay đầu lại , "Còn chuyện gì nữa?"