Cuộc Chiến Trong Hầu Phủ

Ai chẳng biết am ni cô là nơi cực kỳ thanh tu, kham khổ và gò bó, vào đó rồi thì chẳng khác nào bị nhốt tù tại gia.

Hai muội muội ruột của Tống Dụ An vừa nghe thế, liền nhao nhao lên khóc lóc gào thét: “Nhị ca! Ca điên rồi sao? Sao có thể đưa mẹ đến cái nơi ma không ra ma, chùa không ra chùa ấy chứ?”

Hắn nhướng mày, thản nhiên hỏi lại: “Nếu các ngươi sợ mẹ cô đơn… có thể theo cùng mà.”

Hai người run lên một cái, da gà nổi khắp người, lập tức lắc đầu như trống bỏi — cũng có chút hiếu thảo, nhưng chỉ một xíu thôi.

Tống Dụ An phất tay, lệnh cho người đưa Tống lão thái đi. Rồi quay lại nhìn ta, chắp tay nói: “Nghệ tỷ, tỷ yên tâm.

Những kẻ từng ức hiếp tỷ — ta… sẽ không bỏ sót một ai!”

Dứt lời, hắn khom người làm lễ thật sâu rồi xoay người rời đi, bóng lưng thẳng tắp, từng bước một… như mang theo mưa gió sắp cuốn cả kinh thành.

Hắn thì ra vẻ đúng mực, quy củ chẳng thiếu một lễ nào, mà việc làm thì lại chẳng thèm theo bất kỳ quy củ nào cả.

Tống Chí An thấy Tống Dụ An rời đi, rốt cuộc cũng thở phào một hơi, cả người như khúc bùn nhão ngã quỵ xuống đất, bộ dạng sống không còn luyến tiếc gì nữa. Chỉ là miệng vẫn không ngừng hút khí lạnh — hẳn là đau đến tận xương rồi.

Ta chẳng buồn để tâm tới hắn, chỉ quay sang phân phó Bình An: “Đưa hắn về Hầu phủ đi. Ta không muốn thấy mặt.”

11 Tống Dụ An nói được là làm thật — Tống lão thái bị hắn đưa thẳng đến am ni cô, bắt đầu cuộc đời thanh tu kham khổ.

Tống Chí An sau khi được ta cho người khiêng về phủ, chưa kịp nằm ấm chăn thì lại bị Tống Dụ An đánh cho thêm một trận nhừ tử, suýt chút nữa thì mất mạng.

Còn Lý Ngọc Cầm thì náo loạn đòi hòa ly, chửi trời mắng đất, quăng đồ đập bát, khiến cả Hầu phủ không được yên.

Tống Dụ An cũng chẳng nhiều lời, xách luôn Tống Chí An ra trước mặt nàng ta, ép hắn lăn lộn ký vào hưu thư — lý do ly hôn ghi rõ rành mạch: “hung hãn, độc miệng, không giữ lễ nghi.”

Lý Ngọc Cầm vừa thấy tình thế bất ổn, lập tức trở mặt, la hét đòi xé hưu thư, muốn lật ngược thế cờ.

Tống Dụ An hừ lạnh một tiếng, sai người trói nàng ta như gà con, lôi cả người lẫn hưu thư, vứt thẳng về phủ Lý Thượng thư.

Hơn nữa còn là ban ngày ban mặt, đi đường lớn, phô trương thanh thế — tiếng chiêng tiếng trống vang dội, đi tới đâu, người ta bu lại xem tới đó.

Chuyện này chẳng mấy chốc… liền trở thành trò cười lan khắp kinh thành.

Gần như nửa kinh thành ùn ùn kéo nhau đến phủ Lý Thượng thư xem náo nhiệt. Lý Ngọc Cầm và Lý Thượng thư coi như mất sạch mặt mũi, danh tiếng cũng tiêu tan theo gió.

Lý Thượng thư tức đến mức giậm chân trợn mắt, sáng hôm sau liền lên triều, dâng tấu buộc tội Tống Dụ An một tràng: nào là ức hiếp em dâu, bất hiếu với mẹ góa, ngược đãi huynh đệ, rồi thao thao bất tuyệt liệt kê đủ thứ tội danh bịa đặt, nghe mà cũng khiến người ta dở khóc dở cười.

Lý Thượng thư vừa dứt lời, Tạ ngự sử – cha của Tạ Tư Vũ – liền đứng ra phản kích một cách không khách khí.

Ông không chỉ lật tẩy hết những tội trạng của Lý Thượng thư bao năm nay, nào là tham ô nhận hối lộ, giết người bịt miệng, cướp đoạt tài sản dân, kết bè kết phái… Tội nào tội nấy đều nghiêm trọng, đủ để xử tử ba lần còn chưa hết!

Hoàng đế vốn còn đang cân nhắc xem nên thiên vị Tống Dụ An thế nào cho khéo, mà vừa nghe xong tấu chương kia, lập tức rồng giận lôi đình, quăng ngay mũ quan của Lý Thượng thư, lệnh bắt giam lập tức, tống vào Đại Lý Tự chờ thẩm tra xử lý.

Tống Dụ An thì còn chưa thấy đủ, mặt mày nước mắt nước mũi lưng tròng, khóc lóc trước mặt hoàng thượng như thể chuyện nhà mình thành quốc nạn:

“Thần và cả nhà già trẻ lớn bé đều do Nghệ tỷ cứu mạng. Nàng đã vì thần mà chăm sóc mẫu thân bao năm trời, tận tâm tận lực chẳng khác gì ruột thịt.

Mà Lý thượng thư… lại dạy con gái hãm hại nàng, ép mẫu thân thần bất công, khiến đại tẩu rơi vào đường cùng phải chịu tội, thiếu chút nữa… mất mạng nơi công đường!”

“Nếu không có Nghệ tỷ,” Tống Dụ An giọng nghẹn ngào, “thì thần e đã bị chủ nợ đánh chết ngoài phố từ lâu rồi. Là Nghệ tỷ cứu thần, dùng tiền mời sư phụ dạy võ, truyền thụ binh pháp, còn tự tay tiễn thần nhập ngũ rèn luyện.

Công lao của thần hôm nay, ít nhất một nửa… là nhờ Nghệ tỷ mà có.

Thế mà Lý thị lại xúi giục đệ đệ thần — một kẻ ngu ngốc mù quáng, mưu hại Nghệ tỷ, khiến nàng suýt mất mạng! Chuyện này thần… dù có chết cũng không nuốt trôi cơn giận này. Xin Hoàng thượng làm chủ cho thần, và cho Nghệ tỷ!”

Dứt lời, đại hán cao tám thước ấy đột ngột òa khóc như trẻ con trước mặt long nhan, tiếng khóc như sấm động, rung chuyển điện Kim Loan, khóc đến mức triều thần bịt tai, mặt méo xệch, khóc đến nỗi Hoàng đế vừa bực mình vừa đau lòng, vừa bối rối vừa buồn cười.

Ngài vội xua tay dỗ dành: “Tống ái khanh, đừng khóc, đừng khóc! Trẫm lập tức hạ chỉ, phạt Lý thị phải cạo đầu quy y, đưa vào am ni cô, tiện thể… ở đó hầu hạ mẫu thân khanh luôn đi!”

Tống Dụ An nghe vậy mới chịu ngừng khóc, nghiêm túc dập đầu tạ ơn long ân, giọng đầy khí phách.

Câu chuyện “Tống Dụ An nổi giận vì đại tẩu” chẳng mấy chốc đã truyền khắp phố phường, chỗ nào cũng xôn xao bàn tán, nhưng truyền qua truyền lại… lại dần dần lệch sang một hướng khác.

Từ chuyện báo ân đền nghĩa, coi chị dâu như mẹ, qua vài lượt truyền miệng, chẳng mấy chốc liền biến thành:

Tống Dụ An sớm đã để ý quả phụ chị dâu, mưu tính sâu xa, tâm tư khó dò.

Chuyện “nổi giận vì chị dâu” bị xuyên tạc thành “vì mỹ nhân mà nổi giận, cầm roi trút hận vì tình.”

Khi lời đồn truyền đến tai ta, ta suýt chút nữa thì ngất xỉu vì tức giận: “Đám người đó… sao có thể ăn nói bậy bạ đến thế hả?! Không được! Ta phải nghĩ cách thanh minh rõ ràng mới được!”

Tạ Tư Vũ thì cười khúc khích, chống cằm hỏi: “Vậy tỷ định thanh minh kiểu gì? Ra giữa phố mà hét to: ‘Nhị thúc của ta không thèm để ý đến ta đâu!’ à?”

Ta tức đến dậm chân: “Nhưng cũng không thể để người ta nói nhăng nói cuội mãi được! Ta thì không định tái giá, nhưng Tống Dụ An còn chưa lấy vợ. Cứ truyền thế này… còn cô nương nhà lành nào dám gả cho hắn?”

Tạ Tư Vũ cười đến mức không ngậm miệng lại được, chọc ta thêm một câu: “Thật ra ấy mà, chuyện huynh chung đệ kế cũng chẳng hiếm hoi gì đâu. Hoàng thượng đấy, Quý phi nương nương chẳng phải cũng từng là chính thất của Thành vương đã khuất đó sao?”

Ta trợn mắt lườm nàng: “Ngươi cũng hùa theo người ta nói bậy! Nếu để người ngoài nghe thấy… ta còn mặt mũi nào sống tiếp nữa hả?!”

“Thì sao lại không thể sống tiếp? Tỷ và huynh trưởng hắn vốn chưa từng viên phòng, tỷ ở lại Tống gia chỉ vì báo ân, chăm lo cho cả nhà họ mà thôi.

Huống hồ, tỷ mới có hai mươi sáu tuổi. Chẳng lẽ vì một người chồng chỉ có cái danh mà phải thủ tiết cả đời sao? Định chờ Hoàng thượng ban cho tiết phụ bài phường đấy à?”

Ta lắc đầu, giọng bình thản: “Ta không cần cái bảng tiết hạnh gì đó. Ta chỉ muốn giữ vững cơ nghiệp cha mẹ để lại, không để ai nhòm ngó, thèm khát nữa là đủ.”

Tạ Tư Vũ lại hỏi tiếp, lần này là câu hỏi khá sâu sắc: “Vậy… sau này trăm tuổi về với tổ tiên rồi thì sao? Gia sản cha mẹ để lại, chẳng lẽ cứ để không? Cũng phải có người kế thừa chứ?”

Ta trầm ngâm một lát, gật đầu: “Ta đã nghĩ đến chuyện đó. Sẽ chọn vài đứa trẻ có chí hướng, có nhân phẩm từ thiện đường, dạy dỗ chúng thành người, sau này để chúng thay ta quản lý sản nghiệp.

Toàn bộ lợi nhuận sẽ được dùng để mở rộng thiện đường, giúp nhiều hơn những đứa trẻ không nơi nương tựa, cho chúng một mái nhà.”

Tạ Tư Vũ nghe xong thì dựng thẳng ngón cái: “Qin tỷ đúng là đại nghĩa. Nhưng… tỷ có nghĩ tới chưa, những ‘nhân tài’ kia có thể sẽ nảy sinh tư tâm? Nếu có người nuốt trọn tài sản của tỷ, đến lúc đó tỷ cũng chẳng thể làm gì, đúng không?

Chi bằng… tìm một lang quân, sinh vài đứa con, chia một phần cho thiện đường, một phần để con cháu kế nghiệp. Chẳng phải chu toàn hơn sao?

Mà ta thấy… Nhị gia Tống gia ấy, dáng dấp không tệ nha — vai rộng eo thon, người lại rắn chắc khỏe mạnh, nhìn là biết… dễ sinh con!”

Ta trố mắt nhìn nàng, không tin nổi tai mình, còn nàng thì mặt không đổi sắc, vô cùng tự nhiên, khiến ta… đỏ mặt đến tận mang tai: “Ngươi… ngươi là con gái mà sao nói năng chẳng biết xấu hổ gì hết vậy hả?!”

Nàng ta đắc ý lắc lư cái đầu, miệng nói câu vô cùng “bá đạo”: “Lời có hơi thô, nhưng lý thì chẳng sai tẹo nào đâu! Tỷ à, cứ từ từ mà suy nghĩ kỹ nhé! Giờ ta phải về ăn cơm rồi, không quấy rầy các người nữa đâu~”

Ta nghe xong thì còn đang ngẩn người.Các người? Ở đây đâu có ai ngoài ta…

Quay đầu lại — ta suýt nữa hồn bay phách tán. Tống Dụ An đang đứng… ngay tại cửa.

12 Ta giật mình lùi về sau mấy bước, tim đập thình thịch như trống trận: “Ngươi… ngươi tới lúc nào vậy?”

Lẽ nào hắn nghe thấy lời Tạ Tư Vũ vừa nói…? Ta bắt đầu hoang mang lo lắng, mặt cũng nóng bừng.

Thế mà hắn vẫn tỏ vẻ như không có chuyện gì, cung kính cúi người hành lễ với ta: “Nghệ tỷ.”

Ta thở phào nhẹ nhõm — chắc mới tới thôi, không nghe thấy gì.

Ta lẩm bẩm trách: “Còn Tứ Hỉ đâu rồi? Ngươi đến mà con bé cũng không báo một tiếng.”

Tống Dụ An bình thản đáp: “Là ta cố tình tránh mặt nàng ấy.”

Ta chớp mắt, sững người: “Hả? Sao cơ?”

Hắn nhìn ta chằm chằm, ánh mắt thẳng tắp không chút né tránh, giọng trầm thấp vang lên: “Nghệ tỷ… tỷ nghe nói rồi chứ?”

“Nghe gì?” – ta nghi hoặc.

“Những lời đồn ngoài kia.”

Ta lập tức thấy xấu hổ, bực dọc nói: “Quả nhiên ngươi cũng nghe rồi. Không biết là ai độc miệng như vậy, bịa chuyện nói xằng. Có thể là đối thủ trên thương trường của ta, cũng có thể là kẻ tiểu nhân ghen ghét công lao của ngươi. Dù thế nào cũng phải nghĩ cách dập tắt lời đồn mới được.”

Nhưng hắn lại nhích tới một bước, giọng khẽ khàng: “Nhưng ta… không muốn dập tắt.”

Ta sững người, chưa kịp phản ứng. Lúc lấy lại tinh thần, liền nói ngay: “Ngươi nghĩ là càng giải thích càng khiến người ta hiểu lầm thêm đúng không? Cũng đúng… nhưng nếu cứ để mặc vậy, e rằng càng truyền càng quá đáng.

Ta thì không sao, chỉ sợ ảnh hưởng đến thanh danh của ngươi, hủy cả chuyện hôn nhân đại sự sau này.”

Hắn lại tiến lên một bước. Ta bị hắn dồn đến sát mép bàn, đành phải dịch người né sang một bên, ngồi tạm xuống cạnh ghế.

Mà hắn thì vẫn đứng trước mặt ta, chỉ cách nửa bước chân.

Người cao lớn như hắn, đứng gần lại càng mang áp lực mạnh mẽ đến nghẹt thở. Ánh mắt hắn quá nóng bỏng, khiến ta không dám ngẩng đầu, chỉ đành cúi thấp xuống, nhìn mũi giày mình.

Hắn bỗng nhiên… nửa quỳ xuống trước mặt ta, ánh mắt mang theo ý cười, nói: “Là ta… truyền đấy.”