Chương 1 - Cuộc Chiến Giữa Những Người Bất Tài

Khi ta dẫn người thúc ngựa đến biệt viện Thừa Ân Hầu phủ, vừa vặn lúc hậu viện ph/áo hoa rợp trời.

Vị hôn phu của ta, Thừa Ân Hầu thế tử Tần Thư Ngạn, đang dịu dàng khoác áo cho nữ tử yếu đuối kia.

“Nguyệt nhi, màn hỏa lưu ly mà nàng muốn xem, bản thế tử đã mua được rồi.”

Ta vô thức siết chặt thanh k/iếm trong tay, giọng nói run rẩy: “Tần Thư Ngạn, lương thảo của mười vạn tướng sĩ biên cương đâu?”

Tần Thư Ngạn ánh mắt né tránh, nhưng vẫn theo bản năng che chở cho cô nương sở sở khả liên phía sau: “Nguyệt nhi thân thể không tốt, đại phu đều nói sống được ngày nào hay ngày nấy, nàng ấy khó khăn lắm mới có tâm nguyện, nàng hãy hiểu chuyện chút đi, lương thực ta đã sai người đi phía Nam bù rồi.”

Ta rút k/iếm ch/ém n/át thùng ph/áo hoa gần nhất, đồ đạc bên trong rơi vãi tung tóe.

“Mười vạn tướng sĩ Bắc Cảnh chịu đói, các ngươi lại ở đây đ/ốt ph/áo hoa, quả đúng là rường cột nước nhà!”

Ta chán ghét liếc nhìn từng người có mặt.

Không chỉ có Tần Thư Ngạn và Mộ Dung Nguyệt, mà biểu ca Cố Cảnh Tu cùng trúc mã Ôn Trạch cũng ở đây.

Năm ngày trước, biên cương thiếu lương trầm trọng, quốc khố trống rỗng. Cha ta vì việc này liên tiếp gửi thư về, Bệ hạ cũng lo lắng đến bạc cả đầu.

Ta bình tĩnh nghe vị võ tướng thúc bá thân thiết với Hoắc gia nói xong, quay đầu liền đem toàn bộ đồ cưới ra, sai người thâu đêm đổi lương, gửi đi phương Bắc.

Các tiệm lương ở kinh thành gần như đã bị vét sạch kho mới gom đủ số lương thực này, tạm tích trữ trong kho lương lớn nhất kinh thành.

Chính là kho lương của Thừa Ân Hầu phủ.

Nào ngờ, Tần Thư Ngạn chỉ một câu nhẹ tênh đã đem số lương thực đó đổi đi sạch sành sanh?!

Cố Cảnh Tu mặt đỏ bừng, dường như đã uống không ít, hắn lảo đảo đứng dậy, vỗ mạnh xuống bàn: “Muội chẳng có chút nữ tính nào, chẳng lẽ ghen tị với Nguyệt nhi nên cố tình làm vậy?”

Ôn Trạch cũng phụ họa: “Nếu chiến sự khẩn cấp, Bệ hạ tự sẽ dùng quốc khố, đâu đến lượt muội ra vẻ?”

Bọn họ chắn trước ngựa của ta, bảo vệ Mộ Dung Nguyệt như bảo vật trân quý. Nhìn ba nam nhân này, lòng ta dâng lên từng đợt lạnh lẽo.

Hôn ước với Tần Thư Ngạn vốn không phải tâm nguyện của ta, ta từng hỏi riêng hắn có bằng lòng không, nếu không ta chẳng ép.

Thuở đó Tần Thư Ngạn ngẩn người rồi đồng ý. Hắn nói ta tuy có chút ngang bướng, nhưng rất hợp để quản lý hậu trạch.

Ta nhíu mày không phản bác, chỉ nghĩ sau này tương kính như tân là được.

Kể từ đó, trên quan lộ của hắn hễ Tướng quân phủ giúp được gì, cha ta đều tương trợ hết lòng.

Di mẫu ta mất sớm, di phụ làm Tri châu ở Giang Nam, Cố Cảnh Tu lên kinh dự thi, ăn ở đều tại Tướng quân phủ, quan hệ nhân mạch cũng do một tay ta sắp xếp.

Còn Ôn Trạch lại càng không phải bàn, hắn là thứ tử, từ nhỏ thân thể yếu ớt, nhờ ta chăm sóc bao năm, đánh đuổi hết những kẻ b/ắt n/ạt hắn.

Không ngờ ba kẻ ta tưởng là thân thiết nhất, lại là một lũ sói mắt trắng vô ơn.

Thấy ta im lặng, Mộ Dung Nguyệt rụt rè lên tiếng: “Tỷ tỷ chớ giận, ph/áo hoa này muội không xem nữa, vốn dĩ muội cũng không xứng…”

Ta ngắt lời nàng ta: “Đã biết không xứng, thì ngay khi biết Tần Thư Ngạn đổi quân lương, ngươi nên hổ thẹn mà nhảy sông t/ự t/ận đi.”

“Đừng diễn nữa, ta không nể mặt đâu.”

2

Còn về ba kẻ kia.

Ta chẳng nói lời nào, quay đầu thúc ngựa vào cung. Phía sau truyền lại lời giễu cợt trầm thấp của Cố Cảnh Tu.

“Mặc kệ nàng ta, lúc nào cũng ra cái vẻ như ai nấy đều nợ mình vậy.”

“Ta thực sự chịu đủ cái tính đầu óc cứng nhắc của nàng ta rồi.”

Ôn Trạch nói không sai.

Ta từ nhỏ đã rất bướng bỉnh, ai nấy đều cười ta đần độn, riêng cha lại khen ta có phong thái tướng soái.

Lúc nhỏ ham chơi vào nhầm chỗ trong tửu lầu, tình cờ nghe Thừa tướng nói võ tướng vô dụng, chi bằng đuổi hết về quê làm ruộng.

Khi đó cha ta đang bận khuyên hàng sơn phỉ, chưa đến vạn bất đắc dĩ không muốn động binh. Không ít văn quan chướng mắt hành vi này, sau lưng lời ra tiếng vào không dứt.

Ta không làm phiền cha, ngay ngày hôm đó sai ám vệ trói gô lão Thừa tướng say xỉn, quẳng vào rương, mang theo lên hang ổ thổ phỉ.

Cha thấy ta dọc đường cứ bảo vệ cái rương đó, tò mò hỏi bên trong là gì. Ta cười híp mắt vỗ vỗ: “Là bảo bối, không nói cho cha biết đâu.”

Cha cười cười không hỏi thêm.

Bên trong, tất nhiên là lão Thừa tướng ngốc nghếch đã bị đ/ánh th/uốc m/ê rồi.

Đến ngày đôi bên đ/ánh nhau kịch liệt, ta mới thả lão ra, ném vào đúng chỗ giao tranh ác liệt nhất.

Thừa tướng vừa tỉnh lại đã sợ đến vãi cả ra quần, suýt chút nữa bị sơn phỉ đ/âm xuyên người, cũng may cha ta nhanh tay lẹ mắt cứu được lão.

Còn ta ngồi trên xe ngựa, vừa vỗ tay vừa cười ha hả.

Ta sai họa sư vẽ lại hết sự quẫn bách của Thừa tướng, về kinh mật định giá cả, truyền tai cho các triều thần.

Lão già hơn bốn mươi tuổi mất hết thể diện, hôm sau liền vào cung từ quan. Kể từ đó, người trong kinh hễ thấy Hoắc Thiên Thu ta đều phải đi đường vòng.

Họ nói ta đầu óc không bình thường, giống cha chỉ có hữu dũng vô mưu.

Nhưng ta không tài nào hiểu nổi, ba kẻ này lấy đâu ra gan lớn như vậy, dám trắng trợn động vào đồ của ta!

Ta phi ngựa đi không chút nghỉ ngơi, trước tiên lục soát Thừa Ân Hầu phủ, nắm được bằng chứng liền lao thẳng vào cung, trưng ra kim bài ngự tứ cha để lại cho ta.

Có nó, bất kể lúc nào ta cũng có thể tự do ra vào cung cấm.

Dù là đêm khuya giới nghiêm.

3

Bệ hạ bị đánh thức giữa đêm, sắc mặt không vui, nhưng vẫn kiên nhẫn gặp ta.

Ta “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống. Hai tay dâng lên bằng chứng vừa lấy từ kho lương, điều lệnh của Tần Thư Ngạn, cùng sổ sách thu mua cái gọi là pháo hoa kia.

“Bệ hạ, lương thực thần nữ vất vả gom góp lại bị bọn họ đổi thành pháo hoa, chẳng rõ lương thảo đó đã trôi dạt về đâu, nếu đến tay bách tính thì còn may, nhỡ lạc vào tay quân địch…”

Bệ hạ đập mạnh xuống bàn, trong cơn lôi đình làm vỡ cả chén trà.

“Hắn lại dám dùng quân lương đổi pháo hoa, hạng súc sinh như thế, không xứng làm quan!”

Ta lạnh lùng ngước mắt, trầm giọng nói: “Không chém Tần Thư Ngạn thì không thể xoa dịu phẫn nộ của dân chúng.”

“Bệ hạ, lương thảo này là thần nữ quyên góp, Tần Thư Ngạn cũng từng là vị hôn phu của thần nữ, thần nữ khẩn cầu được đích thân giám trảm!”

“Thừa Ân Hầu nếu không cam lòng, cứ việc nhắm vào Hoắc gia ta!”

Hầu như không chút do dự, phía trên đầu truyền đến một tiếng “Được” lạnh lẽo.

Ta nhận lệnh, dẫn theo một đội cấm quân, tuốt kiếm xông đến biệt viện Thừa Ân Hầu.

Lúc này trong biệt viện, Mộ Dung Nguyệt đang gảy đàn, ba kẻ kia uống rượu mua vui, thưởng pháo hoa, thật là khoái lạc hết mực.

Ta đá văng cửa, tuyên đọc chỉ dụ của Bệ hạ.

Mộ Dung Nguyệt sợ hãi kéo tay áo Tần Thư Ngạn, ra vẻ đáng thương: “Tỷ tỷ, sao tỷ có thể vì ghen tị mà nói dối, tuyên đọc giả thánh chỉ là phải ngồi tù đó!”

Tần Thư Ngạn mặt cắt không còn giọt máu, lẩm bẩm: “Không thể nào, ta là thế tử Thừa Ân Hầu, Bệ hạ sao có thể trảm ta? Chắc chắn là ngươi nói bậy bạ rồi, ta đã bảo là sẽ bù lương thảo vào mà!”

“Hoắc Thiên Thu, ta là vị hôn phu của ngươi!”

Dứt lời, ta vung kiếm, nhắm thẳng cổ hắn chém mạnh xuống.

4

Máu tươi bắn tung tóe lên mặt Mộ Dung Nguyệt phía sau, khi nàng ta còn đang ngơ ngác, thủ cấp kia đã lăn mấy vòng, dừng lại ngay dưới chân váy nàng ta.

Chỉ nghe thấy một tiếng thét thảm thiết.

Ta lau kiếm, ánh mắt lóe lên hàn quang, quét qua ba người còn lại.

“Ta đã nói, thánh chỉ Bệ hạ, thế tử Thừa Ân Hầu xử tử tại chỗ!”

“Còn ba người các ngươi, cần ta mời vào đại lao không?”

Cố Cảnh Tu biến sắc, chạy sang một bên nôn thốc nôn tháo. Mộ Dung Nguyệt đã ngất lịm, Ôn Trạch cũng bủn rủn chân tay, ngã ngồi bệt xuống ghế.

Cấm quân áp giải bọn họ vào đại lao.

Ngay đêm đó Thừa Ân Hầu hay tin dữ, vào cung cầu kiến Bệ hạ. Nhưng Bệ hạ không thèm đoái hoài, để lão quỳ suốt một đêm trước cổng cung.

Hôm sau Bệ hạ hạ chỉ, hành vi của Tần Thư Ngạn vốn phải tru di cửu tộc, nhưng nể tình Thừa Ân Hầu tận trung báo quốc nhiều năm, cả nhà Thừa Ân Hầu phủ bị giáng làm thứ dân, phát vãng biên thùy.

Thừa Ân Hầu tóc bạc trắng chỉ sau một đêm, người phải khiêng mới về được phủ.

Còn Mộ Dung Nguyệt và hai kẻ kia, xét thấy bọn họ trước đó không hay biết chuyện, tội chết có thể miễn nhưng tội sống khó tha, mỗi người bị phạt hai mươi đại bản rồi thả về.

Ôn Trạch vốn ở tại Tướng quân phủ, nhưng đêm đó cổng phủ đóng chặt, hắn đành lủi thủi theo tiểu tư rời đi.

So với những việc này, ta quan tâm hơn liệu có truy hồi được số lương thực kia không. Tuy nhiên Bệ hạ đã sai người điều tra, tiền hàng đã thanh toán xong xuôi, không thể đòi lại.

Lòng ta dù hận đến đâu cũng phải gác lại để tiếp tục chuẩn bị lương thảo. Vào ngày cúng thất đầu của Tần Thư Ngạn, ta mệt mỏi rã rời, bạc trong phủ cũng chẳng còn bao nhiêu.

Sáng sớm trước cửa đã ồn ào huyên náo. Mộ Dung Nguyệt mặc tang phục quỳ trước cổng Tướng quân phủ khóc lóc kể lễ.

“Tỷ tỷ, dù thế tử có làm sai chuyện gì, nhưng dù sao cũng có tình quen biết.”

“Nguyệt nhi nguyện thay thế tử chịu mọi hình phạt, chỉ cầu xin tỷ tỷ cho Nguyệt nhi được thắp cho huynh ấy một nén nhang.”

Tần Thư Ngạn là do ta bí mật xử tử.

Hôm sau triều thần chỉ biết hắn biển thủ quân nhu, không biết lương thảo đó nguồn gốc từ Hoắc gia ta.

Bách tính lại càng không hiểu rõ vì sao Tần Thư Ngạn chết, họ chỉ thấy Mộ Dung Nguyệt yếu ớt gục ngã trước cửa phủ ta. Còn ta thì lạnh lùng nhìn nàng ta diễn kịch.

“Mộ Dung cô nương này thật là tình thâm nghĩa trọng, Hoắc tiểu thư dù sao cũng từng có hôn ước với vị kia, sao đến cuối cùng lại vô tình đến thế?”

“Nhà võ tướng có lẽ chẳng có mấy phần chân tình, Hoắc tiểu thư từ nhỏ theo Hoắc lão tướng quân bôn ba nam bắc, lễ nghi quả thực không sánh được quý nữ trong kinh.”

Cố Cảnh Tu và Ôn Trạch vội vã chạy đến, vừa nhìn thấy đã xót xa khôn cùng. Cố Cảnh Tu đi khập khiễng đỡ Mộ Dung Nguyệt dậy: “Nguyệt nhi, muội thân thể yếu, đừng quỳ nữa!”

Ôn Trạch vốn dĩ yếu ớt, bị đánh hai mươi bản đến mức đứng không vững, phải có người khiêng đến.

Dẫu vậy, hắn vẫn bày ra dáng vẻ biểu ca để giáo huấn ta: “Hoắc Thiên Thu, làm người nên chừa một lối thoát để sau này còn dễ gặp mặt.”

“Nguyệt nhi đã cầu xin ngươi đến mức này rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa?”

Ta cười lạnh, tỳ nữ phía sau vội vã xách tới một thùng nước.

Ta chẳng thèm suy nghĩ, cầm lấy thùng nước vo gạo thối hoắc hắt thẳng vào ba kẻ đó, tiện tay ném cuốn sổ sách sao chép xuống đất.

“Muốn khóc tang đúng không? Ta giúp các ngươi.”

“Tần Thư Ngạn biển thủ lương thảo, khiến mười vạn tướng sĩ biên cương chịu đói chịu rét, chuyện này ngươi có thể chối bay chối biến là không biết, nhưng trong thời gian đó, ngươi đã nhận của hắn một rương vàng bạc châu báu cùng tiền mặt.”

“Những thứ đó biến đi đâu rồi? Tướng sĩ Đại Nghiệp ta bảo gia vệ quốc, lương thảo đó là Tướng quân phủ ta dốc hết gia tài cho bọn họ, chứ không phải để hạng người như ngươi thỏa mãn dục vọng riêng!”

Lời này vừa thốt ra, bốn phía kinh hãi.

Mộ Dung Nguyệt gào lên: “Ngươi đừng có ngậm máu phun người, đó là thế tử lúc sinh thời cho ta, liên quan gì đến lương thảo của ngươi?”

“Người đã khuất rồi, ta chỉ muốn thắp nén nhang thôi mà!”

Nhìn kẻ trước mặt vẫn ngoan cố không nhận tội, ta chỉ thấy hai mươi bản kia quả thực là quá ít, khiến bọn họ mới bảy ngày đã có thể đến phủ ta gây hấn.

Ta trầm giọng: “Đi lấy gia pháp ra đây.”