Cuộc Chiến Giữa Các Bà Mẹ Chồng

Người của khâm sai mở hòm ban thưởng.

Chỉ thấy thứ gọi là ban thưởng toàn là gỗ mục, chẳng đáng bao nhiêu.

Đây đâu phải phong thưởng, rõ ràng là rung cây dọa khỉ.

Khâm sai chỉ lưu lại nửa ngày, đã vội vã muốn hồi cung phục mệnh.

Trong thánh chỉ nói, ban thưởng lớn hơn sẽ được tuyên bố khi hồi kinh.

Nhưng kẻ sáng suốt đều thấy rõ, hồi kinh chẳng khác chi dê vào miệng hổ, đi thì có, về thì không.

14

Từ khi thu được thư đầu hàng, các tướng sĩ đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ đợi không bao lâu sẽ hồi kinh.

Về phần Chu Hoài An, chàng đã phản bội nghĩa phụ, chẳng còn cách nào quay lại Bắc Địch.

Thế là mặt dày ở luôn trong tiểu viện, như thuở bé, cả ngày quấn lấy Mẹ chồng ta, như đứa trẻ không chịu lớn.

Đêm khuya, tuyết lách tách gõ lên mái hiên.

Đèn trong phòng Mẹ chồng ta luôn sáng tới tận nửa đêm.

Khi ta bưng trà an thần bước vào.

Thấy bà đang ngồi bên ánh nến, luồn kim từng mũi.

Chỉ thấy kim tuyến tung bay trên lớp đoạn mềm mại.

Một đóa mẫu đơn rực rỡ dần hiện ra.

“Đây là…”

“Thưa mẫu thân, lòng dạ người thật tinh tế…”

Dưới tay khéo léo của bà, mẫu đơn hiện lên sống động.

Bỗng mũi kim chệch đi, đâm vào ngón tay, máu thấm ra thành giọt.

“Cái đứa Giao Giao kia, cả ngày chỉ biết múa đao lộng thương, chẳng có mẫu thân kề cận, thể nào cũng chẳng có lấy một cái yếm tử đàng hoàng…”

“Ta đành miễn cưỡng may giúp nó một cái, tránh về sau lớn tuổi lại để lại gốc bệnh!”

Miệng lầm bầm, nhưng tay lại cẩn thận giấu sợi tơ dính máu vào trong nhụy mẫu đơn, không để lộ chút tì vết nào.

“Trời Bắc giá lạnh, nếu để nhiễm phong hàn thì…”

“Mẫu thân, người có biết kích thước của Giao Giao không ạ?”

Bà mỉm cười tinh quái.

“Ngươi coi thường bà ngươi sao? Hôm đó ta đã sờ qua rồi, một lần là chuẩn!”

Ta bật cười khẽ.

Mẫu thân đầy tự tin.

Đúng lúc ấy, ngoài sân bỗng vang lên tiếng đánh nhau.

Ta và mẫu thân vội vàng chạy ra ngoài.

Tuyết rơi khiến khung cảnh sáng rực, năm hắc y nhân giữa nền tuyết nổi bật vô cùng.

Chúng vây chặt Giao Giao vào giữa.

Nàng đã rơi vào thế hạ phong, nơi đùi còn cắm một đoạn kiếm gãy.

Nhìn kỹ, đôi mắt kia, rõ không phải người Bắc Địch.

Mà giống hệt kẻ từ kinh thành phái tới.

Ta và mẫu thân đều sốt ruột đến đỏ mắt.

Chu Hoài Lạc đang đi tuần doanh, không ở bên cạnh.

Kêu trời không thấu, gọi đất không hay.

Mẫu thân ta siết chặt nắm tay, không hề do dự.

Bà chạy về phòng, ném chiếc yếm chưa khâu xong cho Giao Giao.

“Đỡ lấy!”

Giao Giao cắn răng bật người lên đón lấy.

Đến khi cầm trong tay mới phát hiện, đây không phải yếm thường.

Đường kim mũi chỉ đều dùng chất liệu làm hộ tâm kính!

Kẻ địch thừa cơ đánh úp, Giao Giao theo bản năng đưa yếm lên chắn trước ngực.

Quả là đồ tốt, quả nhiên không tổn thương mảy may.

Nhân lúc đối phương phân tâm.

Giao Giao xoay người, trường thương đỏ trong tay đâm thẳng vào tâm kẻ địch.

Hắc y nhân gục ngã không kịp kêu.

“Mẫu thân, cẩn thận!”

Một tên khác lặng lẽ bắn tên tẩm độc về phía mẫu thân.

Ta vội kéo bà tránh.

Tên độc sượt qua búi tóc, làm chiếc trâm phỉ thúy vỡ tan.

Mắt Giao Giao đỏ ngầu, tay không bẻ gãy mũi tên bên cạnh làm vũ khí.

Một chiêu kết liễu thêm một mạng.

Kẻ cuối thấy không còn đường sống, lôi hỏa dược muốn đồng quy vu tận.

Giao Giao liều mạng muốn ném hỏa dược đi, nhưng bị mẫu thân giữ chặt.

“Nằm xuống!”

Chẳng rõ sức lực từ đâu, bà kéo nàng lăn qua một bên.

Hỏa dược nổ tung.

Tuyết tung tóe.

Ta nhìn thấy y phục từ phía mẫu thân và Giao Giao bay vút lên giữa làn khói.

Dưới ánh trăng, kim tuyến lấp lánh chói mắt.

Khói chưa tan, ta đã chạy tới.

Thấy Giao Giao lê chân bò ra từ dưới thân mẫu thân.

Mặt bà đầy máu, búi tóc tán loạn.

Nhưng tay vẫn siết chặt cuộn chỉ chưa dùng hết trong tay áo.

“Phải rộng thêm ba tấc nữa… thân hình ngươi lớn… con nha đầu suốt ngày múa đao này…”

“Còn vài mũi nữa… chỉ là…”

Giọng bà ngắt quãng, máu không ngừng trào ra, nhuộm đỏ nền tuyết.

Trong phòng tràn ngập mùi máu tanh và vị đắng của thuốc sắc.

Giao Giao nắm lấy chiếc yếm đẫm máu, mắt thất thần.

“Tại sao lại cứu ta…”

“Ngưng Sương… mẫu thân người…”

“Sẽ ổn thôi!”

Chưa kịp nghĩ thêm.

Ngoài trướng chợt vang lên hồi kèn dồn dập.

Tiếng hô của binh sĩ xé tan đêm tĩnh.

“Phong hỏa đài bốc khói rồi! Bắc Địch tiến công!”

Ký thư đầu hàng mà không giữ lời.

Thật là hèn hạ!

Giao Giao vớ lấy đại đao, thắt chiếc yếm mẫu thân chưa kịp khâu xong vào trong giáp.

Kim tuyến dưới tuyết sáng rực hơn cả nhật quang.

Cả doanh trại chờ hiệu lệnh, nghênh địch phản công.

Chu Hoài Lạc đích thân dẫn đội.

Cùng với Chu Hoài An, lên đường ra trận.

Ta thì ngày đêm túc trực chăm sóc mẫu thân.

Một trận đại chiến, sắp nổ ra.

15

Khi Giao Giao thúc ngựa xông vào đài Phong Hỏa,

Ta đang đút cho mẫu thân bát thuốc thứ năm.

Thuốc nóng bắn lên áo lụa màu nước xanh lục nhạt mà người bắt ta mặc.

“Khuê nữ phải có bộ dạng của khuê nữ.”

“Không thể học con nhóc dã man họ Hà kia mà hóa hoang dại.”

Lời còn văng vẳng bên tai,

Chỉ là, mẫu thân à, người bao giờ mới chịu tỉnh lại?

Giao Giao từng tới hai lượt,

Mặt mày nôn nóng, nhìn thoáng qua rồi lập tức trở lại chiến trường.

Đêm hôm đó, khi kinh thành rực rỡ pháo hoa,

Phu quân ta cùng Giao Giao vừa mới đánh lui đợt tiến công thứ bảy của Bắc Địch.

Không còn nội gián, không còn nội loạn,

Bắc Địch bị đánh đến mức lui binh từng bước.

Cuối chân trời hoàng sa vang lên tiếng vó ngựa như sấm động.

“Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!”

Kèn thắng reo vang khắp biên cương.

Tin báo truyền về kinh.

Hôn quân nơi kinh thành bị phát hiện đã tự vẫn nơi long sàng.

Trước đó, hắn liên tiếp thúc ép phu quân ta hồi kinh.

Sự nghi kỵ và tàn bạo của hắn từ lâu đã khiến quần thần căm phẫn.

Từng bức mật thư do ưng đưa vào kinh thành,

Đều là do phu quân ta liên thủ cùng các đại thần trong triều, chống lại hôn quân.

Hôn quân bị phế truất, tân đế đăng cơ.

Tân đế chính là thúc phụ của tiên đế.

Biên ải đón trận mưa đầu tiên trong năm.

Bách tính khắp nơi hoan hỉ mừng chiến thắng.

Mẫu thân ta, mất đi vào một ngày trời quang nắng tỏ.

Hôm đó, thương tổn nơi ngực khiến người ra đi, thuốc thang bất lực.

Phu quân an táng người ở nơi có hoa nở rộ nhất tại biên ải.

Mẫu thân hẳn là còn nhiều tiếc nuối.

Người chưa kịp tận mắt thấy Chu gia bình yên vô sự.

Chưa kịp tận mắt chứng kiến nhi tử khải hoàn hồi kinh.

Chưa thể trở lại kinh thành để tái thiết lại phủ Chu gia.

Tất cả… đều kết thúc tại nơi đã hủy hoại người.

Giao Giao quỳ trước mộ mẫu thân,

Chôn sâu chiếc yếm hoa mẫu đơn đã thêu trọn vẹn xuống lòng đất.

Đôi mắt nàng có phần sưng đỏ.

“Đại thẩm à, mấy mũi còn lại ta đã khâu nốt rồi… chỉ là… chỉ là hơi xấu một chút.”

“Người còn chưa kịp thấy ta mặc nữa… thật đấy… vừa vặn lắm…”

Ta cúi mình, khẽ thì thầm bên tai nàng:

“Hôm đó, mẫu thân đã nhìn thấy mảnh giấy trong áo hồ ly bạc rồi…”

“Người rất vui… vì có được nữ nhi như ngươi…”

Giao Giao bật khóc nức nở.

“Mẫu thân ơi!”

Một tiếng gọi mẫu thân, rung trời chuyển đất.

Bà cụ nhỏ bé ấy, sáng rực rỡ như nắng, chỉ là đi xa một chuyến…

Lại chẳng thể quay về nữa.

Nhưng yên lòng đi, ta sẽ ở lại đây cùng người.

Giao Giao cũng ở lại.

Dẫu sao, điều người sợ nhất… chính là cô độc.