Chương 16 - Cung Nữ Lười Biếng Và Hoàng Đế Nghe Lén
Theo lý thì, vẫn còn sớm.
Nhưng không biết tại sao, tin tức này lại giống như một hòn đá nhỏ, rơi vào hồ nước bình lặng trong lòng ta, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn.
Bốn năm…
Dường như rất dài.
Lại dường như… chớp mắt là đến?
Ta cầm miếng điểm tâm, lại thấy ăn không nổi.
Bên kia, tiếng phê tấu chương của Cửu Duệ, dường như cũng khựng lại trong chốc lát.
Mấy ngày sau đó, ta có phần thất thần.
Hạt dưa ăn không nổi.
Thoại bản xem không vào.
Đối với bức tường ấy… cũng không biết nên nói gì.
Trong lòng loạn thành một nồi cháo.
Hôm đó, thật sự nhịn không nổi nữa, ta nhỏ giọng hỏi:
“Bên kia… ngài nói xem… bốn năm… có nhanh không?”
Bên kia, không có hồi âm.
Chỉ có tiếng bút lướt trên giấy sàn sạt.
Ta thở dài.
Cũng đúng thôi, bệ hạ ngài xử lý quốc sự, sao rảnh rỗi mà nghĩ mấy chuyện vặt vãnh kiểu như “một tiểu cung nữ còn mấy năm là xuất cung”?
Thôi vậy.
Ta lắc lắc đầu, ép mình không nghĩ nữa.
Cầm thoại bản lên, định đắm mình vào thế giới Vương gia mặt lạnh.
Ngay lúc đó.
Cánh cửa mật phía sau bức đa bảo cách ngăn giữa hai bên — lại một lần nữa, lặng lẽ trượt mở.
Cửa ngầm, lại xuất hiện.
Cửu Duệ đứng sau cánh cửa.
Lần này, hắn không đứng trong bóng tối.
Hắn đứng ngay tại cửa tiểu cách phòng, ngay nơi ánh sáng và bóng tối giao nhau.
Trường bào màu vàng nhạt, càng tôn lên dáng người cao ráo, thẳng tắp của hắn.
Trong tay hắn không cầm tấu chương.
Ánh mắt thâm trầm, bình tĩnh rơi trên người ta.
Ta giật mình đến suýt nhảy dựng khỏi ghế!
Cuốn thoại bản trong tay “bốp” một tiếng rơi xuống đất.
“Bệ… Bệ hạ?”
Ta lắp ba lắp bắp vội vã đứng dậy, luống cuống tay chân.
Cửu Duệ không nói lời nào.
Hắn cất bước, bước vào tiểu cách phòng của ta.
Không gian vốn dĩ không lớn, vì sự xuất hiện của hắn, bỗng chốc trở nên chật chội đến nghẹt thở.
Mùi long diên hương thanh mát, trở nên rõ ràng vô cùng.
Ta căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh, cúi thấp đầu, chỉ dám nhìn mũi giày của mình.
Tim đập loạn như trống trận.
Hắn… muốn làm gì?
Cửu Duệ bước đến trước án thư nhỏ của ta.
Ánh mắt đảo qua những thứ bày trên bàn — điểm tâm, hạt dưa, thoại bản…
Rồi, hắn đưa tay ra.
Ngón tay thon dài, cầm lên chiếc chén sứ trắng không mẻ miệng mà ta đã dùng hơn nửa năm qua.
Trên miệng chén, vẫn còn dính một chút vết trà mà ta để lại khi uống bích loa xuân.
Hắn cụp mắt, lặng lẽ nhìn chiếc chén đó.
Nhìn rất lâu.
Lâu đến nỗi, lưng ta bắt đầu rịn mồ hôi lạnh.
Cuối cùng, hắn đặt chén xuống.
Ngước mắt, lại nhìn về phía ta.
Ánh mắt hắn sâu không thấy đáy, như cất chứa ngàn lời chưa nói.
“Liễu Tuyết.”
Hắn mở lời, giọng trầm ổn bình thản.
“Nô tỳ có mặt…”
Giọng ta run rẩy không chịu được.
“Ngươi…”
Hắn dừng một chút, tựa hồ đang tìm từ thích hợp,
“…muốn ở lại sao？”
Ở lại？
Ta đột ngột ngẩng đầu, va phải ánh mắt sâu thẳm không đáy ấy.
Ở lại？
Ở lại trong cung？
Tiếp tục ở tiểu cách phòng này？
Hạt dưa được ban, thoải mái tán gẫu, lương bổng gấp đôi…
Cho đến… chết già trong cung?
Giấc mộng điền viên của ta… mảnh ruộng nhỏ… con gà mái… ánh nắng chiều tà…
Những hình ảnh mà ta đã mơ về suốt mười năm, chợt trỗi dậy dữ dội trong tâm trí.
Thế nhưng…
Ta nhìn hắn.
Nhìn vị hoàng đế này — người đã cho ta một “công việc” lạ kỳ, lắng nghe bao lời oán thán,
lúc ta sợ hãi dạy ta bịt tai,
lúc ta khó khăn cho ta tiền ứng trước,
lúc ta bốc đồng không trách phạt,
lúc Đàn Hương cô cô bị hãm hại sẵn lòng nghe ta biện giải…
Nơi nào đó trong tim ta, đột ngột đau nhói.
Ở lại？
Ta mấp máy môi.
Yết hầu như có gì nghẹn lại.
Tự do mà ta mơ suốt gần mười năm, và “sự bình yên” kỳ lạ hắn mang đến…
Cán cân trong lòng, đang lắc lư dữ dội.
Cuối cùng.
Ta nghe chính mình cất tiếng, giọng có chút run, nhưng vang lên thật rõ ràng:
“Bệ hạ…”
Ta hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, cố làm cho ánh mắt của mình trở nên kiên định hơn một chút.
“Nô tỳ… muốn rời khỏi.”
Ta nói.
“Muốn về nhà. Mua hai mẫu ruộng nhỏ, nuôi gà, nuôi chó, phơi nắng.”
Nói xong, ta lập tức cúi đầu xuống, không dám nhìn vào mắt hắn nữa.
Tim ta, như bị một bàn tay vô hình siết chặt.
Đau.
Lại trống rỗng.
Tiểu cách phòng chìm vào một sự yên lặng chết chóc.
Chỉ còn tiếng tim ta đập thình thịch như sấm.
Và… hơi thở khẽ khàng, gần trong gang tấc của hắn.
Thời gian, tựa như đông cứng lại.
Không biết đã qua bao lâu.
Có thể chỉ là một cái chớp mắt.
Cũng có thể… dài như cả thế kỷ.
Ta nghe thấy một tiếng thở dài rất nhẹ, rất khẽ.
Tựa như lông vũ khẽ lướt qua tim.
Rồi, là giọng nói trầm ổn bình thản của Cửu Duệ vang lên.
“Được.”
Chỉ một chữ.
Rõ ràng, dứt khoát.
Không lưu luyến.
Không truy vấn.
Thậm chí… không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.
“Tạ… tạ bệ hạ.”
Ta khó nhọc phun ra ba chữ, giọng khàn đặc.
Cửu Duệ không nói thêm gì nữa.