Cục Than Nói Chuyện Lúc Giao Thừa

Trời tuy còn mờ mờ sáng, nhưng những cây nến trắng cháy leo lét bên nhà bên khiến khung cảnh càng thêm rợn người.

Bà nội nhìn thấy tôi, vội vã ra hiệu bảo tôi nằm xuống, đừng ló ra.

Nhưng sao mà ngủ cho nổi?

Xác của những người khác vẫn còn nguyên trong sân, chỉ riêng ba tôi là biến mất.

Tôi tháo ván cửa sổ ra, đẩy nhẹ mở ra một khe để trèo qua.

Vừa mới nhấc một chân lên, tôi liền cảm thấy có thứ gì đó kéo mạnh lấy chân mình.

Cảm giác lạnh toát khiến tim tôi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Tôi theo phản xạ đá loạn xạ về phía sau, cố gắng giằng ra.

Nhưng khi tôi run rẩy quay lại nhìn —

Ba tôi đang đứng đó, mặt vô cảm nhìn tôi.

Nửa bên mặt còn lành lặn đã chuyển sang màu xám xanh nhợt nhạt như thể máu đã cạn khô.

“Đi… theo ba…”

Thấy ba mình, mũi tôi cay xè, mắt rơm rớm nước.

Nhưng lý trí lại gào lên trong đầu — ba đã chết rồi, người trước mặt này không phải ông, mà là con chó đen đội lốt.

Đúng lúc ấy, giọng bà nội từ sân vang lên, hối thúc:

“Dương Dương! Mày còn ngó nghiêng gì ở cửa sổ đó? Mau nằm xuống ngủ đi!”

Nghe thế, “ba tôi” vội vã vỗ nhẹ lên người tôi, ra hiệu bảo tôi đừng làm gì dại dột.

Tôi có cảm giác ông đang sợ… hoặc là sợ bà nội, hoặc là sợ thứ gì đó trong sân.

Thấy ông không còn hung hãn như trước, tôi do dự một chút, rồi chậm rãi trèo xuống khỏi cửa sổ.

Nửa khuôn mặt còn lại của ông méo mó nở nụ cười gượng gạo, còn khó coi hơn cả khóc.

“Ba bị bà nội hại chết… Con đừng bao giờ tin bà nữa… Bà ta là—”

Chưa kịp nói hết câu, cơ thể ông bắt đầu vặn vẹo.

Tay chân co giật, gãy gập như sắp bị bẻ gãy đến nơi, toàn thân trở nên vặn vẹo dị thường.

Tôi chết lặng nhìn ông, chẳng lẽ ông lại sắp biến trở lại cái hình dạng ban đầu?

Tôi sợ hãi lùi từng bước, lời ông nói tôi không sao hiểu nổi.

Ba lúc còn sống là người nghe lời bà nội nhất — sao giờ chết rồi lại bảo tôi đừng tin bà?

Ngay lúc “ông” định nhào tới, tôi không còn kịp suy nghĩ, chỉ biết lấy hết sức đẩy mạnh một cái rồi lao ra khỏi phòng.

Nhưng vừa mở cửa, bà nội đã đứng ngay trước mặt.

Bà nhanh chóng kéo tôi lại, đẩy ra sau lưng, rồi lập tức đóng sầm cửa lại.

Ngay sau đó, một nhóm người xông vào, tay ôm bó củi lớn ném đầy quanh nhà.

Ông Trần không biết từ đâu móc ra một chai xăng, dốc thẳng qua cửa sổ vào trong phòng.

Một que diêm vừa được bật lên.

“Phừng!” — Lửa bùng lên dữ dội.

Một tiếng gào rít điên cuồng vang lên từ trong căn phòng đang cháy rực.

Trong tiếng gào rú ghê rợn ấy, tôi l faintly nghe thấy những tiếng rên rỉ đứt quãng, như thể ba tôi chợt tỉnh lại, rồi lại rên la thống khổ giữa ngọn lửa bốc cháy dữ dội.

Tôi không nỡ nhìn, vùi đầu vào lòng bà nội.

Bà nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, an ủi:

“Đừng sợ… Với ba con, đây cũng là một sự giải thoát.”

“Cái dạng người chẳng ra người, ma chẳng ra ma ấy, sống chỉ là chịu khổ mà thôi.”

Tôi không hiểu sao, khi bà nói câu đó, giọng bà lại có chút nghẹn ngào như đang xúc động vì điều gì đó sâu kín.

9

Khi ngọn lửa tắt, trời đã sáng hẳn.

Tôi lấy hết can đảm đẩy cánh cửa cháy đen một nửa ra, bước vào trong.

Vừa vào đến nơi, tôi sợ đến run lẩy bẩy.

Chiếc giường, cửa sổ đều đã cháy rụi, chỉ còn lại một bóng người co quắp dưới nền đất.

Toàn thân méo mó, da thịt bị thiêu rụi đến nổ tung, nhiều chỗ đã lộ cả xương cháy đen.

Ông nằm cuộn tròn, mặt mũi không còn nhận ra, nhưng chỉ cần nhìn cái miệng há to đầy đau đớn ấy, tôi cũng có thể cảm nhận được ông đã chịu đựng thế nào khi bị thiêu sống.

Tôi gục xuống, òa khóc nức nở, rồi bò tới ôm chặt lấy thi thể ba.

Cơ thể ông nhẹ bẫng, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng có thể cuốn ông bay đi.

Tôi không hiểu nổi, tại sao ba lại giết chó?

Rõ ràng chính ba là người mang Cục Than về nuôi, từng nói với tôi, trong nhà nuôi một con chó ngũ hắc có thể trừ tà, giữ bình an.

Chỉ có bà nội là không thích Cục Than, thường bảo tôi lén đem nó bỏ đi vì nó cứ hay sủa bà.

Cho đến khoảng nửa tháng trước, Cục Than dường như bỗng nhiên “thay tính đổi nết”, không còn sủa bà nữa, thậm chí còn vẫy đuôi với bà.

Từ lúc đó, ba tôi dường như không còn để tâm đến nó như trước.

Một hôm, ông còn đột nhiên hỏi tôi: “Con có muốn ăn thịt chó không?”

Tôi đang ôm thi thể ba thì trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ.

Nếu ba giết Cục Than là vì muốn tốt cho tôi, còn bà nội lại đang bảo vệ “một thứ khác” trong thân xác con chó — thì chẳng phải mọi chuyện đều có thể lý giải được sao?

Có thể Cục Than đã bị thế thân bởi thứ gì đó, và chính vì thế ba mới muốn ra tay. Nhưng bà nội — bà lại chọn che giấu, thậm chí ngăn cản ba.

Nhưng mà… bà nội tôi sao có thể vì một con chó mà hại chết chính con trai mình?

Tôi còn đang rối bời thì ông Trần bước vào.

Ông kéo tôi dậy, rồi ra hiệu cho mấy người phía sau khiêng thi thể ba tôi đi.

Tôi chỉ còn biết vô hồn chạy theo phía sau, nước mắt rơi không ngừng.

Bà nội giữ chặt tôi lại, không cho tôi bước thêm bước nào.

“Dương Dương đáng thương của bà… Ba con mất rồi. Cái người ấy… không còn là ba con nữa.”

Chương 6 tiếp :