Chương 4 - Con Mèo Trắng Kỳ Bí
“Nó bây giờ rất lớn. Rất rất lớn. Lớn đến mức húc hỏng cả cửa chống trộm nhà tôi.”
“Dì Tần, dì có thể nói cho tôi biết không… rốt cuộc trong những bát canh đó, dì đã cho vào thứ gì?”
Tôi hỏi ra câu hỏi đã đè nặng trong tim mình suốt bấy lâu.
Đầu dây bên kia im lặng như chết.
Mãi hơn mười giây sau, giọng dì Tần mới vang lên lần nữa, mang theo sự hoảng loạn và tức giận.
“Giang Việt, cậu đừng có nói bừa! Tôi có lòng tốt đưa canh cho cậu, cậu không uống thì thôi, còn đem cho mấy thứ bẩn thỉu đó ăn! Cậu đang làm nhục tấm lòng của tôi!”
Bà ta bắt đầu đổi trắng thay đen.
“Tôi có thể cho cái gì được chứ? Toàn là mấy thứ bổ dưỡng bình thường! Đừng có vu khống!”
“Vậy sao?”
Tôi cười lạnh một tiếng.
“Đồ bổ bình thường, có thể khiến một con mèo trong một năm lớn lên tới ba trăm cân sao?”
“Đồ bổ bình thường, có thể khiến nó từ một con mèo cam biến thành một con mãnh thú toàn thân trắng muốt sao?”
Giọng tôi đột ngột cao vút.
“Dì Tần, bây giờ cảnh sát và chuyên gia bảo tồn động vật đang ở ngay trong nhà tôi! Họ nói, đây không phải mèo, mà là hổ trắng thuần chủng đã tuyệt chủng chín mươi mốt năm!”
“Bây giờ dì còn dám nói, thứ dì cho vào chỉ là đồ bổ bình thường không?!”
Lời chất vấn của tôi như một búa tạ, nặng nề giáng xuống.
Đầu dây bên kia.
“Choang” một tiếng.
Như thể có thứ gì đó rơi xuống đất vỡ tan.
Rồi là một khoảng tĩnh lặng chết chóc.
Không còn bất kỳ âm thanh nào.
Vài giây sau, trong điện thoại vang lên tiếng “tút tút tút” bận máy.
Bà ta cúp máy.
Bà ta vậy mà cúp máy thẳng thừng.
Tôi hạ điện thoại xuống, ngẩng đầu lên.
Cả hành lang nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn thần tiên.
Giáo sư Lưu sải bước tới trước mặt tôi, nắm chặt lấy tay tôi.
Bàn tay ông run lên dữ dội vì kích động.
“Người đưa canh đó! Bà ta ở đâu? Nhanh lên! Bà ta không chạy thoát được đâu!”
Đội trưởng đặc cảnh lập tức phản ứng, hét vào bộ đàm:
“Tất cả các đơn vị chú ý! Nghi phạm đang ở trong khu chung cư này! Lập tức phong tỏa toàn bộ lối ra! Mục tiêu: nữ giới, trung niên, lập tức tiến hành rà soát!”
Tôi nhìn họ hành động tức thì.
Tôi biết, tính chất của sự việc… lại một lần nữa thay đổi.
Từ một vụ việc động vật kỳ quái, trở thành một vụ án hình sự.
Và dì Tần chính là trung tâm của vụ án này.
07
Giọng của đội trưởng đặc cảnh vang khắp tầng lầu qua bộ đàm, mang theo mệnh lệnh không thể nghi ngờ.
“Phong tỏa tòa 11! Mục tiêu Tần Xuân Hoa, nữ, năm mươi tư tuổi, cao khoảng một mét sáu, hơi mập, tóc uốn ngắn! Nhắc lại, lập tức phong tỏa toàn bộ lối ra! Bà ta là nghi phạm số một của vụ án!”
Vài đặc cảnh lập tức xoay người, lao về phía cầu thang bộ.
Bầu không khí trong hành lang ngay lập tức chuyển từ chấn động trước kỳ thú dị dạng, sang căng thẳng truy bắt tội phạm.
Giáo sư Lưu buông tay tôi ra, nhưng ánh mắt ông vẫn khóa chặt lấy tôi.
“Bà ta ở tầng mấy?”
“Dưới lầu, phòng 1401.” Tôi trả lời.
“Dẫn chúng tôi đi.”
Tôi lập tức bị hai cảnh sát kẹp ở giữa, theo đội trưởng đặc cảnh và giáo sư Lưu, một đoàn người đông đảo hùng hổ lao xuống dưới.
Không thể dùng thang máy, chúng tôi đi cầu thang bộ.
Tiếng bước chân vang vọng trong cầu thang kín, nặng nề và gấp gáp.
Rất nhanh, chúng tôi đã tới tầng 14.
Cửa phòng 1401 đóng chặt.
Cánh cửa chống trộm giống hệt nhà tôi lúc này trông như cái miệng của một con quái thú đang im lặng chờ đợi.
Đội trưởng đặc cảnh bước lên, dùng sức gõ cửa.
“Mở cửa! Cảnh sát!”
Không có tiếng trả lời.
Bên trong tĩnh lặng như chết.
“Tần Xuân Hoa! Chúng tôi biết bà ở trong đó! Mở cửa, hợp tác điều tra!”
Vẫn không một âm thanh.
Đội trưởng đặc cảnh quay đầu, gật nhẹ với một đặc cảnh mang theo túi dụng cụ.
Người đó lập tức tiến lên, lấy ra đủ loại công cụ, bắt đầu tiến hành mở khóa kỹ thuật.
Hàng xóm xung quanh đã được sơ tán hết, cả tầng lúc này ngoài chúng tôi ra, không còn một ai.
Tôi đứng phía sau đám đông, tim đập dữ dội.
Tôi tưởng tượng gương mặt luôn chất đầy nụ cười giả tạo của dì Tần sau cánh cửa kia, lúc này sẽ mang biểu cảm gì.
Hoảng sợ?
Độc ác?
Hay tuyệt vọng?
Mười phút sau, cùng với tiếng “cạch” khẽ vang lên, ổ khóa được mở.
Hai đặc cảnh cầm khiên chống bạo động đứng đầu đội hình, dùng sức đẩy mạnh cửa.
“Không được động đậy! Cảnh sát đây!”
Thế nhưng, thứ chờ đón họ lại là một phòng khách trống không.
Căn nhà được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, đồ đạc bày biện ngay ngắn, ngoài ban công còn phơi quần áo vừa giặt.
Trông chẳng khác gì ngôi nhà của một bà nội trợ bình thường đến mức không thể bình thường hơn.
Nhưng tất cả mọi người đều ngửi thấy một mùi rất lạ.
Không phải mùi canh gà đậm đặc thường thấy trên người dì Tần.
Mà là một mùi phức tạp trộn lẫn giữa thảo dược Đông y, đất ẩm, và một loại mùi tanh của thịt sống nào đó.
Nặng nề, và mang điềm xấu.
“Không có người.”
Đặc cảnh vào trong tìm kiếm nhanh chóng báo cáo.
“Phòng ngủ không có, nhà bếp không có, nhà vệ sinh cũng không có.”
Đội trưởng đặc cảnh nhíu mày:
“Bà ta chạy rồi.”
“Không thể chạy ra khỏi khu chung cư.” Một cảnh sát khác nói.
“Người của chúng ta đã bố trí tại tất cả các lối ra, bà ta không thể thoát.”
Giáo sư Lưu không tham gia vào cuộc thảo luận đó.
Ông đi thẳng vào bếp.