Chương 3 - Con Mèo Trắng Kỳ Bí
Một cảnh sát lớn tuổi đang ghi lời khai cho tôi.
“Họ tên.”
“Giang Việt.”
“Anh nói con mãnh thú này… là một con mèo hoang anh nhặt được một năm trước?”
Biểu cảm của ông rất kỳ lạ, như đang nghe một câu chuyện hoang đường.
“Vâng.”
“Anh cho nó ăn cái gì?”
“Canh gà ác.”
“Cái gì?” Cảnh sát tưởng mình nghe nhầm.
“Canh gà ác hàng xóm đưa.” Tôi lặp lại, “Tôi thấy quá béo nên đổ cho nó uống.”
Cảnh sát im lặng.
Ông cúi đầu ghi chép gì đó, nhưng tôi thấy tay ông đang run.
Có lẽ ông đang nghĩ, về rồi phải viết bản báo cáo vụ này thế nào.
Đúng lúc đó, đám đông xôn xao.
Vài người mặc áo blouse trắng, xách theo vali, được cảnh sát hộ tống đi tới.
“Chuyên gia tới rồi! Chuyên gia vườn thú tới rồi!”
Người đi đầu là một ông lão tóc hoa râm, đeo kính, khí chất nho nhã.
Ông trông khoảng hơn sáu mươi tuổi, bước đi vững vàng.
“Giáo sư Lưu, là chỗ này.” Đội trưởng đặc cảnh chỉ vào cửa nhà tôi.
Giáo sư Lưu gật đầu, bước đến trước cửa.
Ông không vội vào ngay, mà quan sát qua khe cửa.
Trong phòng khách, con quái thú dường như bị động tĩnh bên ngoài quấy nhiễu, bất an đi qua đi lại.
Thân hình khổng lồ của nó trong phòng khách không lớn lắm, tạo cảm giác áp bức cực mạnh.
Giáo sư Lưu chỉ nhìn một cái.
Cả người ông như bị điểm huyệt, đứng sững tại chỗ.
Ông đẩy lại gọng kính, nhìn thêm lần nữa.
Rồi đột ngột quay người, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.
Môi ông run rẩy, nhìn đội trưởng đặc cảnh.
“Súng gây mê… dùng liều cao nhất.”
“Và nói với tất cả mọi người, tuyệt đối đừng chọc giận nó! Tuyệt đối không!”
Giọng ông vì kích động mà biến đi.
Mấy nghiên cứu viên trẻ phía sau cũng nhìn thấy cảnh trong phòng, từng người hít sâu một hơi lạnh.
“Thưa giáo sư, đây là… biến thể bạch tạng của hổ Đông Bắc sao? Thể hình quá mức khoa trương.” Một người trẻ hỏi.
Giáo sư Lưu lắc đầu.
Ông nhìn chằm chằm vào trong phòng, trong mắt là cảm xúc pha trộn phức tạp giữa sợ hãi, cuồng nhiệt và bi ai.
“Không… không phải.”
Giọng ông rất nhẹ, nhưng rõ ràng truyền đến tai từng người.
“Hình dạng hộp sọ, tỷ lệ vai, và bộ lông trắng thuần khiết không lẫn tạp sắc này… đây không phải bất kỳ loài mãnh thú bạch hóa nào đã biết.”
Ông quay đầu nhìn tôi, ánh mắt sắc như dao.
“Cậu, lại đây.”
Tôi được cảnh sát dẫn qua.
“Nói thật cho tôi biết, cậu nuôi nó bao lâu rồi? Đã cho nó ăn những gì?”
Tôi lặp lại lời đã nói với cảnh sát.
“Canh gà ác… hàng xóm đưa…”
Nghe xong, giáo sư Lưu nhắm mắt lại, như đang chịu đựng nỗi đau to lớn.
Khi mở mắt ra, ông dùng một giọng kỳ quái, gần như mê sảng mà nói:
“Đây không phải mèo, thậm chí cũng không phải hổ thông thường.”
Ông nói từng chữ một, giọng đầy chấn động.
“Đây là hổ trắng Hoa Nam thuần chủng! Theo ghi chép học thuật cuối cùng, nó đã tuyệt chủng ngoài tự nhiên tròn chín mươi mốt năm!”
“Trời ơi… một loài đã tuyệt chủng, sống sờ sờ trước mắt… rốt cuộc cậu đã làm gì với nó? Sao nó có thể lớn đến mức này?”
Cả hành lang lặng như tờ.
Tất cả mọi người đều bị thông tin này làm cho choáng váng, không nói nên lời.
Tuyệt chủng chín mươi mốt năm.
Hổ trắng thuần chủng.
Tôi nhìn con quái vật nặng ba trăm cân trong phòng, đầu óc trống rỗng.
Tôi không nuôi mèo.
Tôi nuôi một “cổ vật bảo hộ cấp quốc gia” biết đi.
Một kỳ tích đã từng được tuyên bố là tuyệt chủng.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi tôi đột nhiên rung lên dữ dội.
Tiếng chuông chói tai vang lên giữa hành lang tĩnh mịch, càng thêm rợn người.
Tôi run rẩy lấy ra.
Trên màn hình nhấp nháy hai chữ.
Dì Tần.
06
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía điện thoại của tôi.
Ánh nhìn của giáo sư Lưu đặc biệt sắc bén.
“Nghe.”
Ông chỉ nói đúng một chữ.
Tôi cảm thấy ngón tay mình nặng như đổ chì.
Tôi trượt ngón tay nhận cuộc gọi, bật loa ngoài.
“A lô?”
“Tiểu Giang à, ở nhà không?”
Giọng dì Tần quen thuộc đến mức khiến tôi buồn nôn vang lên.
Nhiệt tình, thân thiết, mang theo sự quan tâm giả tạo.
“Hôm nay dì hầm cho con canh ba ba đó, đại bổ luôn. Không phải con nói dạo này tinh thần không tốt sao? Món này là tốt nhất. Dì mang lên cho con nhé?”
Canh ba ba.
Tim tôi chùng xuống một nhịp.
Canh gà ác đã có thể nuôi ra một con hổ trắng ba trăm cân.
Vậy canh ba ba thì sao?
Sẽ nuôi ra thứ quái vật gì nữa?
Tôi không trả lời câu hỏi của bà ta.
Nghe giọng nói giả tạo trong điện thoại, toàn bộ sự chán ghét, nhẫn nhịn và sợ hãi tích tụ suốt một năm qua trong khoảnh khắc này đều hóa thành cơn phẫn nộ lạnh lẽo.
“Dì Tần.”
Tôi mở miệng, giọng rất bình tĩnh, nhưng người quen tôi đều biết — đây là giọng điệu khi tôi thực sự nổi giận.
“Những bát canh dì đưa, tôi chưa từng uống một lần nào.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Sự nhiệt tình giả tạo biến mất không còn dấu vết.
“Cậu nói vậy là có ý gì?” Giọng bà ta lạnh xuống.
“Tôi đã đem tất cả… cho con mèo hoang tôi nhặt được dưới lầu ăn.”
Tôi nghe thấy một tiếng hít thở gấp gáp từ đầu dây bên kia.
“Cậu…”
“Con mèo đó, hiện đang ở trong phòng khách nhà tôi.” Tôi tiếp tục, nói chậm rãi, nhưng mỗi chữ như một cái đinh đóng xuống.