Con Gái Không Phải Là Người Ngoài

Chỉ có tôi và em gái không ngừng tiến về phía trước.

Sự thành công của chúng tôi, sẽ là niềm kiêu hãnh và sức mạnh của mẹ.

Tin tức lan truyền rất nhanh ở nông thôn.

Tối hôm đó, cả làng đều biết tôi đỗ đại học.

Ai nấy đều kinh ngạc.

Dù gì thì trước giờ tôi cũng chưa từng thể hiện mình là một đứa học giỏi.

Ba tôi đút tay vào túi, đi dạo từ đầu làng đến cuối làng.

Khi về, trong túi ba có hơn chục điếu thuốc – toàn là người khác biếu.

Mẹ đi giặt đồ ở ao làng, trở thành tâm điểm của mấy bà thím trong làng.

Suốt mấy ngày sau, mặt mẹ cứ đỏ bừng vì phấn khích.

Ngày điền nguyện vọng, cuối cùng tôi cũng gặp lại Giang Tâm.

“Tình hình sao rồi?”

“Theo tỷ lệ thì cao hơn điểm chuẩn Fudan năm ngoái tám điểm, chắc chắn đậu.”

“Chỉ là không vào được chuyên ngành mình thích.”

“Vậy cậu định…”

“Vẫn sẽ đi!” Mắt chị ấy ánh lên tia sáng kiên định.

“Vào đó rồi tính tiếp.”

Cô chủ nhiệm gọi tôi đến riêng.

“Trịnh Hạ Hạ, nếu học lại một năm nữa, tôi nghĩ em có thể đỗ đại học trọng điểm.”

Thêm một năm?

Ba mẹ chắc chắn sẽ không đồng ý.

Tôi lắc đầu:

“Thôi ạ, em sẽ không học lại.”

Giang Tâm ôm vai tôi:

“Đừng nản, cậu có thể học lên thạc sĩ mà. Với sự bền bỉ của cậu, Fudan cũng chẳng phải là giấc mơ xa vời.”

“Cậu thi thạc sĩ, tớ sẽ đợi cậu ở Fudan!”

Tôi chọn một trường hệ 2 ở thủ phủ tỉnh, đăng ký vay vốn sinh viên.

Ba mẹ tự hào về tôi.

Tôi cứ ngỡ cuộc đời mình sắp bước sang một trang mới.

Nhưng thực ra, chẳng có gì thay đổi cả.

Mùa hè, tôi vẫn giúp mẹ bán bún xào, nhận thêm nhiều công việc làm thêm.

Có lần, tôi nhận làm linh vật quảng cáo cho một cửa hàng mới khai trương.

Giữa trời 38°C, tôi mặc bộ đồ thú bông dày cộp, đứng cả ngày, đến mức kiệt sức.

Về đến nhà, tôi thấy một quả dưa hấu đang ngâm trong xô nước.

Tôi vội cầm dao muốn bổ ngay ra ăn, thì mẹ về.

Bà đập nhẹ vào tay tôi:

“Đợi em con về rồi ăn chung, nó đi học về nhất định nóng lắm.”

“Con muốn ăn bây giờ!”

“Không đợi nổi một tiếng à?” Mẹ cau mày.

“Sao con nóng vội thế chứ.”

Mẹ cứ lẩm bẩm mãi.

Cuối cùng, tôi kiên quyết, mẹ đành miễn cưỡng bổ quả dưa hấu.

Nhưng đến tối, khi ba đi làm về, mẹ lại đem chuyện này ra bàn ăn để phàn nàn với cả nhà.

Nhưng mẹ ơi… nếu là em gái muốn ăn, mẹ có bắt nó phải đợi con về không?

Ngày nhập học đến gần.

Mẹ đếm đủ năm trăm tệ đưa cho tôi.

Hai tờ một trăm, ba tờ năm mươi, còn lại toàn tờ hai mươi nhàu nát.

Mẹ đếm ba lần, rồi dặn dò:

“Dạo này quản lý đô thị kiểm tra gắt hơn, buôn bán khó lắm.

Ba con cũng bị thầu công trình nợ lương hoài.

Con phải tiết kiệm nhé.”

“Lên thành phố, ngoan ngoãn, đừng gây chuyện.”

Nhưng khi đặt tiền vào tay tôi, mẹ lại rút ngay một trăm lại.

“Mùa hè con cũng làm nhiều việc rồi, chắc vẫn còn tiền chứ gì?”

14

Đêm đó, em gái lén nhét vào tay tôi hai trăm tệ.

“Tìm đâu ra tiền vậy?”

“Mỗi năm Tết nhỏ cũng lén cho em một trăm, em để dành.”

Đấy.

Những đứa trẻ thông minh luôn được ưu ái hơn và có nhiều đặc quyền hơn.

Tôi tự nhủ không cần bận tâm.

Lên đại học, tôi có thể đi làm thêm, chắc chắn sẽ tự nuôi nổi bản thân.

Nhưng đời không như là mơ.

Ở thủ phủ tỉnh có rất nhiều trường đại học.

Có hai trường thuộc 985, một trường thuộc 211.

Còn ngôi trường hệ 2 bé nhỏ của chúng tôi thì chẳng ai thèm nhắc đến.

Tôi đi xin làm gia sư.

Vừa nghe tên trường, người ta đã từ chối ngay.

Không còn cách nào, tôi chỉ có thể đi phát tờ rơi vào cuối tuần, hoặc làm nhân viên hỗ trợ khai trương cho mấy cửa hàng mới mở.

Nhưng công việc kiểu này không phải lúc nào cũng có, lại nhiều người tranh giành, chưa kể bị môi giới ăn bớt không ít tiền.

Sau này, tình cờ tôi tìm được một công việc ca tối ở trà quán thương mại.

Làm từ 5h chiều đến 11h30 tối.

Ký túc xá đóng cửa lúc 11h, mỗi tháng tôi mua chút hoa quả tặng bác quản lý, có khi còn mang bánh ngọt từ trà quán về cho bác.

Bác cười cười, mắt nhắm mắt mở cho tôi về trễ.

Bữa tối có thể ăn tại chỗ làm, lại tiết kiệm thêm một khoản.

Lúc đầu, tôi chỉ là một nhân viên phục vụ bình thường.

Mỗi tháng 1200 tệ, vô cùng vất vả.

Sau đó, tôi phát hiện nghề trà nghệ nhân lương cao hơn, mà nhàn hơn nhiều.

Vậy là tôi tranh thủ đến trường Nông Nghiệp nghe lén mấy tiết học về trà đạo.

Thời điểm đó, tôi thực sự giống một con quay.

Ban ngày chạy qua chạy lại giữa trường tôi và trường Nông Nghiệp.

Ban đêm làm việc ở trà quán.

Mỗi ngày hơn 12 giờ đêm mới leo lên giường.

Nhắm mắt cái là ngủ luôn.

Mở mắt ra, lại tràn đầy năng lượng, tiếp tục chiến đấu.

So với thi đại học, bài thi trà nghệ nhân đơn giản hơn rất nhiều.

Tôi thi đỗ trình độ trung cấp, lương tăng 600 tệ.

Thi lên trình độ cao cấp, lương lại tăng thêm 600 tệ.

Đến cuối năm nhất, lương cơ bản của tôi đã là 2400 tệ.

Có khách hàng nhờ tôi giới thiệu trà, tôi còn kiếm được thêm một khoản.

Tổng thu nhập mỗi tháng gần 3000 tệ.

Mà khi đó, sinh viên tốt nghiệp ngành tôi, lương khởi điểm chỉ khoảng 2000 tệ.

Năm ấy, em gái tôi thi vào cấp ba, lọt top 30 toàn huyện.

Một trường trọng điểm ở thủ phủ tỉnh chủ động liên hệ với ba mẹ, mời em theo học.

Trường cấp ba huyện sợ mất nhân tài, liền đề nghị miễn học phí và phí ký túc xá để giữ chân em tôi.

Bà nội và bác dâu kịch liệt phản đối việc lên tỉnh học.

“Còn nghĩ ngợi gì nữa, đương nhiên là ở lại huyện rồi!”

“Lên tỉnh học thì học phí, tiền ăn ở…tốn kém biết bao nhiêu!”

“Nếu thi đại học không đậu, chẳng phải tiền đổ sông đổ biển à?”

15

Nhưng em gái tôi rất muốn đi.

Những năm gần đây, huyện mất đi rất nhiều giáo viên giỏi.

Phần lớn giáo viên đều bị trường trọng điểm trên thành phố lôi kéo.

Tỷ lệ đỗ đại học của trường huyện cũng ngày một giảm.

Ba mẹ tôi vô cùng phân vân.

Chung quy lại, vẫn là vì tiền.

Tôi tranh thủ về nhà một chuyến, lấy ra 5000 tệ.

“Đương nhiên là lên tỉnh học rồi.

Xuất phát điểm càng cao, Thu Thu sẽ càng có nhiều cơ hội vươn lên.

Tương lai sau này sẽ hoàn toàn khác.”

Tôi đã đi rất nhiều đường vòng, chỉ mong em gái có thể thuận buồm xuôi gió, tránh khỏi mọi lựa chọn sai lầm.

Mẹ tôi có chút tự hào khi nói rằng tôi có thể chi trả học phí cho em.

Bà nội và bác dâu tròn mắt ngạc nhiên.

Dù gì tôi vẫn đang đi học, chỉ dựa vào mấy công việc làm thêm, có thể kiếm được bao nhiêu chứ?

Hôm sau, cả làng bắt đầu đồn đại.

Họ nói tôi tối nào cũng lang thang bên ngoài, kiếm tiền không sạch sẽ.

Tối hôm đó, sau bữa cơm, mẹ tôi ấp úng:

“Hạ Hạ… con sẽ không thật sự làm chuyện xấu ở thành phố đấy chứ?”

“Nhiều tiền thế này, một đứa sinh viên làm sao kiếm được?”

Tôi tức đến mức đầu muốn nổ tung.

Người trong làng nói linh tinh thì thôi đi.

Nhưng đây là mẹ tôi.

Sao bà cũng nghi ngờ tôi chứ?

Tôi bực bội nổi nóng với mẹ lần đầu tiên.

Ba tôi liền quát:

“Mẹ con cũng chỉ lo cho con thôi. Học nhiều thế này mà chỉ để cãi cha mẹ à?”

Hôm sau, tôi đứng ngoài sân nhà bác dâu, châm chọc:

“Tôi làm ca đêm, không phải ‘lang thang’ đâu.

Có người cả đời chưa từng ra khỏi huyện, chắc còn chẳng biết ca đêm là gì đâu nhỉ?”

“Rảnh rỗi ngồi buôn chuyện người khác, sao không dành thời gian kiếm tiền cưới vợ cho con trai mình đi?”

Bác dâu tức đến tím mặt.

Tôi khuyên ba mẹ chuyển lên thành phố làm ăn.

Thành phố càng lớn, cơ hội càng nhiều.

Quản lý của tôi có người bạn đang nhận thầu một căng-tin đại học, đang cần tuyển nhân sự.

Nhưng bà nội phản đối kịch liệt, chửi mắng không ngừng.

Bà bảo ba tôi bất hiếu, vong ơn bội nghĩa.

Bà nói ba tôi ngu ngốc, dành cả đời để lo cho hai đứa con gái rồi cũng mất trắng.

Bà còn nói ông không nghĩ đến gia tộc, mấy đứa cháu trai vẫn chưa lấy vợ, ông cũng không giúp đỡ được gì.

Ba tôi chùn bước.

Ông nhấp một ngụm rượu gạo, thở dài:

“Thôi… lên thành phố thì ruộng vườn cũng bỏ hết.”

“Con bây giờ cũng lớn rồi, cũng có khả năng kiếm tiền rồi.

Sau này em con đi học, nếu con giúp được gì, thì giúp ba mẹ.

Ba mẹ cực khổ cả đời rồi, cũng nên nghỉ ngơi thôi.”

Ba ơi, con biết ba mẹ rất vất vả.

Nhưng ba mới hơn bốn mươi tuổi thôi mà.

Còn con, vẫn chỉ là một sinh viên.

Nhưng con không thể yêu cầu ba mẹ tiếp tục cố gắng.

Con chỉ có thể tự đốc thúc chính mình.

Cũng chính lúc đó, tôi hiểu ra.

Một cô gái muốn vươn lên có bao nhiêu khó khăn.

Bởi vì sẽ có vô số bàn tay níu bạn xuống.

Những người đáng lẽ phải ủng hộ bạn, đôi khi lại là gánh nặng lớn nhất.

May mà cấp ba có ký túc xá.

Cuối tuần, tôi sẽ bắt xe đến Hà Tây để gặp em gái.

Lên năm hai, lịch học chuyên ngành dày hơn, tôi phải ôn thi chứng chỉ chuyên ngành, lại vừa đi làm, bận rộn hơn trước nhiều.

Thành phố lớn, nhân tài nhiều vô kể.

Kỳ thi giữa kỳ, em gái tôi chỉ vừa đủ lọt vào top 100 của khối.

Hôm đó, nó ủ rũ khác hẳn mọi ngày.

“Chị ơi, em đã nỗ lực hơn trước rất nhiều rồi mà…”