Chương 6 - Chuỗi Vòng Hoán Đổi

Nếu tôi đến bệnh viện ngay bây giờ nói sự thật với cô ta, còn kịp không?

“Tiểu Dĩnh, con sao thế?” Bố Triệu lo lắng, “Sắc mặt tệ quá.”

“Chắc con mệt.” Tôi đặt đũa xuống. “Con lên phòng làm bài đây.”

Vừa đóng cửa phòng, tôi liền dựa vào cánh cửa, hít sâu.

Trên bàn là ảnh gia đình của Triệu Dĩnh — cô bé trong ảnh cười vô tư, hoàn toàn không biết số phận mình đã bị đổi trắng thay đen.

Tôi mở máy tính tìm thông tin về các bệnh viện tư trong thành phố. Bệnh viện tốt nhất quả thật có nhà họ Tiêu đầu tư, nhưng thông tin bệnh nhân lại tuyệt đối được bảo mật.

Ngoài trời bắt đầu mưa lất phất, từng giọt đập vào cửa kính.

Tôi nhớ lại ánh mắt đầy háo hức của Triệu Dĩnh khi cô ta đeo chuỗi vòng lên tay tôi một tháng trước.

Cô ta tưởng rằng mình đang giành lấy một cuộc đời hoàn mỹ — mà không biết mình đang lao đầu vào lửa.

Điện thoại rung lên — tin nhắn từ Lâm Hiểu Ngữ:

【Tin nóng! Nghe nói Tiêu Nhã Vận bị bệnh bạch cầu, phải thay tủy!】

Ngón tay tôi cứng lại trên màn hình.

Bệnh bạch cầu?

Rõ ràng đây là “tin giả” mà mẹ cố ý tung ra, nhằm chuẩn bị cho bước “điều trị” tiếp theo.

Nhưng Triệu Dĩnh đã tin chưa?

Cô ta có đang nằm trên giường bệnh cầu mong mọi chuyện chỉ là ác mộng không?

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Mưa rơi suốt cả đêm, còn tôi thì trằn trọc nghĩ xem mình có nên làm gì đó không.

Nhưng mỗi lần nhớ tới ánh mắt lạnh như băng của mẹ, nhớ tới những đợt kiểm tra đầy ám

ảnh kia, nhớ tới vận mệnh tôi từng phải gánh… thì chút dũng khí vừa nhen nhóm lại lập tức tan biến.

Trời sáng, mưa ngừng. Tôi nhìn gương mặt của Triệu Dĩnh trong gương, nhẹ giọng nói:

“Đây là lựa chọn của cậu.”

Như là nói với cô ta, cũng như tự an ủi chính mình.

Vào lớp, tin đồn về “bệnh tình của Tiêu Nhã Vận” lại càng rộn ràng.

Có người nói thấy xe cấp cứu. Có người nói phải sang nước ngoài chữa trị. Thậm chí có người nói cô ta đã…

“Triệu Dĩnh!” Lâm Hiểu Ngữ chạy đến, nhét điện thoại vào tay tôi. “Xem nhóm lớp kìa!”

Trong nhóm có một tấm ảnh mờ, như chụp lén trong phòng bệnh.

Không thấy rõ mặt, nhưng mái tóc dài và chiếc túi xách giới hạn bên cạnh giường — đúng là của “tôi”.

【Nghe nói phải nghỉ học một năm để chữa trị。】

【Sợ thật, hy vọng cô ấy ổn。】

【Có tiền cũng không mua được sức khỏe mà…】

Tôi nhìn những dòng tin đó, bỗng thấy buồn nôn.

Mọi thứ giống như một vở kịch được dàn dựng quá chuyên nghiệp — và không ai trên đời biết sự thật nằm sau tấm màn.

“Cậu sao vậy? Mặt trắng bệch luôn.” Lâm Hiểu Ngữ lo lắng.

Tôi lắc đầu rồi chạy thẳng vào nhà vệ sinh. Trong buồng nhỏ, tôi nôn khan vài tiếng nhưng chẳng có gì.

Nước lạnh tạt lên mặt, tôi nhìn gương mặt tái nhợt trong gương.

Đó không phải là biểu cảm của Triệu Dĩnh — mà là nỗi sợ vốn khắc sâu trong linh hồn Tiêu Nhã Vận.

Dù thay đổi cơ thể, ký ức vẫn không buông tha tôi.

Chuông báo vào học vang lên. Tôi chậm rãi quay lại lớp.

Đi ngang qua chiếc ghế trống ấy, tôi đặt một viên kẹo trái cây xuống bàn.

Ngày nhỏ, mỗi lần tôi kiểm tra xong, mẹ luôn cho tôi một viên kẹo như thế này để thưởng。

Tôi biết rằng, vị ngọt kia chỉ là tấm màn che cho sự thật đắng nghét hơn nhiều.

Triệu Dĩnh, chúc cậu may mắn — tôi thầm nói trong lòng.

Nhưng ngay cả tôi cũng nghe ra sự sáo rỗng của lời chúc ấy.

Chương 5· Sinh

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến cuối tháng Mười Một.

Triệu Dĩnh đã xin nghỉ ba tuần, chuyện về cô ấy cũng dần lắng xuống. Chỉ có chiếc ghế trống kia vẫn lặng lẽ nhắc mọi người rằng từng có một “Tiêu Nhã Vận” ngồi đó.

Còn tôi, đã hoàn toàn quen với cuộc sống của Triệu Dĩnh.

Sáu giờ rưỡi dậy, ăn bữa sáng mẹ Triệu làm, đi bộ đến trường, giờ ra chơi đùa giỡn với bạn bè.

Cuộc sống giản dị ấy cho tôi cảm giác an ổn chưa từng có.

“Tiểu Dĩnh, tuần sau sinh nhật con rồi, muốn mẹ tặng gì nào?” Sáng thứ Bảy, mẹ Triệu vừa rán trứng vừa hỏi.

Tôi sững lại. Đúng rồi. Sinh nhật Triệu Dĩnh là ngày 5 tháng 12 — trễ hơn sinh nhật thật của tôi hai tháng.

“Cái gì cũng được ạ.” Tôi cắn miếng bánh mì, trong lòng có chút lạ lẫm.

Đây là lần đầu tôi tổ chức sinh nhật với tư cách… một người khác.

Bố Triệu ngẩng đầu khỏi tờ báo: “Mười tám tuổi là chuyện lớn đó, phải làm tiệc đàng hoàng chứ. Mời bạn bè đến ăn chung nhé?”

Mười tám tuổi.

Hai từ ấy khiến tim tôi thắt lại.

Trong kế hoạch ban đầu — đó là ngày định mệnh của tôi.