Chương 3 - Chuỗi Vòng Hoán Đổi

Mẹ Triệu liên tục gắp thức ăn cho tôi, còn bố Triệu thì kể chuyện vui ở cơ quan.

Bầu không khí gia đình nhẹ nhàng vui vẻ như thế này, tôi chưa từng trải nghiệm trong căn biệt thự lạnh lẽo kia.

“À đúng rồi, tuần sau chị họ con cưới, nhà mình phải xin nghỉ một hôm đi dự đám cưới đó.” Mẹ Triệu đột nhiên nói.

Bố Triệu nhíu mày: “Lại xin nghỉ à? Tiền thưởng chuyên cần tháng này của anh lại bay mất rồi.”

“Cả đời người ta chỉ cưới một lần, anh không đi thì còn ra gì nữa?”

Tôi nhìn họ tranh cãi vì chuyện nhỏ nhặt như vậy, trong lòng lại dâng lên một tia ấm áp.

Đây mới là cuộc sống gia đình thật sự — có cãi cọ, có yêu thương, có hơi thở cuộc sống.

Sáng sớm hôm sau, tôi tỉnh dậy đúng lúc sáu giờ rưỡi.

Đồng hồ báo thức của Triệu Dĩnh là một chiếc hình hoạt hình dễ thương, chuông báo là bài hát thịnh hành nhất hiện nay.

Tôi mất vài phút để tìm cách tắt nó — cái cảm giác vụng về đó lại khiến tôi thấy mới mẻ vô cùng.

Bữa sáng là bánh bao hấp và sữa đậu nành do mẹ Triệu tự làm, hợp khẩu vị tôi hơn nhiều so với bữa sáng kiểu Anh mà đầu bếp ở nhà chuẩn bị.

“Ăn nhanh lên, kẻo trễ đó.” Mẹ Triệu đặt quả trứng đã bóc sẵn vào bát tôi, động tác thành thạo và tự nhiên.

Bước ra khỏi nhà, tôi hít một hơi sâu không khí buổi sáng.

Trên đường phố đã bắt đầu náo nhiệt, các quầy ăn sáng bốc hơi nghi ngút, dân văn phòng vội vã đi làm, học sinh tụm ba tụm năm rảo bước đến trường.

Tôi hòa vào dòng người ấy, không ai nhìn tôi với ánh mắt khác lạ. Cảm giác bình thường này khiến tôi như trút được gánh nặng.

Khi bước vào lớp, “tôi” đang bị mấy bạn nữ vây quanh.

Triệu Dĩnh trong cơ thể tôi biểu hiện rất thành thạo, cô ta khoe chiếc túi xách phiên bản giới hạn mới mua, tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.

Thấy tôi bước vào, cô ta cố ý nâng giọng: “Chiếc túi này á, là ba tớ mang từ Pháp về đấy, cả thế giới chỉ có mười cái thôi nha.”

Tôi bình tĩnh bước đến chỗ ngồi của mình, lấy sách vở ra.

Lâm Hiểu Ngữ ghé lại thì thầm: “Hôm nay Tiêu Nhã Vận trông chảnh thật, bình thường đâu có khoe mẽ thế đâu.”

“Chắc tâm trạng cô ấy hôm nay tốt lắm.” Tôi mỉm cười đáp.

Trong giờ học, tôi thỉnh thoảng lại liếc nhìn chỗ ngồi từng thuộc về mình.

Triệu Dĩnh ngồi thẳng lưng, thần thái kiêu kỳ, đã hoàn toàn nhập vai.

Giáo viên Toán đang viết công thức lên bảng, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên bụi phấn trắng, tạo thành những tia sáng lấp lánh.

Tôi cúi đầu nhìn bộ đồng phục giản dị và đôi giày thể thao hơi cũ của mình, không hề có chút ghen tị nào — chỉ có sự nhẹ nhõm và biết ơn.

Tan học, tôi làm theo thói quen của Triệu Dĩnh, cùng Lâm Hiểu Ngữ đến thư viện làm bài tập.

“Cậu hôm nay trông khác lắm.” Lâm Hiểu Ngữ đột nhiên nói.

Tôi thoáng giật mình: “Khác thế nào?”

“Không biết nữa, chỉ cảm giác cậu trầm lắng hơn, với lại…” Cô ấy nghiêng đầu quan sát, “ánh mắt của cậu trông chững chạc hơn hẳn.”

Tôi mỉm cười, không đáp.

Thật ra, tôi lớn hơn Triệu Dĩnh vài tháng, nhưng khoảng cách nhỏ ấy không đáng để nhận ra.

Có lẽ vì tôi đã trải qua quá nhiều, ánh mắt mới chứa đựng sự nặng nề mà tuổi này không nên có.

Ở góc thư viện, tôi mở sách, nghiêm túc ghi chép.

Đây là lần đầu tiên tôi học vì chính mình, chứ không phải để đạt đến tiêu chuẩn mà mẹ đặt ra.

Khi giải được một bài toán, cảm giác thành tựu tôi có được còn mãnh liệt hơn bất cứ món quà đắt tiền nào.

“Đi thôi, sắp tối rồi.” Lâm Hiểu Ngữ thu dọn cặp sách.

Chúng tôi bước ra khỏi thư viện, hoàng hôn nhuộm cam cả bầu trời.

Lúc chia tay ở ngã tư, Lâm Hiểu Ngữ bất chợt nói: “Triệu Dĩnh, dạo này cậu thay đổi nhiều thật đó.”

“Sao cơ?”

“Chỉ là cảm giác cậu không còn so đo với Tiêu Nhã Vận như trước nữa, như vậy là tốt rồi.” Cô ấy vẫy tay, “Mai gặp nhé!”

Trên đường về nhà, tôi cố ý đi đường vòng, chỉ để tận hưởng cảm giác tự do này thêm chút nữa.

Quán nhỏ ven đường tỏa ra mùi đồ chiên thơm nức, lũ trẻ chơi đùa ở sân khu tập thể, các ông bà ngồi ghế dài trò chuyện rôm rả.

Những cảnh đời bình dị ấy, với tôi, đều là món quà quý giá.

Về đến nhà, mẹ Triệu đang vá một chiếc áo, kính lão trượt xuống tận sống mũi.

“Về rồi à? Cơm còn hâm trong nồi, mẹ với ba con ăn trước rồi.”

Tôi xới một bát cơm, ăn với phần đồ ăn còn lại.

Trên TV đang chiếu một bộ phim gia đình, mẹ Triệu thỉnh thoảng lại bình luận vài câu về tình tiết.

Đêm yên bình như vậy, với tôi còn quý hơn bất cứ bữa tiệc xa hoa nào.

Tắm xong, tôi đứng trước gương trong nhà tắm, chăm chú ngắm gương mặt thuộc về Triệu Dĩnh.

Gò má tròn trĩnh, đôi mắt sáng, khóe môi hơi nhếch lên —

một gương mặt bình thường nhưng tràn đầy sức sống.

Tôi nhẹ nhàng chạm vào cổ tay, nơi từng đeo chuỗi vòng tay thay đổi vận mệnh ấy.

Bây giờ, nó chắc vẫn còn nằm trên tay Triệu Dĩnh — người sẽ gánh lấy số phận từng thuộc về tôi.

“Chúc cậu may mắn.” Tôi khẽ nói với hình ảnh trong gương, rồi tắt đèn phòng tắm.

Chương 3

Sáng thứ Hai, không khí trong lớp ồn ào hơn thường lệ.

Tôi vừa đặt cặp xuống thì đã nghe thấy mấy nữ sinh đang ríu rít quanh chỗ ngồi của “tôi”.

“Nhã Vận, mẹ cậu hôm qua đến trường hả? Nghe nói quyên tặng cả một tòa nhà thí nghiệm cho trường luôn đó!”

Triệu Dĩnh trong thân xác tôi tao nhã vuốt tóc: “Ừ, mẹ tớ nói thiết bị thí nghiệm của trường cũ quá rồi, nên muốn tạo điều kiện học tập tốt hơn cho mọi người.”

Cô ta diễn xuất hoàn hảo, ngay cả cái cảm giác ưu việt mơ hồ kia cũng bắt chước giống y như thật.

Tôi cúi đầu sắp xếp sách vở, trong lòng lại dâng lên một cảm giác lạ thường.

Mẹ tôi xưa nay không bao giờ đích thân đến trường lo mấy chuyện nhỏ nhặt như thế, càng không đột nhiên nảy lòng nhiệt huyết với việc từ thiện giáo dục.