Chờ Đợi Trong Cô Đơn

Vừa thấy y bác sĩ xuất hiện, trưởng thôn gào lên khản cổ:

“Nhiễm Bình! Cầu xin cô cứu con gái tôi! Cầu xin cô!”

Nhiễm Bình chạy đến, quỳ xuống kiểm tra —

trán cô bé rách toạc, máu không ngừng trào ra, mắt mờ mịt, đang dần lịm đi.

Cô mím chặt môi, bàn tay siết lại, ánh mắt đầy lửa giận:

“Chữa! Cứu bằng được!”

Cho dù… có phải đối đầu với cả thời cuộc.

Lúc này, Hồng Vệ Binh đứng đầu chặn lối, không ai dám bước lên trước.

Nhiễm Bình nhìn quanh các đồng nghiệp —

tất cả đều bồn chồn, gấp gáp, nhưng ánh mắt đều tránh né, không một ai dám tiến lên.

Con người vốn là sinh vật theo bản năng tự bảo vệ mình,

nhưng cuối cùng, cô vẫn cắn răng, ép mình nở một nụ cười rồi bước ra.

“Chào các đồng chí,” — giọng cô mềm mại, uyển chuyển.

“Ở đây còn rất nhiều bệnh nhân cần cấp cứu, hay là cho họ vào trước nhé?”

Nhiễm Bình vốn xinh đẹp, lại biết khéo ăn khéo nói.

Tên Hồng Vệ Binh bị cô nhắm tới ban đầu thoáng do dự, có vẻ lung lay.

Nhưng những kẻ khác thì càng hăng máu, như thể đang tận hưởng quyền lực tuyệt đối:

“Chúng tôi đang chấp hành công vụ!

Cô muốn cản trở thi hành công vụ à?!”

Nhiễm Bình liên tục xua tay, giọng nói vẫn hòa nhã:

“Không không, tôi không có ý đó đâu.

Chỉ là bệnh nhân đang nguy kịch, nếu xảy ra chuyện không hay…

sợ ảnh hưởng đến danh tiếng của các đồng chí, vậy chẳng phải mất nhiều hơn được sao?”

Phía sau, một y tá kéo nhẹ vạt áo blouse trắng của cô, ra hiệu: “Quay lại đi!”

Nhưng giờ phút này, cô không thể quay đầu được nữa.

Hoặc là xông vào cứu người,

hoặc là bị đưa lên “phê đấu” cùng với bệnh nhân.

Chỉ là… điều Nhiễm Bình không biết là —

lúc này, những Hồng Vệ Binh kia chẳng khác gì những “tiểu bạo chúa”.

Ngay cả huyện trưởng còn bị bọn họ đấu tố, thì nói gì đến bác sĩ thường dân như cô.

Quả nhiên, chỉ một giây sau —

một tên trong bọn đẩy mạnh cô về phía sau, giọng đầy ngạo mạn:

“Cô bác sĩ này có vấn đề về tư tưởng! Ghê gớm đấy, bệnh viện cũng bắt đầu có phản động rồi à?!”

Lời vừa dứt,

mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Nhiễm Bình —

từng bước chân rút lui phía sau, từng ánh mắt lánh né, từng sự sợ hãi lộ rõ…

Và Nhiễm Bình, chỉ có thể đứng đó — một mình, đối diện bạo quyền.

Nhưng cô không lùi.

Bởi sau lưng cô, là đứa trẻ đang nằm bất tỉnh giữa vũng máu — và cả một lương tâm làm người thầy thuốc.

Cao Phan Nguyệt đứng chắn trước mặt Nhiễm Bình, dáng người tuy nhỏ nhắn nhưng khí thế lại không hề thua kém. Cô lạnh giọng nhìn lũ Hồng Vệ Binh, ánh mắt sắc lạnh, giọng nói vang lên dứt khoát rõ ràng.

“Tôi là Cao Phan Nguyệt, con gái của đồng chí Cao Trầm Binh, Phó trưởng ban Tuyên giáo Tỉnh ủy. Ai dám động vào cô ấy, chính là chống lại tổ chức, là làm trái với ý của cha tôi!”

Không khí lập tức đông cứng lại.

Vài tên Hồng Vệ Binh vừa rồi còn hùng hổ, giờ mặt mày tái nhợt, có kẻ lầm bầm chửi thề, có kẻ lặng lẽ buông tay khỏi tay áo bác sĩ. Kẻ dẫn đầu nhíu mày, ánh mắt ngờ vực nhìn quần áo chỉnh tề, dáng vẻ cao ngạo của Cao Phan Nguyệt: “Cô bảo cô là con cán bộ, có bằng chứng không?”

Cao Phan Nguyệt không nói nhiều, rút từ túi áo ra một phong thư cùng tờ giới thiệu, ném thẳng lên bàn: “Xem cho kỹ, tôi là người của đoàn văn công được tổ chức cử đến biểu diễn ở địa phương.”

Con dấu đỏ tươi chói mắt, chính là dấu của Ban Tổ chức.

Cả nhóm Hồng Vệ Binh lập tức tái mặt, tên cầm đầu cứng họng vài giây rồi cười gượng: “Hiểu lầm, là hiểu lầm thôi… Đã là con cán bộ thì chúng tôi không dám làm phiền nữa.”

Hắn vừa nói xong liền quay người rút lui, kéo theo cả nhóm biến mất khỏi cổng bệnh viện, không dám quay đầu lại.

Người dân vây quanh thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ai dám lên tiếng, tất cả đều chỉ lặng lẽ tản đi.

Nhiễm Bình chống tay đứng dậy, bụng vẫn đau âm ỉ, cô nhìn Cao Phan Nguyệt, ánh mắt phức tạp: “Sao cậu lại ở đây?”

Cao Phan Nguyệt chu môi, phủi bụi trên áo cô: “Nghe nói chị đã về, tôi tìm đến thăm thôi. Không ngờ lại vừa kịp xem chị anh hùng cứu người, suýt nữa thì thành… liệt sĩ cách mạng.”

Cô dừng lại, chớp mắt nói thêm: “Chẳng phải chị từng nói tôi vô dụng à? Tôi cũng biết liều đấy.”

Nhiễm Bình nhìn cô, hốc mắt bỗng cay cay.

Cô cứ nghĩ, kiếp này bản thân sẽ mãi một mình chống chọi gió giông. Nhưng không ngờ, vào đúng thời khắc đen tối nhất, lại có một cô gái nhỏ bước ra, chắn trước mặt mình, thay mình đỡ một cái bạt tai.

Khoảnh khắc đó, cô chợt cảm thấy: sống… thật tốt.

Hắn lập tức vung tay muốn bắt Cao Phan Nguyệt lại, nhưng vừa nhấc tay lên đã nghe cô lớn tiếng gọi về phía sau: “Đồng chí Cao đoàn! Ở đây có người gây rối trật tự bệnh viện!”

Từ xa, một người đàn ông trung niên mặc quân phục sải bước tiến lại, sau lưng còn đi theo mấy người cũng trong trang phục bộ đội, khí thế nghiêm trang khiến cả sân bệnh viện như trầm xuống.

Đám Hồng Vệ Binh thoáng tái mặt. Dù chúng thường ngày hung hăng, nhưng dù sao cũng chỉ là đám học sinh tự phát tụ tập, phần lớn là học sinh trung học, cao đẳng hoặc sinh viên vừa tốt nghiệp, ôm sách Mao và nghĩ mình là đại biểu của cách mạng. Thực chất, họ không hề có một tổ chức chính quy hay hệ thống rõ ràng chống lưng.

Khi thấy vị sĩ quan kia đến gần, mấy tên cầm đầu vội vàng bước lên nói: “Chúng tôi đang thi hành công vụ!”

Cao đoàn trưởng lạnh lùng phất tay. Ngay lập tức, những người lính phía sau anh tiến lên, mạnh mẽ đẩy lùi đám Hồng Vệ Binh sang một bên, mở lối cho người dân được vào trong bệnh viện.

Không ai dám lên tiếng phản đối.

Cao Phan Nguyệt lúc này mới chạy lại, đỡ lấy Nhiễm Bình dậy: “Chị không sao chứ?”

Nhiễm Bình lắc đầu, đè lại cơn đau trong bụng rồi lập tức lao về phía cô bé con nhà trưởng thôn đang nằm mê man trên mặt đất.

“Phan Nguyệt, cảm ơn cậu. Nhưng tôi phải đi cứu người trước đã!”

Cao Phan Nguyệt gật đầu kiên định: “Đi đi, bên này để tôi lo.”

Có người duy trì trật tự, bệnh viện lại vận hành như cũ. Người cần chữa trị thì chữa trị, người cần cấp cứu thì cấp cứu, mãi đến khuya, Nhiễm Bình mới được tan ca.

Cô lê tấm thân rã rời bước ra khỏi phòng trực, vừa đến cổng viện thì nghe có người gọi tên mình.

“Đói chưa?” Cao Phan Nguyệt xách theo túi đồ ăn, đứng dưới ánh đèn mờ nhạt nhìn cô.

Trước mặt cô, Cao Phan Nguyệt mặc chiếc váy xinh đẹp, sạch sẽ, trang nhã — trái ngược hẳn với bộ dạng bám đầy bụi đất, tóc tai rối bời của chính mình. Nhưng Nhiễm Bình lại cảm thấy vui thay cho cô ấy.

“Đói rồi.”

Hai người ngồi bên chiếc bàn đá trong sân bệnh viện, lặng lẽ ăn từng miếng bánh mì mà Cao Phan Nguyệt mang đến.

Ở cái thời đại này, bất kể là kiếp trước hay kiếp này, Nhiễm Bình chưa từng nếm qua thứ gọi là bánh mì. Cả nước mãi đến sau năm 2000 mới thực sự có nhiều người ăn được thứ này. Nhưng giữa những người có tiền và những người bình thường, khoảng cách luôn rõ rệt như vậy.

“Chuyện hôm nay nguy hiểm lắm, có lẽ tôi cũng chỉ có thể giúp chị như vậy một lần.” Cao Phan Nguyệt vừa nhai vừa nói, giọng trầm ổn hơn rất nhiều so với trước kia. “Giờ những người đó ngày càng điên cuồng, sau này chị đừng ra mặt như thế nữa, nghe không?”

Nửa năm không gặp, Cao Phan Nguyệt đã trưởng thành không ít. Cô ấy bây giờ, lại đang là người dặn dò Nhiễm Bình.

Nhiễm Bình gật đầu đầy an ủi: “Biết rồi, lần sau tôi sẽ kiềm chế… nhưng người đó là đồng hương quê tôi, mang con nhỏ đến khám bệnh, thật sự rất đáng thương.”

“Nhưng bây giờ loạn như thế này, chị không biết ẩn mình một chút thì kẻ đáng thương sẽ là chị đấy!” Cao Phan Nguyệt sốt ruột khuyên thêm, rồi lập tức bổ sung, “Chị là người dạy tôi phải biết bảo vệ bản thân cơ mà. Đến lượt mình lại quên hết?”

Nhiễm Bình khẽ mỉm cười. Cô sao lại không hiểu chứ? Chỉ là, đạo lý thì dễ dạy người khác, nhưng đến khi rơi vào hoàn cảnh của chính mình, lại khó mà giữ được lý trí. Con người vốn là sinh vật mâu thuẫn như thế.

“Cậu sao lại ở đây?” Cô nhẹ nhàng chuyển chủ đề.

Cao Phan Nguyệt lấy ra một phong thư: “Sau khi giúp chị xong, tôi định quay về luôn, ai ngờ vừa về tới đã nhận được thư của anh Cố gửi cho ba tôi. Ngoài thư cho ba, còn có một lá nhờ tôi chuyển cho chị. Này, xem đi.”

Cố Kiến Minh lại nghĩ cách gửi thư cho cô?

Nhiễm Bình hơi sững người, đón lấy phong thư mở ra đọc.

Trên trang giấy, nét chữ rắn rỏi, từng nét như đục sâu vào lòng người:

“Bình Bình,

Gặp chữ như gặp người.

Tôi đang ở tiền tuyến, nghe nói tình hình trong nước hỗn loạn, xin em nhớ giữ mình cẩn thận.

Mong ngày gặp lại.

Cố Kiến Minh.”

Lời lẽ không nhiều, nhưng từng câu, từng chữ, đều nặng trĩu tình ý.

Không hiểu vì sao, hốc mắt Nhiễm Bình dần đỏ lên, nước mắt lã chã rơi xuống bức thư mỏng.

Cao Phan Nguyệt ngồi bên cũng thấy xót xa thay: “Chị trước kia đối xử với anh ấy lạnh nhạt như vậy, không ngờ vẫn có ngày chị khóc vì anh ấy.”

Nhiễm Bình vội lau nước mắt, có phần ngượng ngùng: “Không kiềm được thôi…”

Nếu kiếp trước, cô chỉ cần nhận được một bức thư như thế từ Cố Kiến Minh — dù chỉ là một dòng — có lẽ cô đã không phải chờ đợi suốt cả một đời.

Cô gấp thư lại cẩn thận cất đi, liếc mắt nhìn Cao Phan Nguyệt đang ngồi im, khóe mắt cũng hơi đỏ: “Còn em sao? Mắt đỏ hoe rồi kia?”

“Em cũng không biết nữa… chắc là nhìn chị rồi bị lây.” Cao Phan Nguyệt thấp giọng đáp, rồi lại thì thầm: “Em cứ nghĩ, nếu em không xuất hiện… liệu hai người có còn lỡ dở như vậy không?”

Nhiễm Bình bật cười, dịu dàng đáp: “Không liên quan đến em. Lúc em chưa xuất hiện, chị đã… mơ thấy một giấc mơ.”

“Trong mơ, anh ấy đi đánh trận rồi hoàn toàn bặt vô âm tín. Chị chờ anh ấy cả đời, đến lúc sắp chết mới biết… thì ra anh ấy đã kết hôn, còn có đến ba đời con cháu.”

Cô cụp mắt xuống, giọng lạc đi: “Chị… sợ chuyện đó sẽ xảy ra thật.”

Vì nó đã thực sự xảy ra rồi.

Cao Phan Nguyệt nghe xong lập tức hiểu ra: “Thảo nào đấy!”

“Lúc chị nhảy khỏi tàu năm đó, em cứ nghĩ… trời ơi, mình có sức công phá mạnh đến thế sao? Gặp em xong chị bỏ chạy luôn không nói tiếng nào!”

“Pfftt…” Nhiễm Bình bật cười thành tiếng, cuối cùng cũng nới lỏng tâm trạng: “Cho nên mới nói, có nhiều lúc chị thấy… em thật sự đáng yêu lắm đấy.”

“Đương nhiên rồi! Em chính là tiểu khả ái mà!” – Cao Phan Nguyệt nghênh mặt đắc ý.

Nhiễm Bình bật cười, nắm tay cô ấy: “Xem em đáng yêu như vậy, chị tha cho cái tội em biến mất không lời từ biệt ở trấn Tô Na Hà đấy!”

Cao Phan Nguyệt lè lưỡi: “Lúc đó em thật sự chưa biết phải đối diện với chị thế nào…”

“Nhưng giờ thì em có thể rồi! Em cũng hiểu được thế nào là yêu, thế nào là được yêu!”

Nhiễm Bình nhướng mày: “Có người yêu rồi hả?”

Cao Phan Nguyệt gật đầu như gà mổ thóc: “Tháng sau chị nghỉ, đến nhà em ăn cơm đi! Ngày nào em cũng nhắc về chị, ba mẹ em đều rất muốn gặp chị!”

“Ba em… chính là vị đoàn trưởng hôm nay hả?”

Nhiễm Bình thoáng ngại ngùng, định từ chối nhưng lại không nỡ làm phật ý cô nàng.

Cao Phan Nguyệt lại gật đầu chắc nịch: “Chị nhất định phải đến đó nhé! Trời tối rồi, em phải về nhà đây!”

Nói xong liền xoay người rời đi, không cho Nhiễm Bình có cơ hội chối từ.

Nhiễm Bình đành phải đáp: “Biết rồi mà.”

Sau đó, cô cũng quay về ký túc xá. Trong lòng, chẳng hiểu sao lại thấy nhẹ nhõm đến lạ.

Trong ký túc xá yên tĩnh, Nhiễm Bình ngồi một mình, tay lật đi lật lại lá thư của Cố Kiến Minh. Mỗi lần đọc lại, khóe mắt cô lại lặng lẽ rơi lệ.

Cô biết mình vì sao đau lòng — hoặc có lẽ, đó không phải đau lòng, mà là tiếc nuối. Một nỗi tiếc nuối sâu thẳm, cho những năm tháng đã mất, cho một đời chờ đợi trong vô vọng.

…

Không lâu sau, cô bé thứ hai nhà trưởng thôn đã khỏi bệnh, đến ngày xuất viện, trưởng thôn không ngừng cảm ơn cô. Nhưng trước khi rời đi, ông lại nhắc:

“Cha mẹ cô cũng già rồi, có thời gian thì về nhà thăm họ một chút.”

Nhiễm Bình mỉm cười, đáp lấy lệ: “Khi nào có thời gian nhất định sẽ về. Nhưng công việc của tôi bận lắm, nếu thật sự muốn cảm ơn, trưởng thôn đừng nói với cha mẹ tôi là đã gặp tôi.”

Trưởng thôn thoáng sững người, sau đó chỉ khẽ gật đầu một tiếng “Được”, rồi đưa con gái rời đi.

Tiễn họ xong, Nhiễm Bình lại quay về nhịp sống bận rộn như trước. Cuộc đời này, so với kiếp trước, cô sống có mục tiêu, có ý nghĩa hơn nhiều.

…

Một tháng sau.

Mang theo ít lễ vật, Nhiễm Bình tìm đến địa chỉ mà Cao Phan Nguyệt đã đưa. Vừa đến trước cửa nhà họ Cao, cô còn chưa kịp gõ cửa, thì tay xách lễ vật đã bị người ta giật phắt lấy.

“Con nhỏ chết tiệt! Mua đồ ngon thế này cho bản thân ăn, mà không biết cha mẹ sống chết thế nào đúng không?!”

Một giọng đàn bà the thé vang lên — lạnh buốt như châm thẳng vào ký ức cũ mà cô đã cố chôn sâu.

Nhiễm Bình sững người, ánh mắt thoáng run lên vì phẫn nộ.

Cô quay đầu lại, đúng lúc bắt gặp gương mặt già nua của cha mình — Lão Nhiễm. So với mấy năm trước, ông ta già đi nhiều, nhưng cái điệu bộ mặt dày, vô lý và tham lam kia vẫn chẳng hề thay đổi.

“Mấy người theo tôi tới tận đây làm gì?” — giọng cô lạnh như băng.

Lão Nhiễm bĩu môi, giọng điệu đầy châm chọc:

“Nếu không phải trưởng thôn nói, tao còn tưởng mày chết đâu rồi! Hóa ra sống ngon lành thế này, ăn mặc tử tế, còn dám không nhận cha mẹ! Giỏi lắm, Nhiễm Bình!”

Ông ta đảo mắt nhìn cô từ đầu tới chân, như đang đánh giá một món hàng:

“Nuôi mày lớn bao nhiêu năm, giờ có tí thành đạt là quên hết công ơn cha mẹ?”

Nhiễm Bình mím môi, trong lòng cười lạnh. Cô đã quá quen với bộ mặt đạo đức giả này — một người cha chỉ biết bóc lột con gái, xem con mình là công cụ đổi tiền, đổi sính lễ.