Chương 3 - Chờ Đợi Một Tình Yêu Đến Muộn

Nói xong, Thẩm Khước cũng sững người.

Hắn bỗng phát hiện — Lý Ngư thật sự rất đẹp. Không phải vẻ đẹp mong manh yểu điệu, mà là tươi tắn như cỏ dại, tràn trề sức sống.

Cuối cùng, một hạ nhân vội vã chạy về, dáng vẻ lúng túng như muốn nói lại thôi.

Tim Thẩm Khước lập tức thắt lại.

Hắn phát hiện bản thân rất để tâm tới Lý Ngư — sợ nàng gặp chuyện, sợ sẽ không còn được gặp nàng nữa.

Chắc là vì di ngôn của mẫu thân trước lúc lâm chung.

Chăm sóc nàng, là trách nhiệm của hắn.

“Sao rồi? Tìm thấy chưa?” Thẩm Khước sốt ruột hỏi.

Người hầu ấp úng hồi lâu, cuối cùng mới nói:

“Không tìm thấy, nhưng có người bảo, cô nương mà ngài muốn tìm sáng nay va chạm với tam công tử phủ Tể tướng, bị cậu ta đưa về phủ rồi.”

Thẩm Khước tối sầm mặt, suýt nữa không đứng vững.

Hắn và Phó Tể tướng có hiềm khích, luôn đối đầu nhau trong triều.

Năm đó Phó Thừa Bảo vì lỡ tay đánh chết một tiểu thương rong, bị hắn dâng sớ lên Hoàng đế khiến phải chịu mười trượng. Từ đó ghi hận không nguôi.

Từ ấy về sau, Phó Thừa Bảo thường xuyên lượn lờ trước phủ Thẩm, muốn bắt lấy sơ hở để trả đũa.

Người hầu lại nói tiếp:

“Tiểu nhân hỏi thăm kỹ càng, nghe nói Phó công tử sáng sớm đã trông thấy Lý cô nương đến tìm đại nhân, chỉ e cố ý mang nàng về để moi lời.”

Thẩm Khước chẳng để tâm chuyện bị moi lời. Dù Lý Ngư nói gì, hắn cũng chẳng bận lòng. Điều hắn lo nhất lúc này, là sự an toàn của nàng.

Cô ngốc ấy sao có thể tùy tiện theo một nam nhân về nhà được chứ?

Nhưng rồi hắn lại nghĩ đến việc nàng thân không xu dính túi, nếu không theo Phó Thừa Bảo, chỉ có thể lang thang đầu đường — càng nguy hiểm hơn.

Hắn lập tức muốn ra cửa, đến Phó phủ đòi người.

Người hầu vội cản lại:

“Không được, đại nhân, người lấy cớ gì để đòi người đây?”

Thẩm Khước khựng lại.

Lấy lý do họ hàng thân thích ư?

Nhưng cả nhà đã bị tru di, lấy đâu ra thân thích?

Lấy cớ tỳ nữ thất lạc?

Với dáng vẻ phong trần của Lý Ngư, ai mà tin nàng là tỳ nữ nhà quyền quý?

Chỉ còn mỗi lý do: hôn thê.

Nhưng nếu để người ta biết vị hôn thê của hắn là một cô gái quê mùa, chỉ sợ sẽ bị cười nhạo.

Còn công chúa thì sao? E là sẽ không còn muốn đàn hát, ngâm thơ đối câu với hắn nữa.

Thẩm Khước chần chừ vài giây.

Nhưng rồi vẫn sải bước ra khỏi cửa.

“Lẽ nào lại để Lý Ngư – một cô nương thanh bạch – rơi vào tay tên công tử bột ấy sao?” Hắn siết chặt nắm đấm, lòng quyết ra đi.

Người hầu lại nói:

“Đại nhân không cần lo cho sự an nguy của Lý cô nương. Cả kinh thành đều biết, tam công tử phủ Tể tướng có tật thích nam giới.”

Thẩm Khước trợn tròn mắt.

“Cho nên, ngài yên tâm. Phó tam công tử sẽ không làm gì Lý cô nương cả. Nếu bây giờ ngài đến đó đòi người, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, bị người ta mượn cớ bôi nhọ. Chi bằng đợi Lý cô nương rời phủ, ngài lại lặng lẽ đón về là ổn.”

Thẩm Khước buông lỏng tay.

Đúng vậy, Phó Thừa Bảo tìm Lý Ngư, chỉ là muốn bày kế hãm hại mình. Giờ mà tới, chỉ khiến hắn có cơ hội hạ thủ.

Lý Ngư là dân thường, Phó phủ không thể giam nàng mãi được. Mà nếu quả thật Phó Thừa Bảo thích nam nhân, nàng sẽ không gặp nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, nỗi lo sợ vừa rồi dần dần dịu xuống.

Quả nhiên, vừa rồi bản thân quá xúc động rồi.

Hắn xác nhận một lần nữa:

“Phó Thừa Bảo thật sự có… sở thích đó sao?”

Người hầu gật đầu chắc nịch:

“Phu nhân từng định cưới vợ cho cậu ta, đều bị hắn phá hỏng. Trong phòng chẳng có nữ nhân hầu hạ nào, mỗi lần tụ họp với đám con nhà quyền quý cũng chỉ tới nơi có nam kỹ nghe đàn. Chuyện hắn thích nam nhân, trong kinh thành ai ai cũng biết.”

Thẩm Khước cuối cùng cũng an tâm.

Vậy thì cứ đợi Lý Ngư ra khỏi Phó phủ.

Nàng vừa bước chân ra, hắn lập tức đến đón. Nhất định không để chậm trễ một khắc.

Cha mẹ Phó Thừa Bảo muốn gặp ta, lòng ta rối bời.

Có phải chuyện ta ăn ở chùa bị họ phát hiện rồi không?

Nếu họ bắt ta trả tiền thì sao? Ta ngoài ít cá khô chẳng còn gì, trả không nổi thì phải ở lại đây làm việc luôn ư?

Huống hồ, cha Phó Thừa Bảo là Tể tướng — một chức quan lớn, có khi nghiêm khắc lắm không chừng.

Ta bất an bước tới trước hai người, ai ngờ họ lại hiền hậu vô cùng.

Phu nhân nắm lấy tay ta, nhìn ngắm tỉ mỉ.

Hồi lâu, bà nói:

“Cô nương tốt, nhìn thân thể đã thấy khoẻ mạnh, đâu như mấy cô tiểu thư yếu ớt, gió thổi là ngã.”

Tể tướng cũng cười tươi:

“Cô nương tốt, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Ta đứng nghiêm trang, đáp lời:

“Tiểu nữ không họ Hảo, họ Lý, năm nay mười bảy tuổi.”

Hai người nghe xong, cười càng rạng rỡ.

Tể tướng vuốt râu:

“Mười bảy tốt lắm, đúng độ tuổi để kết mối duyên lành với Tiểu Bảo nhà ta.”

Ta nghiêng đầu, không hiểu “kết mối duyên lành” là gì, nhưng có chữ “lành”, hẳn là chuyện tốt.

Phu nhân nắm tay ta mãi không buông, ngắm nhìn mấy lượt, cuối cùng nói:

“Vậy thì định ngày đi thôi.”

“Hả? Định ngày gì ạ?”

“Tất nhiên là ngày tốt để kết thành phu thê, Lý cô nương, con có bằng lòng không?” Tể tướng nói.

Trư… gì gì đó? Ta nghe không hiểu.

Nhưng dù sao cũng chẳng phải đòi tiền.

Ta lại gật đầu.

Lần này cả Tể tướng và phu nhân đều cười không khép miệng nổi:

“Vậy Lý cô nương về nghỉ đi, trời cũng muộn rồi.”

Thế là ta mơ mơ hồ hồ mà bị đưa đến, rồi lại mơ mơ hồ hồ mà rời đi.