Chinh Phục Băng Hà Lạnh Lẽo

5

Anh mặc bộ đồ giữ ấm chuyên dụng, đẩy cánh cửa cách ly dày nặng bước vào.

Tôi đứng ngoài cửa kính, nhìn anh trong làn sương lạnh trắng xóa, tỉ mỉ điều chỉnh từng thiết bị tinh vi.

Mỗi động tác đều chuyên chú, nghiêm cẩn.

Vẫn như xưa.

Lòng tôi rối bời, không rõ là hụt hẫng hay cảm giác gì khác.

Có lẽ, anh thật sự đã quên tôi.

Hoặc, tôi với anh vốn chỉ là một “mẫu vật hành vi bất thường”.

Khoảng mười phút sau, anh bước ra.

“Được rồi, bắt đầu đi.” Anh nói với Viện trưởng Vương.

Rồi anh quay sang tôi, bất ngờ lên tiếng: “Cô Lâm để đảm bảo hiệu quả quay chụp, tôi nghĩ cô nên trực tiếp vào trải nghiệm môi trường bên trong.”

Tôi sững người: “Tôi?”

“Đúng.” Anh gật đầu, “Chỉ khi tự mình cảm nhận, cô mới có thể hướng dẫn cảm xúc của người mẫu và bắt được khoảnh khắc chân thực nhất, đúng chứ?”

Nghe thì… rất có lý.

Tôi không thể phản bác.

Viện trưởng Vương cũng đứng bên phụ họa: “Đúng, đúng, Giáo sư Thẩm suy nghĩ rất chu đáo. Cô Lâm vậy làm phiền cô nhé.”

Tôi tiến thoái lưỡng nan, chỉ có thể cắn răng mặc bộ đồ giữ ấm chuyên dụng.

Khi tôi chuẩn bị bước vào, Thẩm Dực Chi bỗng gọi lại: “Đợi đã.”

Anh đi tới, trong tay cầm một chiếc cà vạt dự phòng, giống hệt chiếc anh đeo khi chúng tôi chia tay.

“Găng tay của em không đạt chuẩn, phần cổ tay quá rộng, dễ bị lọt gió gây bỏng lạnh.”

Vừa nói, anh vừa thản nhiên ngay trước mặt mọi người, nắm lấy cổ tay tôi, dùng chiếc cà vạt ấy quấn từng vòng thật chặt bên ngoài găng tay, cuối cùng thắt một nút gọn gàng, đẹp đẽ.

Ngón tay anh lạnh lẽo, nhưng động tác lại rất nhẹ nhàng.

Khoảng cách gần đến mức tôi có thể ngửi thấy hương thông lạnh quen thuộc trên người anh.

Tim tôi, như bị chính chiếc cà vạt đó trói chặt, bắt đầu đập loạn nhịp.

“Xong rồi.” Anh thu tay về, lùi lại một bước, ánh mắt sâu thẳm sau lớp kính, “Vào đi.”

Tôi gần như bước lộn xộn cả tay lẫn chân khi đi vào khoang mô phỏng.

Cánh cửa nặng nề khép lại sau lưng, chặn hết mọi âm thanh bên ngoài.

Thế giới lập tức tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng rì rì trầm thấp của hệ thống làm lạnh.

Làn hơi lạnh âm hai mươi độ như hàng ngàn cây kim nhỏ, luồn qua khe hở của đồ giữ ấm, cắm thẳng vào da thịt.

Hơi thở của tôi vừa thoát ra đã hóa thành làn sương trắng trước mắt.

Tôi làm theo “hướng dẫn” của Thẩm Dực Chi, chậm rãi bước đi trong khoang, cảm nhận cái lạnh cực hạn này.

Dưới chân là lớp tuyết nhân tạo, mỗi bước đi lại phát ra tiếng “rắc rắc”.

Ánh đèn phía trên mô phỏng bầu trời vùng cực, xanh lam trầm tĩnh, trên tường còn dùng công nghệ chiếu hình tạo ra những dải cực quang rực rỡ chuyển động.

Rất đẹp, nhưng cũng rất… cô độc.

Giống hệt thế giới nội tâm mà tôi từng nghĩ về Thẩm Dực Chi.

Tôi đang ngẩn người nhìn cực quang nhân tạo, cánh cửa phía sau bỗng mở ra.

Tôi quay lại, thấy Thẩm Dực Chi bước vào.

Anh không mặc đồ giữ ấm, chỉ mặc sơ mi trắng mỏng manh.

Anh khóa cửa lại.

“Cạch” một tiếng, vang lên như sét đánh giữa tim tôi.

“Thẩm Dực Chi, anh làm gì vậy?” Tôi theo phản xạ lùi một bước, giọng hơi run.

Anh không trả lời, chỉ từng bước áp sát tôi.

Trong thế giới băng giá này do chính tay anh tạo ra, anh như kẻ thống trị tuyệt đối.

Mỗi bước chân của anh, như giẫm lên nhịp tim tôi.

Khi đứng trước mặt, bóng dáng cao lớn của anh bao trùm lấy tôi hoàn toàn.

Tôi mới nhận ra, sắc mặt anh ửng đỏ bất thường, ánh mắt cũng hơi mơ hồ, nhưng trong đó nhiều hơn cả là một thứ cảm xúc bị đè nén quá lâu — gần như cuồng dại.

“Anh… anh uống rượu à?” Tôi ngửi thấy hơi thở anh ngoài mùi thông lạnh quen thuộc còn vương chút hương rượu nhạt.

“Ừ.” Anh khẽ đáp, giọng khàn đặc, “Trưa nay viện liên hoan, bị chuốc một ít.”

“Vậy anh mau ra ngoài đi, ở đây lạnh quá, anh sẽ ốm mất!” Tôi hoảng hốt, đưa tay định đẩy anh.

Nhưng anh chộp lấy cổ tay tôi — chính cổ tay đang bị cà vạt của anh quấn chặt.

Bàn tay anh nóng bỏng đến giật mình, tương phản rõ rệt với găng tay lạnh giá của tôi.

“Ốm ư?” Anh khẽ bật cười, tiếng cười vang lên quái lạ trong khoang mô phỏng trống trải, Lâm Nhiên, em có biết không, suốt chín mươi tư ngày em rời đi, ngày nào anh cũng ốm.”

Tim tôi khẽ run lên.

“Anh đã tra tất cả tài liệu, phân tích toàn bộ dữ liệu, cố tìm một lời giải thích hợp lý cho ‘bệnh trạng’ của mình.” Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, nói rõ từng chữ, “Tim đập loạn, mất ngủ, chán ăn, không thể tập trung. Kết quả chẩn đoán cuối cùng là — anh đã mất đi một… biến số quan trọng.”

Anh nắm chặt tay tôi, lực mạnh đến đáng sợ.

“Em chính là biến số đó, Lâm Nhiên.”

Bị ánh mắt của anh khóa chặt, tôi hoàn toàn cứng người, không thốt nổi một lời.

Người đàn ông Thẩm Dực Chi lạnh lùng, tự chủ, vĩnh viễn dùng dữ liệu và logic để suy nghĩ… đã biến mất.

Người trước mặt tôi lúc này, xa lạ, và nguy hiểm.