Chương 2 - Cáo Trắng
“Ta còn tưởng là ai…thì ra chỉ là kỹ nữ? Làm sao bệ hạ có thể thích ả ta được?"
Bà ta không coi trọng Ôn Phù chút nào.
Rốt cuộc trong số những người phụ nữ trong cung có ai không phải là nữ nhi của một gia đình quyền quý đâu chứ?
Nhưng bà ta không biết rằng hậu cung đã có quá nhiều người phụ nữ câu nệ và hiểu lễ nghi.
…
Khi Ôn Phù còn nhỏ, bà và em gái bị cha mẹ bán vào nhà thổ.
Bà ấy có vẻ ngoài bình thường nhưng thông minh lanh lợi nên được hoa khôi giữ làm nha hoàn bên người.
Lúc đó, hoa khôi đã dạy bà nhiều cách để lấy lòng đàn ông.
Bà không muốn ở lại kỹ viện cả đời, chỉ muốn tiết kiệm đủ tiền càng sớm càng tốt để chuộc muội muội trước khi nàng ấy bị ép tiếp khách.
Sau đó, bà gặp Tạ Chỉ Nhân, người cải trang thành nam giới để đi học và sau giờ học bị bạn cùng trường lừa vào kỹ viện.
Lúc đó Tạ Chỉ Nhân chưa phải là Hoàng hậu.
Ôn Phù dùng thân phận phụ nữ để đe dọa và yêu cầu bà chuộc lại em gái mình.
Tạ Chỉ Nhân không chỉ chuộc lại Ôn Liên mà còn thuận tiện chuộc luôn bà ấy.
Sau này Ôn Phù chủ động ở lại bên cạnh, trở thành nha hoàn trung thành nhất bên cạnh bà.
…
Đêm đó, Hoàng đế chỉ để Ôn Phù ở lại trong phòng.
Ngay cả khi Tống Uyển Nhu bế ta đi gặp Hoàng đế, bà ta cũng bị chặn khỏi cửa.
Bà ta nhìn ánh nến lung linh trong phòng, giơ tay tát tên thái giám canh cửa:
“Đám nô tài các ngươi làm việc thế nào vậy? Sao dám để một kỹ nữ ở trong phòng bệ hạ!"
"Mau kéo ả đàn bà bẩn thỉu đó ra ngoài đánh chết!"
Trước mặt hoàng thượng bà ta vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời, đây là lần đầu tiên bà ta hống hách như thế.
Để ngăn cản Ôn Phù được sủng ái, bà ta thậm chí còn không ngần ngại làm Hoàng đế mất mặt.
Đáng tiếc, ngay cả điều này cũng không khiến người trong phòng thay đổi ý định.
“Nương nương, xin ngài im lặng một chút.” Thái giám bị tát cúi đầu, thấp giọng nói: “Bệ hạ chắc chắn biết lai lịch của cô nương hái trà, khi còn nhỏ bị bán vào kỹ viện và được chuộc vào năm mười bốn tuổi. Nàng là một người đáng thương, trong sạch như băng, thuần khiết như ngọc.”
Tống Uyển Nhu không thể tin được mà cười:
“Kỹ nữ... trong sạch và thuần khiết?"
“Nàng có trong sạch thuần khiết hay không đều là do bệ hạ quyết định.” Thái giám trầm giọng nhắc nhở, “Nếu nương nương còn ở lại đây, sẽ không chỉ đơn giản như việc tát vào mặt nô tài đâu.”
Trong hai năm kể từ khi Hoàng hậu băng hà, Tống Uyển Nhu vẫn luôn là người phụ nữ cao quý nhất trong cung.
Dần dần, bà ta đã quen với việc đi đâu cũng được nịnh bợ.
Đây là lần đầu tiên bà phải chịu ấm ức như thế này trong hai năm qua.
Bà ta đứng đó, đôi mắt đỏ hoe vì tức giận.
Nhưng bà ta chỉ có thể chịu đựng.
Bởi vì người đàn ông trong phòng là chỗ dựa duy nhất của bà ta trong cuộc đời này.
Bà ta hất tay ta và quay đi.
Lan Sương thấy thế bèn bế ta lên rồi đuổi theo.
"Bệ hạ chỉ đang ham của lạ. Làm sao một người phụ nữ như vậy lại có thể vào cung được?" Bà ghé sát vào tai Tống Uyển Nhu thì thầm: "Khi bệ hạ chán ngán, tìm cơ hội diệt trừ con điếm đó là được."
Có thể nói Lan Sương là người hiểu rõ nhất suy nghĩ của Tống Quý phi.
Tống Uyển Nhu nghe xong lời nói của Lan Sương đã nguôi giận hơn rất nhiều.
Đáng tiếc, lần này Lan Sương đoán sai, cuối cùng Ôn Phù được Hoàng đế đưa về cung.
Cơn giận dồn nén nhiều ngày của Tống Uyển Nhu không có nơi nào để trút bỏ.
Ta ngửi thấy mùi máu tanh trên người Lan Sương càng nồng nặc hơn một chút.
Ai cũng nói Tống Quý phi đối xử với ngườI hầu cực kỳ dịu dàng và chưa bao giờ thấy bà ta tra tấn họ.
Đó là vì những hình phạt bà ta dùng đều được sử dụng ở những chỗ người ta không thấy được, vô cùng tàn nhẫn.
Những người trong cung của bà ta chưa bao giờ được dạy phải ngoan ngoãn như vậy, mà là họ thực sự sợ hãi bà ta.
6.
Ôn Phù được đưa về cung và có được thân phận là thiên kim trà trang.
Giờ đây, không ai có thể nhắc đến lai lịch thanh lâu của bà.
Nhưng bà ấy không hề an phận thủ thường, làn da trắng như tuyết lộ ra dưới lớp vải voan như ẩn như hiện, bà cũng không bao giờ che giấu vẻ đẹp của mình.
Giữa những gam màu trơn tẻ nhạt, bà mang một vẻ đẹp có một không hai, diễm lệ và đầy quyến rũ.
Một năm sau khi vào cung, bà ấy được phong là Liên Quý nhân và liên tục được sủng ái.
Hậu cung này không còn là nơi mà Tống Uyển Nhu là người duy nhất được sủng ái nữa.
Mỗi khi Hoàng đế ở trong cung của Liên Quý nhân, Tống Uyển Nhu sẽ ghen tị đến phát điên.
Bà ta sẽ đập vỡ chiếc bình hoặc dùng kim đâm vào người tiểu cung nữ.
Trước đây khi bà dùng mọi thủ đoạn có thể để lừa Hoàng đế vào cung của mình, Hoàng hậu cũng không hề thiếu kiên nhẫn như vậy.
Ta phớt lờ hành động đập phá đồ đạc của bà, ngồi trước bàn và chép lại bức thư pháp một cách cẩn thận.
Bà ta ngừng ném đồ và híp mắt nhìn ta: "Bộ dáng này của con thật sự không giống con gái của ta. Con làm ta nhớ đến ả tiện nhân không biết nóng nảy kia."
“Đích nữ của gia đình quyền quý thì sao? Giúp bệ hạ giành giang sơn thì thế nào chứ?”
"Tạ Chỉ Nhân, ngươi không tranh giành được với ta, hiện tại ngươi chỉ là một nắm tro tàn."
Nếu là ta của quá khứ, ta sẽ nhảy lên vai bà ta và xé bà ta ra thành từng mảnh.
Suy cho cùng thì đây đã là năm thứ ba ta làm người và ta đã trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.
Bà ta chợt nhớ lại điều gì đó, trên môi nở nụ cười:
“Tạ Chỉ Nhân còn bị ta loại bỏ, Ôn Liên có cái gì chứ? Chẳng phải ả ta chỉ có khuôn mặt đó thôi sao?"
Sau đó, loại phấn mà Liên Quý nhân sử dụng được trộn với các loại thuốc hủy hoại dung nhan.
Nhưng vẻ ngoài của bà ấy không hề bị tổn hại chút nào mà thậm chí còn trở nên xinh đẹp hơn.
Vớ vẩn, ta thậm chí còn có thể khôi phục lại một khuôn mặt bị biến dạng hoàn toàn chứ đừng nói đến đồ vật tàn phá nhan sắc hạng xoàng này.
Tống Uyển Nhu tin rằng có gián điệp đã tiết lộ tin tức cho Liên Quý nhân.
Đêm ấy, các cung nữ lại có thêm mấy mũi kim đâm vào người.
Bà ta dùng cách tra tấn là hình phạt châm cứu, đâm một cây kim bạc vào cơ thể tỳ nữ.
Những chiếc kim bạc lang thang khắp cơ thể, đâm vào máu thịt, đau đớn không chịu nổi.
Chỉ khi ngoan ngoãn nghe lời bà ta mới có được thuốc giải và tránh khỏi cơn đau tra tấn ngày đêm.
Rất ít người biết rằng hình phạt châm cứu không có thuốc giải, Tống Uyển Nhu chỉ cho họ uống thuốc gây tê để làm dịu bớt cơn đau.
Khi cây kim thứ mười đâm vào cơ thể cung nữ, nàng ấy sẽ chảy máu đến chết.
Lan Sương liếc mắt nhìn hai thi thể cung nữ đang rỉ máu, hai tay buông thõng bên hông không khỏi run rẩy.
Bà biết sớm muộn gì mình cũng sẽ chết như thế này.
7.
Hai cung nữ đã chết trước đây được Tống Uyển Nhu sắp xếp bên cạnh Liên Quý nhân.
Thi thể bị ném xuống giếng khô ở sân sau của Liên Quý nhân.
Rạng sáng ngày hôm sau, thi thể của hai cung nữ đã khô máu và được người hầu vẩy nước quét nhà trong cung phát hiện.
Liên Quý nhân bị áp giải thẳng vào cung của Tống Uyển Nhu.
Cung nữ bên người của Liên Quý nhân quỳ bò trên mặt đất và tố cáo bà ấy:
"Để duy trì vẻ đẹp của mình, mỗi ngày Quý nhân đều dùng kim đâm vào đầu ngón tay các cung nữ…uống máu..."
Một vị phi tần nghe thấy lời này liền che miệng nói: "Uống máu người? Vậy Liên Quý nhân là… yêu quái sao..."
“Nhìn thế này thì khuôn mặt của Liên Quý nhân trông không giống con người chút nào.”
Cung nữ nhẹ nhàng giơ tay lên, quả nhiên trên đầu ngón tay có những lỗ nhỏ do bị kim đâm.
Đó chính là điều Tống Uyển Nhu đã làm đêm qua, bây giờ nàng ta đổ hết tội lỗi lên người Liên Quý nhân.
“Sao Liên Quý nhân dám thực hiện loại yêu thuật như vậy trong cung!” Tống Uyển Nhu nghe vậy, đứng dậy đập bàn và rống lên: “Người đâu, rạch nát gương mặt chứa đầy máu người của ả ta, ném ả vào lãnh cung và đợi bệ hạ xử trí."
Liên Quý nhân bị thái giám gắt gao ấn xuống mặt đất, chẳng mấy chốc bị dao nhọn vạch ra hai vệt máu.
Sau khi nhan sắc của Liên Quý nhân bị tàn phá, Hoàng đế mới chạy tới.
Ông ta dừng lại và ngơ ngác nhìn Tống Uyển Nhu, trong ánh mắt toát ra một tia tàn nhẫn.
Trong lòng ông ta, Tống Uyển Nhu luôn tốt bụng và yếu đuối, đây là lần đầu tiên ông ta thấy bà ta bộc lộ con người thật của mình.
Nhưng đối với Tống Uyển Nhu, hiện tại nỗi lo lớn nhất của bà ta đã không còn, những thứ khác cũng không còn quan trọng nữa.
Cung nữ quỳ trên mặt đất lặp lại những gì nàng ta vừa nói.
Liên Quý nhân thoát khỏi tay thái giám và ngước nhìn Tống Uyển Nhu, không để ý đến máu chảy ra từ mặt bà:
“Thiếp có cần uống máu để giữ gìn dung mạo hay không, Quý phi chỉ cần nhốt thiếp lại và kiểm chứng, đâu cần phải rạch mặt thiếp?”
Khuôn mặt đầy máu của bà không ảnh hưởng đến nụ cười rạng rỡ trên môi.
"Chẳng lẽ Quý phi ghen tị với gương mặt của thiếp?"
Suy nghĩ của Tống Uyển Nhu trực tiếp bị vạch trần khiến bà ta suýt nữa không thể đứng vững.
Vẻ mặt của Hoàng đế rất phức tạp, ông ta bước vào phòng, ngồi ở ghế trên, hơi quay đầu lại nhìn bà ta:
"Đây là lần đầu tiên trẫm thấy Quý phi tàn nhẫn như vậy."
Tống Uyển Nhu đang quỳ trên mặt đất vội vàng cúi người xuống, giọng run run nói: “Thiếp sợ có yêu quái xuất hiện trong hậu cung cho nên nóng lòng quá..."
Dù sao bà ta cũng là người thương của Hoàng đế, Hoàng đế cũng không muốn tin bà ta lại là một kẻ ghen tị và độc ác như vậy.
Không thể được, nếu họ còn yêu nhau nhiều như vậy thì vết thương trên mặt Liên Quý nhân sẽ trở thành vô ích.
Không ai để ý rằng ta đã theo Hoàng đế vào cung và đứng ở một góc khuất.
Lúc Lan Sương đang hầu trà cho Hoàng đế, giọng nói trong trẻo của ta vang lên trong cung:
"Không phải chỉ là lỗ kim thôi sao? Không phải người hầu nào cũng có trên tay sao?"
Lúc này Lan Sương đang cầm chén trà, lòng bàn tay hướng lên trên, khi Hoàng đế cầm chén trà lên có thể trùng hợp nhìn thấy những lỗ kim trên đầu ngón tay của bà.
Lan Sương quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy, giải thích: “Đây đều là do nô tỳ may vá không cẩn thận đâm vào.”
Liên Quý nhân chế nhạo: "Những lỗ kim Công chúa Chiêu Dương nói cũng có thể là do bị chích khi đang may vá, sao ngươi lại vội vàng giải thích?"
Lời nói của Lan Sương có chút giống như lạy ông tôi ở bụi này.
Hoàng đế nghe vậy, phục hồi tinh thần lại, lạnh lùng nhìn Tống Uyển Nhu đang quỳ trên mặt đất:
“Từ trước đến nay trẫm không tin vào quỷ thần, rạch mặt Quý nhân khi hai cung nữ chết. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, khó tránh khỏi có người sẽ nói Quý phi quá ngang ngược."
Đúng, ông ta không tin vào quỷ thần.
Một quốc sư từng nói rằng Hoàng hậu sinh ra đã có mệnh phượng hoàng, nhưng ông ta lại cho rằng đó là sự thông đồng giữa gia đình mẹ đẻ Hoàng hậu và quốc sư, chỉ là một thủ đoạn tranh giành quyền lực mà thôi.
Lời phán sinh ra đã có mệnh phượng hoàng chỉ khiến ông ta càng thêm chán ghét Hoàng hậu.
Hoàng đế thở dài:
“Quý phi, trẫm rất thất vọng về nàng."
Hoàng đế biết sự thật nhưng không chỉ ra và lại bảo vệ bà ta.
Nhưng Tống Uyển Nhu không hiểu được điều này.
Bà ta chỉ nhìn thấy Hoàng đế đi đến bên cạnh bà, cúi xuống đỡ Liên Quý nhân trên mặt đất, từ đầu đến cuối không thèm nhìn bà một cái.
Bà ta quỳ trên mặt đất, ánh sáng trong mắt dần dần mờ đi.
Chỉ mất đi một phần tình yêu đã khiến bà ta khó chịu như vậy.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu bà rơi khỏi vị trí Quý phi cao quý và biến thành một người nhỏ bé hèn mọn tựa con kiến?
8
Sau ngày hôm đó, Tống Uyển Nhu sợ Hoàng đế sẽ điều tra cặn kẽ sự việc.
Sau đó, bà ta lặng lẽ xử tử tất cả cung nữ chịu hình phạt châm cứu, chỉ để lại Lan Sương.
Dù vậy, bà ta cũng không hối hận khi để lộ sơ hở trước mặt Hoàng đế.
Nhìn khuôn mặt xinh đẹp không tì vết trong gương, bà ta cười duyên dáng:
“Ta muốn xem tiện nhân kia có thể chiến đấu với ta thế nào khi không có khuôn mặt đó?"
Bà ta không biết rằng sự sủng ái của Liên Quý nhân chưa bao giờ là do vẻ đẹp của bà ấy.
Sau cái chết của Hoàng hậu, Hoàng đế không bao giờ có một giấc ngủ ngon và thường xuyên bị đánh thức bởi những cơn ác mộng.
Sau khi uống trà do Liên Quý nhân pha, ông ta hiếm khi có được một giấc ngủ ngon.
Vì vậy, dù thế nào Liên Quý nhân cũng sẽ được vào cung, gương mặt nghiêng nước nghiêng thành của bà chỉ là để dụ Tống Uyển Nhu vào bẫy mà thôi.
Liên Quý nhân không bị thất sủng như Tống Uyển Nhu mong đợi.
Đêm khuya, cung nữ quỳ xuống đất bẩm báo tin:
“Những vết sẹo trên mặt Liên Quý nhân đã mờ đi nhiều, nếu trang điểm sẽ không nhìn thấy.”
Tống Uyển Nhu ngã ngồi ở trên trường kỷ, tự lẩm bẩm: “Sao có thể như vậy? Trên con dao đó..."
Giọng bà ta dừng lại, bà ta tiếp tục hỏi: “Ngươi có chắc vết sẹo trên mặt ả đã lành không?"
Lúc này Tống Uyển Nhu nhìn thấy ta đứng ở cửa liền nhanh chóng đuổi cung nữ ra ngoài.
Sau chuyện lần trước, mặc dù bà ta không nghĩ ta sẽ làm hại bà, nhưng bà ta bắt đầu đề phòng ta vụng về nói sai trước mặt Hoàng đế.
“Sao con lại tới đây?"
“Tết Trung thu sắp đến, Thái hậu đặc biệt yêu cầu ta về thăm mẫu phi.”
Hiện tại Hoàng đế đã đưa ta đến cung của Thái hậu nuôi nấng, hiếm khi cho ta về cung của Tống Uyển Nhu.
Bà ta lạnh lùng khịt mũi: "Hiện tại có Thái hậu làm chỗ dựa, sao còn có thể nhớ tới mẫu phi?"
Ta ngước mắt, háo hức nhìn Tống Uyển Nhu: “Mẫu phi đã nói khi biết được tin tức từ Thái hậu nhất định phải báo kịp thời, cho nên đương nhiên con sẽ nhớ kỹ.”
Đôi mắt hạnh của bà ta lập tức sáng lên.
Ta ngắt quãng nói: “Hôm đó Thái hậu đang dạy con chơi cờ, nghe thám tử nói Liên Quý nhân vốn có dung mạo bình thường. Sau khi được lão thần y kê đơn thuốc, bà đã bôi thuốc mỡ lên mặt mỗi ngày và sau đó mới có được nhan sắc như hiện tại”.
“Bọn họ còn nói, tỷ tỷ của bà ấy hình như là Ôn Phù từng ở bên cạnh Hoàng hậu.”
Tống Uyển Nhu nhướng mày hỏi: "Ôn Phù?"
Lan Sương cúi đầu cung kính nói: “Sau khi Hoàng hậu băng hà, nàng đã phải lao động khổ sai. Lao động khổ sai trong cung hầu như không thể sống quá một năm.”
“Ả ta liều mạng vào cung chỉ vì báo thù cho một nha hoàn hèn hạ?” Tống Uyển Nhu mỉm cười, giọng nói đầy khinh thường, “Ả còn muốn ta đền mạng cho một nha hoàn hèn hạ sao?”
Trong mắt bà ta, mạng của người hầu trong cung không được tính là mạng người.
Ta biết điều này, Lan Sương đương nhiên cũng biết.
Trên đường Lan Sương đưa ta về cung của Thái hậu, ta đột nhiên hỏi bà:
“Lan Sương cô cô, trên người cô cô có bao nhiêu mũi kim?"
Tay cầm ô của bà ấy chợt run lên, mắt bà ấy cụp xuống nhìn vào mắt ta rồi nhanh chóng tránh đi.
Chỉ bằng cái liếc mắt này, bà ấy đã nhận ra rằng ánh mắt của ta đã không hề khờ dại như ở trước mặt Tống Uyển Nhu.
“Nghe nói cô cô là người ở cùng Tống Quý phi lâu nhất, bởi vì cô cô thông minh hơn rất nhiều người.”
“Hiện tại chắc hẳn cô cô đã rõ ràng những lời ta nói trước mặt phụ Hoàng đếu là cố ý đúng không?”
Giọng bà ấy rất thấp: “Quý phi là mẹ của Công chúa, tại sao Công chúa…”
Ta cười: “Khi ta sắp chết, bà ấy không hề nghĩ đến việc cứu mạng ta mà là làm cách nào để diệt trừ Hoàng hậu. Người như vậy không xứng đáng làm mẹ.”
Lan Sương hít sâu một hơi: “Công chúa, người có nhớ rõ những việc từ năm ba tuổi ư?”
Ta không chỉ có thể nhớ mà còn có thể nhớ rõ ràng mồn một.
"Cho nên, ta muốn mạng sống của bà ta." Ta ngẩng đầu nhìn Lan Sương, dùng giọng điệu không hề trẻ con hỏi bà: “Lan Sương cô cô, cô cô cũng muốn, phải không?"
Bà ấy lặng lẽ nhìn ta một lúc và nhếch mép.
"Công chúa, nô tỳ không phải người tốt, cả đời này nô tỳ chỉ có một nguyện vọng." Nàng run giọng nói: "Cho dù không sống được bao lâu cũng không muốn chết quá xấu xí."
Ôn Phù nói đúng, lợi ích chung có thể không gắn kết mọi người lại với nhau, nhưng lòng hận thù chung thì có thể.
Bà ta không coi trọng Ôn Phù chút nào.
Rốt cuộc trong số những người phụ nữ trong cung có ai không phải là nữ nhi của một gia đình quyền quý đâu chứ?
Nhưng bà ta không biết rằng hậu cung đã có quá nhiều người phụ nữ câu nệ và hiểu lễ nghi.
…
Khi Ôn Phù còn nhỏ, bà và em gái bị cha mẹ bán vào nhà thổ.
Bà ấy có vẻ ngoài bình thường nhưng thông minh lanh lợi nên được hoa khôi giữ làm nha hoàn bên người.
Lúc đó, hoa khôi đã dạy bà nhiều cách để lấy lòng đàn ông.
Bà không muốn ở lại kỹ viện cả đời, chỉ muốn tiết kiệm đủ tiền càng sớm càng tốt để chuộc muội muội trước khi nàng ấy bị ép tiếp khách.
Sau đó, bà gặp Tạ Chỉ Nhân, người cải trang thành nam giới để đi học và sau giờ học bị bạn cùng trường lừa vào kỹ viện.
Lúc đó Tạ Chỉ Nhân chưa phải là Hoàng hậu.
Ôn Phù dùng thân phận phụ nữ để đe dọa và yêu cầu bà chuộc lại em gái mình.
Tạ Chỉ Nhân không chỉ chuộc lại Ôn Liên mà còn thuận tiện chuộc luôn bà ấy.
Sau này Ôn Phù chủ động ở lại bên cạnh, trở thành nha hoàn trung thành nhất bên cạnh bà.
…
Đêm đó, Hoàng đế chỉ để Ôn Phù ở lại trong phòng.
Ngay cả khi Tống Uyển Nhu bế ta đi gặp Hoàng đế, bà ta cũng bị chặn khỏi cửa.
Bà ta nhìn ánh nến lung linh trong phòng, giơ tay tát tên thái giám canh cửa:
“Đám nô tài các ngươi làm việc thế nào vậy? Sao dám để một kỹ nữ ở trong phòng bệ hạ!"
"Mau kéo ả đàn bà bẩn thỉu đó ra ngoài đánh chết!"
Trước mặt hoàng thượng bà ta vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời, đây là lần đầu tiên bà ta hống hách như thế.
Để ngăn cản Ôn Phù được sủng ái, bà ta thậm chí còn không ngần ngại làm Hoàng đế mất mặt.
Đáng tiếc, ngay cả điều này cũng không khiến người trong phòng thay đổi ý định.
“Nương nương, xin ngài im lặng một chút.” Thái giám bị tát cúi đầu, thấp giọng nói: “Bệ hạ chắc chắn biết lai lịch của cô nương hái trà, khi còn nhỏ bị bán vào kỹ viện và được chuộc vào năm mười bốn tuổi. Nàng là một người đáng thương, trong sạch như băng, thuần khiết như ngọc.”
Tống Uyển Nhu không thể tin được mà cười:
“Kỹ nữ... trong sạch và thuần khiết?"
“Nàng có trong sạch thuần khiết hay không đều là do bệ hạ quyết định.” Thái giám trầm giọng nhắc nhở, “Nếu nương nương còn ở lại đây, sẽ không chỉ đơn giản như việc tát vào mặt nô tài đâu.”
Trong hai năm kể từ khi Hoàng hậu băng hà, Tống Uyển Nhu vẫn luôn là người phụ nữ cao quý nhất trong cung.
Dần dần, bà ta đã quen với việc đi đâu cũng được nịnh bợ.
Đây là lần đầu tiên bà phải chịu ấm ức như thế này trong hai năm qua.
Bà ta đứng đó, đôi mắt đỏ hoe vì tức giận.
Nhưng bà ta chỉ có thể chịu đựng.
Bởi vì người đàn ông trong phòng là chỗ dựa duy nhất của bà ta trong cuộc đời này.
Bà ta hất tay ta và quay đi.
Lan Sương thấy thế bèn bế ta lên rồi đuổi theo.
"Bệ hạ chỉ đang ham của lạ. Làm sao một người phụ nữ như vậy lại có thể vào cung được?" Bà ghé sát vào tai Tống Uyển Nhu thì thầm: "Khi bệ hạ chán ngán, tìm cơ hội diệt trừ con điếm đó là được."
Có thể nói Lan Sương là người hiểu rõ nhất suy nghĩ của Tống Quý phi.
Tống Uyển Nhu nghe xong lời nói của Lan Sương đã nguôi giận hơn rất nhiều.
Đáng tiếc, lần này Lan Sương đoán sai, cuối cùng Ôn Phù được Hoàng đế đưa về cung.
Cơn giận dồn nén nhiều ngày của Tống Uyển Nhu không có nơi nào để trút bỏ.
Ta ngửi thấy mùi máu tanh trên người Lan Sương càng nồng nặc hơn một chút.
Ai cũng nói Tống Quý phi đối xử với ngườI hầu cực kỳ dịu dàng và chưa bao giờ thấy bà ta tra tấn họ.
Đó là vì những hình phạt bà ta dùng đều được sử dụng ở những chỗ người ta không thấy được, vô cùng tàn nhẫn.
Những người trong cung của bà ta chưa bao giờ được dạy phải ngoan ngoãn như vậy, mà là họ thực sự sợ hãi bà ta.
6.
Ôn Phù được đưa về cung và có được thân phận là thiên kim trà trang.
Giờ đây, không ai có thể nhắc đến lai lịch thanh lâu của bà.
Nhưng bà ấy không hề an phận thủ thường, làn da trắng như tuyết lộ ra dưới lớp vải voan như ẩn như hiện, bà cũng không bao giờ che giấu vẻ đẹp của mình.
Giữa những gam màu trơn tẻ nhạt, bà mang một vẻ đẹp có một không hai, diễm lệ và đầy quyến rũ.
Một năm sau khi vào cung, bà ấy được phong là Liên Quý nhân và liên tục được sủng ái.
Hậu cung này không còn là nơi mà Tống Uyển Nhu là người duy nhất được sủng ái nữa.
Mỗi khi Hoàng đế ở trong cung của Liên Quý nhân, Tống Uyển Nhu sẽ ghen tị đến phát điên.
Bà ta sẽ đập vỡ chiếc bình hoặc dùng kim đâm vào người tiểu cung nữ.
Trước đây khi bà dùng mọi thủ đoạn có thể để lừa Hoàng đế vào cung của mình, Hoàng hậu cũng không hề thiếu kiên nhẫn như vậy.
Ta phớt lờ hành động đập phá đồ đạc của bà, ngồi trước bàn và chép lại bức thư pháp một cách cẩn thận.
Bà ta ngừng ném đồ và híp mắt nhìn ta: "Bộ dáng này của con thật sự không giống con gái của ta. Con làm ta nhớ đến ả tiện nhân không biết nóng nảy kia."
“Đích nữ của gia đình quyền quý thì sao? Giúp bệ hạ giành giang sơn thì thế nào chứ?”
"Tạ Chỉ Nhân, ngươi không tranh giành được với ta, hiện tại ngươi chỉ là một nắm tro tàn."
Nếu là ta của quá khứ, ta sẽ nhảy lên vai bà ta và xé bà ta ra thành từng mảnh.
Suy cho cùng thì đây đã là năm thứ ba ta làm người và ta đã trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.
Bà ta chợt nhớ lại điều gì đó, trên môi nở nụ cười:
“Tạ Chỉ Nhân còn bị ta loại bỏ, Ôn Liên có cái gì chứ? Chẳng phải ả ta chỉ có khuôn mặt đó thôi sao?"
Sau đó, loại phấn mà Liên Quý nhân sử dụng được trộn với các loại thuốc hủy hoại dung nhan.
Nhưng vẻ ngoài của bà ấy không hề bị tổn hại chút nào mà thậm chí còn trở nên xinh đẹp hơn.
Vớ vẩn, ta thậm chí còn có thể khôi phục lại một khuôn mặt bị biến dạng hoàn toàn chứ đừng nói đến đồ vật tàn phá nhan sắc hạng xoàng này.
Tống Uyển Nhu tin rằng có gián điệp đã tiết lộ tin tức cho Liên Quý nhân.
Đêm ấy, các cung nữ lại có thêm mấy mũi kim đâm vào người.
Bà ta dùng cách tra tấn là hình phạt châm cứu, đâm một cây kim bạc vào cơ thể tỳ nữ.
Những chiếc kim bạc lang thang khắp cơ thể, đâm vào máu thịt, đau đớn không chịu nổi.
Chỉ khi ngoan ngoãn nghe lời bà ta mới có được thuốc giải và tránh khỏi cơn đau tra tấn ngày đêm.
Rất ít người biết rằng hình phạt châm cứu không có thuốc giải, Tống Uyển Nhu chỉ cho họ uống thuốc gây tê để làm dịu bớt cơn đau.
Khi cây kim thứ mười đâm vào cơ thể cung nữ, nàng ấy sẽ chảy máu đến chết.
Lan Sương liếc mắt nhìn hai thi thể cung nữ đang rỉ máu, hai tay buông thõng bên hông không khỏi run rẩy.
Bà biết sớm muộn gì mình cũng sẽ chết như thế này.
7.
Hai cung nữ đã chết trước đây được Tống Uyển Nhu sắp xếp bên cạnh Liên Quý nhân.
Thi thể bị ném xuống giếng khô ở sân sau của Liên Quý nhân.
Rạng sáng ngày hôm sau, thi thể của hai cung nữ đã khô máu và được người hầu vẩy nước quét nhà trong cung phát hiện.
Liên Quý nhân bị áp giải thẳng vào cung của Tống Uyển Nhu.
Cung nữ bên người của Liên Quý nhân quỳ bò trên mặt đất và tố cáo bà ấy:
"Để duy trì vẻ đẹp của mình, mỗi ngày Quý nhân đều dùng kim đâm vào đầu ngón tay các cung nữ…uống máu..."
Một vị phi tần nghe thấy lời này liền che miệng nói: "Uống máu người? Vậy Liên Quý nhân là… yêu quái sao..."
“Nhìn thế này thì khuôn mặt của Liên Quý nhân trông không giống con người chút nào.”
Cung nữ nhẹ nhàng giơ tay lên, quả nhiên trên đầu ngón tay có những lỗ nhỏ do bị kim đâm.
Đó chính là điều Tống Uyển Nhu đã làm đêm qua, bây giờ nàng ta đổ hết tội lỗi lên người Liên Quý nhân.
“Sao Liên Quý nhân dám thực hiện loại yêu thuật như vậy trong cung!” Tống Uyển Nhu nghe vậy, đứng dậy đập bàn và rống lên: “Người đâu, rạch nát gương mặt chứa đầy máu người của ả ta, ném ả vào lãnh cung và đợi bệ hạ xử trí."
Liên Quý nhân bị thái giám gắt gao ấn xuống mặt đất, chẳng mấy chốc bị dao nhọn vạch ra hai vệt máu.
Sau khi nhan sắc của Liên Quý nhân bị tàn phá, Hoàng đế mới chạy tới.
Ông ta dừng lại và ngơ ngác nhìn Tống Uyển Nhu, trong ánh mắt toát ra một tia tàn nhẫn.
Trong lòng ông ta, Tống Uyển Nhu luôn tốt bụng và yếu đuối, đây là lần đầu tiên ông ta thấy bà ta bộc lộ con người thật của mình.
Nhưng đối với Tống Uyển Nhu, hiện tại nỗi lo lớn nhất của bà ta đã không còn, những thứ khác cũng không còn quan trọng nữa.
Cung nữ quỳ trên mặt đất lặp lại những gì nàng ta vừa nói.
Liên Quý nhân thoát khỏi tay thái giám và ngước nhìn Tống Uyển Nhu, không để ý đến máu chảy ra từ mặt bà:
“Thiếp có cần uống máu để giữ gìn dung mạo hay không, Quý phi chỉ cần nhốt thiếp lại và kiểm chứng, đâu cần phải rạch mặt thiếp?”
Khuôn mặt đầy máu của bà không ảnh hưởng đến nụ cười rạng rỡ trên môi.
"Chẳng lẽ Quý phi ghen tị với gương mặt của thiếp?"
Suy nghĩ của Tống Uyển Nhu trực tiếp bị vạch trần khiến bà ta suýt nữa không thể đứng vững.
Vẻ mặt của Hoàng đế rất phức tạp, ông ta bước vào phòng, ngồi ở ghế trên, hơi quay đầu lại nhìn bà ta:
"Đây là lần đầu tiên trẫm thấy Quý phi tàn nhẫn như vậy."
Tống Uyển Nhu đang quỳ trên mặt đất vội vàng cúi người xuống, giọng run run nói: “Thiếp sợ có yêu quái xuất hiện trong hậu cung cho nên nóng lòng quá..."
Dù sao bà ta cũng là người thương của Hoàng đế, Hoàng đế cũng không muốn tin bà ta lại là một kẻ ghen tị và độc ác như vậy.
Không thể được, nếu họ còn yêu nhau nhiều như vậy thì vết thương trên mặt Liên Quý nhân sẽ trở thành vô ích.
Không ai để ý rằng ta đã theo Hoàng đế vào cung và đứng ở một góc khuất.
Lúc Lan Sương đang hầu trà cho Hoàng đế, giọng nói trong trẻo của ta vang lên trong cung:
"Không phải chỉ là lỗ kim thôi sao? Không phải người hầu nào cũng có trên tay sao?"
Lúc này Lan Sương đang cầm chén trà, lòng bàn tay hướng lên trên, khi Hoàng đế cầm chén trà lên có thể trùng hợp nhìn thấy những lỗ kim trên đầu ngón tay của bà.
Lan Sương quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy, giải thích: “Đây đều là do nô tỳ may vá không cẩn thận đâm vào.”
Liên Quý nhân chế nhạo: "Những lỗ kim Công chúa Chiêu Dương nói cũng có thể là do bị chích khi đang may vá, sao ngươi lại vội vàng giải thích?"
Lời nói của Lan Sương có chút giống như lạy ông tôi ở bụi này.
Hoàng đế nghe vậy, phục hồi tinh thần lại, lạnh lùng nhìn Tống Uyển Nhu đang quỳ trên mặt đất:
“Từ trước đến nay trẫm không tin vào quỷ thần, rạch mặt Quý nhân khi hai cung nữ chết. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, khó tránh khỏi có người sẽ nói Quý phi quá ngang ngược."
Đúng, ông ta không tin vào quỷ thần.
Một quốc sư từng nói rằng Hoàng hậu sinh ra đã có mệnh phượng hoàng, nhưng ông ta lại cho rằng đó là sự thông đồng giữa gia đình mẹ đẻ Hoàng hậu và quốc sư, chỉ là một thủ đoạn tranh giành quyền lực mà thôi.
Lời phán sinh ra đã có mệnh phượng hoàng chỉ khiến ông ta càng thêm chán ghét Hoàng hậu.
Hoàng đế thở dài:
“Quý phi, trẫm rất thất vọng về nàng."
Hoàng đế biết sự thật nhưng không chỉ ra và lại bảo vệ bà ta.
Nhưng Tống Uyển Nhu không hiểu được điều này.
Bà ta chỉ nhìn thấy Hoàng đế đi đến bên cạnh bà, cúi xuống đỡ Liên Quý nhân trên mặt đất, từ đầu đến cuối không thèm nhìn bà một cái.
Bà ta quỳ trên mặt đất, ánh sáng trong mắt dần dần mờ đi.
Chỉ mất đi một phần tình yêu đã khiến bà ta khó chịu như vậy.
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu bà rơi khỏi vị trí Quý phi cao quý và biến thành một người nhỏ bé hèn mọn tựa con kiến?
8
Sau ngày hôm đó, Tống Uyển Nhu sợ Hoàng đế sẽ điều tra cặn kẽ sự việc.
Sau đó, bà ta lặng lẽ xử tử tất cả cung nữ chịu hình phạt châm cứu, chỉ để lại Lan Sương.
Dù vậy, bà ta cũng không hối hận khi để lộ sơ hở trước mặt Hoàng đế.
Nhìn khuôn mặt xinh đẹp không tì vết trong gương, bà ta cười duyên dáng:
“Ta muốn xem tiện nhân kia có thể chiến đấu với ta thế nào khi không có khuôn mặt đó?"
Bà ta không biết rằng sự sủng ái của Liên Quý nhân chưa bao giờ là do vẻ đẹp của bà ấy.
Sau cái chết của Hoàng hậu, Hoàng đế không bao giờ có một giấc ngủ ngon và thường xuyên bị đánh thức bởi những cơn ác mộng.
Sau khi uống trà do Liên Quý nhân pha, ông ta hiếm khi có được một giấc ngủ ngon.
Vì vậy, dù thế nào Liên Quý nhân cũng sẽ được vào cung, gương mặt nghiêng nước nghiêng thành của bà chỉ là để dụ Tống Uyển Nhu vào bẫy mà thôi.
Liên Quý nhân không bị thất sủng như Tống Uyển Nhu mong đợi.
Đêm khuya, cung nữ quỳ xuống đất bẩm báo tin:
“Những vết sẹo trên mặt Liên Quý nhân đã mờ đi nhiều, nếu trang điểm sẽ không nhìn thấy.”
Tống Uyển Nhu ngã ngồi ở trên trường kỷ, tự lẩm bẩm: “Sao có thể như vậy? Trên con dao đó..."
Giọng bà ta dừng lại, bà ta tiếp tục hỏi: “Ngươi có chắc vết sẹo trên mặt ả đã lành không?"
Lúc này Tống Uyển Nhu nhìn thấy ta đứng ở cửa liền nhanh chóng đuổi cung nữ ra ngoài.
Sau chuyện lần trước, mặc dù bà ta không nghĩ ta sẽ làm hại bà, nhưng bà ta bắt đầu đề phòng ta vụng về nói sai trước mặt Hoàng đế.
“Sao con lại tới đây?"
“Tết Trung thu sắp đến, Thái hậu đặc biệt yêu cầu ta về thăm mẫu phi.”
Hiện tại Hoàng đế đã đưa ta đến cung của Thái hậu nuôi nấng, hiếm khi cho ta về cung của Tống Uyển Nhu.
Bà ta lạnh lùng khịt mũi: "Hiện tại có Thái hậu làm chỗ dựa, sao còn có thể nhớ tới mẫu phi?"
Ta ngước mắt, háo hức nhìn Tống Uyển Nhu: “Mẫu phi đã nói khi biết được tin tức từ Thái hậu nhất định phải báo kịp thời, cho nên đương nhiên con sẽ nhớ kỹ.”
Đôi mắt hạnh của bà ta lập tức sáng lên.
Ta ngắt quãng nói: “Hôm đó Thái hậu đang dạy con chơi cờ, nghe thám tử nói Liên Quý nhân vốn có dung mạo bình thường. Sau khi được lão thần y kê đơn thuốc, bà đã bôi thuốc mỡ lên mặt mỗi ngày và sau đó mới có được nhan sắc như hiện tại”.
“Bọn họ còn nói, tỷ tỷ của bà ấy hình như là Ôn Phù từng ở bên cạnh Hoàng hậu.”
Tống Uyển Nhu nhướng mày hỏi: "Ôn Phù?"
Lan Sương cúi đầu cung kính nói: “Sau khi Hoàng hậu băng hà, nàng đã phải lao động khổ sai. Lao động khổ sai trong cung hầu như không thể sống quá một năm.”
“Ả ta liều mạng vào cung chỉ vì báo thù cho một nha hoàn hèn hạ?” Tống Uyển Nhu mỉm cười, giọng nói đầy khinh thường, “Ả còn muốn ta đền mạng cho một nha hoàn hèn hạ sao?”
Trong mắt bà ta, mạng của người hầu trong cung không được tính là mạng người.
Ta biết điều này, Lan Sương đương nhiên cũng biết.
Trên đường Lan Sương đưa ta về cung của Thái hậu, ta đột nhiên hỏi bà:
“Lan Sương cô cô, trên người cô cô có bao nhiêu mũi kim?"
Tay cầm ô của bà ấy chợt run lên, mắt bà ấy cụp xuống nhìn vào mắt ta rồi nhanh chóng tránh đi.
Chỉ bằng cái liếc mắt này, bà ấy đã nhận ra rằng ánh mắt của ta đã không hề khờ dại như ở trước mặt Tống Uyển Nhu.
“Nghe nói cô cô là người ở cùng Tống Quý phi lâu nhất, bởi vì cô cô thông minh hơn rất nhiều người.”
“Hiện tại chắc hẳn cô cô đã rõ ràng những lời ta nói trước mặt phụ Hoàng đếu là cố ý đúng không?”
Giọng bà ấy rất thấp: “Quý phi là mẹ của Công chúa, tại sao Công chúa…”
Ta cười: “Khi ta sắp chết, bà ấy không hề nghĩ đến việc cứu mạng ta mà là làm cách nào để diệt trừ Hoàng hậu. Người như vậy không xứng đáng làm mẹ.”
Lan Sương hít sâu một hơi: “Công chúa, người có nhớ rõ những việc từ năm ba tuổi ư?”
Ta không chỉ có thể nhớ mà còn có thể nhớ rõ ràng mồn một.
"Cho nên, ta muốn mạng sống của bà ta." Ta ngẩng đầu nhìn Lan Sương, dùng giọng điệu không hề trẻ con hỏi bà: “Lan Sương cô cô, cô cô cũng muốn, phải không?"
Bà ấy lặng lẽ nhìn ta một lúc và nhếch mép.
"Công chúa, nô tỳ không phải người tốt, cả đời này nô tỳ chỉ có một nguyện vọng." Nàng run giọng nói: "Cho dù không sống được bao lâu cũng không muốn chết quá xấu xí."
Ôn Phù nói đúng, lợi ích chung có thể không gắn kết mọi người lại với nhau, nhưng lòng hận thù chung thì có thể.