Cá Chép Hóa Rồng

Ánh mắt Thẩm Dục Hoài nhìn tôi hoàn toàn thay đổi.

Không còn là nhìn một kẻ vô dụng, mà là ánh nhìn vừa nghiên cứu vừa có một chút e dè khó nhận ra.

“Sao em nghĩ ra được cách này?” Anh hỏi.

Tôi ngáp một cái, thản nhiên đáp:

“Lúc nằm lười thì nghĩ linh tinh thôi. Cá mặn ấy mà, đôi khi cũng phải lật người, để tìm một tư thế thoải mái hơn để nằm tiếp.”

Thẩm Dục Hoài: “…”

Từ sau vụ làng chài, vị trí của tôi ở nhà họ Thẩm trở nên vững vàng một cách kỳ lạ.

Thẩm Bách Chu tuy vẫn không ưa cách sống không cầu tiến của tôi, nhưng cũng không ép buộc giao thêm nhiệm vụ. Có lẽ ông đã nhận ra, cây cong ép cũng chẳng thẳng, đôi khi còn bất ngờ ra được “trái” lạ.

Tằng Thư Ý thì chìm đắm trong niềm vui “con gái mình thật ra rất thông minh”, chiều chuộng hơn hẳn, tiền tiêu vặt lúc nào cũng đủ, miễn là tôi đừng gây ra trò hề kiểu “Nhạc dân tộc rực rỡ” lần nữa.

12

Thẩm Tê Nguyệt hoàn toàn thu mình, gặp tôi vẫn cười, nhưng sau nụ cười đó là sự dè chừng và xa cách rất rõ.

Có lẽ cuối cùng cô ta cũng hiểu, “chậu sen đá” này không hề hiền lành như vẻ ngoài.

Tôi tiếp tục cuộc sống cá mặn của mình.

Phơi nắng, đọc tiểu thuyết, chơi game, thỉnh thoảng được bà nội gọi sang sân nhỏ phụ chăm cây cối và trò chuyện.

Chậu Lô Hội Mờ trên bệ cửa sổ của bà giờ đã mọc tròn trịa, béo tốt hơn hẳn, còn nảy thêm một vòng nhánh con.

Ngày tháng yên ả như mặt nước phẳng lặng.

Cho đến khi bà nội đột ngột đổ bệnh.

Tin đến quá bất ngờ.

Bà bị ngất xỉu ngay trong sân nhỏ của căn nhà cũ, được đưa khẩn cấp vào bệnh viện tư tốt nhất.

Tình trạng ban đầu vô cùng nguy kịch.

Nhà họ Thẩm lập tức rối tung.

Thẩm Bách Chu và Tằng Thư Ý gần như không rời khỏi bên ngoài phòng bệnh nửa bước

Thẩm Dục Hoài dừng toàn bộ công việc, giao tạm công ty cho cấp dưới.

Thẩm Tê Nguyệt thì khóc đến mắt đỏ hoe, ngày đêm túc trực, pha trà bưng nước, tận tâm như một người cháu hiếu thảo.

Cả nhà họ Thẩm chìm trong bầu không khí lo âu, nặng nề.

Với thân phận “nhị tiểu thư”, tôi dĩ nhiên cũng bị gọi tới bệnh viện.

Ngoài phòng bệnh cao cấp, không khí nặng đến mức có thể vắt ra nước.

Mùi thuốc sát trùng hòa vào sự căng thẳng và bất an.

Thẩm Bách Chu như già đi mấy tuổi chỉ sau một đêm, ngồi trên ghế dài, nhíu chặt mày.

Tằng Thư Ý đôi mắt sưng húp như quả hạch, tựa đầu lên vai chồng lặng lẽ rơi nước mắt.

Thẩm Dục Hoài đứng dựa vào tường, gương mặt lạnh lùng, môi mím thành một đường thẳng.

Thẩm Tê Nguyệt thì ngồi bên kia, cẩn thận lau mồ hôi trên trán và tay cho bà nội đang hôn mê, động tác nhẹ nhàng, vẻ mặt đau buồn.

Tôi đứng ở một góc xa hơn, nhìn bà cụ trong phòng bệnh với ống thở và khuôn mặt tái nhợt, trong lòng cũng thấy không thoải mái.

Dù tiếp xúc không nhiều, bà là người duy nhất trong nhà Thẩm hiểu tôi, thậm chí có chút tán thưởng cái lối sống “cá mặn” của tôi.

“Bác sĩ nói sao?” Tôi nhỏ giọng hỏi Thẩm Dục Hoài bên cạnh.

Anh liếc nhìn tôi, giọng mệt mỏi:

“Tình hình không tốt. Tuổi cao rồi, các cơ quan bắt đầu suy yếu, lần này… nguy hiểm lắm.”

Tim tôi chùng xuống.

Những ngày sau đó, bệnh viện gần như trở thành nhà thứ hai của nhà Thẩm.

Thẩm Bách Chu và Thẩm Dục Hoài thay phiên nhau xử lý công việc gấp, thời gian còn lại đều ở bệnh viện.

Tằng Thư Ý và Thẩm Tê Nguyệt gần như ở hẳn trong phòng bệnh, chăm sóc từng li từng tí.

Thẩm Tê Nguyệt đặc biệt nổi bật.

Cô ta như thông thạo mọi việc chăm sóc: đút nước, đút thuốc, xoa bóp trở mình, theo dõi chỉ số máy móc – động tác vừa thành thục vừa dịu dàng.

Cô ta luôn nhẹ nhàng kể chuyện vui trong quá khứ hoặc đọc vài đoạn kinh Phật, khiến y bác sĩ và cả vợ chồng Thẩm Bách Chu đều khen ngợi.

So với họ, tôi trở nên thừa thãi và vô dụng hẳn.

Tôi không biết chăm người bệnh, đến chuyện đưa nước cũng vụng về.

Nhìn mấy máy móc là hoa cả mắt.

Kêu tôi đọc kinh? Tôi chỉ thuộc câu chú trong game.

Phần lớn thời gian, tôi chỉ ngồi yên lặng trên sofa ở góc phòng quan sát.

Hoặc, khi mọi người bận rộn, tôi lặng lẽ đi lấy nước nóng, mua chút hoa quả hay đồ ăn nhẹ mang lên.

Có một lần Thẩm Tê Nguyệt mồ hôi nhễ nhại vì lau người cho bà, tôi đưa cô ta tờ khăn giấy.

Cô ta nhận lấy, nhìn tôi một cái, ánh mắt ẩn chứa thứ thương hại cao ngạo – như đang nói: “Thấy không, cô ngoài vướng víu thì chẳng làm được gì.”

Thẩm Bách Chu cũng nhiều lần nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu, hẳn là cảm thấy tôi – đứa cháu ruột – vừa lạnh nhạt vừa vô dụng.

Tôi không quan tâm.

Bà nội bây giờ cần chăm sóc chuyên nghiệp và chu đáo, những việc này đã có Thẩm Tê Nguyệt và y tá chuyên môn lo.

Tôi mà xông vào chỉ tổ vướng thêm.

Nhưng tôi nghĩ, bà có lẽ cần một điều khác.

Đêm thứ ba, tới lượt tôi trực đêm.

Thẩm Bách Chu, Tằng Thư Ý và Thẩm Dục Hoài đều đã về nghỉ, ngay cả Thẩm Tê Nguyệt cũng kiệt sức, bị ép đi về.

Trong phòng bệnh chỉ còn tôi, một y tá trực đêm và tiếng máy móc đều đều.

Bà ngủ rất sâu.

Tôi ngồi cạnh giường, nhìn khuôn mặt gầy yếu dưới ánh đèn, không còn chút uy nghiêm thường ngày, chỉ còn lại sự mong manh của tuổi già.

Tôi chợt nhớ đến sân nhỏ tràn đầy sức sống của bà, nhớ đến nụ cười khi bà nâng chậu Lô Hội Mờ.

Tôi đứng dậy, khẽ bước ra ngoài.

Bệnh viện lúc nửa đêm yên tĩnh.

Tôi tìm đến cửa hàng tiện lợi dưới sảnh, mua một túi nhỏ hạt kê bình thường.

Trở về, tôi vào phòng trà nhỏ bên cạnh phòng bệnh, lấy một chiếc nồi nhỏ, vo sạch gạo kê, thêm nước, đặt lên bếp điện và chậm rãi nấu.