Chương 2 - Bữa Tiệc Kinh Hoàng Trong Tầng Hầm
Trước khi nghe cuộc nói chuyện của mẹ và trưởng thôn, tôi vẫn nhìn những món ăn này bằng ánh mắt thèm thuồng.
Nhưng bây giờ, tôi lại sợ hãi tột cùng.
Tất cả những thứ này, đều là đồ đổi mạng!
“Em có thèm ăn lắm phải không?”
Không biết từ khi nào, chị tôi bỗng mở mắt, cố ý ợ một cái thật to: “Tiếc cho em, em chẳng có phúc ăn đâu.”
“Chị, trên trời không rơi bánh, chị không thể ăn những thứ này nữa!”
Tôi ghé sát tai chị, thì thầm: “Trưởng thôn muốn nuôi chị như heo nái, để chị liên tục sinh, sinh mãi sinh mãi.”
“Em điên à?”
Chị nhìn tôi buồn cười: “Trong làng bao nhiêu người, chẳng lẽ họ không sinh được con, mà lại bắt chị – một cô gái chưa chồng – sinh à?”
Tôi nắm tay chị, run giọng nói: “Chị, chị có nhận ra rằng, trong làng mình, chưa từng có ai mang bụng bầu không?”
Chị bỗng im lặng.
Mặt chị dần trắng bệch: “Hình như… đúng vậy.”
Phụ nữ trong làng, con cái của họ như được tạo ra từ phép màu, đột nhiên xuất hiện.
Hơn nữa, phép màu đó còn có quy luật.
Hôm nay mẹ tôi sinh một đứa.
Ngày mai cô Vương trong làng cũng có một đứa.
Hôm sau cô Lý cũng có một đứa.
Chỉ là, nửa năm trước, từ khi Đại Hoa chết, quy luật đó bị phá vỡ.
6
“Chị, chị có biết nữ hoàng kiến không?”
Tôi chậm rãi nói ra suy nghĩ đáng sợ trong đầu: “Khi nữ hoàng kiến được bầy kiến chọn ra, nó chỉ có thể ở trong tổ. Cả đời nó, ngoài ăn, chỉ biết đẻ trứng.”
“Cho đến khi nó không còn đẻ được nữa, bầy kiến sẽ ăn xác nó, rồi chọn nữ hoàng mới.”
Tôi nắm chặt tay chị, lo lắng nhìn chị: “Em thấy, tình trạng của chị bây giờ… rất giống nữ hoàng kiến.”
“Không thể nào… tuyệt đối không thể nào…”
Chị nắm chặt chăn, lắc đầu liên tục: “Người khác với kiến. Nữ hoàng kiến có thể đẻ mãi, nhưng người thì không.”
“Người mang thai mười tháng mới sinh, mỗi lần nhiều lắm cũng chỉ ba đứa, không thể nào đẻ mãi không ngừng được.”
“Chị, không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn.”
Tôi thở dài: “Chị nghe em, đừng ăn nhiều như thế nữa.”
“Em bảo chị bớt ăn?”
Giọng chị đột nhiên to hẳn.
Chị hất tay tôi ra, che lấy đống đồ ăn, hét lớn: “Em ghen với chị đúng không? Em ghen vì chị được ăn cá thịt mỗi ngày, em cũng muốn như chị đúng không?!”
“Chị, chị phải tin em…”
Tôi còn chưa kịp nói hết, đã nghe tiếng mẹ đập chân thình thịch xuống cầu thang: “Mày dám ăn đồ của chị mày à? Mày thật muốn chết rồi phải không?!”
Bà lao xuống, giơ tay tát tôi mấy cái thật mạnh.
Tôi bị đánh ngã xuống đất, tai ù đi, máu rỉ ra khóe miệng.
Nhưng mẹ vẫn chưa hả, bà nắm tóc tôi, lôi lên cầu thang: “Cút lên cho tao, xem tao có đánh chết mày không!”
7
Ra khỏi tầng hầm, mặt mẹ đầy âm trầm.
Bà đưa tay bóp cổ tôi: “Mày nghe lén tao và trưởng thôn nói chuyện phải không?”
Khoảnh khắc đó, giữa chúng tôi chẳng còn chút tình mẹ con nào.
Sức bà rất lớn.
Tôi bị bóp đến không thở nổi, chỉ cảm thấy cổ sắp bị bẻ gãy.
Thấy tôi không đáp, bà càng siết mạnh hơn: “Mày có phải đã nói chuyện của tao và trưởng thôn cho chị mày biết rồi không?”
Tôi không dám nhận.
Khó nhọc lắc đầu.
Lúc này, oxy trong ngực tôi dần cạn kiệt.
Tôi cảm giác mình sắp chết.
“Còn dám nói dối?!”
Trên mặt mẹ hiện lên vẻ hung dữ, bà bỗng buông tay.
Ngay sau đó, những ngón tay thô ráp của bà như kìm sắt, chộp lấy lưỡi tôi.
Một ánh dao lóe lên lạnh buốt.
“Pạch.”
Lưỡi tôi bị cắt đứt.
Cơn đau dữ dội chưa từng có tràn tới.
Máu tràn đầy miệng, tôi gào lên trong tuyệt vọng, nhưng chỉ phát ra những âm thanh ú ớ mơ hồ.
“Chị mày là nữ trứng.”
Mẹ tôi dùng dao cắt lưỡi trên đất, lạnh giọng nói: “Nó cao quý vô cùng, nó được ăn những món mà cả làng này không ai dám mơ tới. Nhưng đồng thời, nó cũng phải gánh vác trách nhiệm sinh sản.”
Miếng lưỡi tươi rói, đẫm máu bị cắt thành từng khối nhỏ ngay ngắn.
Mẹ đứng dậy, liếc tôi một cái, giọng lạnh lẽo: “Trước khi chị mày gánh lấy trách nhiệm ấy, tao hy vọng nó có thể sống hạnh phúc mãi. Vì vậy, mày phải học cách câm miệng.”
8
Lời tôi nói dường như chẳng có chút tác dụng nào với chị.
Chị nằm trên giường, điên cuồng nhét từng miếng thức ăn béo ngậy vào bụng.
Mẹ tôi nhìn chị đầy vui mừng: “Đại Nương giỏi lắm, chỉ mấy ngày mà tăng hai mươi cân, vòng eo cũng to thêm mười lăm phân, thật là nở mày nở mặt cho mẹ.”
Chị bỗng ngừng ăn, nhìn chằm chằm vào mẹ, hỏi: “Mẹ, giờ con nặng bao nhiêu rồi?”
Mẹ cười đáp: “Một trăm hai mươi cân đấy.”
Chị dần dừng nhai, mất kiên nhẫn phất tay: “Ra ngoài đi, con no rồi, muốn ngủ.”
9
Hai tiếng sau, tôi và mẹ bưng một chậu đồ ăn mới xuống tầng hầm.
Không ngờ, chị đã biến mất!
“Chị?!”
Tôi theo bản năng nhìn quanh tầng hầm.
Chỉ có một chiếc giường, một ngọn đèn, và một cái bàn dài phủ đầy thức ăn.
Ngoài ra, chẳng còn gì cả.
“Nó chạy rồi!”
Mẹ tôi lập tức phản ứng, lật tung chăn trên giường, khuôn mặt dữ tợn và sợ hãi: “Con chết tiệt này, tao nuôi cho ăn ngon mặc đẹp, sao nó dám bỏ trốn!”
Đầu óc tôi trống rỗng.
Mỗi lần mẹ và tôi ra ngoài đều khóa cửa tầng hầm lại.
Chị tuyệt đối không thể ra bằng lối đó.
Vậy thì sao chị lại biến mất được?!
“Chắc chắn là tại con tiện nhân miệng rộng này!”
Mẹ đá mạnh vào người tôi, mặt vặn vẹo, gào lên: “Nếu không tìm được chị mày, thì mày làm nữ trứng thay đi!”
Tôi ngã xuống đất, toàn thân run bần bật.
Nữ trứng.
Một kẻ béo phệ, nằm trên giường khó nhọc cựa quậy, chỉ biết ăn, rồi lại mang thai, hết lần này đến lần khác!
Tôi không muốn!
Lúc này, tôi phát hiện dưới gầm giường có một cái hố đen ngòm.
Chị, chính là đã trốn ra từ đó!
Tầng hầm đều là nền xi măng, cái hố này không thể dễ dàng đào được trong một sớm một chiều.
Giờ thì tôi đã hiểu.
Chị đã sớm biết cái giá của việc trở thành nữ trứng.
Nên chị đã âm thầm đào hố từ lâu.
Chị chỉ muốn hưởng vài ngày sung sướng làm nữ trứng, ăn cho thỏa thích, rồi chui qua hố mà trốn đi.
Chỉ là, chị đã đánh giá thấp vực sâu đằng sau những món ngon ấy.
Chị không biết rằng, từ giây phút bước vào tầng hầm, ăn miếng thịt đầu tiên,
chị đã không thể quay đầu lại nữa!
10
Việc chị bỏ trốn khiến cả làng hoảng loạn và phẫn nộ.
“Ta bảo bà chăm sóc cho nó thật tốt, vậy mà bà lại để nó trốn đi?!”
Trưởng thôn nổi giận, tát mẹ tôi một cái: “Đã nửa năm không có đứa trẻ nào chào đời, bà định để làng này tuyệt diệt à?!”
Mẹ cúi đầu, run rẩy chỉ vào tôi: “Đại Nương chạy rồi, vẫn còn Tiểu Nương, con bé này mông to, chắc chắn cũng được!”
Trưởng thôn liếc tôi bằng ánh mắt u ám.
Ngay sau đó, ông ta chụp lấy tôi, lột áo tôi ra, ngón tay nhăn nheo bắt đầu lần sờ từng tấc bụng và mông tôi…
11
“Đừng đụng vào tôi!”
Tôi bị cắt mất lưỡi, không thể nói rõ lời, chỉ có thể chỉ vào một hướng, khóc lóc ú ớ: “Tôi biết chị ở đâu, chị không chạy được đâu, để tôi dẫn mọi người đi tìm!”
Làng chúng tôi nằm trong núi rậm, đầy rắn độc và thú dữ.
Chị tôi nhát gan, sợ rắn nhất.
Nên chị tuyệt đối không dám đi xa.
Chị chỉ có thể đến một nơi…
Tôi nghiến răng, dẫn cả làng đến chỗ bí mật mà hồi nhỏ tôi và chị từng chơi trốn tìm.
Đó là một cây cổ thụ to đến mức ba năm người ôm mới xuể.
Thân cây to khỏe, tán lá rậm rạp che kín ánh mặt trời.
Ở độ cao chừng năm, sáu mét, ba cành cây lớn đan vào nhau tạo thành một hốc nhỏ vừa đủ cho một người nấp.
Cái hốc đó rất kín, vừa cao lại bị lá cây phủ che.
Nếu không ai chỉ, chắc chắn chẳng ai phát hiện ra.
“Đừng trốn nữa!”
Mẹ tôi nhặt một hòn đá, ném mạnh vào trong hốc: “Mau ra đây cho tao!”
Trong hốc không có tiếng đáp.
Hòn đá ném vào lại bật ngược ra.
Khi rơi xuống đất, nó dính đầy máu.
“Nó ở trong đó!”
Trưởng thôn quát lớn: “Bắt nó xuống cho ta!”
Vài người đàn ông lập tức trèo lên cây, kéo mạnh chị tôi xuống.
Chị hét lớn: “Đừng! Thả tôi ra! Tôi không muốn làm nữ trứng! Tôi không ăn nữa, tôi hứa sẽ không tham ăn nữa mà!”
Tôi bỗng thấy cảnh này quen thuộc đến rợn người.
Nửa năm trước, Đại Hoa trốn khỏi tầng hầm, nấp trong nhà xí.
Nhưng cô ấy vẫn bị người ta lôi ra khỏi đống bẩn thỉu ấy.
Cô gào khóc, nói rằng mình không tham ăn nữa…
Nhưng dù cầu xin thế nào, cô vẫn bị kéo trở lại tầng hầm.
Đại Hoa mãi mãi không thể ra được nữa.