Chương 4 - Bóng Đen Trong Hầu Phủ

8

Lâm Uyển bị hắn nhìn đến lòng run sợ, nụ cười trên mặt có chút gượng gạo: “Biểu… biểu ca, sao chàng lại nhìn ta như vậy?”

Hắn không trả lời, mà đứng dậy, từng bước tiến đến gần nàng. Hắn đưa tay ra, không phải để vuốt ve nàng mà là khẽ hít hà không khí xung quanh nàng.

Rồi dùng một giọng nói vô cùng xa lạ hỏi: “Nàng… tại sao hôm nay lại dùng hương này?”

Lâm Uyển hoàn toàn ngơ ngác, vô thức trả lời: “Ta vẫn luôn dùng hương này mà, biểu ca quên rồi sao? Đây là mùi ta thích nhất.”

Câu trả lời ngây thơ của nàng ta, giờ phút này nghe lại, lại trở thành bằng chứng chí mạng nhất.

Phó Cẩn Ngôn lùi lại một bước mạnh mẽ, như thể nàng ta là rắn độc: “Tránh xa ta ra!”

Hắn gầm lên một tiếng, sự ghê tởm và kinh hãi trong mắt là điều Lâm Uyển chưa từng thấy.

Cùng lúc đó, cục diện chính trị kinh thành, gió giục mây vần.

Ngự Sử đại nhân Vương Chính, bất ngờ phát khó tại triều sớm.

Ông ấy dâng lên một xấp tấu chương dày cộp, đàn hặc Hộ Bộ Thượng Thư Trương Kính Đức tham ô hủ bại, kết bè kéo cánh. Trong đó có một tội danh là hãm hại trung lương, mưu sát cả nhà Thẩm gia Hoàng thương tiền triều.

Tấu chương thậm chí còn đề cập đến vụ cháy lớn kỳ lạ ở An Viễn Hầu phủ hai năm trước, chỉ thẳng Trương Kính Đức vì muốn tiêu hủy tội chứng, không tiếc ra tay sát hại.

Thánh Thượng long nhan đại nộ, lập tức hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng. Trương Kính Đức bị bắt ngay tại chỗ, tống vào Thiên Lao.

Tin tức truyền đến Hầu phủ, Phó Cẩn Ngôn chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng.

Thẩm gia… cha vợ…

Vụ cháy đó…

Lãnh Nguyệt Hương…

Thư của Thanh Hoan…

Tất cả manh mối, vào khoảnh khắc này đều được xâu chuỗi lại.

Đó không phải là một phong thư lảm nhảm của một nữ tử đang bệnh, đó là một bản tố cáo đẫm máu, từng chữ đầy thống thiết!

Người biểu muội yếu ớt, nhu nhược không thể tự lo mà hắn luôn thương xót, rất có thể là một kẻ sát nhân tâm địa độc ác!

Và hắn chính là kẻ ngu ngốc lớn nhất, bị nàng ta đùa giỡn trong lòng bàn tay!

9

Hắn xông ra khỏi thư phòng, điên cuồng tìm Lâm Uyển.

Hắn túm lấy vai nàng ta, lực mạnh đến mức gần như muốn bóp nát xương nàng: “Nói! Vụ cháy hai năm trước, rốt cuộc có phải do ngươi phóng không?!”

Lâm Uyển hoàn toàn kinh hãi, nàng ta chưa từng thấy Phó Cẩn Ngôn mất kiểm soát đến mức này.

Nàng ta khóc, nàng ta giãy giụa, nhưng không còn là vẻ lê hoa đái vũ ngày trước, mà là sự chối cãi điên cuồng: “Chàng điên rồi! Phó Cẩn Ngôn chàng điên rồi! Chàng vì nữ nhân đó lại chạy đến nghi ngờ ta?”

“Biểu ca, lòng chàng bị nàng ta rót vào thứ mê hồn dược gì rồi! Là ta ở bên cạnh chàng, là ta chăm sóc chàng khi chàng bị bệnh! Chàng quên nàng ta đã bạc đãi ta thế nào sao? Bây giờ chàng lại vì nàng ta mà đến chất vấn ta?”

Nàng ta vẫn muốn giở trò cũ, dùng tình nghĩa ngày xưa để trói buộc hắn. Nhưng lần này, Phó Cẩn Ngôn không chút động lòng.

Đúng lúc hai người đang tranh cãi kịch liệt, lão phu nhân nghe tin chạy đến: “Cẩn Ngôn! Ngươi đang làm gì vậy?! Mau buông muội muội ngươi ra!”

Bà xông lên, ôm lấy Lâm Uyển đang khóc không ra hơi vào sau lưng, giận dữ nhìn con trai mình.

Phó Cẩn Ngôn nhìn người mẹ đang che chở cho kẻ sát nhân, và người biểu muội đang diễn trò sau lưng mẹ, chỉ thấy buồn nôn.

Hắn cười thảm, lấy ra một tờ giấy từ trong ngực, đó là mật báo hắn sai người điều tra suốt đêm. Trên đó ghi rõ ràng, đêm xảy ra hỏa hoạn, nha hoàn thân cận của Lâm Uyển đã từng mua số lượng lớn dầu lửa ở chợ đen.

Hắn ném mạnh tờ giấy đó xuống trước mặt lão phu nhân: “Mẹn! Mẹ tự mình xem đi! Hãy xem cho kỹ đứa cháu gái ngoan mà mẹ luôn che chở này, xem nàng ta đã làm những gì!”

Lão phu nhân run rẩy tay, nhặt tờ giấy lên.

Từng chữ trên đó, khiến tim bà đập thình thịch kinh hoàng. Bà ta có thể không tin lời đàn hặc của người ngoài, nhưng không thể không tin chứng cứ do chính con trai mình điều tra được.

Nha hoàn thân cận của Lâm Uyển, một ngày trước khi hỏa hoạn đã mua đủ lượng dầu lửa. Đêm xảy ra hỏa hoạn, không ai trong viện của Lâm Uyển nhìn thấy nàng ta.

Chứng cứ như núi.

Tay lão phu nhân mềm nhũn, tờ giấy rơi xuống đất. Bà không thể tin được nhìn cô cháu gái mình luôn yêu thương, môi run rẩy: “Uyển Uyển… chuyện này… là thật sao?”

Lâm Uyển nhìn tờ giấy đó, nhìn khuôn mặt quyết tuyệt của Phó Cẩn Ngôn, nhìn vẻ lay động của lão phu nhân, nàng ta biết, tất cả đã chấm dứt. Mọi sự giả tạo, vào khoảnh khắc này sụp đổ hoàn toàn.

Nàng ta đột nhiên không khóc nữa. Nàng ta ngẩng đầu, trên mặt là sự điên cuồng của kẻ đã mất tất cả. Nàng ta cười phá lên, tiếng cười sắc nhọn và độc địa: “Đúng! Là thế thì sao?”

Nàng ta chỉ vào Phó Cẩn Ngôn, thét lên chói tai: “Ta chính là muốn thiêu chết con tiện nhân Thẩm Thanh Hoan đó! Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà một đứa con gái nhà buôn hèn mọn lại có thể gả cho chàng làm Hầu tước phu nhân? Dựa vào đâu mà nàng ta chiếm giữ vị trí vốn nên thuộc về ta?”

“Ta yêu chàng nhiều năm như vậy, ở bên chàng nhiều năm như vậy! Rốt cuộc ta thua kém nàng ta ở điểm nào?!”

Lời lẽ độc ác này, đánh mạnh vào đầu Phó Cẩn Ngôn.

Sự nhu nhược hắn đã biện hộ, sự cô khổ hắn đã thương xót, tất cả đều là giả.

Hắn vì nữ nhân lòng dạ độc ác này mà đích thân đưa người vợ thật sự của mình, người từng vì hắn xông vào biển lửa, vì hắn ho ra máu không ngừng, vào cái lồng giam mang tên tịnh dưỡng.

Sự hối hận và dằn vặt khổng lồ, ngay lập tức nhấn chìm hắn. Hắn nhớ đến nụ cười bình tĩnh của nàng trước khi đi, nhớ đến câu nói “Ta một mình đi Giang Nam” của nàng.

Thì ra, nàng biết tất cả. Nàng chỉ đang dùng cách của mình, thực hiện sự trừng phạt tàn nhẫn nhất đối với hắn.

“Ta… ta rốt cuộc đã làm những gì…” Hắn lẩm bẩm, mặt tái nhợt như giấy.

Hắn không nhìn Lâm Uyển thêm một cái nào, cũng không để ý đến tiếng kêu kinh hãi của lão phu nhân phía sau.

Hắn quay người, lảo đảo xông ra khỏi Phúc An Đường.

10

Hắn vừa chạy vừa gào thét với người hầu ngoài sân: “Chuẩn bị ngựa! Ngựa nhanh nhất! Ta phải đi Giang Nam! Nhanh! Ngay bây giờ! Lập tức!”

Hắn muốn đi tìm nàng.

Hắn muốn đến sám hối với nàng.

Hắn muốn đón nàng về, dùng cả quãng đời còn lại để đền bù.

Đúng lúc ngựa nhanh của Phó Cẩn Ngôn phi ra khỏi kinh thành, một đội nghi trượng Hoàng gia cũng khởi hành đi Tịnh Hư Viên ở Giang Nam. Người dẫn đầu chính là Ngự Sử đại nhân Vương Chính.

Ông đích thân đến, mang theo đạo thánh chỉ thứ hai của Thánh Thượng cho ta.

Ta bình tĩnh nhận chỉ ở trong sân. Vương Chính mở thánh chỉ, lớn tiếng tuyên đọc “Phụng Thiên Thừa Vận, Hoàng Đế chiếu viết. Vụ án cố Hoàng thương Thẩm thị, tra ra có oan khuất. Nay chân tướng đã sáng tỏ, gian thần đã bị trừng phạt. Đặc cách khôi phục danh dự Thẩm thị, truy phong là Nhất Đẳng Trung Nghĩa Công. Con gái là Thẩm thị Thanh Hoan, hiểu đại nghĩa, có công tố giác, phẩm hạnh cao khiết, sắc phong Nhất Phẩm Cáo Mệnh Phu Nhân. Khâm thử.”

Ta khấu đầu tạ ơn, thần sắc không chút biến động.

Vương Chính đỡ ta dậy, lại lấy ra một cuộn chiếu chỉ nhỏ hơn từ trong tay áo: “Phu nhân, đây là tư chỉ Hoàng Thượng ban riêng cho người.”

Ta mở đạo tư chỉ ra.

Trên đó viết, cảm niệm công lao của ta, cho phép ta một thỉnh cầu, bất luận là việc gì, miễn trong phạm vi quyền hạn Hoàng gia, đều có thể chấp thuận.

Đúng lúc ta đang nhìn đạo tư chỉ đó, ngoài sân truyền đến một tràng tiếng vó ngựa dồn dập, hỗn loạn. Ngay sau đó, cửa sân bị người từ bên ngoài thô bạo xông vào.

Phó Cẩn Ngôn một thân phong trần, mũ quan xiêu vẹo, hai mắt đỏ ngầu tơ máu, điên cuồng xông vào. Hắn vừa nhìn thấy ta, giọng nói khản đặc, mang theo tiếng khóc: “Thanh Hoan!”

Phó Cẩn Ngôn lảo đảo chạy về phía ta.

Hắn nhìn ta, nhìn bộ hoa phục mới tinh, hợp quy chế Nhất Phẩm Cáo Mệnh Phu Nhân trên người ta, nhìn khuôn mặt bình thản không chút gợn sóng của ta, nhất thời, không dám tiến thêm một bước.

“Thanh Hoan… ta… ta đến đón nàng về nhà.”

Hắn cuối cùng cũng đi đến trước mặt ta, giọng nói đầy sự cầu xin thấp hèn: “Xin lỗi nàng… tất cả là lỗi của ta… ta không biết gì cả… ta bị nàng ta lừa rồi…”

Hắn nói năng lộn xộn, cố gắng giải thích, cố gắng cứu vãn.

Ta lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi hắn nói xong. Rồi, ta ngẩng đầu, nhìn nam nhân ta từng yêu hơn sinh mệnh, cũng từng hận thấu xương tủy này.

“Về nhà?” Ta khẽ lặp lại hai từ đó, rồi cười: “Phó Hầu gia, ngươi nhầm rồi. Nhà của ta, ngay khoảnh khắc cha ta được minh oan đã trở về rồi.”

Ta đưa tay chỉ vào Giang Nam rộng lớn này, chỉ vào mảnh đất thuộc về riêng ta phía sau: “Đây, mới là nhà của Thẩm Thanh Hoan ta.”

Cơ thể hắn run lên dữ dội, máu trên mặt rút sạch: “Không… Thanh Hoan, không phải vậy…”

Hắn muốn nắm lấy tay ta, bị ta nghiêng người tránh đi.

“Uyển Uyển… Lâm Uyển nàng ta đã bị giam vào Tông Nhân Phủ, biểu cô mẫu cũng bị liên lụy. Trương Kính Đức đã bị pháp luật trừng trị, Phó gia chúng ta… Ta sẽ đền bù cho nàng, Thanh Hoan, ta sẽ giao hết trung quỹ Hầu phủ cho nàng, ta sẽ đưa mẹ đến am thờ… Chỉ cần nàng trở về với ta, mọi thứ đều được!”

Hắn vội vã đưa ra những cái giá, những thứ mà trong quá khứ đối với ta, có lẽ là ân huệ trời ban. Nhưng giờ đây, ta chỉ thấy nực cười.

Ta không để ý đến hắn nữa, mà quay người, đối diện với Vương Chính đang cung kính đứng bên cạnh.

Ta giơ đạo tư chỉ trong tay lên, giọng nói trong trẻo, vang vọng khắp sân viện: “Vương đại nhân, tư chỉ Hoàng Thượng, cho phép thần phụ một thỉnh cầu.”

Ta quay đầu lại, lần cuối cùng nhìn Phó Cẩn Ngôn. Trên mặt ta, mang theo nụ cười “hiền lương” mà hắn quen thuộc nhất: “Thỉnh cầu của thần phụ là…”

11

“Khẩn cầu Hoàng Thượng, ban cho thần phụ và An Viễn Hầu Phó Cẩn Ngôn hòa ly.”

Hòa Ly.

Hòa ly do chính Hoàng Thượng ban.

Đây không phải là bị phu quân từ bỏ, không phải là bị ruồng bỏ. Đây là hai người chúng ta, từ nay về sau, nam lấy vợ, nữ lấy chồng, không còn liên can gì đến nhau.

Và bằng một cách thức thể diện nhất, không thể chối cãi nhất.

Phó Cẩn Ngôn hoàn toàn cứng đờ. Hắn đã dự tính vô số phản ứng của ta: khóc lóc, chất vấn, trả thù…

Hắn chỉ duy nhất không ngờ, ta sẽ dùng một cách thức bình tĩnh đến tàn nhẫn như vậy, để triệt để, vĩnh viễn xóa tên hắn khỏi cuộc đời ta.

Điều này còn khiến hắn khó chịu hơn cả việc giết hắn. Điều này phủ nhận tất cả mọi thứ giữa họ, yêu, hận, tình, thù, tất cả đều hóa thành hư vô.

Hắn trở thành một trò cười.

Cuối cùng, Vương Chính mang theo “Chỉ Hòa Ly Thư” do ta ký tên rời đi. Phó Cẩn Ngôn thất thần, được tùy tùng dìu về kinh thành.

Sau này ta nghe nói, Lâm Uyển vì tội mưu hại Cáo Mệnh Phu Nhân, bị mật chỉ ban chết trong Tông Nhân Phủ.

Lão phu nhân trúng gió liệt nửa người.

Và An Viễn Hầu phủ, vì mất đi sự chống đỡ của của hồi môn của ta, lại vì vụ bê bối này mà mất lòng Thánh Thượng, nhanh chóng suy bại.

Phó Cẩn Ngôn suốt đời không tái hôn, canh giữ một Hầu phủ trống rỗng và một người mẹ bại liệt, sống trong sự hối hận vô bờ.

Còn ta, đời này ở Giang Nam, sống rất tốt.

Tâm cảnh khoáng đạt, không còn bị tình cảm trói buộc. Lại mời danh y thánh thủ, dưới sự điều dưỡng kỹ lưỡng của không khí ấm áp ẩm ướt Giang Nam, căn bệnh ho ra máu đeo đẳng hai kiếp cũng dần dần khỏi hẳn.

Ta cứu giúp nạn dân, mở trường nữ học, trở thành Thẩm phu nhân như Bồ Tát sống trong miệng bách tính.

Năm đó xuân sang, hoa lê nở rộ.

Ta ngồi trong khu vườn do chính tay mình xây dựng, nhàn nhã thưởng thức trà mới. Vân Tụ ở phía sau, nhẹ nhàng quạt cho ta.

“Phu nhân, kinh thành lại có thư đến, vẫn là Hầu… vẫn là Phó công tử gửi.”

Ta ngay cả mí mắt cũng không nâng lên: “Đốt đi.”

Sầu đông lan một đóa tuyết,

Nhân sinh nhìn được mấy phần thanh minh.

Kiếp này ta hiểu rõ, đối phó với một nam nhân dao động và một nữ nhân miệng mật bụng dao, sự trả thù tốt nhất không phải là khóc lóc, càng không phải âm thầm chịu đựng.

Mà là sống tốt hơn họ, dùng thái độ ưu nhã nhất, biến tất cả những điều bất hạnh họ giáng xuống đầu ngươi, thành bậc thang đưa ngươi lên vị trí cao hơn.

Gió thổi qua cánh hoa rơi vào chén, tạo nên một vòng gợn sóng dịu dàng.

Đời này tỉnh táo, thật là may mắn!

[HẾT]