Bí Mật Của Biệt Viện

Ngày ta quăng hưu thư vào mặt Giang Ly, khắp kinh thành đều ngóng trông một vở trò hề mang tên ta.

Mãi cho đến khi Trấn Quốc đại tướng quân đích thân dẫn thiết kỵ phá tan mọi lời đồn, giữa chốn đông người, đơn chân quỳ gối, trầm giọng nói:

“Năm năm trước, cô nương tặng ta nửa chiếc bánh, hôm nay, Bùi mỗ nguyện dùng cả đời để báo đáp.”

Về sau, chàng trồng đầy hoa thược dược trong viện ta, nói rằng loài hoa này hợp với ta nhất:

“Vừa chịu được sương gió, lại xứng với vinh hoa phú quý.”

1

Ta đang ở thư phòng của Giang Ly, cẩn thận sắp xếp lại văn thư, phân loại chỉnh tề từng chồng giấy tờ.

Ba năm nay, việc này đã trở thành khóa trình hằng ngày không thể thiếu của ta.

“Phu nhân, hầu gia sáng nay lại đi vội, đến bữa sáng cũng chưa dùng qua.”

Nha hoàn thân cận Hạ Chi bưng trà bước vào, trong mắt thấp thoáng vẻ muốn nói lại thôi.

Ta đón lấy chén trà, đầu ngón tay lướt nhẹ qua lớp sứ lành lạnh, hỏi khẽ:

“Lại đến biệt viện phía nam thành sao?”

Hạ Chi cắn môi, cúi đầu không đáp — xem như ngầm thừa nhận.

Ta khẽ thở dài, tiếp tục cúi người sắp lại thư án.

Chợt, từ sau chồng sách trượt ra một chiếc túi hương thêu tay vô cùng tinh xảo.

Đây không phải là kim chỉ của ta.

Do dự một thoáng, cuối cùng ta vẫn mở ra.

Bên trong là một lọn tóc đen được cột bằng chỉ đỏ, cùng một bức họa nhỏ.

Thiếu nữ trong tranh mày ngài mắt phượng, dung nhan như họa, thoạt nhìn có bảy phần giống ta — nhưng rõ ràng không phải ta.

Đầu ngón tay ta khẽ run.

Quản gia đứng ngoài cửa, truyền lời:

“Phu nhân, hầu gia sai người đến lấy công văn bỏ quên, nói là gấp lắm.”

Ta cố trấn định, đặt túi hương trở lại chỗ cũ, lấy ra công văn:

“Ta tự mình đưa qua đó.”

“Nhưng thưa phu nhân, ngoài trời âm u lắm, e là sắp mưa rồi…”

Ta lắc đầu. Trong lòng đã quyết.

Biệt viện ở phía nam thành kia — nơi mà ta chưa từng bước vào.

Hôm nay, ta phải đích thân đến đó xem xem, rốt cuộc là đang cất giấu điều gì.

Xe ngựa chòng chành trên con đường lầy lội, lòng ta cũng theo đó mà cuộn trào thấp thỏm.

Nữ nhân trong túi hương là ai?

Cớ sao lại giống ta đến thế?

Còn Giang Ly — chưa từng một lần nhắc đến nàng ta.

Biệt viện giản dị hơn ta tưởng.

Ta ra hiệu cho phu xe dừng lại từ xa, tự mình bung dù bước đến trước cánh cổng sơn đen.

Cửa khép hờ.

Từ bên trong vọng ra tiếng nữ nhân cười khanh khách:

“Ca ca, người hứa hôm nay sẽ ở bên muội cả ngày, sao lại muốn đi rồi?”

“Vãn Nhi ngoan, trong triều có việc gấp, ta sẽ quay lại ngay thôi.”

Là giọng Giang Ly.

Nhưng dịu dàng đến mức ta chưa từng nghe qua.

“Lúc nào cũng nói vậy, lần nào cũng để muội chờ mòn mỏi…”

“Chẳng phải huynh sắp quay về bên cái tên gọi là Lưu Dao Nhi kia sao?”

“Nàng ta chỉ là vật thay thế, người ta yêu chỉ có muội…”

Ta đứng ngoài cửa, nước mưa theo mép ô nhỏ giọt xuống, thấm ướt vạt váy.

Qua khe cửa, ta thấy Giang Ly đang ôm một nữ tử vận váy vàng nhạt trong lòng.

Tư thái thân mật đến mức chói mắt.

“Đừng nói bậy, nàng biết rõ ta lấy nàng ta là bất đắc dĩ. Nếu không phải phụ thân ép buộc…”

“Vậy sao chàng vẫn giữ nàng bên cạnh?”

“Rõ ràng muội mới là biểu muội thanh mai trúc mã, chúng ta sớm đã có hôn ước với nhau rồi mà!”

Nữ tử kia phụng phịu nói.

Tay ta siết chặt lấy cán ô.

Thì ra là vậy. Bức họa trong túi hương, lọn tóc buộc chỉ đỏ — tất cả đều là của vị biểu muội này.

Còn ta, chỉ là một lựa chọn “bất đắc dĩ”. Một kẻ thay thế.

“Ai ở đó vậy?”

Nữ tử chợt nhìn về phía cửa.

Không kịp né tránh, cánh cửa bị giật mạnh mở tung.

Ta đứng đó, nửa người bị mưa xối ướt đẫm, nhưng lại hoàn toàn không cảm thấy gì.

Sắc mặt Giang Ly lập tức trở nên tái nhợt.

“Dao Nhi? Sao nàng lại…”

Nữ tử kia quan sát ta từ đầu đến chân, ánh mắt lướt qua một tia đắc ý. “Đây chính là tiểu thư nhà họ Liễu sao? Quả thật có vài phần giống ta.”

Nàng ta khoác tay Giang Ly, cười ngọt ngào: “Ta là Lâm Vãn. Còn ngươi…”

Ta hít sâu một hơi, ngẩng cao đầu: “Giang Ly, công văn của chàng đây.”

Ta đưa công văn ra, giọng bình thản đến mức chính ta cũng bất ngờ.

“Dao Nhi, không phải như nàng nghĩ đâu…”

Giang Ly vội buông Lâm Vãn, muốn giải thích.

“Hầu gia lo nghĩ nhiều rồi. Thiếp chỉ đến để đưa công văn.”

Ta lùi lại một bước, né tránh bàn tay hắn vừa vươn ra. “Không quấy rầy nhã hứng của hai vị nữa. Cáo từ.”

Quay lưng đi, nước mắt cuối cùng cũng trào ra khỏi khóe mắt.

Sau lưng vang lên giọng điệu nũng nịu của Lâm Vãn: “Ca ca, chàng xem, nàng ta thật chẳng biết điều gì cả…”

2

Trên đường hồi phủ, ta cắn chặt môi, không để bản thân bật khóc thành tiếng.

Ba năm hôn nhân, hóa ra chỉ là một trò cười.

Chẳng trách Giang Ly luôn bảo tiếng đàn của ta không đủ thanh thoát, nét chữ không đủ mềm mại.

Thì ra… là đem ta so với người trong lòng hắn.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, xe ngựa bất ngờ chao đảo, bánh xe sa vào bùn lầy, không thể tiếp tục.

Phu xe áy náy thưa rằng cần tìm người đến giúp.

Ta bèn xuống xe, bung dù lặng lẽ bước đi trong màn mưa.

Nước mưa thấm ướt đôi hài thêu, cái lạnh từ gan bàn chân lan thẳng vào tim.

Đúng lúc ấy, một cỗ xe ngựa hoa lệ dừng lại bên cạnh ta.

“Phu nhân, mưa lớn đường trơn, cần tại hạ giúp một tay chăng?”

Một giọng nam trầm thấp vọng ra từ trong xe.

Ta ngẩng đầu, xuyên qua màn mưa lờ mờ thấy được một gương mặt tuấn tú, đường nét rõ ràng.

Mi tâm mang theo uy nghiêm, chưa giận đã khiến người e dè.

Người ấy vận cẩm bào sắc mực, đai ngọc thắt lưng, thân phận hiển hách không cần nói cũng biết.

“Đa tạ ý tốt của đại nhân, không dám làm phiền…”

“Lưu cô nương?”

Người kia đột ngột ngắt lời, ánh mắt ánh lên vẻ kinh ngạc: “Quả nhiên là cô nương sao?”

Ta sững lại, nhìn kỹ đối phương, nhưng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

“Đại nhân nhận nhầm người rồi, thiếp thân nay đã có phu quân.”

Ánh mắt hắn thoáng trầm xuống, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thản: “Phu nhân Giang, mời lên xe. Trời thế này không tiện đi một mình.”

Thấy ta còn do dự, hắn lại nói: Tại hạ là Phí Hạo Nhiên, từng cùng lệnh tôn làm quan trong triều.”

Phí Hạo Nhiên? Là vị Trấn Quốc đại tướng quân lừng lẫy chiến công ấy sao?

Ta chần chừ một lát, cuối cùng vẫn bước lên xe.