Bên Lề Chiến Tranh Lạnh

10

“Chu Nhiễm, có ai từng nói với em rằng… lúc em nói dối, thật ra trông cũng đáng yêu lắm không?”

Tôi cứng người, ngay cả hít thở cũng quên mất.

Cậu đứng thẳng dậy, nét mặt bình thản, như thể đã sớm nhìn thấu lời bịa đặt của tôi, giọng ra lệnh:

“Nhà mới của tôi ở ngay đối diện phòng em. Thu dọn cho xong, đừng để tôi chờ.”

________________

Tôi cố tình chậm rãi thu dọn hơn nửa tiếng, vốn nghĩ cậu sẽ mất kiên nhẫn nổi nóng rồi bỏ đi.

Không ngờ cậu vẫn im lặng đứng chờ.

Ra tới bãi xe, Kỷ Yến Lễ lấy từ cốp ra một túi giấy, đưa tới trước mặt tôi:

“Món em thích nhất — bánh bao nhân sữa trứng.”

Tôi nhìn túi giấy ấy, trong lòng thoáng rối loạn.

Cậu… vẫn nhớ tôi thích món này sao?

“Cảm ơn, không cần đâu.”

Tôi nghiêng người định bước qua nhưng cổ tay đã bị cậu nắm chặt.

“Chu Nhiễm.”

Giọng cậu thấp và chậm rãi, từng chữ như gõ thẳng vào tim:

“Cho tôi một cơ hội.”

Tôi bình tĩnh nhìn cậu, giọng rất nhẹ:

“Tôi không muốn dính dáng gì đến cậu nữa, dù chỉ một chút.”

Ngón tay cái của Kỷ Yến Lễ khẽ miết nơi cổ tay tôi, động tác quen thuộc, dịu dàng đến khó tin.

“Bốn năm nay, tôi đã học được cách tôn trọng, học được cách chờ đợi.”

Cậu dừng một chút, giọng thấp trầm:

“Nhưng có một điều tôi mãi không học nổi — quên em.”

Lời tỏ tình bất ngờ ấy khiến đầu óc tôi rối loạn.

Tôi đưa tay lau giọt nước mắt nơi khóe mắt, bản thân cũng chẳng hiểu vì sao mình khóc.

“Cậu đi trước đi, tôi muốn tự bắt xe về.”

Không đợi cậu nói gì, tôi lập tức xoay người bỏ đi.

________________

Từ hôm đó, ngày nào Kỷ Yến Lễ cũng đến quán gọi cùng một ly Americano, ngồi đúng một chỗ cố định, và chờ cho đến khi tôi tan ca để lặng lẽ đi theo phía sau.

Ngày nào cậu cũng mang hoa cho tôi.

Mãi mãi chỉ là những nhánh hoa baby trắng — loại hoa tôi thích nhất, giản dị, không khoa trương.

________________

Chiều thứ Tư, giáo sư hướng dẫn luận văn đột ngột gửi mail nói đề tài của tôi phải sửa đổi lớn.

Tôi chết lặng nhìn màn hình máy tính, ngón tay lạnh buốt — chỉ còn hai tuần nữa là đến ngày bảo vệ luận văn.

________________

“Sao thế? Nhìn mặt là biết có chuyện rồi.”

Giọng trầm khẽ vang ngay bên tai.

Kỷ Yến Lễ không biết xuất hiện từ lúc nào, đứng sau lưng, ánh mắt rơi xuống màn hình laptop của tôi.

Ánh đèn trong quán hắt lên gương mặt góc cạnh của cậu, sắc nét như được vẽ.

“Không cần.”

Tôi gập máy tính, khẽ nói:

“Tôi tự giải quyết được.”

Cậu nhướng mày, không nói thêm gì nữa.

________________

Nhưng ngay ngày hôm sau, thái độ của giáo sư tôi thay đổi hẳn.

Không chỉ đồng ý đề tài, còn chủ động hỗ trợ chỉnh sửa khung luận văn.

Tôi thoáng nghi ngờ, ngẩng đầu liếc nhìn về góc quán — Kỷ Yến Lễ đang gõ bàn phím laptop.

Dường như cảm nhận được ánh mắt tôi, cậu ngước lên, nhấc ly cà phê về phía tôi, khóe môi cong nhẹ, ý cười thoáng qua.

________________

Tối hôm đó, khi tôi tan ca, trời đổ mưa lớn.

Kỷ Yến Lễ cầm một chiếc ô đen đứng chờ ngay trước cửa tiệm, tà áo khoác dài ướt loang một mảng.

“Để tôi đưa em về.”

Giọng cậu ngắn gọn.

“Không cần, tôi gọi xe rồi.”

Tôi giơ điện thoại ra cho cậu xem.

Cậu chỉ gật đầu, nhưng cũng không rời đi.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, chiếc ô nghiêng hẳn về phía tôi.

Mưa tạt vào người cậu, chảy xuống tóc và vai, loang thành vệt đậm trên áo khoác.

Xe đặt mãi không tới, mái tóc trước trán tôi cũng ướt vì mưa hắt.

Bất ngờ, Kỷ Yến Lễ nhét ô vào tay tôi, xoay người định bước đi trong mưa.

“Khoan đã!”

Tôi theo phản xạ gọi cậu lại.

Cậu quay đầu.

Mưa rơi ướt sũng hàng lông mày, chảy dọc theo đường quai hàm sắc bén, gương mặt hoàn hảo như được điêu khắc.

Phải thừa nhận, bây giờ cậu còn cuốn hút hơn bốn năm trước.

“Ô… cậu cầm đi.”

Tôi đưa ô lại.

“Tự che đi.”

Cậu quay lại gần, không nhận.

Ngược lại, cậu trực tiếp nắm lấy cổ tay tôi:

“Đi chung.”

Tiếng mưa xối xả, lòng bàn tay cậu nóng rực.

Tôi cố rút tay, nhưng cậu càng nắm chặt hơn.

Sau trận mưa hôm đó, tôi bị sốt cao.

Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập. Tôi cố lê người dậy, chân tay mềm nhũn, cả căn phòng quay cuồng trước mắt.

Ngoài cửa, Kỷ Yến Lễ đứng đó, gương mặt đầy căng thẳng.

“Gọi điện cho em sao không nghe máy?”

Trong giọng cậu hiếm khi nghe thấy sự hoảng hốt như thế.

Đầu tôi nóng bừng, đau nhức đến mức chẳng còn sức để ngăn cậu vào. Vừa bước được mấy bước, trước khi ngã quỵ, tôi đã bị cậu ôm gọn vào lòng.

“Nóng quá… Đi bệnh viện ngay.”

Lông mày cậu nhíu chặt.

“Không… không cần…”

Tôi gắng gượng thoát khỏi vòng tay cậu, loạng choạng đi về phòng ngủ, chui vào chăn:

“Tôi chỉ muốn ngủ.”

Kỷ Yến Lễ im lặng một lúc.

Tiếp theo, tiếng khuy áo vang lên.

Tôi giật mình co người về phía sau:

“Cậu định làm gì?”

“Yên tâm, bệnh nhân thế này tôi chẳng có hứng.”