Chương 5 - Bà Chỉ Được Cái Danh Làm Mẹ
Cả bàn ăn lập tức chìm trong im lặng.
Mẹ liếc nhìn tôi, ánh mắt đầy cảnh báo, nhưng tôi giả vờ như không nhận ra. Nếu tôi không "đội mũ" này cho mẹ, chắc chắn họ sẽ tìm cách ép tôi làm thay.
Cậu mợ nhìn nhau, khẽ nhếch miệng cười, tiếp tục vở diễn: “Thật tốt quá. Sau này, Tâm Tâm tốt nghiệp đại học, có công việc tốt, chắc chắn sẽ không quên một người cô tốt bụng như chị.”
Cậu quay sang em họ tôi: “Tâm Tâm, mau cảm ơn cô đi.”
Em họ, đang nhai dở miếng đùi gà, chỉ buông một câu hờ hững: “Cảm ơn.”
Tôi biết rõ, họ chẳng quan tâm mẹ tôi hay tôi vào nhà máy. Họ chỉ cần một kẻ ngốc kiếm tiền cho họ, và trong mắt họ, mẹ tôi là ứng viên hoàn hảo – một người luôn sẵn sàng cho đi mà không dám nói "không".
Mẹ, người thường ngày lúc nào cũng tươi cười hiền từ, giờ đây lộ rõ vẻ lúng túng. Bà nắm chặt góc khăn trải bàn, vò đi vò lại, nhưng bố và tôi vẫn im lặng, không ai nói giúp bà.
Khi khách rời đi, mẹ kéo tôi lại, giận dữ: “Hôm nay con làm sao vậy? Sao con có thể nói lung tung như thế? Mẹ hứa sẽ vào nhà máy khi nào?”
Tôi giả vờ che miệng, ngạc nhiên: “Ơ, không phải chính mẹ đã nói muốn làm ở nhà máy để kiếm tiền lo học phí cho em họ sao? Mẹ không muốn giúp cậu mợ đúng không? Nhưng mẹ à, gia đình nào chẳng có lúc khó khăn. Giúp họ bây giờ, sau này họ sẽ giúp lại mình thôi.”
“Mẹ không muốn quan hệ với cậu mợ bất hòa đúng không? Với lại, mẹ luôn dạy con rằng nên sống rộng lượng mà.”
Tôi lặp lại chính những lời mẹ từng dùng để thuyết phục tôi.
Mẹ loay hoay tìm lý do: “Nhưng… nhưng…”
Tôi ngắt lời bà, giữ giọng điệu mỉa mai: “Thôi nào mẹ, đừng lo lắng. Hai ngày nữa mẹ chuẩn bị đồ đạc để vào nhà máy nhé. Tâm Tâm sắp nhập học rồi, mẹ cần làm việc sớm để kiếm tiền đóng học phí cho nó. Sau này, khi em ấy tốt nghiệp, có việc làm tốt và cưới được người đàn ông lý tưởng, mẹ chắc chắn sẽ được hưởng phúc. Em ấy sẽ nhớ mãi công lao của mẹ.”
Mẹ định nói thêm, nhưng tôi đã xoay người bỏ đi, đóng sầm cửa lại trước mặt bà, để lại một câu: “Đừng nói nữa. Một thánh sống như mẹ chắc chắn sẽ được nhiều người nâng đỡ khi về già. Mẹ may mắn lắm đấy!”
Cuối cùng, mẹ tôi cũng bị cậu mợ thúc ép lên xe đi làm ở nhà máy.
Ngay trước khi xe bắt đầu lăn bánh, mẹ nắm chặt lấy tay tôi, giọng đầy cầu khẩn: “Tiểu Linh, hay con đi thay mẹ được không, mẹ…”
Tôi cắt ngang lời bà, quay sang kéo em họ vẫn đang mải mê với trò chơi trên điện thoại: “Em họ à, mẹ chị đi làm để kiếm tiền lo học phí cho em đấy. Em không định chào tạm biệt bà tử tế sao? Nhớ nhé, sau này vào đại học, thành công, đừng quên mẹ chị, người đã vì em mà hy sinh.”
Em họ không ngẩng lên, chỉ bâng quơ đáp: “Cô cả cứ yên tâm, sau này con sẽ chăm sóc cô.”
Mẹ có vẻ bị câu nói làm chùng lòng, chưa kịp nói thêm thì chiếc xe đã rời bến, để lại bà ngơ ngác.
Khi xe khuất bóng, tôi nghe tiếng em họ lẩm bẩm: “Đúng là điên, ai mà cảm kích bà già thích làm thánh mẫu ấy chứ.”
Tôi nhìn theo hướng chiếc xe, nụ cười lạnh hiện rõ trên môi. Mẹ à, người mà mẹ luôn nghĩ sẽ biết ơn mẹ, vừa gọi mẹ là "bệnh hoạn" kìa. Thật đáng tiếc mẹ không nghe thấy.
Một tháng sau.
Từ ngày vào làm ở nhà máy, mẹ liên tục gọi điện than thở rằng công việc quá cực nhọc, không chịu nổi, và cầu xin tôi đến làm thay.
Mỗi lần nghe điện thoại, tôi chỉ đáp lại bằng vài câu an ủi, khuôn mặt hoàn toàn thờ ơ. Mẹ mới làm một tháng đã không chịu nổi. Kiếp trước, con phải chịu đựng những gì, mẹ có bao giờ nghĩ tới?