Chương 4 - Bà Chỉ Được Cái Danh Làm Mẹ
Tôi bình tĩnh nhặt lại chiếc vòng tay chỉ đỏ của mình, giấu nó đi. Khi tiếng bước chân hối hả vang lên, tôi khẽ nhếch mép. Cuộc vui sắp bắt đầu.
Mẹ tôi cầm thìa, vội vàng chạy tới: “Sao thế? Con làm rơi cái gì à? Tiểu Linh, con phải cẩn thận chứ! Nhỡ làm Tâm Tâm bị thương thì sao?”
Mẹ không cần hỏi lý do, lập tức buộc tội tôi, lo lắng cho em họ như thể nó mới là con ruột của bà.
Tôi lùi lại, để mẹ nhìn rõ mảnh vỡ của chiếc vòng ngọc trên sàn.
Mặt mẹ tái đi, ánh mắt giận dữ: “Ai làm vỡ cái vòng ngọc này? Mau bồi thường cho tôi!”
Giọng bà lớn đến mức kéo cả nhà từ phòng khách ùa vào. Tôi liền bắt chước điệu bộ hàng ngày của mẹ, nhẹ giọng nói: “Ôi, mẹ ơi, chỉ là một chiếc vòng ngọc thôi mà. Có gì to tát đâu. Với lại, em họ con đâu cố ý. Nếu em ấy thích, mẹ cứ để em ấy lấy đi. Mẹ là người lớn, sao lại để ý chuyện nhỏ như vậy?”
Em họ nghịch nghịch chiếc nhẫn và vòng cổ trên tay, rồi bĩu môi: “Cô à, con là cháu gái cô. Chỉ vài món trang sức mà cô cũng không muốn cho con sao?”
Tôi tiếp lời, vẫn giữ giọng điệu quen thuộc của mẹ: “Đúng đấy mẹ, mẹ chỉ có mỗi em họ là cháu gái. Nếu mẹ không thương em ấy thì ai thương? Sau này em ấy thành công, chắc chắn sẽ không quên một người cô tốt bụng như mẹ đâu.”
Mẹ nghẹn lời, không biết phải đáp lại thế nào.
Mợ tôi lúc này bước đến, kéo em họ lại, giả vờ trách mắng: “Con hư quá, sao lại tự tiện lấy đồ của cô? Mau xin lỗi cô đi!”
Rồi mợ quay sang mẹ, cười ngượng ngùng: “Chị à, trẻ con nghịch ngợm thôi mà. Cũng chỉ là vài món nữ trang, chị đừng trách nó làm gì.”
Dù vậy, từ đầu đến cuối, không ai trong nhà mợ đề cập đến việc bồi thường hay trả lại những món trang sức. Họ tin chắc rằng mẹ tôi, với bản tính thánh mẫu, sẽ không nỡ từ chối.
Những món trang sức này là kỷ vật bố tặng mẹ khi họ kết hôn. Nhưng mẹ, vì sợ làm rạn nứt mối quan hệ với những người luôn xem bà như cây ATM, không biết cách nói "không".
Bà quay ánh mắt cầu cứu về phía tôi và bố. Tôi nhẹ nhàng kéo góc áo bố, ngăn ông nói thay mẹ.
Mẹ đứng đó, bất lực mỉm cười ngượng ngùng, không dám phản kháng.
Tôi chỉ đang trả lại mẹ những gì bà từng làm với tôi. Mẹ thấy khó chịu không?
Kiếp trước, khi em họ đòi chiếc vòng tay chỉ đỏ của tôi, tôi không đồng ý. Nhưng mẹ lại nói: “Tâm Tâm nhỏ hơn con, con phải nhường nhịn em. Nó thích thì đưa cho nó đi.”
Rồi mẹ tự tiện đưa chiếc vòng đó cho em họ mà chẳng cần hỏi ý kiến tôi.
Giờ đây, tôi để mẹ tự đối mặt với những điều bà từng áp đặt. Liệu mẹ có hiểu cảm giác của tôi ngày ấy?
Bây giờ, khi mẹ phải hy sinh thay vì tôi, bà lại lưỡng lự, không nỡ.
Trong bữa tối, mẹ nhanh chóng quay lại vai trò "thánh mẫu" quen thuộc, ân cần và chu đáo. Bà tất bật như một nhân viên phục vụ, luôn để ý rót đầy ly rượu cho mọi người, vẻ mặt chẳng để lộ chút dấu vết của chuyện vừa xảy ra.
Được một lúc, cậu tôi nháy mắt với mợ, và mợ lập tức nhập cuộc.
“Chị à,” mợ thăm dò, “chuyện lần trước em nói với chị về việc cho Tiểu Linh vào nhà máy làm, chị còn nhớ không? Em đã sắp xếp xong rồi, tuần sau con bé có thể bắt đầu. Nhà máy này trả lương cao, phúc lợi tốt lắm. Chỉ tiếc là Tâm Tâm không thể vào đại học vì không đủ tiền đóng học phí.”
Mẹ vừa định lên tiếng, nhưng tôi đã nhanh chóng cắt ngang: “Sao em họ lại không có tiền đi học? Mẹ con đã nói bà sẽ vào nhà máy làm để kiếm tiền lo học phí cho Tâm Tâm rồi. Mợ yên tâm đi.”