Chương 4 - Ánh Mắt Lạnh Lùng Của Đại Sư Huynh
19
Sáng sớm hôm sau.
Tin dữ truyền khắp tông môn: toàn bộ linh điền của môn phái chỉ sau một đêm đã khô héo tàn lụi.
Các đệ tử chăm sóc linh thực tụ tập bên bờ ruộng, gào khóc thảm thiết:
“Linh thảo của ta!”
“Ta nuôi ba năm trời đấy, trời ơi~~~”
Ta ngồi xổm trước một gốc linh thảo khô vàng, ngón tay chạm vào phiến lá héo rũ, nhíu chặt mày:
“Không phải bệnh…
Giống như là… linh khí bị hút sạch vậy.”
“Có cứu được không?”
Nhị sư tỷ lo lắng đến mức quạt cũng phe phẩy loạn cả lên.
Ta hít một hơi sâu, khẽ đáp:
“Để đệ thử xem.”
Nói rồi, ta cởi dây buộc tóc, vòng quanh cổ tay, hai tay áp xuống lớp đất ẩm khô cằn.
Chỉ trong một khắc —
Mộc linh khí trong cơ thể ta tuôn trào như thủy triều, lan khắp từng tấc đất, thấm sâu vào rễ cây.
Ngay lập tức, những phiến lá vàng úa chợt rục rịch vươn mình, từng gân lá xanh biếc lan ra, sức sống bừng nở, phục hồi sinh cơ.
“Thành công rồi!”
Tiếng reo vang dậy, mọi người vỗ tay hò hét.
Nhưng giữa tiếng hò reo ấy, chỉ có đại sư huynh nhìn thấy —
Gương mặt ta tái nhợt, đôi môi gần như mất máu.
Hắn sải bước đến, một tay xách ta khỏi mặt đất, giọng trầm xuống hẳn:
“Linh lực cạn sạch mà còn cố gắng?!”
“Không sao, không sao…”
Ta mỉm cười yếu ớt, lắc lắc đầu, nhưng vừa nói xong, cả người lập tức ngã nhào…
…thẳng vào lòng hắn.
Toàn bộ linh điền lặng ngắt.
Tất cả đệ tử đứng sững, không dám thở mạnh.
Đại sư huynh đứng yên, đôi tai đỏ đến mức có thể nhỏ máu, nhưng… không hề buông tay.
Hắn ôm chặt ta, ánh mắt lạnh nhạt nhưng giọng khàn khàn:
“…… Ta đưa nàng về phòng.”
Không ai dám ngăn cản.
Chỉ có nhị sư tỷ đứng một góc, hai tay ôm miệng, mắt sáng rực:
“Ối trời ơi… cuối cùng cũng có chút tiến triển rồi!”
20
“Đại sư huynh, thả đệ xuống!
Đệ còn có thể cứu thêm ba mẫu đất nữa!”
“Câm miệng.”
Trên đường về phòng, ta bị vác trên vai như một bao gạo, tay chân quẫy đạp như một con cá mắc cạn, bất lực kêu gào.
Đi ngang vườn dược, ta bỗng sững người, chỉ tay về phía trước:
“Khoan đã! Nhìn kìa!”
Đại sư huynh dừng bước, theo hướng ngón tay ta nhìn sang.
Trong thử nghiệm điền cách đó mười trượng, một mảng linh thảo xanh mướt đang tự động nghiêng về phía ta, giống như cúi mình hành lễ.
Ta trợn mắt ngơ ngác, giọng run run:
“Chúng… chúng đang chào đệ sao?”
Đại sư huynh cúi đầu, nhìn gương mặt lấm lem bùn đất của ta, trái tim khẽ lỡ một nhịp:
“Mộc Linh Thể một khi thành tựu, có thể thông cảm cùng cỏ cây.”
Nghe vậy, mắt ta sáng rực lên:
“Vậy… đại sư huynh luyện kiếm, kiếm có trò chuyện với huynh không?”
“Chỉ có bản mệnh kiếm mới có thể—”
Đang nói, hắn vội ngừng lại giữa chừng.
Nhưng muộn rồi. Ta lập tức sáng bừng đôi mắt, reo lên:
“Quả nhiên kiếm của huynh biết nói!
Nó còn kể với đệ chuyện lần trước… nó bảo—”
Đến nơi rồi.”
Đại sư huynh nhanh như gió đặt ta xuống trước cửa phòng, xoay người bỏ đi.
Bóng lưng hắn cao lớn, lạnh lùng… nhưng bước chân lại cứng đờ, suýt chút nữa hai tay hai chân đồng loạt đưa về cùng một phía.
21
Đêm đó.
Ta bị cấm túc trong phòng, buồn bã ngồi thẫn thờ thì bỗng từ khe cửa có thứ gì đó được nhét vào.
Là một hộp nhỏ gói giấy dầu, bên trong xếp ngay ngắn một hộp mứt trái cây, từng viên được cắt thành miếng nhỏ, vừa đúng kích cỡ để người bị hao tổn linh lực dễ ăn.
Dưới cùng ép một tấm giấy:
“Đan dược phiên bản cải tiến — ngọt.”
Nét chữ sắc bén, kiếm ý ẩn trong từng nét bút, lực đạo xuyên thấu cả mặt giấy.
Ta ngẩn người một lát, rồi cầm viên mứt, vừa ngậm vừa… cười ngu ngơ.
Ngay lúc đó, bên ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng “Bộp!” —
Một bóng áo trắng vừa leo cửa sổ bỏ đi đã va phải chậu hoa đặt bên bệ.
Chậu hoa: “Rầm!”
Ta cười khúc khích, còn không cần đoán cũng biết là ai.
22
Ba ngày sau sự kiện linh điền, chưởng môn triệu tập toàn bộ đệ tử tại đại điện.
“Theo điều tra, mạch linh khí dưới chân núi tạm thời đổi dòng.”
Lão chưởng môn vuốt bộ râu bạc, mỉm cười:
“May mà có cứu chữa kịp thời, tổn thất không lớn.”
Các đệ tử nghe xong, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay sau đó, chưởng môn bỗng liếc sang đại sư huynh, khóe môi cong cong:
“Có điều… nghe nói mấy hôm nay, ngươi hai đêm liền đều giúp tiểu sư muội bố trí trận Vũ Pháp?”
“Soạt” ——
Tất cả ánh mắt trong đại điện đồng loạt đổ dồn về phía đại sư huynh.
Đối diện với muôn vàn tầm mắt, sắc mặt hắn không hề đổi, giọng bình thản:
“Trách nhiệm trong phận sự.”
“Ồ? Thật sao?”
Chưởng môn cười khẽ, vung tay triệu xuất một mặt thủy kính.
Trong kính, hiện ra cảnh đêm qua — dưới ánh trăng thanh tĩnh, vị thủ tọa đệ tử lạnh lùng nghiêm cẩn, vừa thi triển trận pháp cầu mưa, vừa…
Cúi xuống lén lút dựng lại một tấm bảng gỗ xiêu vẹo đề dòng chữ: “Cấm bước vào”.
Ta: “Phụt!”
Không nhịn được, ta bật cười thành tiếng.
“Rắc ——”
Một tia kiếm khí lạnh buốt thoáng lóe lên, nửa mặt thủy kính bị bổ đôi trong chớp mắt.
Cả đại điện im phăng phắc.
Chưởng môn vuốt râu, nheo mắt cười:
“A, xem ra chúng ta động vào việc riêng của ai đó rồi.”
23
Tại yến tiệc ăn mừng sau khi khủng hoảng linh điền được giải quyết, ta ôm một ly nước ép linh quả đi đến cạnh đại sư huynh, nhỏ giọng nói:
“Đại sư huynh, cảm ơn huynh vì đã giúp đệ chăm sóc linh điền.”
“Ừm.”
Hắn chỉ khẽ đáp một tiếng, vẻ mặt như thường.
Ta nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, liền ghé sát hơn, thì thầm:
“Đệ còn phát hiện một bí mật nè…
Khi huynh bố trí trận pháp mưa, huynh lén dùng kiếm pháp chiêu thứ ba đúng không?”
“Rắc ——”
Đôi đũa trúc trong tay đại sư huynh… bị bẻ gãy làm đôi.
Ta lại cười híp mắt, đôi mắt cong cong như trăng non:
“Thế thì linh thực mới mọc tốt hơn!
Lần sau huynh dạy đệ được không?”
Làn gió đêm nhẹ lướt qua khẽ lay mùi cỏ cây nhàn nhạt trên mái tóc ta.
Đại sư huynh nhìn xuống tay áo còn dính vệt bùn nhỏ, trong khoảnh khắc thoáng nghĩ…
“Hình như… trồng trọt cũng chẳng nhàm chán như hắn từng tưởng.”
24
Sáng sớm hôm sau, tại luyện võ trường, đại sư huynh mặt không biểu cảm, đứng trước đám đệ tử, tuyên bố ngắn gọn:
“Ngày mai, theo ta xuống chợ dưới núi.”
Ta đang ngồi xổm, tỉ mỉ quan sát một mầm linh thảo mới nhú, nghe vậy mắt sáng như sao:
“Thật không?! Đại sư huynh muốn dẫn đệ xuống núi?”
“Mua linh chủng.”
Hắn nhấn mạnh, giọng thản nhiên:
“Không phải đi chơi.”
“Biết rồi mà!”
Ta phủi váy đứng dậy, vui vẻ cười tươi:
“Đệ đảm bảo không chạy lung tung đâu!”
Bên cạnh, nhị sư tỷ vừa phe phẩy quạt vừa nhếch môi trêu chọc, giọng kéo dài:
“Đại sư huynh, huynh chắc chắn là chỉ đi mua linh chủng thôi à?
Chứ không phải… hẹn hò riêng đâu nhỉ?”
“Xoẹt ——”
Chỉ nghe một tiếng vút gió, kiếm khí lạnh lẽo quét qua cắt phăng một lọn tóc bên thái dương của nhị sư tỷ.
Nhị sư tỷ: “……”
Cuối cùng, nàng im thin thít, đưa quạt che mặt:
“…Thôi, coi như ta chưa nói gì.”
25
Sáng hôm sau, ta dậy từ rất sớm, đứng đợi trước cổng tông môn.
Lần này, ta thay một bộ váy xanh nhạt, vẫn cài cây trâm gỗ quen thuộc, trong tay xách một giỏ tre nhỏ.
Từ xa, đại sư huynh bước tới.
Ánh mắt hắn dừng lại trên người ta nửa nhịp, rồi rất nhanh dời đi, giọng trầm trầm:
“Mang giỏ làm gì?”
“Đựng linh chủng chứ còn gì nữa!”
Ta giơ giỏ lên lắc lắc, hào hứng khoe:
“Đệ còn chuẩn bị cả đồ ăn khô với nước uống nữa đó.
Đại sư huynh… huynh có đói không?”
“…Không đói.”
Xuống núi đường xa, ta đi bộ nhưng tinh thần phơi phới.
Trên đường, ta liên tục chỉ đông chỉ tây, giọng đầy hứng khởi:
“Đại sư huynh, nhìn kìa, loại linh thảo kia có thể làm dược liệu!”
“Ừm.”
“Chỗ kia có một dây linh đằng, tối đến còn phát sáng đó!”
“Ừm.”
“Đại sư huynh! Huynh xem, con sóc kìa!”
Đại sư huynh theo hướng tay ta nhìn sang, quả thật thấy một con sóc lông xù nhỏ xíu, đang ôm quả thông, đôi mắt tròn đen láy, cảnh giác nhìn hai người.
Hắn vừa định mở miệng thì bỗng cảm thấy ống tay áo căng lại —
Ta vô thức nắm chặt tay áo hắn, mắt sáng rực như chứa sao:
“Dễ thương quá!”
Đại sư huynh khựng người.
Đầu ngón tay nàng mảnh khảnh, mềm mại, hơi ấm qua lớp vải truyền đến da.
Hắn không biết nên rút tay về hay giữ nguyên, cuối cùng chỉ đáp khẽ, giọng khàn nhẹ:
“…Ừm.”
Con sóc “vút” một tiếng, nhảy tót lên cành cây.
Lúc này ta mới giật mình nhận ra vẫn còn nắm áo hắn, vội vàng buông ra, mặt hơi đỏ, lí nhí:
“Xin lỗi, đại sư huynh… đệ… đệ vui quá nên…”
“Không sao.”
Đại sư huynh nghiêng mặt sang một bên, tránh ánh mắt ta:
“Đi thôi.”