XUÂN TÌ

1

Cô gia cầm hai mươi lượng bạc trong hồi môn của tiểu thư, đi mua về một xuân tì.

Dung mạo của xuân tì này không quá xuất chúng, nhưng trang điểm lại vô cùng phong lưu. Cổ áo không cài kín, để lộ làn da trắng nõn. Dáng người khỏe mạnh, cánh tay còn hơi thô hơn bình thường một chút.

Tiểu thư run rẩy đôi môi, "Phu quân, còn quà mừng thọ cho cha ta thì sao?"

Hỏi một đường, cô gia lại đáp một nẻo:

"Nương tử, nha hoàn này rất đặc biệt, không chỉ khỏe mạnh mà còn biết căn giờ, biết lúc nào nên nhanh, lúc nào nên chậm, đều rất tuyệt diệu!"

Cô gia nheo mắt đánh giá nha hoàn tên Hoan Nương, vẻ mặt vô cùng hài lòng.

Tiểu thư cắn chặt môi, "Nhưng đó là số bạc cuối cùng trong hồi môn của ta, chẳng phải đã hứa sẽ mua một món quà mừng thọ cho cha ta sao?"

Cô gia lập tức nổi giận, tiện tay ném vỡ một chén trà:

"Cô là loại vợ chua ngoa gì thế? Ta mua một nha hoàn đấm bóp mà cô lại làm rùm beng lên thế này!"

"Nhà nhà đều có nha hoàn đấm bóp, ta không mua một người, mặt mũi biết để đâu?"

Ta vội đứng chắn trước tiểu thư.

Thực sự thì xuân tì đã trở thành trào lưu trong những năm gần đây ở kinh thành. Quan lại quý nhân đều phải nuôi dưỡng vài người để tránh cho bản thân phải mệt nhọc.

Số lượng xuân tì tốt thậm chí còn rất hiếm, cung không đủ cầu, giá hai mươi lượng cũng không phải chuyện gì to tát.

Tiểu thư cúi đầu, âm thầm rơi lệ.

Trong phòng chính, lão phu nhân nghe thấy, mặt mày sa sầm, chống gậy đi đến, giơ tay đánh thẳng vào lưng tiểu thư:

"Khóc khóc khóc, khóc như đám tang, đàn ông ra ngoài cần mặt mũi, cô thì biết cái gì!"

Tiểu thư bị đánh cũng không dám kêu đau, không dám trốn, càng không dám khóc thêm, sợ lại bị một gậy nữa.

Lão phu nhân mắng xong thì ho khan mấy tiếng. Tiếng ho lớn như pháo nổ, lớn đến mức khiến tiểu thư giật mình.

Ngay sau đó, nàng nhanh chóng chìa tay ra đón lấy một ngụm đờm lớn từ trong miệng lão phu nhân. Cô gia dìu lão phu nhân đi rồi, ta mới vội xách nước đến rửa tay cho tiểu thư.

Nước mắt nàng nhỏ xuống chậu, bắn lên những bọt nước li ti.

Hoan Nương còn chưa đi, nhìn thấy cảnh đó, sự kính trọng đối với chủ tử cũng không còn được bao nhiêu.

Nàng chẳng hành lễ, chỉ nhăn mày rồi nhếch môi, "Thật ghê tởm."

Quả thực là ghê tởm tới cực điểm.

Nhưng đây lại là đạo hiếu khi hầu hạ mẹ chồng. Nếu người ngoài biết được, họ sẽ không nói lão phu nhân hành hạ con dâu, mà thay vào đó sẽ khen Sở gia có gia giáo tốt, dạy được một cô con gái hiền thục, hiếu thuận đến như vậy.

Tiểu thư nhìn Hoan Nương trước mặt và chiếc rương hồi môn trống rỗng, nhìn đến thẫn thờ. Ngày mai phải về nhà chúc thọ cha nàng rồi, nhưng lễ vật lại chẳng biết lấy đâu ra.

Hoan Nương nhăn mày, hất chiếc khăn tay, "Cái thân này của ta chỉ đáng mười hai lượng bạc, đừng làm như thể ta khiến cô táng gia bại sản như vậy chứ.”

Tối hôm đó, khi cô gia và tiểu thư chung phòng, hắn lại gọi Hoan Nương đến để hầu hạ.

2

Tiểu thư da mặt mỏng, xoay người ngượng ngùng tới lui.

Cô gia bị làm cho mất hứng, liền giáng một cái tát lên mặt tiểu thư.

"Phải coi phu quân là trời, có hiểu không? Nếu còn tái phạm một lần nữa, ngày mai ta sẽ để mẫu thân dạy dỗ cô!"

Hoan Nương khẽ cười, tiến lên giúp tiểu thư cởi y phục.

"Nô gia từng hầu hạ các nương tử nhà giàu, cũng từng hầu hạ những cô nương nổi danh nhất, chẳng ai nói nô gia không tốt cả. Phu nhân cứ nằm xuống đi."

"Ngài cứ coi ta như một vật dụng, như bàn ghế trong phòng này, hay ấm trà, chén trà. Thậm chí là mèo con, chó con cũng được."

"Chuyện phu thê chỉ tránh người, không tránh vật."

Hoan Nương nói xong, tiểu thư ngây ngẩn cả người.

Ta đứng ngoài màn giường, nhưng cũng biết tiểu thư đang nghĩ gì. Trong căn phòng này, dù là ai, kể cả tiểu thư, chẳng phải cũng đều chỉ là vật dụng thôi sao?

Hoan Nương ra sức đấm bóp, cô gia phát tiết đến thỏa mãn. Cũng không đánh tiểu thư nữa, thậm chí còn có vẻ hòa nhã hơn.

Tiểu thư nhân lúc cô gia vui vẻ, khó khăn lắm mới cầu xin được năm lượng bạc. Nàng vội vã chuẩn bị một món quà mọn, cuối cùng cũng không phải tay không mà đến để cho mất mặt.

Lão gia thấy tiểu thư và cô gia chẳng có vẻ gì là vui mừng, chỉ hừ một tiếng rồi không để ý đến nữa. Thật ra cũng không trách được lão gia tức giận. Vốn dĩ cuộc hôn nhân này đã làm cho Sở gia mất mặt vô cùng.

Sở gia thuộc dòng dõi thư hương giàu có, tiểu thư từ nhỏ đã được yêu chiều, bàn tay ngọc ngà chỉ quen cầm bút.

Năm đó, trong hội miếu Thành Hoàng, lão thái thái của Giang gia bị ngã chảy máu đầu. Tiểu thư nhân hậu, dùng khăn tay của mình băng bó cho bà ta, còn bảo hạ nhân đưa bà ta về tận nhà.

Nhưng không ngờ mấy ngày sau, độc tử Giang gia là Giang Quang Tông lại cầm theo khăn tay của tiểu thư, khua chiêng gõ trống đến cửa cầu hôn.

Theo lý mà nói, Giang gia vốn chỉ là một hộ kinh doanh, cô quả mẹ góa nghèo túng, chỉ còn mỗi căn nhà tổ tiên để lại, nghèo đến mức không thể nghèo hơn. Hơn nữa, Giang Quang Tông là người goá vợ, loại người này, ngay cả ngưỡng cửa của Sở gia cũng không thể với tới.

Nhưng chính loại người này lại cầm khăn tay bên người tiểu thư. Lão gia phu nhân trong một đêm tóc bạc trắng vì sầu muộn.

Nếu tiểu thư không gả, ắt sẽ bị hủy hoại danh tiếng, những ngày tháng sau đó chỉ có thể sống không bằng chết.

Lão gia tức giận đến phát bệnh nặng, nhưng cuối cùng vẫn bất đắc dĩ mang theo biết bao sính lễ, gả tiểu thư cho Giang Quang Tông. Đến khi qua cửa, tiểu thư mới phát hiện lão thái thái được nàng cứu ở hội miếu lại chính là mẹ của Giang Quang Tông.